第十一章
第十一章
天空陰沉沉的，老獵人羅德才背著獵槍追趕一只華南虎已經(jīng)好幾個月了，這只華南虎已經(jīng)吃了好幾十個人的生命了。今日一早，他又尋著虎的蹤跡，沿著山路小徑來到羅家村的后龍山上，山崖邊，老獵人見掛有一塊布褂子，他走近一看，卻有斑斑血跡。他尋著血褂子往下一看，卻見山崖下橫著一具尸體，老獵人滑下山崖一看，卻見是一個被打得傷痕累累的小伙子，他伸手去探了探鼻孔，卻尚有一絲氣息，便伏下身子抱起這位小伙子走了。
羅德生夫妻連同女兒英子在山上找了一夜，也沒有尋找到兒子的尸體。天高后，英子發(fā)現(xiàn)了山崖邊的小樹上掛有一塊血布，她上前拿下來一看，卻是哥哥的汗褂子上撕下來的。她驚叫道：“爹、娘，我找到哥哥的汗褂子布了?！?p> 德生夫妻當即走過來仔細端詳，確認是茍子身上撕下來的，他們低頭一看，山崖上還有血跡。英子斷定說：“爹、娘，哥哥一定是被他們從這里扔下山崖去的?！?p> 德生悲痛地嘆道：“我的孩子呀。你死得好慘呀！”
德生妻望著山崖悲嘆一聲：“孩子呀！”便昏了過去。
英子扶著母親：“娘！你要挺住呀?！?p> 德生三步并作兩步滾下山崖。卻不見茍子的尸體，他四處尋找也沒有蛛絲馬跡。
英子哭著說：“哥哥一定被老虎吃掉了?！?p> “孩子，你死得好冤呀！—”德生也哭出了聲。
“孩子他娘，我們走吧，我們拿起這塊血布也為兒子立座墳吧?！钡律鷶v著妻子走上山崖，為兒子找了一塊平坦的地方壘起了一座新墳。
羅富在楊掌柜家結(jié)清了他們五人挑苧麻下潮洲以及挑鹽回來的酬金，五人一共得了五兩二錢銀子，作為腳頭。他沒有抽取伙計們的血汗錢，每次他都是二一添作五，三一三剩一的分給伙計們。寧榮、旺才、秋發(fā)的酬金都已經(jīng)拿去了，獨獨不見茍子來領(lǐng)。他還納悶，茍子回家時說家里欠了別人一兩銀子來討了好幾次債了，回到家里結(jié)了帳，領(lǐng)了酬金一定要還給人家。可是現(xiàn)在回來好些天也沒有來領(lǐng)，不知是怎么回事，羅富是棗莊的，他離開羅家村有五六里路，旺才和秋發(fā)是張家橋的，寧榮住在劉家灣，他們幾個伙計每每挑腳的事情都是由羅富通知。昨天，羅富接到楊掌柜的通知，叫他們挑腳上廣西。因此，羅富帶上給茍子的酬金順便通知茍子挑腳上廣西的事。羅富吃了早飯，便來到羅家村，他找到茍子的家，卻見房門緊閉，門上還掛了一把鎖。
“茍子一家上哪去了呢？”羅富自問。村邊走過來一個人，羅富打問：“這位大叔，茍子上哪兒去了？”
“喲，你不是棗莊的腳頭羅富嗎？”
“對呀，我來找茍子，他家怎么一個人也沒在家？”
“唉，他家可慘啦！”
“大叔，他家出什么事啦？”羅富吃驚問道。
“茍子前些天跟你下潮洲回來就被羅長生給打死了，人被丟到山崖連尸骨也沒有找到。”
“??？！羅長生這么歹毒？”
“說來話長呀，羅長生說茍子拐賣了她女兒，族長按族規(guī)責罰茍子一百族棍。茍子挑腳回家連口飯也沒有吃上就被活活打死了，唉！”來人訴說著茍子遇難的事情。羅富再也忍不住淚水奪眶而出：“茍子兄弟，是我害了你呀，當時我要拒絕你不帶四小姐下潮洲就不會發(fā)生這事了呀。”羅富痛哭不止。
