“皇兄，這只羊羔聞起來(lái)已經(jīng)好香好香。我肚子好餓啊，能吃了嗎……”
朱厚煒吞了吞口水，右手指著那只已被炙得金黃油亮、皮焦發(fā)脆、香氣撲鼻的羊羔，可憐兮兮地望向坐于墻垣邊的朱厚照。
聞著眼前炙羊羔散發(fā)出的陣陣香氣，朱秀榮其實(shí)也早早饞涎欲滴，不過(guò)她比朱厚煒年紀(jì)略大，又是女孩子，表現(xiàn)得較為矜持而已。
見得朱厚煒這副模樣，她不由“撲哧”一聲笑出來(lái)：“皇兄，你快來(lái)……”
朱厚照聽得頓時(shí)站了起來(lái)，說(shuō)道：“應(yīng)該差不多了，我來(lái)看看?！?p> 說(shuō)著，他走了數(shù)步去到炭火前，將那只炙烤近兩個(gè)時(shí)辰的羊羔端詳了好一會(huì)，又從劉瑾手中接過(guò)刀子，在那羊羔的不同部位割了數(shù)割。
少頃，他望向朱厚煒和朱秀榮，說(shuō)出兩人期待已久的話語(yǔ)：“這羊肉炙好了……”
朱厚煒和朱秀榮一愣，隨即喜形于色，而朱厚煒更歡呼起來(lái)：“有炙羊肉吃了，太好啦……”
坐于墻垣邊的周太皇太后和吳氏聽得，輕笑著微搖了搖頭。
未幾，一整只色澤金黃、香氣四溢的羊羔，在何文鼎和劉瑾的合力下，被抬到庭院東側(cè)一桌子的一個(gè)大木盤中。
緊跟過(guò)去的朱厚煒，吞了吞口水，終于忍不住了，伸手就要扯羊腹部的一塊肉。
站在他旁邊的朱厚照見得，隨即輕拍其手，口中笑道：“小弟，要守禮，可不能這般沒(méi)規(guī)矩……”
朱厚煒縮回手，略顯委屈地望著朱厚照：“皇兄，我真的好餓……”
朱厚照撫著他小腦袋道：“好餓也要等一會(huì)。你先告訴皇兄，這庭院內(nèi)，誰(shuí)的年紀(jì)最大？”
“皇太祖母……”朱厚煒沒(méi)有多少猶豫，伸手朝周太皇太后揚(yáng)了揚(yáng)。
朱厚照贊了聲不錯(cuò)，又道：“那我們就應(yīng)該讓太奶奶和吳奶奶先嘗一嘗，對(duì)不對(duì)？”
朱厚煒聽得連連點(diǎn)頭。
周太皇太后和吳氏互望一眼，均看到對(duì)方眼中的笑意。
在朱厚煒和朱秀榮熱切的目光中，朱厚照比劃著香氣騰騰的炙羊羔的小腿位置，對(duì)何文鼎說(shuō)道：“小鼎子，在羊腿這里切小半斤肉下來(lái)，再切成小塊狀?！?p> 何文鼎應(yīng)了聲諾，右手拿筷、左手持刀，僅片刻工夫已在羊腿部位切了約莫半斤的羊肉，放到桌面的一個(gè)瓷碟上。
未幾，他又按朱厚照要求，將整塊羊肉切成了小塊狀，動(dòng)作嫻熟之極。
“小偉子，拿多些碟子來(lái)，”朱厚照先是吩咐王偉，轉(zhuǎn)而望向何文鼎，再道，“小鼎子，繼續(xù)切，將羊肉分到碟子里……”
一語(yǔ)未了，他已雙手端起盛著羊腿肉的瓷碟，往周太皇太后和吳氏走去，口中道：“太奶奶，吳奶奶，剛剛炙燒好的羊腿肉，快來(lái)嘗嘗……”
周太皇太后和吳氏連聲稱“好”。
朱厚照一邊將瓷碟放到兩人面前的小桌子，一邊又道：“吃的時(shí)候要小心，還有些燙呢?！?p> 那邊，站于整只羊羔旁邊的何文鼎，手中的刀子仍一下一下地切著羊肉，王偉和劉瑾也沒(méi)有閑著，幫忙分到碟子里。
