第一章

　　農(nóng)歷八月，金燦燦的太陽(yáng)將羅家大院照得格外醒目，日頭過(guò)午，院內(nèi)卻傳出了悲慘凄厲的叫喊聲。

　　“出啥事啦！”五十多歲的羅長(zhǎng)生奔出自己的書(shū)房門(mén)向東院匆匆趕去，迎面跑來(lái)兩個(gè)丫環(huán)，急切地說(shuō)：“老爺，三太太快生啦！可能是難產(chǎn)呢。”

　　“那咋辦？”羅長(zhǎng)生手足無(wú)措。一個(gè)接生婦匆匆地跑來(lái)，說(shuō)：“老爺，你快去敬敬家神祖宗吧。”

　　“哎，我這就去?！绷_長(zhǎng)生轉(zhuǎn)身向大院正廳去了。產(chǎn)房里，產(chǎn)婦滿(mǎn)頭大汗，聲嘶力竭，雙手抓住床頭上的木欄。接生婦蘭嬸關(guān)切地幫產(chǎn)婦用力說(shuō)：“使勁吧，快了快了?！?p>　　羅長(zhǎng)生敬了祖宗家神后，來(lái)到產(chǎn)婦三太太房外探問(wèn)：“生了嗎？是男還是女？”

　　“老爺，你快去捉**，三姨太生了要補(bǔ)身體的?！碧m嬸從產(chǎn)房里傳出話說(shuō)。

　　“那好吧，我這就去?！绷_長(zhǎng)生轉(zhuǎn)身吩咐下人去了。一會(huì)兒，兩個(gè)家丁在院子里追趕著一只大公雞，滿(mǎn)院子里追來(lái)追去，大公雞落荒而逃，飛進(jìn)了羅長(zhǎng)生的書(shū)房里，正好被羅長(zhǎng)生逮個(gè)正著。羅長(zhǎng)生抓住哇哇大叫的公雞喜不自禁，這時(shí)一個(gè)丫環(huán)跑來(lái)報(bào)說(shuō)：“老爺，恭喜您，三姨太生下一個(gè)千金。”

　　羅長(zhǎng)生聽(tīng)了臉上一沉，當(dāng)即慍怒地說(shuō)：“真沒(méi)用！”說(shuō)完把大公雞也放了。

　　“老爺，您怎么把雞給放跑呢？三姨太坐月子要補(bǔ)身子的呀！”蘭嬸從產(chǎn)房來(lái)到羅長(zhǎng)生面前說(shuō)。羅長(zhǎng)生氣憤地說(shuō)：“補(bǔ)個(gè)屁！又是給我生了個(gè)丫頭片子。”

　　“先開(kāi)花后結(jié)籽嘛?！碧m嬸分辯說(shuō)，“何況三姨太翠云還是頭胎，她還可以生嘛。”

　　“蘭嬸，你不知道我可是五十多歲的人啦，現(xiàn)在我還沒(méi)有兒子呢，常言：不孝有三，無(wú)后為大嘛?！?p>　　“老爺，我看了三姨太的手相，二胎肯定是個(gè)兒子?！碧m嬸對(duì)羅長(zhǎng)生說(shuō)。羅長(zhǎng)生喜出望外：“真的？”

　　“還會(huì)有假？”蘭嬸不屑地離開(kāi)了羅家大院。

　　羅長(zhǎng)生當(dāng)即吩咐家丁說(shuō)：“快，給我把大公雞追回來(lái)，宰了給三姨太補(bǔ)身子?！?p>　　半升綠豆擇豆種/我娘養(yǎng)女不擇家/媽媽喲害了我/千家萬(wàn)家都不許/偏偏嫁給財(cái)主做三房/媽媽喲害了我/嫁去三天都不滿(mǎn)/就象路邊爛草鞋/媽媽喲害了我/吃了好多隔夜飯/喝了好多冷菜湯/媽媽喲害了我/吃了好多酸辣苦/挨了好多蠻巴掌/媽媽喲害了我/嫁雞隨雞/嫁狗隨狗/是誰(shuí)定出這吃人的規(guī)矩/