這時，德生與英子攙著妻子朝家里走來，來人對羅富說：“你看，那不是茍子他爹娘回來了嗎？”
羅富當即走上前去拿出茍子這次挑腳的酬金發(fā)給德生說：“大叔，你可要節(jié)哀呀?！?p> 德生是扶著妻子到鎮(zhèn)上看郎中去了，他見羅富來送茍子的酬金，不禁又悲痛起自己的兒子來，說：“我這遭了什么孽喲！”
英子開了房門，要留羅富吃了飯再走，羅富傷心至極，他辭別了德生一家回去了。明天他又要挑腳上廣西了。他得去通知寧榮、秋發(fā)、旺才。
羅四姐自巴蕉鎮(zhèn)分別了茍子、羅富等眾挑腳漢子以后，她的山歌唱紅了鄰近鄉(xiāng)村，許多慕名前來聽歌的人們絡(luò)繹不絕。阿蓮在家里每天與四姐接待四方前來聽歌的鄉(xiāng)親。后來，她被相隔十多里的龍蝦村請去唱歌了，因為阿蓮一家為了四姐的安全也跟著一起去了，因此，羅富和茍子他們回家來叫四姐時沒有找到她。而羅四姐也因忘了這些挑腳兄弟們回家的日期，而沒有回到巴蕉鎮(zhèn)來匯合，現(xiàn)在她與茍子等挑腳兄弟分別快兩個月了。
這天，羅四姐與一幫窮苦人正在地里勞作，五十多歲的劉大伯見了四姐臉上的汗水，憐愛地說：“四姐，看把你累得，快歇會吧！”
“不累，我好不容易在這里學會了種地，不磨練磨練，我出不了師的?！绷_四姐笑著說。
劉大伯的女兒阿芳勸說：“四姐，你就歇會吧，給大家唱支歌歡樂歡樂?！?p> “那我就唱一段吧?！绷_四姐說著潤了潤嗓子唱道：
哎！—
高山大嶺一塊沙，沙里種的是棉花。
棉花出土三寸高，背起腳頭慢慢薅。
薅死草，長青苗，打黃花、結(jié)青桃。
青桃里面吐白毛，左手捶，右手撈。
撈回屋里結(jié)棉籽，叮叮當，彈松毛。
棍子撥，搓成條，依依呀，紡車搖。
嘀嘀嗒，把梭拋，織成布匹裁縫找。
繡花繡朵好漂亮，打扮姑娘真窈窕。
阿芳聽了也接著唱道：
做事全靠勤與儉，豐收還靠用細心。
上鋤鋤到黃茅嶺，下鋤鋤到青草坪。
種了高梁和芋子，又種苞谷落花生。
種得棉花好織布，種得紅薯打點心。
窮人一年忙到頭，皇天卻負苦命人。
劉大伯也不平的唱道：
官家財主莫要雄，欺壓窮人又逞兇。
如果餓你三五天，再能稱雄算有種。
劉大伯向大家宣布：“大家收工啦！”
財主的管家路過地頭，見狀喊道：“你們這些窮鬼在地里不干活，唱什么鬼歌？現(xiàn)在太陽還沒有落山，你們就收工了，我回去告訴老爺扣你們工錢！”
劉大伯說：“太陽都下山去了，你還要我們干多久呀？”
管家指手劃腳說：“太陽下山了，可月亮會接著出來的?！?p> “那你就在這里等著月亮出來吧！”農(nóng)工們笑著走了。管家見狀也灰溜溜走了。
茍子挑腳自潮州回到家里，被羅長生勾結(jié)族長責罰打死丟下山崖后，被老獵人救治過來了。茍子在老獵人家一直躺了三天三夜，當他醒來時，見老獵人便問道：“大伯，怎么是你？這是哪里呀？”
“我可憐的侄子，你是怎么被人丟下山崖的呀？”老獵人羅德才問。
