“已近一個(gè)月沒奏報(bào)，又是為何？難道北虜已退？”弘治皇帝又問道。
“皇上，老臣斗膽言一句，西北形勢(shì)依然嚴(yán)峻……”
“此話怎講？”弘治皇帝眉頭一皺，似覺馬文升的回應(yīng)有些突兀。
“臣愚以為，北虜只暫時(shí)避開我征虜軍鋒芒。以北虜?shù)慕苹?，定在暗中籌劃，欲攻我邊地之不備，入境大肆掠奪。”馬文升躬身拱手應(yīng)道。
弘治皇帝沉吟起來，過了半晌，才道：“馬卿家，北虜在暗中籌劃？欲侵我邊地？難道他們視朕的十萬征虜軍于無物？”
“皇上，北虜狼子野心，無時(shí)不刻皆想侵?jǐn)_我明邊地。況今已入秋，西北邊地綿延數(shù)千里，各鎮(zhèn)不得不防。”
站于“金臺(tái)”旁的朱厚照，聽了暗暗點(diǎn)頭，馬先生不愧曾總制西北三邊，處理過軍機(jī)要?jiǎng)?wù)，對(duì)北虜也是知根知底。
大明所指的北虜，乃北逃的前朝殘部，但他們依然擁有較強(qiáng)的軍事實(shí)力，對(duì)大明的邊防造成巨大又持久的威脅。
事實(shí)上，也正如馬文升所言，北虜確系“狼子野心”。
自老朱立國(guó)后，被驅(qū)趕至塞外的殘?jiān)獎(jiǎng)萘υ噲D復(fù)辟之心一直沒滅，與大明始終處于敵對(duì)狀態(tài)。
“那馬卿家認(rèn)為應(yīng)當(dāng)如何？”弘治皇帝再道。
“臣愚以為，應(yīng)敕令延綏、寧夏、甘肅等鎮(zhèn)，務(wù)必協(xié)同征虜軍，除嚴(yán)加防衛(wèi)外，亦要多以巡守，一旦發(fā)現(xiàn)北虜侵?jǐn)_，隨即示警，方能料敵機(jī)先，制勝于后?！?p> 弘治皇帝“嗯”了聲，頜首道：“朕知道了。”
馬文升躬身又行了個(gè)禮，便退回文官班中。
弘治皇帝目光轉(zhuǎn)而盯著武官班的前列，說道：“英國(guó)公以為如何？”
須臾，一名胡子已花白的武官跨步出列，朝著弘治皇帝躬身行禮，才說道：“皇上，老臣惶恐……”
此人正是英國(guó)公張懋，乃累朝老臣，大明勛貴的代表。
“朕問你西北邊事，何須惶恐？”
英國(guó)公張懋居然滿臉愧色，支吾了片刻，才應(yīng)道：“老臣有愧，雖執(zhí)掌軍職十?dāng)?shù)年，但對(duì)西北邊事不甚了了，實(shí)不敢妄言……”
他說的也算是實(shí)情，自太宗文皇帝以后，勛貴慢慢被擋在六部事務(wù)之外。
很多軍機(jī)要事，勛貴幾乎沒法參與其中，偶爾有的，多半是簽個(gè)名、畫個(gè)押而已。
勛貴子弟出來做事，雖然會(huì)被安置在五軍都督府，但他們的大多數(shù)，通常只能參與皇家禮儀事務(wù)。
例如，某日因某事要祭天祭祖，但皇帝沒興致前往，那么勛貴就必須代君出行了。
又如，皇子要納妃或公主要出嫁，勛貴們又要著手安排下聘迎親，諸如此類。
弘治皇帝微搖了搖頭，右手一揮：“不甚了了，就入班吧。”
英國(guó)公張懋如蒙大赦般，躬身行禮后便退回武官班之首。
弘治皇帝目光又掃視了一下文武群臣，問道：“卿等覺得如何？”
話音剛落，竟有三名臣子同時(shí)出班，一人出自武官首班，另兩人從文官班而出。
朱厚照只認(rèn)得由武官班而出的那人，為泰寧侯陳璇。
陳璇乃功臣之后，其先祖是靖難功臣表排在前列的陳珪。
在建文四年，陳珪被太宗文皇帝封為泰寧侯，此爵位傳襲至陳璇已是第八代。
“三位卿家均要進(jìn)言？”弘治皇帝似未料到三人同時(shí)出班，稍頃，才說道，“泰寧侯先言吧?！?p> 泰寧侯陳璇對(duì)弘治皇帝又行了個(gè)禮，說道：“皇上，臣對(duì)馬本兵所言不敢茍同。”
“泰寧侯何出此言？”弘治皇帝“哦”了聲。
