第十九章
第十九章
羅四姐被廣西府衙官兵偷偷挾持關(guān)在一間小房子里。她不知到底是什么原因，被廣西府衙官兵押來(lái)，她在房間里大喊大叫：“放我出去！”然而盡管她喊得聲嘶力竭也沒(méi)有人來(lái)理會(huì)她。使她一籌莫展。
楊大人的千金蕓小姐，見(jiàn)四姐出去好一陣也沒(méi)有回來(lái)，便去問(wèn)店小二：“你剛才叫四姐去哪兒啦？”
“我不知道呀?！钡晷《?。
“剛才是你去找的四姐，說(shuō)有人叫她，那人是誰(shuí)呀？”店小二回答：“我不知道呀?！?p> “你不知道那你找四姐干什么？”
“是門(mén)外有兩個(gè)人找她，我才去叫她的呀?！?p> “現(xiàn)在四姐失蹤了，你去給我找回來(lái)！”蕓小姐心急火燎，責(zé)斥店小二。隨即去報(bào)告了府衙的護(hù)衛(wèi)。省府衙門(mén)的差官們一聽(tīng)說(shuō)羅四姐失蹤了，當(dāng)即稟報(bào)楊仁威去了。
楊仁威聽(tīng)了消息，當(dāng)即趕來(lái)女兒下榻的房間詢(xún)問(wèn)女兒：“四姐是什么時(shí)候走的呢？”
“天黑一陣后，被店小二叫走的。剛才我問(wèn)過(guò)店小二了，可他什么也不知道，我猜一定被人挾持走了?！?p> 楊仁威聽(tīng)了女兒的分析說(shuō)：“你說(shuō)的有道理，可是到底是誰(shuí)要挾持四姐呢？明天，我又已經(jīng)同意廣西劉大人延長(zhǎng)一天賽歌日期，以決出雌雄，這可怎么辦呢？”楊仁威覺(jué)得有些手足無(wú)措，他吩咐官兵下人在店鋪外四處尋找四姐下落，還將店小二抓了起來(lái)審問(wèn)。
經(jīng)過(guò)一陣拷打，店小二仍然不知是誰(shuí)將四姐挾持走了，他只是聽(tīng)那人說(shuō)找羅四姐，便去傳了個(gè)口信。他真的什么也不知道。
四姐不知下落，四處尋找的官兵回來(lái)后都報(bào)說(shuō)不知四姐下落，楊大人無(wú)奈地嘆息說(shuō)：“明天對(duì)歌，我們是要泡湯了。”
天亮后，楊仁威吩咐女兒，讓她替代羅四姐去參加今日的賽歌，楊蕓睜大兩只玲瓏的眼珠：“讓我去替代四姐？”
“對(duì)，先應(yīng)付再說(shuō)?！睏钊释櫫税櫭碱^說(shuō)：“這事先不要出聲，今日以你為歌頭，要沉著應(yīng)戰(zhàn)。不要驚慌，我會(huì)派人尋找四姐的。”
蕓小姐按父親的吩咐，吃過(guò)早飯，便率領(lǐng)眾歌手及伴唱一起上轎后，早早地便趕到了對(duì)歌的場(chǎng)上。對(duì)岸廣西歌臺(tái)上卻冷冷清清，只有河岸上觀看對(duì)歌的人們?cè)趤?lái)來(lái)往往，做小生意的人在大聲叫賣(mài)商品零食。
日升三竿了，廣西岸邊的歌臺(tái)仍不見(jiàn)歌手前來(lái)對(duì)歌，楊蕓很是納悶，百思不得其解。她坐在歌臺(tái)上的靠椅上總是煩躁不安，她擔(dān)心四姐不知到底出了什么事。
這時(shí)河對(duì)岸卻劃來(lái)一條小船，并傳來(lái)了美妙的歌聲：
高山起屋不怕風(fēng)，大河撐船不怕龍。
我要唱歌不怕事，唱起山歌不怕窮。
“四姐回來(lái)啦！——”
“羅四姐！——”
楊蕓聽(tīng)到歌聲，抬眼望去，正是羅四姐劃著小船從河中過(guò)來(lái)。湖南歌臺(tái)上的歌手們歡呼雀躍。她們還不知道羅四姐失蹤的情況，見(jiàn)四姐從廣西對(duì)岸劃船過(guò)來(lái)，都很納悶。
楊蕓下了歌臺(tái)，當(dāng)四姐的船靠了岸后，她便一把將四姐抱住說(shuō)：“四姐，昨天夜里，我們可找了你一夜呀?！?p> “楊蕓妹妹，一言難盡呀，廣西府衙官兵將我挾持過(guò)去，他們是想要我對(duì)歌輸給劉三姐?！?p> “為什么？”楊蕓不明事理。
四姐說(shuō)：“因?yàn)檫@次賽歌是由皇上指定的，并許諾萬(wàn)兩黃金重獎(jiǎng)優(yōu)勝歌手，你爹沒(méi)有跟你說(shuō)過(guò)嗎？”
“我爹他沒(méi)有跟我說(shuō)過(guò)，倒是別人的傳言聽(tīng)到過(guò)，四姐，那你怎么辦呢？”蕓小姐探問(wèn)。
羅四姐她沒(méi)有去想，說(shuō)：“到哪個(gè)山唱哪個(gè)歌?！?p> 楊蕓不知四姐的喻意是什么，問(wèn)：“四姐，你這話的意思是什么呢？”
“到時(shí)候你就會(huì)知道的?！?p> 楊蕓沒(méi)再說(shuō)什么，這時(shí)，日近晌午，廣西岸上的歌臺(tái)雖然三三兩兩站了一些閑人。河面上漁船穿梭，突然一個(gè)捕漁的壯族老漢，將漁網(wǎng)撒下河里，他一邊收網(wǎng)一邊唱道：
