北青城。
天剛蒙蒙亮，月亮的邊緣在天幕中隱去，夜風(fēng)逡巡著化成晨風(fēng)，絲絲縷縷吹過厚重的城墻。
新的一天開始了。
換崗的士兵剛來到這里，正在和守夜的士兵們交接，其中兩個(gè)人拿著工具走來。
城門處，十來個(gè)農(nóng)夫正搓著手將身邊的背簍提起來，在稍遠(yuǎn)的地方，幾個(gè)人瑟縮著身子蹲在那里。
寧宰將手揣在懷里，邁著鴨子步挪到孟和音身邊，低聲道：“城門快開了，他什么時(shí)候來？”
寧宰說的是古河。
他們臨時(shí)決定要走，收拾完東西去找古河的時(shí)候人不在，于是給古河留了個(gè)消息：若想和他們同行，明日一早在城門口會合。
眼下已經(jīng)等了半個(gè)多時(shí)辰了，古河還沒有來，寧宰不免有些心急。
“別急，再等等。”孟和音道。
“咚——”
那邊發(fā)出了厚重的聲響，城門已經(jīng)被打開了，那些農(nóng)夫排著隊(duì)出城，士兵們一臉倦容地查看他們手里的憑證。
孟和音在四周看了看，確認(rèn)周圍沒有古河的身影，終于帶著他們出了城。
明明時(shí)辰尚早，北青城與姜國交界處的城門卻已然大開，陣陣馬蹄聲中，戚家的騎兵們帶著一具臭爛的尸體沖進(jìn)了城。
沒過一會兒就有大量的官兵們在城中抓人，主要是那些姜國人，或者近些天才出現(xiàn)的生面孔，一時(shí)間人心惶惶。
古河是在城門口被抓住的。
昨日入夏節(jié)，他在城中喝酒，醉倒在街邊。今日回到客棧才發(fā)現(xiàn)孟和音留下的消息。
本來還昏昏沉沉的腦袋一瞬間就清醒了，等他抓著包袱著急忙慌趕到城門的時(shí)候，剛好遇見戚家的人在封城門。
戚家人看見他慌亂的樣子起了疑心，二話不說就把他抓到了牢房里。
就在這短短的幾個(gè)時(shí)辰里，古河親眼看見他們抓來了一個(gè)又一個(gè)姜國人，獄卒把鞭子沾了泥水，狠狠地抽打在他們身上。
那些人痛苦的嚎叫聲不絕于耳，空氣中也彌漫著令人作嘔的血腥味。
“你們到底招不招，姜國的預(yù)謀是什么？！”
在審問中，古河大概明白了他們在追查什么事情。如果判斷沒錯(cuò)的話，城外的那些尸體……恐怕是被發(fā)現(xiàn)了。
所以孟和音才會那么著急離開，想必是早有預(yù)料。
古河想到這里的時(shí)候，牢房門再一次被打開，獄卒用沾滿血的雙手指了指最里面的角落。
“你，出來。”
獄卒所指之處，正是自己！
古河頭頂一涼，還沒等他反應(yīng)過來，就已經(jīng)被人揪著頭發(fā)拽了出去。
沒等他清醒，頭頂上忽然被用力搓了搓，接著就傳來低沉而可怕的聲音：“烙印……你是流民？”
古河一慌，伸手遮住自己額頭的刻字，可是已經(jīng)來不及了，那個(gè)獄卒揚(yáng)聲道：“大人！這里發(fā)現(xiàn)了公子當(dāng)時(shí)帶出去的流民！”
一片寂靜。
恐懼在牢房中蔓延，那種滅頂而來的血腥味幾乎要將古河淹沒。
他聽見有人問他，聲音如同修羅：“那一天，公子帶你們出去之后，發(fā)生了什么？”
那一天，發(fā)生了什么？
一個(gè)翩然的白色身影在腦中浮過，古河顫抖的聲音在血?dú)庵谢厥帲骸澳且蝗?，我們被?qū)趕到姜國境內(nèi)……火光漫天，我們逃竄中忽然聽見林外傳來了動靜……”