　　羅家大院西廂房傳出了這凄涼悲哀的歌聲，隨著歌聲的消失，接著又傳出了嬰兒的啼哭聲。翠云抱著嬰兒在房里來(lái)回走動(dòng)著哄勸嬰兒，這時(shí)丫環(huán)金花來(lái)喚翠云吃晚飯。翠云將嬰兒讓金花抱著，便獨(dú)自向羅家廳房大堂走去。餐桌上，大太太、二太太及她們所生的女兒們已經(jīng)在席上吃飯了，羅長(zhǎng)生坐著還沒(méi)有裝飯，他見(jiàn)三太太翠云來(lái)了便發(fā)話說(shuō)：“大家吃飯吧?！?p>　　大太太湘云斜眼瞅了瞅二太太，二太太巧云會(huì)意，當(dāng)即放高聲音說(shuō)：“喲！三妹剛生了孩子，怎么就跟我們一起吃大鍋飯了呢？這也叫坐月子呀？”

　　羅長(zhǎng)生將筷子拍在桌上，厲聲說(shuō)：“你嚷什么呀？大驚小怪的。這年月有飯吃飽，就不錯(cuò)啦！”

　　三太太翠云沒(méi)有說(shuō)話，她盛上飯便津津有味地吃了起來(lái)。

　　羅長(zhǎng)生的三個(gè)女兒都已吃飽，丟下飯碗便走了，他拿眼瞄了瞄三位夫人，故意咳了兩聲說(shuō)，說(shuō)：“你們給我聽(tīng)著，張家二小姐人不錯(cuò)。過(guò)兩日，我打算把她娶過(guò)來(lái)，你們啦，相互擔(dān)待點(diǎn)?！?p>　　“哎呀，你現(xiàn)在都骨瘦如柴了，家里已有三房還不過(guò)癮？你要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我們?cè)趺崔k啦？”湘云阻攔說(shuō)。

　　羅長(zhǎng)生一拍桌子生氣道：“你管得著嗎？你們一個(gè)個(gè)都是給我生的丫頭片子，你是想我斷子絕孫呀？哼！”羅長(zhǎng)生拂袖離開(kāi)了餐桌。

　　湘云當(dāng)即哭了起來(lái)，訴說(shuō)：“我哪是咒他斷子絕孫呀，他一個(gè)五十多歲的人了，哪還能經(jīng)得起一個(gè)黃花閨女的折騰呀！”

　　二太太巧云說(shuō)：“大姐生為長(zhǎng)房，就是不該為老爺生了兩個(gè)女兒，要是有個(gè)兒子，老爺也不至于這么兇吧。”

　　“也怪我自己命賤，男人有錢(qián)為貴，女人有子為榮。現(xiàn)在翠云剛生了孩子就和我們一起吃大鍋飯了，這還叫坐月子嗎？坐月子吃不得蔥吃不得蒜，還有辣椒豆豉，你看這些菜里哪一樣沒(méi)有？”

　　“大姐，二姐，你們就少說(shuō)兩句吧，等下老爺聽(tīng)見(jiàn)了，又會(huì)發(fā)火的?！贝湓坪瑴I勸著。

　　巧云起身欲走，湘云也起身說(shuō)：“翠云，有空到我房里坐吧。”