哎！——
日頭打頂正日中，老漢口干肚又空。
手捧河水潤(rùn)潤(rùn)口，唱歌充饑到肚中。
楊蕓聽(tīng)了歌聲后，說(shuō)：“四姐，這打漁的大伯怎么也會(huì)唱山歌呢？”
“小蕓，你可不要小看呀，鄉(xiāng)下可有許多不出名的能人歌手呢。讓我來(lái)對(duì)他幾句吧?！彼慕闱辶饲迳ぷ樱溃?p> 一把芝麻拋下河，水是歌來(lái)船是歌。
學(xué)歌容易學(xué)人難，我若怕事不唱歌！
捕魚(yú)的大伯聽(tīng)了四姐的歌聲后，回唱道：咳！—
油菜打花黃似金，籮卜開(kāi)花白如銀。
黃金白銀我不愛(ài)，只找四姐學(xué)歌聲。
兩岸觀看對(duì)歌的人們，突然聽(tīng)到羅四姐跟廣西捕魚(yú)老漢對(duì)歌的聲音，沉寂了好幾個(gè)時(shí)辰的人們剎時(shí)又騷動(dòng)起來(lái)了，人們相互議論打聽(tīng)劉三姐為什么今日不來(lái)參加對(duì)歌，而且兩省知府大人也沒(méi)有到場(chǎng)。有人猜測(cè)對(duì)歌的事一定出了什么意外。
這時(shí)，楊仁威在府衙官兵的護(hù)衛(wèi)下，興沖沖走上歌臺(tái)，他一見(jiàn)了羅四姐便問(wèn)道：“四姐，你可讓我好找呀，昨晚，你到哪里去了呢？”
“爹，四姐是被廣西劉大人手上的官兵挾持走的，她是逃出來(lái)的?！笔|小姐代四姐回答說(shuō)。
楊仁威一驚：“原來(lái)是這樣？四姐，他們傷害你了嗎？”
“楊大人，他們是要我在對(duì)歌時(shí)輸給劉三姐?！?p> 楊仁威一聽(tīng)，制止說(shuō)：“這怎么行？現(xiàn)在皇上派了吏部待郎將歌仙金匾都賜封給你了。今天賽歌賽與不賽都無(wú)關(guān)緊要了?！?p> 楊蕓一聽(tīng)高興得跳起來(lái)：“爹，這是真的嗎？”
“難道還有假？”
“難怪，廣西劉大人和他們的歌手們都沒(méi)有來(lái)呢，我還以為他們是出什么事了呢?！?p> 楊仁威將這消息一公開(kāi)，人們當(dāng)即歡呼雀躍進(jìn)起來(lái)。湖南岸邊河畔觀看對(duì)歌的人們剎時(shí)突然向歌臺(tái)涌來(lái)。
秋發(fā)、羅富、寧榮、旺才四伙計(jì)夾在人群中，他們想去探看四姐獲勝的風(fēng)采，然而總是使不上勁。楊仁威見(jiàn)洶涌而來(lái)的人流，以防不測(cè)，當(dāng)即吩咐官兵阻攔。一面叫楊護(hù)衛(wèi)護(hù)送四姐及楊蕓等歌手回店鋪去了。
茍子帶綠林弟兄們將父母從縣衙大牢里救上山后，他們一面劫富濟(jì)貧，一面搜羅落難無(wú)家可歸的兄弟上山，壯大自己綠林隊(duì)伍。連月來(lái)，綠林隊(duì)伍已發(fā)展壯大到數(shù)百人馬，為了不引起官府的注意，白天，他們便化整為零，分散活動(dòng)，四處收集財(cái)主豪強(qiáng)欺壓窮人魚(yú)肉人們的惡劣行為，經(jīng)落實(shí)無(wú)誤后，茍子便派上幾個(gè)弟兄利用夜晚襲入其家室內(nèi)洗劫錢(qián)物。那些惡貫滿盈，多行不義的貪官污吏，除洗劫他的錢(qián)財(cái)外，茍子還采取殺一儆百的手段，使得那些貪官污吏財(cái)主豪強(qiáng)，地痞惡霸不敢聞風(fēng)而動(dòng)。
趙家莊一個(gè)財(cái)主，仗著兒子在州衙當(dāng)差，強(qiáng)搶明要窮人的財(cái)產(chǎn)，他要看中的不管是田土，還是房產(chǎn)，只派一個(gè)家丁捎個(gè)口信，第二天，趙老財(cái)便拿起事先寫(xiě)好的契約叫你簽字，如果不簽字便吩咐家丁將你痛打一頓，最后強(qiáng)行逼迫你簽字畫(huà)押。
茍子聽(tīng)了弟兄們的介紹，一拳砸在桌上：“我們今天夜里就去教訓(xùn)教訓(xùn)他！”
“可是，他家里有兩只大狼狗，又有十幾個(gè)家丁打手，我們是很難進(jìn)去的?！惫返敖榻B說(shuō)。
茍子想了想說(shuō)：“我們不能讓他這樣胡作非為下去，我們采取智取的方法，弟兄們聽(tīng)我的吩咐就是了?！逼堊尤绱诉@般介紹和交待了具體的實(shí)施方案。
夜已深，人已靜，月牙兒掛在西天，茍子集合了十幾個(gè)弟兄們，他們個(gè)個(gè)操著家伙向趙家莊襲去。