茍子用力回憶自己的經(jīng)過，說：“大伯，我是被羅長生打的呀，他說我拐賣了他的女兒?！?p> “你拐賣了他哪個女兒？”
“就是住在山洞里的那個四小姐，她抗婚逃出家門，跟我挑腳下潮州的路上分別的。而羅長生卻咬定我拐賣了他的女兒，勾結(jié)族長，利用族規(guī)責罰打了我一百族棍。后來我什么也不知道了。”茍子回憶說。
老獵人憤恨地說：“這個心狠手辣的羅長生，他害我無家可歸外，還想害死我的侄子。茍子，這個仇我們一定要報！”
“大伯，我們勢單力薄，這仇怎么報呀？”茍子軟弱無力地說。
“茍子，你跟著大伯走，就不怕報不了這仇?！崩汐C人撕下一塊剛烤好的獸肉給茍子：“吃吧，你幾天沒有醒，肚子一定餓了。
茍子撕下一片獸肉津津有味地吃著，他想起家里父母和妹妹英子，淚水便汩汩地流下，父母一定認為他被打死了，而且連尸骨也沒地方找。他對老獵人說：“大伯，你想法幫我傳個信回去吧，不然我爹娘他們一定很悲痛的，他們可受不住這樣的打擊呀?！?p> “茍子，家里的事你就不要去掛念，要是這事讓羅長生知道了，他是不會放過我們的，這事反正已經(jīng)過去幾天了，昨天，我也派人打聽過了，你的父母還算堅強，只是你娘大病一場，現(xiàn)在總算過去了。”老獵人安慰茍子說。
茍子的傷在老獵伯護理治療下，十余天便可以下床走路了。老獵人早出晚歸，總是提了獸獵回家。茍子除了燒烤，還用鍋煮，餐餐的美味佳肴，使他的傷很快便恢復(fù)健康了。
老獵人見茍子行動自由了，便給他買了支獵槍，跟隨自己學打獵。茍子與老獵人每每打了野獸吃不完便拿到鎮(zhèn)上去賣。為了遮人眼目，茍子也化了妝，他在羅家村附近的仙橋鎮(zhèn)趕集，人們也認不出他。
茍子槍法越來越好了。老獵人對他說：“茍子，你的槍法已經(jīng)不錯了，我想我的報仇計劃不久便會實現(xiàn)了?！?p> “大伯，這仇怎么報？”茍子問。
老獵人對著他的耳旁說了好一陣，聽得茍子頻頻點頭。
羅富自接了楊掌柜的挑腳任務(wù)后，他帶上旺才、秋發(fā)、寧榮，早起夜宿，半月功夫便來到了湖南廣西交界之處的大瑤山。羅富上了山，便在亭子里停下了擔子歇息，風乍起，遠處傳來了歌聲：
不種田地吃白米，不養(yǎng)花蠶穿綢衣。
窮人一年忙到底，破衣爛衫餓肚皮。
羅富、寧榮聽了歌聲覺得很入耳，羅富接唱道：
山歌唱出不平事，唱得樹上百鳥知。
自古窮人憐窮人，財主不管你活死。
山中又傳來了歌聲：
富歸富，窮幫窮，不怕財主來逞兇。
只要窮人齊了心，惡霸財主不敢雄。
旺才和秋發(fā)聽了歌聲，說：“這好像是四小姐的歌聲？”
寧榮肯定地說：“對，這一定是四小姐唱的?！?p> 羅富大聲喊道：“羅四姐！—”
一群女子嘻笑著從山上下來，她們各人背了一個背簍。羅富見了她們喊道：“四小姐！—”
“我們這里沒有小姐，你們要找小姐，只有財主家里有?！币晃慌游χf。
寧榮望著山上的一位姑娘叫道：“羅四姐！—”
“我們這里只有劉三姐，沒有羅四姐?！?p> 山上最后下來一位姑娘聽了他們的爭辨，說：“我叫劉三姐，我們都是壯家女子?！?p> “這是我們漢人的地盤，你們都不是漢人？”秋發(fā)問道。