雖然朱厚照走開了，但朱厚煒不敢伸手，盯著被切成塊狀的炙羊肉越來(lái)越多，只時(shí)不時(shí)吞了吞口水。
瞥見朱厚煒的小動(dòng)作，正緩步而回的朱厚照笑道：“小弟，你說(shuō)誰(shuí)的年紀(jì)最??？”
朱厚煒聽了馬上轉(zhuǎn)頭望著他，連連拍著自己心口，急聲道：“皇兄，我最小……”
四周頓時(shí)響起了一陣笑聲。
朱厚照讓劉瑾從已切好的炙羊肉里，夾了七八塊放到一個(gè)碟子里，然后輕推至朱厚煒面前：“知道你等不及了，那先嘗一嘗吧?！?p> 朱厚煒那里還忍得住，直接伸出手來(lái)，就要抓碟里的炙羊肉。
朱厚照見得“嘿”了聲，將他的手一把扯住，說(shuō)道：“吃東西前要先洗手，可不能直接手抓，要用筷子……”
盡管有些不情愿，朱厚煒還是在宮女端來(lái)的清水盆中，洗了洗手。
“皇兄，我可以吃了吧？”朱厚煒抬頭望著朱厚照。
見得朱厚照點(diǎn)頭，朱厚煒馬上舉起手中的筷子，夾住碟子的羊肉塊就往嘴里塞，連塞了三塊才開始嚼，一邊嚼一邊說(shuō)道：“好吃……”
“慢點(diǎn)，好吃的可不止炙羊肉……”朱厚照一臉疼愛地摸了摸他的腦袋。
再瞥見朱秀榮亦是一副眼巴巴的模樣，朱厚照已知其心意：“小瑾子，再端一份過(guò)來(lái)?！?p> 朱秀榮瞬間笑意滿臉，不過(guò)她可不像朱厚煒那般急不可耐。
只見她不緊不慢地洗了洗手，再以布抹干，以右手拿起桌面筷子，夾住一小塊羊肉，左手成掌在嘴巴前兩寸位置稍作遮擋，才將筷子所夾的炙羊肉送入口中。
慢嚼細(xì)咽，過(guò)得好一會(huì)，直至將口中羊肉全咽下，她才道：“皇兄，這炙羊肉，太香太好吃了?！?p> 她說(shuō)出這話的時(shí)候，朱厚煒面前的碟子早已空空如也，正眼巴巴地望著她，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
朱厚照望了望兩人，笑道：“你們喜歡吃就好。”
話音剛落，他又叫劉瑾分了約莫有三四斤的份量，裝在一個(gè)食盒內(nèi)，喚來(lái)一名宦官：“快送去乾清宮，讓皇上也嘗嘗。”
那宦官躬身領(lǐng)命而去，周氏和吳氏見得均點(diǎn)頭，暗贊朱厚照尊卑有序、禮節(jié)到位。
今日為中秋，自不可能僅得炙羊肉，真正開席之時(shí)，擺了幾近滿桌的食物，菜式均為朱厚照精心準(zhǔn)備。
八月蟹肥，自然少不了蟹，呈上桌的并非乾清宮那樣的清蒸蟹，而是更鮮嫩可口的姜蔥焗蟹。
這姜蔥焗蟹，烹煮前已斬成小件，食用時(shí)無(wú)須再另外蘸醬料，朱厚煒吃的時(shí)候，恨不得把手指都舔干凈。
對(duì)于辛苦了數(shù)個(gè)時(shí)辰的何文鼎、劉瑾、王偉等人，以及仁壽宮的其他宦官宮女，朱厚照自不可能讓他們空著肚子。
賜食，與眾同樂(lè)。
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不知不覺間，太陽(yáng)已落山，東升掛于天空的圓月更顯明亮。
坐在墻垣邊已喝了好一會(huì)茶的朱厚照，道：“小鼎子、小瑾子、小偉子，速速擺上月餅、瓜果，準(zhǔn)備焚香拜月……”