　　“謝謝大姐。”翠云也起身與大太太二太太離開(kāi)了廳堂。

　　羅長(zhǎng)生前些時(shí)日在餐桌上向幾位太太們說(shuō)了自己納妾的意思后，他便四處托人做媒，挑來(lái)挑去，還是覺(jué)得張家的大閨女最合自己的心意，雖然張家家境不怎么富裕，但如果和自己門(mén)戶(hù)相當(dāng)?shù)娜擞钟姓l(shuí)愿意來(lái)做小呢。羅長(zhǎng)生托人下了聘禮后，沒(méi)過(guò)多久便選定了迎娶的吉日。他請(qǐng)陰陽(yáng)先生合過(guò)八字后，陰陽(yáng)先生說(shuō)對(duì)前面幾位太太命里不合有沖破，羅長(zhǎng)生說(shuō)：“只要不沖我就行?！?p>　　迎娶這天，羅家大院張燈結(jié)彩，熱鬧非凡，家丁及丫環(huán)們忙得不可開(kāi)交。大太太湘云背剪雙手輕蔑地來(lái)到羅長(zhǎng)生為迎娶布置的洞房，并向家丁丫環(huán)們指東道西，說(shuō)這也不行那也不是。她瞅著大紅雙喜字：“這喜字怎么這么小呢？今天是大喜的日子嘛，二丫頭，去，把喜字換成大的?！?p>　　湘云又指了指鏡子說(shuō)：“這鏡子怎么這么??？一個(gè)人都照不下，新郎新娘怎么照？三丫頭，你去把它換了?！?p>　　這時(shí)，羅長(zhǎng)生一身新郎打扮走進(jìn)洞房察看，他見(jiàn)湘云指手畫(huà)腳的，生氣道：“你進(jìn)來(lái)瞎嚷什么？”

　　“哎呀，老爺！你娶我的時(shí)候怎不見(jiàn)你有這么漂亮的打扮？”湘云諂媚地撒嬌說(shuō)。

　　羅長(zhǎng)生瞧瞧自己的打扮，問(wèn)：“我怎么啦？我這打扮不行嗎？”湘云走近羅長(zhǎng)生阿諛地為他扯了扯衣襟及袖子，說(shuō)：“嗯，這衣服還算得體，這帽子嘛，太小了點(diǎn)，不過(guò)呢……”

　　“不過(guò)怎么啦？”羅長(zhǎng)生不知啥意思。湘云左看右看，說(shuō)：“不過(guò)顯得更年輕了?！毕嬖茖⒘_長(zhǎng)生緊緊抱在懷里不放。

　　“放開(kāi)放開(kāi)?！绷_長(zhǎng)生焦急地推辭說(shuō)，兩個(gè)丫環(huán)見(jiàn)狀退出了房門(mén)。湘云抱著羅長(zhǎng)生發(fā)瘋似的吻著。羅長(zhǎng)生不耐煩了：“夠了夠了?！?p>　　“不，我就不放，我要親你，你是我的男人?！?p>　　羅長(zhǎng)生用力推掉湘云：“你是不是瘋了？！”

　　“我沒(méi)瘋，我有這個(gè)權(quán)利。”湘云氣紅了眼，羅長(zhǎng)生見(jiàn)狀只好忍了忍，說(shuō)：“好好好，先入為大，沒(méi)有人和你爭(zhēng)位置，你回廂房歇息去吧。”

　　這時(shí)，巧云悄悄地進(jìn)了洞房，她見(jiàn)大太太也在，壯了壯膽說(shuō)：“老爺，你娶了新妹妹，我們還要不要呀？”

　　“誰(shuí)說(shuō)不要啦？你們一日三餐還不是吃我的喝我的用我的！”羅長(zhǎng)生慍怒地斥責(zé)。

　　“吃喝算什么呀？我們還要為你生兒子嘛！”巧云笑咪咪地拉住羅長(zhǎng)生的手腕說(shuō)。

　　“走吧走吧，你們別來(lái)煩我啦，今天是我的大喜日子，別來(lái)掃我的彩頭?！绷_長(zhǎng)生厭煩地訓(xùn)責(zé)。

　　湘云見(jiàn)狀掃興地說(shuō)：“走就走吧，你兇什么呢？”湘云拉著巧云的手離開(kāi)了羅長(zhǎng)生的洞房。家丁和侍從們又回到洞房里為羅長(zhǎng)生張羅布置。羅長(zhǎng)生說(shuō)：“你們趕緊給我布置好洞房，時(shí)辰一到就來(lái)不及了?！?p>　　家丁侍從們回答說(shuō)：“老爺，請(qǐng)放心！”