劉三姐聽了，生氣地唱道：
阿哥說話真羅嗦，三姐心里好難過。
漢人壯人都是人，沒有溪流哪有河？
羅富聽了劉三姐的歌，嘲諷地說：“喲，真看不出來，你們是廣西妹子喲?！?p> 秋發(fā)唱道：
廣西婆，廣西婆，廣西女子打赤腳。
不如嫁我湖南去，三尺白布包小腳。
劉三姐聽了，氣憤說：“春花，我們走?！?p> “我們就不走，”春花說著唱道：
湖南賴仔你莫刁，挑腳挑斷你的腰。
老娘今日提醒你，不然你會更糟糕。
劉三姐稱贊說：“春花妹妹，你罵的好！”
接著劉三姐也唱道：
一擔籮筐八根索，挑起白米上平樂。
平樂白米跌了價，勸你回去嫁老婆。
眾女子大笑不止，羅富聽了她們的嘲笑，反倒有了共同的心聲，他回唱道：
廣西阿妹說得對，說起挑腳我流淚。
十天半月回不來，挑擔挑得如酒醉。
這時一臺府衙官轎抬著一位官府大人路過亭子。官府大人在轎子里聽了歌聲后，便示意抬轎人在亭子里停了轎。
劉三姐沒有去理會官府花轎，她只顧與羅富這些挑腳漢子們對歌。她聽了羅富唱著挑擔艱難的歌，心里油然生出了幾分同情。她想天下窮苦人一樣是受苦受難，不管你是漢人、壯人，天下烏鴉一般黑。
劉三姐唱道：
阿哥切莫把心灰，時來運轉(zhuǎn)好作為。
官家財主有歹運，窮人到時也揚威。
官府大人在轎子里聽了歌，當即下轎，陰沉著臉嚇唬道：“是誰唱這樣的歌？難道你們想造反嗎？”
官府大人他一一尋視了羅富、寧榮、秋發(fā)、旺才，見這些挑腳的后生，官府大人問：“你們是何許人也？這白白的大米挑到哪里呀？”
“回大人，我們是湖南平陽人，挑腳到廣西平樂。”羅富回答說。
官府大人接著又問：“ 剛才唱歌的女子是何許人也？”
“回大人，她們都是廣西壯家妹子?！绷_富邊回答邊
挑著擔走了。
“這壯家妹子真潑辣?！惫俑笕诵币曋壅f。
劉三姐朝官府大人唱道：
插花要插紅花朵，吃果要吃金菠蘿。
有了金鞍配駿馬，皇帝老子奈不何。
官府大人聽了劉三姐唱的歌，喝斥道：“大膽刁民，你竟敢誹謗皇上，揚護衛(wèi)！”
“到！”
“你立即帶兩個人把她捉來?！?p> “是！”揚護衛(wèi)帶了兩名官兵前去捉拿劉三姐。劉三姐與眾女子當即進了山林里，楊護衛(wèi)與兩個官兵追進山林里，卻被荊棘掛破了衣裳，他們只好又回到官府大人身邊。
這時，山林里又傳來了歌聲：
豬官坐轎晃頭叫，拱出籠子亂咆哮。
山中老虎我見過，野豬下山用鍋熬。
官府大人聽了歌，氣得七竅生煙，當即吩咐揚護衛(wèi)帶了所有隨同官兵前去圍追劉三姐。
劉三姐等眾女子搶占了山頭有利地形，她們從山頂上滾下大石頭，嚇得官兵屁滾尿流，抱頭鼠竄。楊護衛(wèi)只好回到了官府大人面前說：“大人，我們追不上她們?！?p> 官府大人責罵：“你們都是一群飯桶，我來唱個山歌教訓(xùn)她們一頓?！?p> 官府大人清了清嗓子唱道：
壯家婊子你莫刁，母夜叉來賣風騷。
山中野獸怕獵槍，本官徒手能鎮(zhèn)妖！
楊護衛(wèi)及眾隨從官兵連聲稱贊：“唱得好，唱得好！”