趙老財(cái)?shù)拇笤鹤湓谝郎桨凝埿紊较?，茍子帶領(lǐng)弟兄們，沒(méi)有從正面進(jìn)門(mén)，而是搭人梯越過(guò)高墻后，由狗蛋領(lǐng)著直接去敲趙老財(cái)?shù)拈T(mén)：“趙老財(cái)，你開(kāi)門(mén)呀?！?p> “是誰(shuí)呀，竟敢呼我的外號(hào)，吃了豹子膽啦？！”趙老財(cái)在房里兇道。他想看看到底是誰(shuí)這么大膽，半夜三更來(lái)敲門(mén)，他起身下床開(kāi)了門(mén)，狗蛋的匕首當(dāng)即頂住了趙老財(cái)?shù)男乜冢骸澳憬o我老實(shí)點(diǎn)，不然，我一刀宰了你！”
“各位好漢，請(qǐng)饒命呀，我趙老財(cái)在什么地方得罪各位只管說(shuō)，我賠不是就是啦，可千萬(wàn)別要了我的命呀?！?p> 茍子見(jiàn)趙老財(cái)嚇得像一灘泥似的，上前怒斥道：“趙老財(cái)，請(qǐng)你把霸占窮人田地的那些契約拿出來(lái)，不然，我就要了你的老命?！?p> “各位好漢，我可從來(lái)沒(méi)有霸占過(guò)窮人的田地呀，這些年來(lái)，我節(jié)衣縮食雖然買(mǎi)了一些田產(chǎn)家業(yè)，那都是人家同意愿買(mǎi)愿賣(mài)的呀?！?p> “趙老財(cái)，你說(shuō)得挺好聽(tīng)，我問(wèn)你，前天，劉家莊的劉仁德一座茶山，你分文沒(méi)付就強(qiáng)迫人家畫(huà)押簽字。還把劉仁德打癱在地?！惫返皻鈶嵉伛g斥說(shuō)。
茍子不容分說(shuō)，將匕首頂住趙老財(cái)：“你拿還是不拿？”
“我拿我拿?！壁w老財(cái)無(wú)奈，哭喪著臉，到床頭上摸出鑰匙打開(kāi)了柜子，拿出了那張茶山出賣(mài)契約，茍子沒(méi)顧得上去接契約，眼疾手快，將柜子里的所有田產(chǎn)契約一把抱了出來(lái)，當(dāng)即點(diǎn)上了一把火，瞬間，熊熊大火將趙老財(cái)家的所有田產(chǎn)契約化為灰燼。趙老財(cái)氣得急昏了眼，一把撲上身子去滅火，卻被大火燒得嚎叫不止，茍子又吩咐弟兄們將趙老財(cái)家的金銀首飾全部洗劫一空，然后，對(duì)趙老財(cái)說(shuō)了一聲：“請(qǐng)你做事要三思，要不然，下次，我們來(lái)了，可不是燒你的田產(chǎn)契約，而是要你老命了?！闭f(shuō)完帶著弟兄們?cè)綁ψ吡恕?p> 待到趙老財(cái)呼喊喚來(lái)家人及家丁時(shí)，茍子和他的弟兄們卻已經(jīng)無(wú)蹤無(wú)影了。
趙老財(cái)被燒得奄奄一息，家人問(wèn)他是哪里的強(qiáng)人所為，他卻什么也不知道。只說(shuō)叫家丁連夜火速去報(bào)告官府。
一個(gè)家丁上前來(lái)提醒說(shuō)：“老爺，我看這事十有八九是鰲魚(yú)嶺那伙土匪干的，這事，我們可千萬(wàn)不能去告官呀?！?p> “為什么？”趙老財(cái)?shù)募胰藛?wèn)。
“我不管！”趙老財(cái)卻不服，派了兩個(gè)家丁報(bào)官去了。
自從巧云從管家手上接過(guò)了羅家的所有田產(chǎn)家業(yè)后，連日來(lái)，巧云不得其解，老爺在世時(shí)，鄰近周?chē)姆教锿辆橇_家的產(chǎn)業(yè)。而老爺死后，田產(chǎn)卻不知不覺(jué)消失了大半，甚至連安葬老爺?shù)馁M(fèi)用都有得靠抵賣(mài)田產(chǎn)來(lái)償還債務(wù)了，管家說(shuō)庫(kù)銀已經(jīng)虧空好幾個(gè)月了，連家丁奴仆的餉銀也拖欠好幾個(gè)月沒(méi)有發(fā)了，巧云一個(gè)婦道人家，在羅家雖然威風(fēng)潑辣，人人都要讓她三分，但要她真正管理一個(gè)偌大的家庭，她卻感到了力不從心，羅家每天幾十口人吃喝拉撒，油鹽柴米，各種開(kāi)銷(xiāo)全部堆到了她的頭上，她應(yīng)付了這里又要去對(duì)付那里，東廂缺了家什，西廂又少了物件，幾天時(shí)間，她忙得焦頭爛耳，還得罪了不少的人，吃過(guò)早飯，她本想自己一個(gè)人好好的靜一靜，卻不料五太太許云吵著向她來(lái)理論了：“我說(shuō)二姐，我許云自嫁進(jìn)羅家后，就是羅家的人了，你們憑什么拿我當(dāng)叫化子看呢？連吃飯都不叫我一聲，現(xiàn)在我肚子里還懷著老爺?shù)膬鹤?，老爺死了，你們就這樣對(duì)我嗎？！”許云邊哭邊罵。
巧云聽(tīng)許云說(shuō)懷了老爺?shù)膬鹤?，使她吃驚不小，老爺在世時(shí)怎么沒(méi)有聽(tīng)她說(shuō)起過(guò)呢？她覺(jué)得蹊蹺，反問(wèn)道：“你什么時(shí)候懷了老爺?shù)膬鹤永?？老爺在世時(shí)，我總沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢？”