“皇上，北虜自去歲始，多番犯我明邊，但每撮兵力都不多，少則數(shù)百人，多時(shí)也止數(shù)千人。如今我大明征虜軍有十萬之眾，孰強(qiáng)孰弱自是一目了然?！?p> “泰寧侯對(duì)西北邊事，可不像英國(guó)公那般不甚了了嘛?！焙胫位实酆呛且恍?，雙眼又望向英國(guó)公張懋。
張懋感覺到弘治皇帝的目光如劍，頓時(shí)低下了頭，嘴角扯了扯，心中暗罵起泰寧侯來。
你姥姥的，從老夫口中探知西北邊事，居然在皇上面前賣弄？回頭看老夫怎么收拾你個(gè)癡愚。
數(shù)年前，英國(guó)公張懋得以提督十二團(tuán)營(yíng)軍務(wù)后，在朝堂的話語權(quán)有所提升，底氣也足了些，雖不再像以往那般唯唯諾諾，但“老好人”的姿態(tài)依舊。
說得好聽些，他英國(guó)公張懋很會(huì)做人，難聽點(diǎn)就是“墻頭草”。
他不僅和宦官的關(guān)系不錯(cuò)，而且和文官也走得很近，從剛登科的翰林新人，到內(nèi)閣大臣，他都愿意結(jié)交。要知道，他母親的墓志銘，是出自內(nèi)閣首輔徐溥之手。
不選擇站邊的他，無論是對(duì)文官還是宦官，都力求不得罪。
雖然“見風(fēng)使舵”是他的本性，但甚少做“落井下石”之事。
陳璇自不可能知道張懋此刻心中所想，仍躬著身，恭敬地對(duì)弘治皇帝說道：“臣對(duì)西北邊事僅略知一二?！?p> 少頃，他又道：“今歲開春，馬本兵與英國(guó)公至京營(yíng)閱試，臣等洋相百出，實(shí)屬罪該萬死。皇上仁厚，寬宥臣等之罪，臣等銘感五內(nèi)，遂發(fā)奮誓報(bào)浩蕩皇恩。對(duì)馬本兵之勸勉，臣等亦感激涕零?！?p> 朱厚照聽著陳璇浮夸的言語，嘴角微微一扯，暗道，拍我父皇的馬屁也就罷，你這勛貴子弟，會(huì)感激馬文升？除非太陽從西邊升起來。
要知道，這班勛貴和馬文升是有不少“新仇舊恨”的。
“新仇”就在陳璇所說的今歲開春。
那時(shí)馬文升奉旨，與司禮監(jiān)太監(jiān)陳寬和英國(guó)公張懋等人閱試京營(yíng)，結(jié)果一眾侯伯、都督和把總真是令人“眼界大開”。
首試的是騎射，持弓不能發(fā)矢的有之，連弓拿不穩(wěn)而掉地的亦有之。再問韜略，人人支吾，無法作答。
馬文升怒而上請(qǐng)，要對(duì)十?dāng)?shù)名侯伯把總嚴(yán)加究治，從奪俸，到罷黜，再到逮問，各種懲處應(yīng)有盡有。
而泰寧侯陳璇位列馬文升奏請(qǐng)的嚴(yán)懲名單之首，這是“勸勉”么？
馬文升這一舉措，自然惹火了勛貴們。
“舊恨”則發(fā)生在弘治二年。
那年，馬文升剛轉(zhuǎn)任兵部尚書并提督團(tuán)營(yíng)，黜退不稱職的將領(lǐng)有三十余人，其中不少人正是勛貴子弟。
這些年來，雖然勛貴對(duì)軍務(wù)的參與有所提升，但能成長(zhǎng)的勛貴子弟本就不多，整體實(shí)力是在不斷下降的。
馬文升這一黜退，無疑斷了不少人的后路，遭到嫉恨是少不了。
于是有人持弓矢，半夜伏在馬文升家門前欲暗算兇，未能得逞，遂又將誹謗信以箭射入東長(zhǎng)安門內(nèi)。
只不過為皇家效命而已，自身的生命安全竟受到威脅？
馬文升自然嚇得不輕，趕緊上疏乞休致仕，但弘治皇帝沒有允準(zhǔn)，“溫旨慰留”之余，還派了十二名錦衣衛(wèi)策其安全。
弘治皇帝禮遇有加之下，馬文升沒再堅(jiān)持致仕，從六十余歲，又干到如今七十多。
泰寧侯陳璇頓了頓，又道：“皇上，保國(guó)公所率領(lǐng)的征虜軍足有十萬之眾，北虜聞之，能不懼而退之么？”
朱厚照瞄了瞄陳璇，暗嘖一聲，北虜如此容易就被嚇走？
他上一世所記載的史書里，有明一代，北虜對(duì)大明的侵?jǐn)_可是自始至終都伴隨著的。