劉三姐唱道：
十萬大山山連山，我們唱歌狗搭腔。
不知哪里搜山狗，擋在路上亂汪汪。
眾女子一陣大笑。官府大人怒紅了臉，氣憤至極。吩咐左右對唱。
一個官兵為難說：“大人，我們不會唱呀?！?p> 楊護衛(wèi)自告奮勇說：“我來對！”
對門嶺上一根竹，一邊砍來一邊哭。
你在那里哭什么，快給大人當小奴。
“唱得好！就這么和她們對著唱！”官府大人稱贊。
山里又傳來歌聲：
天上起云云起云，我是天上一彩云。
狗官奴才休開口，皇帝是我手下人。
官府大人聽了膽戰(zhàn)心驚，大聲喝斥：“大膽狂徒，你們竟敢辱罵皇帝，楊護衛(wèi)，你們趕快去把她們抓來帶回府衙治罪！”
楊護衛(wèi)望著層層疊疊的山巒，為難地說：“大人，這山高林密的我們?nèi)プ芬沧凡簧纤齻冄?，反正這里是廣西劉大人的地盤，我們何不回去向皇上奏劉大人一本？”
“嗯，有道理，廣西知府劉大人總是在皇上面前說我的怪話，他還說我們湖南平陽有個叫什么來著？唱歌罵了他。”官府大人一時想不起來了。
楊護衛(wèi)告訴說：“是叫羅四姐。”
“對對，是叫羅四姐。聽說這個羅四姐山歌唱得好，從湖南唱到了廣東，從廣東又唱到了廣西，誰也唱不過她，聽說這個劉大人在我們湖南遇上了她，跟她只唱了三段，便敗下陣來，還被羅四姐羞辱了一番?！?p> 楊護衛(wèi)說：“大人，這個羅四姐確實出口不凡，我聽過她一次唱歌，我真服了。”
“她怎么唱的？”官府大人好奇地問。
楊護衛(wèi)說：“我聽羅四姐唱，東唱西唱都是歌，門外青草都是藥。嶺上黃牛都是馬，百鳥下堂都是鵝。”
官府大人望了望遠山傳來罵他的歌聲，無可奈何地說：“我們走吧，以后再跟劉大人理論?！?p> 官府大人坐上轎子，抬轎人起轎，護衛(wèi)官兵跟隨在后走了。
羅四姐跟著收工的人們回到了劉大伯家，劉大伯的女兒阿芳熱情周到照顧著四姐。阿芳見羅四姐心事重重，食不甘味，小聲問道：“四姐，你怎么不吃呀？是不是在想心上人？”
“去你的，別瞎說?！绷_四姐回過神來，說：“我是在想自巴蕉鎮(zhèn)與羅富、茍子等大哥們分別后，一直很掛念他們，加上昨晚我做了個惡夢，夢見茍子哥被我爹打死了。”
“夢是反的，閨女你就安心住我家吧?！眲⒋蟛参空f，“你大哥他們都是一些走南闖北的男子漢，不用你擔心的?！?p> 阿芳母親也勸道：“四姐，你開心點吧，我們家有什么地方招待不周，你盡管說好了，我們會盡力而為的?！?p> “是呀，四姐，你教我的歌，我還沒有學會呢，我不會讓你走的?！卑⒎颊f。
羅四姐吃了晚飯，教阿芳唱了一陣歌后，覺得全身疲倦，便上床睡了，剛?cè)胨?，她便進入了夢鄉(xiāng)。她夢見茍子挑著一擔鹽大汗淋淋的，她上前去拿了汗帕為茍子哥擦汗。茍子放下?lián)诱f：“四姐，好久不見你了，你上哪兒去啦？”
“我沒有上哪兒去呀，茍子哥，你們挑腳回家怎么不來叫我呀？”
茍子說：“我叫了你呀，可不知你到哪兒去了。”
羅四姐含羞地說：“茍子哥，我一輩子跟著你好嗎？”
“不行的，你爹現(xiàn)在都說我拐賣人口呢?！逼堊踊卮鹫f。