“你算什么呢？我懷了老爺?shù)暮⒆臃堑靡蚰阏f(shuō)才算嗎？你算什么東西？”許云聲音提高了八度。
巧云被她這么一說(shuō)，被激怒了：“我不算東西，我娘家萬(wàn)貫家財(cái)，富甲一方，你一個(gè)窮賤貨竟然敢在我面前撒野，今天就要撕爛你的嘴！”巧云一步上前扯住了許云的發(fā)髻扭打起來(lái)，許云沒(méi)有提防巧云會(huì)先下手為強(qiáng)，她被巧云按倒在地上，待她緩過(guò)氣來(lái)，反手抓住巧云的發(fā)髦一拉，巧云敵不過(guò)許云的猛力，終究歲數(shù)不饒人，巧云一個(gè)近六十歲的人哪能與一個(gè)十八九歲的年輕女人相比呀，巧云被許云壓在地上摔打，無(wú)力反駁，大呼救命。好在翠云、芳云及家丁都及時(shí)趕來(lái)攔開(kāi)，不然巧云真的會(huì)有一陣痛打。
巧云咽不下這口惡氣，吩咐家丁要責(zé)打許云，而家丁卻不敢動(dòng)手，許云得了便宜更賣(mài)乖，故意痛哭失聲訴說(shuō)：“老爺，你怎么這么狠心呀，我一個(gè)十八九歲的黃花閨女嫁給你，現(xiàn)在剛剛在我身上播下種子，你怎么就不管我呢，你好狠心呀！……”
翠云聽(tīng)許云這么一哭訴，她瞅了瞅許云的小腹似乎已有些隆起的樣子，問(wèn)：“你什么時(shí)候有的？以前怎么沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)過(guò)？”
巧云大聲責(zé)斥罵：“你這個(gè)窮賤貨，老爺自打娶了你便病了，這根本不可能是老爺?shù)?，一定是個(gè)野種！”
“你憑什么說(shuō)我肚里的孩子是野種，我也是老爺明媒正娶過(guò)來(lái)的。你想以大欺小，沒(méi)門(mén)！”許云毫不示弱：“你把老爺萬(wàn)貫家財(cái)一權(quán)拿在手，中飽私囊?！?p> “你？！你來(lái)血口噴人，我今天就把家給分了?！鼻稍票辉S云逼得語(yǔ)無(wú)倫次：“你，你等著吧?！?p> 翠云將巧云勸著推進(jìn)房里，許云也被兩個(gè)奴仆攙著勸回房里去了。
廣西劉大人不知湖南的羅四姐歌如潮涌，聲如畫(huà)眉，技?jí)喝悍?，使得劉三姐心悅誠(chéng)服，甘拜下風(fēng)，從而使這次賽歌褒獎(jiǎng)之聲全部?jī)A向了湖南的羅四姐，劉大人為挽回劉三姐對(duì)歌的敗局，他便派了手下兵丁襲入湖南歌手的境地，將羅四姐引誘出門(mén)，挾持到廣西劉大人設(shè)置處所，企圖以金錢(qián)引誘和威脅迫使羅四姐認(rèn)輸。
四姐關(guān)在房里叫喊了好一陣后，廣西劉三姐從官兵口上得知?jiǎng)⒋笕藪冻至_四姐，她不顧對(duì)歌的輸贏勝敗，偷偷背著劉大人放走了羅四姐，待等劉大人獲悉派手下官兵去追趕羅四姐時(shí)，四姐已經(jīng)將船劃到了河中心，劉大人氣憤填膺，當(dāng)即吩咐手下差官將劉三姐關(guān)入大牢受審。
羅四姐回到了湖南歌臺(tái)上，一支支發(fā)自心中的歌，將兩岸觀看賽歌的人們聽(tīng)得如癡如醉，當(dāng)劉大人得知皇上賜封的“歌仙”金匾由吏部待郎賞給了羅四姐后，劉大人氣得七竅生煙，一屁股軟坐在沙發(fā)上，狠狠地說(shuō)：“劉三姐，我要你一輩子休想再唱歌！”
為劉三姐伴唱的男女歌手們，見(jiàn)劉三姐無(wú)緣無(wú)故被劉大人關(guān)進(jìn)了大牢，他們?yōu)閯⑷愦蠼胁黄剑骸叭銢](méi)有罪，為什么把三姐關(guān)入大牢？請(qǐng)知府大人放了劉三姐！”
伴唱的男女歌手們，他們將劉大人的住所圍得水泄不通，劉大人見(jiàn)一時(shí)難以下臺(tái)，便吩咐差官向眾歌手們?nèi)隽酥e：“大家回去吧，劉三姐哪來(lái)的罪呢？她是家喻戶曉的山里歌王，我們劉大人還要設(shè)宴款待為這次賽歌做出貢獻(xiàn)的歌手們呢！”
“這是真的？”眾歌手們被差官打發(fā)走了以后，劉大人當(dāng)即吩咐手下，偷偷將劉三姐押著一起回府衙去了。而魚(yú)峰山下的漓水河畔，人們卻仍然沉浸對(duì)歌的熱鬧場(chǎng)面中，河上捕魚(yú)的漢人壯人穿梭往來(lái)漁歌互答，好一派民族團(tuán)結(jié)，和諧美好的氣氛。
羅四姐與楊蕓隨同府衙轎隊(duì)打道回省府衙門(mén)，當(dāng)?shù)氐睦杳癜傩占娂娗皝?lái)觀看四姐的風(fēng)采，四姐每過(guò)一座村莊都被人們夾道歡迎。