　　午時(shí)三刻，羅長(zhǎng)生在大院里走來(lái)走去，焦急地問(wèn)下人：“迎親的隊(duì)伍怎么還沒(méi)有到呢？”

　　“老爺，你聽(tīng)，這樂(lè)聲越來(lái)越近了?！币粋€(gè)家丁張耳細(xì)聽(tīng)著說(shuō)。羅長(zhǎng)生側(cè)耳一聽(tīng)，果然樂(lè)曲聲由遠(yuǎn)而近，家丁及侍從們奔出了羅家大院，羅長(zhǎng)生也跟著到了大門(mén)外，站在石獅子邊望著遠(yuǎn)處。迎親隊(duì)伍緩緩而來(lái)，一輛大紅花轎由四位后生抬著，臨近羅家大院時(shí)，抬轎的后生行三退四，左右搖晃著花轎，四位后生興高采烈地唱著：轎夫哥，抬轎的哥，抬起花轎打飛腳。新娘子，你穩(wěn)穩(wěn)坐，哥哥顛轎奈不何。

　　四位轎夫顛著花轎，新娘子在轎內(nèi)雙手用力支撐轎身，急出一身大汗，羅家村眾鄉(xiāng)親圍觀著這熱鬧的場(chǎng)景。樂(lè)隊(duì)高奏樂(lè)曲，嗩吶聲響徹云霄，迎親隊(duì)伍緩緩進(jìn)了村莊巷道，鞭炮聲當(dāng)即響徹四面八方。羅長(zhǎng)生喜不自禁，他雖然不止一次兩次親臨娶新娘的場(chǎng)景，這次使他特別興奮，他跟著花轎一直進(jìn)了洞房。禁不住當(dāng)即上前欲揭新娘子的蓋頭巾，侍娘一把拉住了他的手：“時(shí)辰未到，你急什么？”羅長(zhǎng)生無(wú)奈，只好到大廳里招呼客人去了。

　　羅家迎賓大廳里，賓朋客人座無(wú)虛席，羅長(zhǎng)生舉杯向賓客們致意說(shuō)：“各位嘉賓，親戚朋友，鄉(xiāng)親叔侄，今日羅某納妾，承蒙各位光臨慶賀，羅某沒(méi)有美酒佳肴，園蔬薄酒，望各位親朋好友、鄉(xiāng)親叔侄多多海涵，現(xiàn)在我羅某舉杯敬大家一杯，先干為敬，謝謝大家?！?p>　　席間一老者起身舉杯說(shuō)：“長(zhǎng)生兄艷福不淺呀！今日老朽借花獻(xiàn)佛，敬長(zhǎng)生一杯，大家也一起干了吧！”

　　眾賓客紛紛響應(yīng)，舉杯祝辭。

　　洞房花燭夜，羅長(zhǎng)生醉醺醺地闖入洞房，跌倒地上。大太太湘云帶著頭巾假冒新娘坐在床上，她見(jiàn)羅長(zhǎng)生倒在地上遲遲沒(méi)有起來(lái)，便自己揭下頭巾，一瞧，卻見(jiàn)羅長(zhǎng)生滾在地上，睡得象死豬一樣，湘云上前，使出了吃奶的力氣才把羅長(zhǎng)生搬弄到床上，并幫羅長(zhǎng)生脫下衣褲，而后自己也脫得一絲不掛，吹滅蠟燭，抱住羅長(zhǎng)生睡下了。