何文鼎、劉瑾和王偉等人聽得又是一陣忙活，未幾，已將月餅瓜果等一應(yīng)物什，在東北側(cè)的一張桌子上擺放得整整齊齊。
朱厚照一手拉著朱厚煒，另一手扶著周太皇太后，朱秀榮則拉著吳氏，來(lái)到那張桌子之前，面朝月亮。
早已吃得撐撐的朱厚煒，邊摸著自己的小肚子，邊問(wèn)道：“皇兄，住在月宮的嫦娥和吳剛，他們會(huì)有炙羊肉吃么？”
朱厚照笑道：“沒(méi)有羊，怎么炙羊肉？月宮冷冷清清的，只有一只玉兔在陪他們?！?p> 朱秀榮聽了也笑了起來(lái)。
朱厚煒眼睛一眨：“沒(méi)有羊，不是有一只玉兔嗎？他們?cè)趺床话阉肆恕?p> “小弟，兔子怎么能炙呢？”朱秀榮愕然。
朱厚煒張口正要再說(shuō)，周太皇太后已笑道：“先焚香拜月光?！?p> 焚完香，朱厚照、朱秀榮、朱厚煒朝著月亮，同時(shí)躬身作了數(shù)個(gè)揖。
扶著周太皇太后回到東南側(cè)的椅子，坐下來(lái)的朱厚照喝了一口茶水，剛將手中的杯子放下來(lái)。
突然之間，他似乎聽到東邊墻垣的另一側(cè)，隱約傳來(lái)的，是帶著哭腔的女聲和含糊不清的男聲。
朱厚照愕然，過(guò)得片刻，他望向周太皇太后和吳氏，問(wèn)道：“太奶奶，吳奶奶，你們有聽到甚么聲音么？”
“聽到你說(shuō)話的聲音，還能有甚么聲音？”周太皇太后笑道，吳氏聽得也輕笑著。
朱厚照撓了撓頭，轉(zhuǎn)而望向朱秀榮和朱厚煒：“妹子，小弟，你們有聽到么？”
朱秀榮和朱厚煒同時(shí)搖了搖頭，
朱厚照無(wú)奈一笑，難道自己出現(xiàn)錯(cuò)覺？沒(méi)理由吧。
他側(cè)著頭，再凝神聽了聽，那低泣的女聲持續(xù)，而且還挾雜“侯爺”、“伯爺”之類的話語(yǔ)，聲音似乎刻意壓低。
“侯爺”、“伯爺”？莫非是張鶴齡、張延齡兩兄弟？
他暗道一聲不好，但乾清宮距離這里有一小段路，為何這兩兄弟會(huì)出現(xiàn)在仁壽宮附近？
雖然他心中滿是疑惑，但聽到求饒的女聲，也沒(méi)多少遲疑，馬上道：“妹子，小弟，你們?cè)谕ピ号阒棠毯蛥悄棠??！?p> 他又朝不遠(yuǎn)處的何文鼎、劉瑾和王偉招了招手，將他們喚到身旁：“小偉子，你在這里聽候太皇太后的吩咐，小鼎子，小瑾子，跟孤出去一趟……”
何文鼎和劉瑾雖不知何事，卻連聲應(yīng)諾。
在周太皇太后、吳氏、朱秀榮和朱厚煒愕然之時(shí)，朱厚照已領(lǐng)著何文鼎和劉瑾，一溜小跑，直奔南邊的仁壽宮大殿而去。
要去到仁壽宮東邊，只能從仁壽宮南邊的正前門出。
繞了小半圈，朱厚照領(lǐng)著何文鼎和劉瑾，去到仁壽宮后庭東側(cè)墻垣所對(duì)的位置，這里剛好是隆宗門西南側(cè)的墻垣邊。
雖然已是夜晚，但在天空朗月照射之下，周遭仍是清晰可見。
中秋之夜，并沒(méi)有宦官宮女在附近走動(dòng)，除了墻垣邊的數(shù)道身影。
只看那身衣裳打扮，朱厚照已知其中兩人就是張鶴齡和張延齡。
兩兄弟各將一名宮女按在墻垣上，腦袋搭在宮女的肩膀，貼住其臉，嘴里含糊不清地嘟囔著甚么。
那兩名宮女低聲抽泣著，苦苦求饒，擺動(dòng)著雙手，想推又不敢推。