回到省府衙門(mén)后，四姐歇息兩天，便向府臺(tái)大人楊仁威提出回家看望母親，楊仁威想留下四姐多住些時(shí)日，卻不好阻攔四姐回家探親，加上他的長(zhǎng)房太太，刑部待郎的妹妹又染上了癆病，請(qǐng)了好幾位名老中醫(yī)開(kāi)了方抓了藥也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，楊仁威望著太太憔悴的面容還接連咳個(gè)不止，完全失去了她以往的潑辣刁蠻的神采，人一染了病，差異竟是這么大。
楊仁威在太太房里站了片刻功夫，見(jiàn)太太咳了不少血，心里一陣厭惡，轉(zhuǎn)身正欲離去，太太卻叫住他，呼吸困難喘著粗氣斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“老爺，看來(lái)，我，我是不行了，你，你能多陪陪我嗎？……”
楊仁威厭煩地說(shuō)：“我有公務(wù)在身，哪來(lái)的時(shí)間呢？你好好歇著吧?！彼f(shuō)完便走了。
太太望著楊仁威離去的背影，強(qiáng)支撐著，氣憤地說(shuō)：“這個(gè)沒(méi)良心的……”
一個(gè)丫環(huán)給太太送來(lái)剛熬好的藥，她見(jiàn)了藥，伸手便把藥碗打翻在地，咳著說(shuō)：“你，你們，到底給我下了什么毒藥！”
“太太，沒(méi)有呀！這藥是我剛剛為您熬好的呀?！毖经h(huán)急得嚇出一身冷汗，分辯說(shuō)。
太太有氣無(wú)力地哭訴，說(shuō)：“那為什么，我吃了這么多藥了，總是不見(jiàn)好轉(zhuǎn)呢？我真的不想死呀?！?p> 五太太許云被兩個(gè)奴仆攙著勸回廂房后，管家羅寧找上門(mén)來(lái)說(shuō)：“你何必要與二太太去爭(zhēng)強(qiáng)好勝呢？現(xiàn)在，二太太就是不給你一分一毫羅家的財(cái)產(chǎn)，咱們這輩子也享受不完了呢！”
“你懂個(gè)屁！”許云沒(méi)好氣地說(shuō)：“你就光知道自己享受，你就不想生兒育女傳宗接代了嗎？”
“對(duì)，對(duì)，對(duì)，還是你想得周到?！绷_寧瞅了瞅許云腹部探詢(xún)：“聽(tīng)說(shuō)你已經(jīng)有了老爺?shù)姆N子？”
“放屁，我肚子里懷的可是你的種?！痹S云乜了羅寧一眼，又說(shuō)：“我是故意這樣說(shuō)的，她巧云剛才說(shuō)了要分家，我肚子里的孩子也該有一份的?！痹S云說(shuō)著投進(jìn)了羅寧的懷抱。
羅寧狡詰地抱住許云親了兩口，夸贊說(shuō)：“你呀，越來(lái)越逗人喜愛(ài)了?！?p> “去你的，十個(gè)男人九個(gè)壞，你要是變了心，我跟你沒(méi)完！”
“我變什么心，愛(ài)你還愛(ài)不夠呢！”羅寧抱住許云又滾到床上去了。
樹(shù)倒猢猻散。自打羅長(zhǎng)生死后，羅家上下攪成了一窩粥，巧云養(yǎng)尊處優(yōu)，從來(lái)就沒(méi)有操持過(guò)一個(gè)偌大的家庭。加上五太太許云隔三岔五跟她唱對(duì)臺(tái)戲，因此她便喊攏了羅家的直系親屬，請(qǐng)來(lái)了同族長(zhǎng)老作中人，把羅家大小田產(chǎn)家業(yè)全部分了下去。
許云分得兩份田產(chǎn)家業(yè)后，心里樂(lè)不可支，一大早她打理好廂房里大小物件后，便喜滋滋哼著小調(diào)回娘家去了。
翠云也分得了兩份田產(chǎn)家業(yè)，因女兒四姐不在身旁，房子雖然分了兩大間她也不想去整理那些個(gè)破爛的家什，原來(lái)身邊有兩個(gè)丫環(huán)由她使喚，現(xiàn)在分了家，她想辭去一個(gè)丫環(huán)，但是一想，她又覺(jué)得為難了，兩個(gè)丫環(huán)跟隨自己這么多年，辭退那一個(gè)都難為情。于是，她把兩個(gè)丫環(huán)都叫來(lái)身旁，闡明說(shuō)：“金花，銀鳳，你們已經(jīng)跟了我有好些年頭了，現(xiàn)在老爺不在人世了，家也分開(kāi)了，真是樹(shù)倒猢猻散呀?！?p> “三太太，您的意思我們都知道了，您就留下我們吧?！苯鸹?，銀鳳兩個(gè)丫環(huán)眼里飽含淚水哀求說(shuō)。翠云的眼睛也濕潤(rùn)了，她拿手巾擦了擦淚，說(shuō)：“我也不舍得你們離去，可是以后的日子會(huì)越來(lái)越難過(guò)的。我一個(gè)婦道人家，雖然分得有二十來(lái)畝薄田，可叫我怎么去經(jīng)營(yíng)打理呀，現(xiàn)在我家四女兒被官府衙門(mén)請(qǐng)去賽歌又還杳無(wú)音訊。即使就是他回來(lái)也不知道怎么打理呀，現(xiàn)在加上佃農(nóng)不愿種羅家的田地，荒蕪了田地，我拿什么來(lái)養(yǎng)活自己呢？你們還是趁早另謀生路去吧?！?p> 金花哀求著說(shuō)：“三太太，只要您不嫌棄，就留下我們吧，我們不要月餉，有口飯吃就行了，我想四小姐對(duì)歌回來(lái)，她一定會(huì)有辦法渡過(guò)難關(guān)的?！?p> “對(duì)呀，三太太，您就留下我們吧?！便y鳳也跟著附合說(shuō)。