羅四姐憤恨說：“茍子哥，你怕什么，我爹早就死了?！?p> “你爹他沒死呀，四姐，你還是回去吧，不然我真的會沒命的?！?p> 茍子正在與羅四姐說著話兒，突然一群家丁打手圍住了茍子，并將他五花大綁的捆住了，一個家丁說：“今天終于抓到你啦！”
“你們快放了茍子哥！”羅四姐呼喊。
家丁大聲說：“四小姐，你別受他的騙了，他已經(jīng)把你賣了！”
眾家丁責打茍子，四姐大聲呼救。羅長生坐著轎子來到茍子面前，四姐向父親求情：“爹，你放了茍子哥吧?！?p> “你還要我放了他？你們給我狠狠的打！”羅長生喝斥說。茍子被打暈過去，四姐見狀，一聲凄厲的慘叫，阿芳被叫醒了，她問：“四姐你又做惡夢了啦？”
羅四姐滿頭大汗，坐在床上喘著粗氣。過了一陣，她平靜后說：“茍子哥肯定出了事?！?p> 卻說省府衙門楊大人，自前日在湖廣邊界遭到廣西劉三姐責罵后，回到家里悶悶不樂，一個民間女子居然開口便有唱不完的歌，他一個進士竟唱不過她，想來真是令他汗顏。今日，他又收到了廣西劉大人的來函，要求兩省舉辦賽歌會，重獎優(yōu)勝歌手。增進睦鄰友好。
楊大人的師爺二諸葛問：“大人，要不要寫一封回函？”
“別理他，賽什么歌？我們派誰去賽，你還是我？前日，我們被那刁民壯女劉三姐辱罵了一頓，我氣還沒有消?！睏畲笕藲鈶嵳f。
師爺眼珠一轉(zhuǎn)說：“大人，我們管轄這么大一個省，還怕找不到歌手？聽說平陽有個羅四姐還唱到潮洲去了，也沒有遇上對手呢！”
“嗯，聽是聽說過，但還不知道這人深淺，要是唱不過別人，我們的臉往哪擱？”楊大人疑慮。
師爺說：“要不這樣，我們先派人去將羅四姐找來，看看她的歌到底唱得怎樣，如果真有傳說的那樣好，我們就給劉大人回函?！?p> “就按師爺?shù)霓k吧。”楊大人說完便吩咐師爺去通知差官尋找羅四姐。
德生自失去兒子以后，連月來臥病在床，而羅長生打死人命，摧殘窮苦人的惡行雖然遭到了族人的責怨，但人們也只能是敢怒不敢言。羅長生對德生一家仍然沒有放過，他派了家丁總是隔三岔五的來找德生要銀子。今天，天一亮，羅長生起了床便親自到了德生家要錢，說：“德生，你那大逆不道的兒子，拐賣了我的女兒，得了不少銀子，雖然他現(xiàn)在死了，這是他罪有應(yīng)得，可是他拐賣我女兒的銀子，你們必須給我，四小姐人是我養(yǎng)大的，你們把她賣了，銀子總得給我吧？”
“東家，我的兒子真的是冤枉呀！”德生悲天慟地地哀叫。
德生妻子分辯：“東家，我兒子沒有拐賣你的女兒呀！”
“你們口口聲聲說茍子沒有拐賣我的女兒，那你們?nèi)グ盐遗畠赫一貋硌?？我實話告訴你們，如果你們不把我女兒找回來，我這五百兩銀子你們就必須給我。你們也知道，我養(yǎng)大一個人花了不止五百兩銀子?！绷_長生開口就要德生拿五百兩銀子，這對于德生一家來說，五百兩銀子就是一輩子沒夜沒日的干活，不吃不喝也掙不了這么多呀。