想當(dāng)初，太宗文皇帝五征漠北，也沒有達(dá)到“漠北塵清”的目的。
第五次親征回程之時(shí)，太宗文皇帝更病死于榆木川。
數(shù)次征戰(zhàn)之后，大明的經(jīng)濟(jì)和軍事不堪重負(fù)，國(guó)庫已基本耗空，沒法再進(jìn)行大規(guī)模遠(yuǎn)征。
被五次征討的北元?dú)埐侩m然遭受重創(chuàng)，但隨著大明無力再征討，得到休養(yǎng)生息之機(jī)。
二十多年后，重新崛起的瓦剌部，就幾乎給大明帶去毀滅性的打擊。
正統(tǒng)年間，聽信讒言的英宗?；实郏尤恍Х绿谖幕实壅饔懩?。
沒有周密的戰(zhàn)前部署，甚至連糧草補(bǔ)給還未備齊，在詔令下達(dá)的兩日后，英宗?；实劢y(tǒng)率的號(hào)稱五十萬的大軍已匆匆出發(fā)。
雖然扈駕隨征的文武臣僚眾多，計(jì)有成國(guó)公朱勇、英國(guó)公張輔，以及兵部尚書、戶部尚書等，但英宗睿皇帝竟不許這些文臣武官干預(yù)軍政，反而讓他寵信的宦官王振專斷一切事務(wù)。
由于糧草未備，兵馬已先行，大軍還沒到大同，行糧就幾已耗盡。
瓦刺部的太師也先，為了誘明軍深入，還故意示弱北撤。
誤判形勢(shì)的王振隨即執(zhí)意北進(jìn)追擊，但不久后，傳來了己方前鋒全軍覆沒的消息，受到驚嚇的他又倉促?zèng)Q定班師。
不料，明軍剛退至宣府，瓦刺大軍已追襲而來，隨之明軍被緊緊圍困在土木堡。
結(jié)果，號(hào)稱五十萬的大明軍毫無章法可言，幾乎盡墨于土木堡，數(shù)百名隨行的文武臣僚皆殞身，甚至連英宗?；实垡嘧隽送叽滩康姆?。
得知土木堡兵敗、英宗睿皇帝被俘，大明朝廷大為震動(dòng)，既有提議南遷避禍的，亦有主張堅(jiān)守抗擊的。
眼見大明處于非常時(shí)期，急需新皇來主政以穩(wěn)定民心，主張抗擊的于謙等人提請(qǐng)皇太后，郕王朱祁鈺得以即帝位。
于謙臨危受命，更被擢為兵部尚書，而后奏請(qǐng)將南北兩京、河南備操軍、山東備倭軍等官兵急赴京師護(hù)衛(wèi)。
與此同時(shí)，又下令將通州近百萬石的儲(chǔ)糧移入京師。
隨著儲(chǔ)糧入京、各地官兵的陸續(xù)到來，京師民心漸穩(wěn)。
瓦刺部在八月中旬就擊潰了退守土木堡的明軍，但居然沒有乘勝直搗京師。
直到十月初，瓦刺太師也先才挾持英宗?；实郾R京城。
但此時(shí)，經(jīng)過足足一個(gè)月多的“喘息”，大明已做好抗敵防御的準(zhǔn)備。
雙方相持了月余，大明軍民是同仇敵愾，瓦刺部卻傷亡慘重。
“戰(zhàn)不利”，又擔(dān)心“后路被斷”，瓦刺部不得不北撤而去，京師遂轉(zhuǎn)危為安。
土木之變后，京營(yíng)精銳全毀的大明，只能依托長(zhǎng)城被動(dòng)防御，再無主動(dòng)出擊之力。
吃過大虧的大明君臣，自此對(duì)殘?jiān)鞑康木璞对觥?p> 而僅靠游牧的殘?jiān)鞑?，生活始終困苦，大明的物資一直是他們的期盼。但他們獲取的途徑并不多，要么朝貢互市，要么侵邊擄掠。
在大明眾大臣看來，我堂堂天朝要與你這邊臣互市？那絕對(duì)有損大國(guó)威嚴(yán)。
更重要的是，大多數(shù)的臣子均認(rèn)為“朝貢互市”，是易鐵鍋、茶葉和布料等物資給殘?jiān)鞑?，這樣勢(shì)必會(huì)助長(zhǎng)其實(shí)力。
此實(shí)乃資敵之舉，斷不宜持續(xù)開啟。
于是，所謂的“朝貢互市”就成了擺設(shè)，時(shí)斷時(shí)續(xù)之下，殘?jiān)鞑繜o法獲取足夠的生活物資，就只能侵邊擄掠。
因而大明邊鎮(zhèn)常受侵?jǐn)_，邊事不斷。