翠云見(jiàn)兩個(gè)丫環(huán)情真意切，只好勉為其難答應(yīng)說(shuō)：“你們真要跟著我，那我就答應(yīng)你們吧，以后的日子可真不知道怎么過(guò)呀?！?p> 翠云正在琢磨以后的日子怎么過(guò)，這時(shí)門(mén)外來(lái)了四五個(gè)佃農(nóng)說(shuō)要找三太太，翠云當(dāng)即出了房門(mén)，一看當(dāng)頭的是劉家莊的劉土財(cái)老漢，翠云當(dāng)即招呼問(wèn)道：“劉老伯，你找我有事嗎？”
“三太太，我們聽(tīng)說(shuō)你分家了，田土在我們劉家莊附近，我們都知道你三太太人好心地善良，我們想來(lái)租種你的田地，不知你是否許別人了嗎？”
“哎呀，劉老伯，我正愁沒(méi)有人租我的田地種呢，你們來(lái)了，我的田地就不會(huì)荒蕪了?！贝湓葡仓槐M，劉土財(cái)也樂(lè)呵呵地詢(xún)問(wèn)：“三太太，那租谷怎么算呢？”
“劉老伯，這樣吧，以前老爺在世時(shí)，租谷都有是三七分成，我呢，就按二五分成，你們說(shuō)可以嗎？”
劉土財(cái)一聽(tīng)，當(dāng)即跪下作起揖來(lái)：“三太太，你可真是個(gè)大好人啦，真是菩薩轉(zhuǎn)世呀。”
隨同劉土財(cái)一起來(lái)的幾個(gè)佃農(nóng)也都喜之不盡打恭作揖，劉土財(cái)當(dāng)即便與翠云寫(xiě)了契約，將二十畝田土與幾個(gè)佃農(nóng)分租了。
翠云送走了劉土財(cái)及幾個(gè)佃農(nóng)后，回到廂房，感嘆說(shuō)：“真是天無(wú)絕人之路呀，金花銀鳳，日后接人待事你們都要替我悠著點(diǎn)?！?p> “太太說(shuō)的很對(duì)?！?p> 連日來(lái)，吳縣令連續(xù)接到縣域各地財(cái)主豪強(qiáng)的報(bào)案，今天不是東家被搶就是西家被劫，明天這里遭遇了強(qiáng)人那里又出現(xiàn)了蠻子。吳縣令面對(duì)前來(lái)報(bào)案的財(cái)主們，見(jiàn)了便想躲，聽(tīng)了就后怕。他剛離開(kāi)縣衙去魚(yú)峰山下觀看羅四姐與劉三姐對(duì)歌，第二天便被茍子劫了大牢，他去魚(yú)峰山不到十天，縣境內(nèi)接連發(fā)生了十幾起命案，還驚動(dòng)了朝野，府臺(tái)大人楊仁威的內(nèi)兄刑部待郎要親自下訪到縣衙督辦命案。
吳縣令愁腸百結(jié)，牢騷全發(fā)到了自己手下差官們，縣衙捕快李都頭帶領(lǐng)一班人在鰲魚(yú)嶺想守株待兔，而他從日出守到日落，也沒(méi)看到有一個(gè)蠻子的影子，李都頭耷拉著腦袋精疲力竭回到縣衙。吳縣令一見(jiàn)，以為是挨了蠻子的打，驚問(wèn)：“你們挨了蠻子的打？”
“比挨了蠻子的打還要難受呢！”
“為什么？”吳縣令不知何故。李都頭嘆息說(shuō)：“大人，刑部待郎要來(lái)我們平陽(yáng)督辦命案呀！”
“??？！你是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”吳縣令急出一身大汗：“這可怎么辦呢？”
吳大人，屬下也是無(wú)能為力呀?！?p> “這些個(gè)財(cái)主豪強(qiáng)地痞也不知好歹，何必要把窮人們逼上絕路呢，害得我這七品官都當(dāng)不好，以后，凡是財(cái)主豪強(qiáng)地痞來(lái)報(bào)案，你們給我把他們轟走，我一概不受理！”吳縣令氣憤填膺，手舞足蹈。好一陣都使他無(wú)法平靜下來(lái)。
羅四姐與劉三姐賽歌結(jié)束，受到了皇上的賜封，她在府臺(tái)大人楊仁威家逗留了兩天，便想方設(shè)法推辭了知府大人和其千金楊蕓的挽留回鄉(xiāng)去了。
楊仁威無(wú)法挽留住羅四姐，只好吩咐府衙差官，派了一頂官轎敲鑼打鼓送四姐回家。楊蕓舍不得四姐離去，一再?lài)诟阑丶沂∮H后要四姐仍然回府衙來(lái)與她為伴，切磋山歌民歌之道。四姐一一作了答應(yīng)，楊蕓才灑淚相別。