羅長生見德生沉默不語，告訴說：“德生，你看著辦吧，你不付錢，就必須把我女兒找回來，你自己掂量掂量吧?！?p> 羅長生走后，英子流著淚勸說父親：“爹，羅長生他打死我哥，又來勒索銀子，我們?nèi)ジ婀侔?！?p> “孩子，我們沒有銀子怎么告官呀？難道你不知道張家橋的佃戶張守仁一家不是家破人亡了嗎？”德生悲嘆：“天啦，這世道哪有我們窮人活命的地方呀？”
德生妻子思忖說：“她爹，這千不該萬不該，怪茍子不該帶四小姐去挑腳呀。”
“就是嘍，英子叫我去告官，可是國法沒有家法大，你沒聽說不怕州不怕縣，就怕叔侄圍著團團轉(zhuǎn)。茍子帶著四小姐下潮洲，羅長生得了消息，便勾結(jié)族長利用族規(guī)族訓(xùn)，借刀殺人，這怪天怪地全是怪自己?。 钡律载?。
德生一家沉浸在悲痛中，傍晚時分，翠云悄悄地來到德生家里。德生妻子見了翠云以為又是逼錢來了，便焦躁地招呼說：“三太太，我們家要錢沒錢，要命便有三條?！?p> “她嬸子，我不是來向你們要錢的，我是來感謝你們的?！贝湓菩÷曊f。
德生聽了翠云的話，納悶：“感謝我們？你這話怎么說？”
“她叔，你不知道，我的四女兒要不是茍子兄弟帶去挑腳，她早就不在人世了，茍子救了我女兒的命，我哪有不感謝的呢？”
“可是，我的兒子卻被你們家活活打死了，現(xiàn)在連尸骨也沒有找到呀?！钡律f。
翠云也流下了同情的淚，說：“茍子兄弟確實是死得冤枉，可是，人死不能復(fù)生，你們節(jié)哀吧。”翠云拿出一些銀子交給德生妻子：“她嬸，這些銀子你們收下吧，也算我對你們的一點心意?！?p> “三太太，我們怎能收你的銀子呢？今天一大早，東家還來問我們要人呢，如果找不回四小姐，他就要我們給他五百兩銀子?！?p> “老爺真是太狠毒了，她叔她嬸，我會去找族長說的，茍子死了是無法挽回的，可老爺還來向你們勒索銀子，這就是天理不容的事情了呀！”翠云氣憤地責斥丈夫。翠云安慰德生一家后，便趁天黑時，悄悄離開了。
卻說楊大人的師爺派了府衙差官來到了平陽羅家村，他們通過打聽，找到羅長生家里，羅長生見了省府衙門的差官。當即軟癱在地上求饒：“大人饒命呀！大人饒命！—”
差官莫名其妙，問：“饒什么命？我們是來恭請羅四姐的，我們又不是來向你要命的?！?p> 羅長生聽了差官的話，方才一塊石頭落了地，他以為知府差官是為了她打死茍子一案而來的，現(xiàn)在聽了差官的話，他才明白是來恭請自己女兒，但他不明白到底是知府大人看上了自己的女兒，還是什么別的事情，因此他問道：“各位差官大人，不知恭請我家女兒有何貴干？”
“難道你敢不從命？”差官楊護衛(wèi)說。
羅長生聽了嚇出了一身冷汗：“不不不，只是我家四女兒現(xiàn)在不在家里?！?p> “那你趕快去把她找來呀！”差官說。
羅長生為難地說：“一時找不回來呀！”
“找不回來，她去了哪兒啦？”楊護衛(wèi)問。
羅長生膽顫地回答說：“她下潮州去了?！?p> “那限你十天之內(nèi)找回來送到我們知府衙門去，如果你不答應(yīng)，那你一定知道后果是怎么樣的?！睏钭o衛(wèi)說著帶上差官們告別說：“我們在縣衙等候你復(fù)命?！?p> 第十二章(待續(xù))