古河說完之后，獄卒立刻將消息報(bào)告了上去。誰也不知道城主府里發(fā)生了什么。
北青城的百姓只知道風(fēng)云突變，只能在傳聞中見到的戚家城主披堅(jiān)執(zhí)銳帶兵沖進(jìn)了姜國國界，從那一刻起，北青城徹底淪為高壓之地，空氣都不敢在其中肆意流動。
北青城發(fā)生的異動并沒有被人察覺，在祁國腹地，游人伴著時(shí)間一晃而過。
世上最好過的時(shí)間是柔潤閑逸的春光，其次是日輪向北逐漸明亮起來的初夏。
寬闊平整的大道兩邊是正在野蠻生長的麥田，青綠色從腳下蔓延至天邊，有些麥子已經(jīng)結(jié)了新穗，南風(fēng)一吹，便奏響細(xì)細(xì)簌簌的樂章。
平整的土地，肥沃的農(nóng)田，充足的水源，這里已經(jīng)是祁國腹地——定州。
孟和音悠哉游哉地躺在馬車頂上，一片樹葉覆在眼睛上遮去耀眼的陽光，雙耳則敏銳地竊取著周圍的動靜，盡管此地安全，入耳的都是麥田翻涌的浪聲。
興之所至，心中開闊，孟和音忽然想起一句詩來：“溪花入夏漸稀疏，雨氣如秋麥?zhǔn)斐??！?p> 誰料此句一出，便收獲了底下人一聲吐槽。
“小姐，眼看都要進(jìn)入定州城了，你怎么還有心情念酸詩?！?p> 綠微究竟是膽子大些，雖說是小聲嘟囔，但也足夠讓孟和音聽個(gè)完完全全。
寧宰和白渺豎起代表贊揚(yáng)的大拇指，同時(shí)小心地對著上面翻了一個(gè)白眼。
孟和音沒有察覺到他們的動作：“你們懂什么？這叫做泰山崩于前而面不改色，說明本小姐沉穩(wěn)?！?p> 幾人抿著唇思考如何反駁她時(shí)，馬車忽然劇烈顛簸了一下。
三人立刻向著駕車的懷年看過去，幾乎是同時(shí)，孟和音一個(gè)翻身從馬車頂上跳了下來，穩(wěn)穩(wěn)地站在四人面前，看起來就像一只護(hù)崽的母雞。
“何人莽撞？！”孟和音斥責(zé)道。
后面的三人這才意識到，方才馬車顛簸是因?yàn)槁分泻鋈粵_出了一個(gè)不速之客，似乎是鐵了腦袋要往馬車上面撞。
若不是懷年反應(yīng)迅速及時(shí)勒住馬，只怕這個(gè)人就會命喪當(dāng)場。
以頭搶車的是個(gè)高大卻瘦弱的漢子，面對孟和音的責(zé)問他不以為意，一雙黃牛般的眼睛試圖從縫隙里去搜尋后方的懷年。
白渺注意到他的視線，略帶擔(dān)憂地掃了一眼懷年。
此時(shí)的他如同一只幼獸，面對他人的窺測顯得不安而又惶恐，于是竭力把自己隱藏在光線最暗的角落。
懷年已經(jīng)盡力躲避，可是漢子還是不依不撓，孟和音生出了怒氣，直接抓起馬鞭抵在漢子面前，惡聲惡氣道。
“你在干什么？！不想死就快滾！”
說著，孟和音揚(yáng)著手，做出了一個(gè)鞭打的動作。
孟和音的氣勢之足，在場的人都相信下一秒馬鞭就會抽在那個(gè)漢子的身上。
這時(shí)，懷年終于開口了。
“小姐，留手！他是來找我的?！?p> 孟和音側(cè)開身子讓他們二人四目相對，在兩人相視的一瞬間，她眉頭一皺，發(fā)現(xiàn)此事并不簡單。
漢子見到懷年之后，先是震驚，而后是惱怒：“真的是你？你回來做什么？！”
孟和音在邊上冷哼一聲：“嗯？”
漢子忽感背后發(fā)麻，后怕地眇了一眼孟和音，不自覺收起怒氣，嚴(yán)肅道：“你已經(jīng)活著出去了，為什么又要回來？！”