楊蕓將四姐送了好一程路途后，轉(zhuǎn)回府上卻突然聽(tīng)了母親去世的噩耗，整個(gè)府衙都沉浸在悲哀之中，因?yàn)闂钍|的母親得的是癆病，很多下人奴仆都不想前去裝殮入棺，楊蕓卻不顧三七二十一，直奔母親廂房，痛哭號(hào)啕，幾個(gè)丫環(huán)見(jiàn)小姐都不顧死活抱著死去的母親悲痛失聲，便上前去攔開(kāi)勸阻楊蕓節(jié)哀順便，楊蕓始終不肯離開(kāi)母親，送進(jìn)棺木后才被丫環(huán)扶回自己的廂房。
楊仁威喪妻并沒(méi)有引起多大的悲痛，他覺(jué)得煩惱的是掌管著刑部大權(quán)的內(nèi)兄，現(xiàn)正在平陽(yáng)縣衙督辦命案，最令他傷透腦筋的是平陽(yáng)這個(gè)南蠻之地，經(jīng)常發(fā)生打家劫舍，奪人性命的案件居高不下，內(nèi)兄大人死了親妹妹都沒(méi)有逗留，只對(duì)他寒喧了幾句節(jié)哀順便的話便打轎去平陽(yáng)了。
楊仁威早就想把羅四姐納為愛(ài)妾，早先礙于生性潑辣的長(zhǎng)房又倚仗其兄是刑部待郎，因此他不敢輕舉妄動(dòng)，得罪了內(nèi)兄事小，丟了官可是后悔都來(lái)不及的事呀。因此他便打消了這個(gè)念頭，而現(xiàn)在長(zhǎng)房妻子得癆病死了，這真是天賜良機(jī)，因此，楊仁威沒(méi)等亡妻停柩三天便草草下葬了，他雖然有點(diǎn)怕在平陽(yáng)督辦命案的內(nèi)兄怪罪自己，但他經(jīng)過(guò)深思后，覺(jué)得內(nèi)兄對(duì)他的親妹也不怎么看重，更何況人死如燈滅，因此，他便放心大膽地開(kāi)始實(shí)施自己的納妾計(jì)劃了。
楊仁威經(jīng)與師爺商量后，決定先向羅家下了聘禮再說(shuō)，他深信羅家一定會(huì)答應(yīng)這門(mén)親事的。加上自己的女兒對(duì)四姐又情深意厚，結(jié)交了姐妹，到時(shí)自己將四姐娶過(guò)門(mén)了，姐妹變?yōu)槟概P(guān)系，女兒也會(huì)樂(lè)意接受的，楊仁威想到這里，他喜上眉梢，亡妻沒(méi)有過(guò)七七四十九，便派了手下的人抬著聘禮到平陽(yáng)羅家村去了。
羅四姐，風(fēng)塵仆仆被知府衙門(mén)的差官吹吹打打送回家里，四姐每到一處村莊小鎮(zhèn)都受到人們夸獎(jiǎng)和稱(chēng)贊，她一回到羅家村，鄰近周邊村的男女老少，大大小小的村民們將她圍得個(gè)里三層外三層。翠云樂(lè)得無(wú)所適從，她擠在人群中拉住女兒的手，只顧流著幸福的淚花。
巧云和芳云嘴里不停地叫喚：“不要擠啦！不要擠啦！再擠就要出人命啦！”
府衙和差官們也在維持秩序，然而，什么也沒(méi)有用，金花和銀鳳見(jiàn)狀，她倆合計(jì)了一下，想了一個(gè)妙計(jì)叫四姐站到一個(gè)用樁木搭起的高臺(tái)上唱幾首山歌，以答謝鄉(xiāng)親們對(duì)四姐的仰慕和厚愛(ài)。四姐聽(tīng)從了金花銀鳳的話，爬上高臺(tái)，清了清嗓子唱道：哎！——
唱個(gè)歌來(lái)謝鄉(xiāng)親，鄉(xiāng)親情意比海深。
今日?qǐng)F(tuán)團(tuán)圍住我，只有山歌敬親人。
人群中一個(gè)老漢聽(tīng)了四姐的歌后，回應(yīng)唱道：
哎！——
今日出門(mén)真開(kāi)心，聽(tīng)到四姐好歌聲。
山里鳳凰回了家，歌仙歌女傳美名。
“唱得好！”人們歡呼雀躍。羅四姐望著這壯大的場(chǎng)面，又反復(fù)置身在廣西湖南交界的魚(yú)峰山下了，她興奮的唱道：哎！——
唱個(gè)歌來(lái)把禮還，難為鄉(xiāng)親好捧場(chǎng)。
今日四姐無(wú)招待，只有歌聲當(dāng)茶飯。
恭恭敬敬許個(gè)愿，祝福鄉(xiāng)親保安康。
“唱得好！”
羅家村德高望重的族長(zhǎng)見(jiàn)鄰近村莊的鄉(xiāng)親們?nèi)匀粚⑺慕銍豢想x去，便登上臺(tái)去，向眾鄉(xiāng)親說(shuō)道；“各位父老鄉(xiāng)親，四姐今天剛剛回到家鄉(xiāng)，旅途勞頓，大家就體諒體諒她吧，我們以后再請(qǐng)四姐為大家唱歌，切磋歌藝好嗎？”
族長(zhǎng)的話說(shuō)完后，鄉(xiāng)親們才開(kāi)始依依不舍離去。
翠云被金花銀鳳扶回廂房，感嘆說(shuō)：“我從小到大活了這么多年還從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)這種場(chǎng)面呢！”
四姐在一旁譏笑道：“媽?zhuān)銢](méi)有看到魚(yú)峰山下漓水河畔那對(duì)歌的場(chǎng)面呢，那可真是人山人海，我第一天出場(chǎng)，還差點(diǎn)昏過(guò)去呢?！?p> “唉，你這丫頭也不知道叫我這個(gè)做娘的去看看，那多開(kāi)眼界！”
“媽?zhuān)阍趺瓷岬秒x開(kāi)這個(gè)家呀？”四姐揶揄反問(wèn)。翠云生氣地說(shuō)：“你就知道揭媽的短，這次回來(lái)你還打算走嗎？”
“媽?zhuān)曳凑朴螒T了，你又不愁吃又不愁穿的，現(xiàn)在又有兩個(gè)貼身丫環(huán)侍俸你，我呢也沒(méi)有什么孝敬您，官府獎(jiǎng)賞了我五千兩紋銀，我全給您?！?p> “孩子，說(shuō)歸說(shuō)，笑歸笑，你也老大不小了，總不能一輩子不嫁人吧？有了合適的，媽可要為你作主啦?！?p> 四姐撒嬌說(shuō)：“媽?zhuān)慵笔裁囱?？我又不是嫁不出去的姑娘?！?p> 翠云嘆息一聲，無(wú)奈地問(wèn)：“那你有了意中人啦？”
“媽?zhuān)型隂](méi)完呀？”四姐厭煩地生起了母親的氣來(lái)。
巧云和芳云吃過(guò)晚飯便來(lái)翠云處串門(mén)，她們見(jiàn)了四姐，便上下打量起來(lái)，看得四姐不好意思起來(lái)。巧云夸贊說(shuō)：“喲！四姐出門(mén)這么多年，可是越長(zhǎng)越漂亮啦?！?p> “二媽?zhuān)@是笑話我吧！”
“哪能呢，我看你呀就像古書(shū)上說(shuō)的仙女下凡一樣?！?p> 芳云在一旁也跟著附合說(shuō)：“是呀，是呀，這全是老爺修來(lái)的福呀。”
四姐一聽(tīng)四媽提起老爹，她便當(dāng)即沉下了臉，再?zèng)]有說(shuō)什么。巧云在一旁看出了茅頭，岔開(kāi)話題說(shuō)：“翠云啦，聽(tīng)說(shuō)你那田土已被劉家莊的佃農(nóng)租種了？”
“是呀，我還擔(dān)心沒(méi)人租種呢，二姐，芳云，你們的田地租出去了嗎？”
“沒(méi)有呢，芳云，你的也沒(méi)有租出去吧？”巧云回答說(shuō)。
芳云回答說(shuō)：“我那田也沒(méi)有人租，現(xiàn)在旺兒又不聽(tīng)話，成天在外游手好閑，這日子我還真不知道怎么過(guò)呢？”芳云一臉苦楚。
翠云安慰了她們幾句，巧云和芳云見(jiàn)四姐心里不痛快也敷衍了幾句客套話后，借故回自己的廂房去了。翠云將她們送出門(mén)外，轉(zhuǎn)回房里責(zé)怪女兒：“你怎么就這么小心眼呢？你四媽隨便說(shuō)起了你爹，你就不高興，你爹現(xiàn)在又死了，你就不能原諒他嗎？”
“我今生今世都不會(huì)原諒他的，他這個(gè)人作惡多端，把德生叔一家害得有家不能歸，有田不能種，還把小祥一家害得家破人亡，你叫我原諒他，你做夢(mèng)去吧！”四姐一甩手回自己的廂房去了。翠云見(jiàn)狀，眼里溢出兩行淚水，她能再說(shuō)什么呢？金花銀鳳勸她別跟四小姐過(guò)不去，免得四小姐又離家出走。翠云沒(méi)說(shuō)什么，只顧自己默默地流著淚。
赤日炎炎，熱風(fēng)撲面，羅德生與妻子在山洞里正在議論羅四姐跟劉三姐對(duì)歌的事，茍子打了捆柴背進(jìn)洞里，英子采了一大筐香菇跟隨在后，德生妻子接過(guò)英子撿的香菇興喜地說(shuō)：“喲，撿了這么多香菇，這可好吃極啦，我這就去生火?！?p> “媽?zhuān)€是我來(lái)吧，您就歇著吧?！庇⒆有㈨樀卣f(shuō)。她接過(guò)小筐將香菇倒出來(lái)，細(xì)心地清整著泥巴和木屑，然后倒進(jìn)木盆攪來(lái)清泉水仔細(xì)地洗著。
茍子放下柴后，拿汗帕揩了全身汗水，正待坐下休息。突然一個(gè)弟兄來(lái)報(bào)說(shuō)：“大哥，鰲魚(yú)嶺下來(lái)了一隊(duì)真相不明的人，看樣子抬著金銀財(cái)寶，我們是不是把他們給劫了？”
羅德生聽(tīng)了，他沒(méi)待茍子回答便插話說(shuō)：“你要弟兄們先摸清是否是官家財(cái)主的，如果不是，我們千萬(wàn)不能去劫?！?p> “大伯，看他們的行頭打扮十有八九也是官家財(cái)主的?！眮?lái)報(bào)的弟兄介紹說(shuō)。茍子思忖了一會(huì)，果斷地說(shuō)：“走，我們?nèi)グ阉麄兘o劫了！”
說(shuō)完，他便與來(lái)報(bào)的弟兄走了。德生見(jiàn)茍子他們走了，對(duì)妻子說(shuō)：“近來(lái)風(fēng)聲很緊，我們這樣小打小鬧的，總也成不了氣候，現(xiàn)在又聽(tīng)說(shuō)刑部待郎在縣衙督辦命案，我看還是叫他們小心為好呀！”
“爹，我去告訴哥他們吧。”英子丟下正在洗的香菇，起身出了山洞。
德生妻子吩咐說(shuō)：“英子，你也要小心點(diǎn)?！?p> 第二十章(待續(xù))