　　羅長(zhǎng)生翻了個(gè)身，摟住了湘云，在夢(mèng)中說(shuō)：“乖乖，真是想死我啦。”而后又死豬一樣睡過(guò)去了。

　　在羅家大院另外一間廂房里，二太太巧云守著羅長(zhǎng)生新娶來(lái)的娘子說(shuō)：“芳云妹妹，今晚你就委屈點(diǎn)吧，大姐也是四十出頭的人，老爺已經(jīng)有好些年沒(méi)有跟大姐同過(guò)床啦，她現(xiàn)在又正在氣候上，她想為老爺生個(gè)兒子，改變自己的命運(yùn)。你現(xiàn)在涉世未深，我們做女人的命又全都捏在男人手上。”

　　“二姐，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。我娘把我許給羅家，我也不知羅家是個(gè)什么樣子，日后還得靠姐姐們多多的關(guān)照我?！毙履镒诱f(shuō)話很通情理，巧云也順手送個(gè)人情說(shuō)：“好說(shuō)好說(shuō)，老爺想的也是我們能為他生兒子，可我們的肚子卻偏不爭(zhēng)氣。大姐今晚?yè)屃四愕念^彩，她就是想再爭(zhēng)爭(zhēng)這口氣的。你不見(jiàn)怪吧？”

　　“只要姐姐們拿我當(dāng)人看待就行了，我不會(huì)怪的。”芳云忍不住流下一串淚珠。

　　雄雞一聲高過(guò)一聲，天已微明，湘云摟著羅長(zhǎng)生睡在床上，瞇著眼睛嬌聲嬌氣說(shuō)：“老爺，你就再來(lái)一次嘛。”

　　“好好好，我的乖乖，就讓你再過(guò)把癮。”羅長(zhǎng)生爬到湘云身上，一陣翻云覆雨后，說(shuō)：“過(guò)足癮了吧？”羅長(zhǎng)生睜大眼睛看著睡在自己身下的湘云，不看不知道，一看嚇一跳，湘云還在瞇著眼睛叫：“老爺，來(lái)呀來(lái)呀?！绷_長(zhǎng)生揉了揉眼，終于認(rèn)清睡在自己身下的竟是大太太湘云，他當(dāng)即怒吼著，掀掉了被蓋，大罵道：“臭娘們，你給我滾！”羅長(zhǎng)生還不解恨，他將湘云一把拖下床來(lái)一陣暴打。

　　湘云赤身裸體，抱頭痛哭，大喊救命。門(mén)外家丁們捶打著門(mén)：“老爺，出什么事啦？開(kāi)門(mén)呀?！绷_長(zhǎng)生沒(méi)有理睬，他自己穿好了衣褲后，又是對(duì)著湘云一陣毒打，他斥問(wèn)湘云：“我的新娘子你藏哪里去了？”

　　湘云滾在地上痛苦地哭訴：“老爺，你怎么就這樣心狠呀，我也是想為你生個(gè)兒子呀。自打你娶了巧云翠云，這么多年來(lái)，我雖說(shuō)是長(zhǎng)房，可你和我睡過(guò)一次覺(jué)嗎？你以為女人的日子就好過(guò)呀，我嫁了丈夫守活寡，你這樣心狠?！?p>　　“來(lái)人啦！”羅長(zhǎng)生開(kāi)了房門(mén)，兩個(gè)家丁匆匆奔進(jìn)洞房，見(jiàn)湘云赤身裸體的滾在地上，當(dāng)即抱著臉退出洞房，并喊來(lái)了兩個(gè)丫環(huán)，兩個(gè)丫環(huán)見(jiàn)狀，吃驚道：“大太太，這是怎么啦？”

　　“你們把我的新娘子藏哪兒去了？”羅長(zhǎng)生吼叫道。

　　兩個(gè)丫環(huán)為湘云穿好了衣褲，扶著湘云離開(kāi)了洞房。

　　羅長(zhǎng)生在洞房里怒吼著，這時(shí)兩個(gè)丫環(huán)將新娘子扶著進(jìn)了洞房，羅長(zhǎng)生責(zé)怨家丁和丫環(huán)說(shuō)：“你們都干什么去啦！”

　　“老爺，這事就算了吧。”新娘子芳云怕事情鬧大，羞愧地勸著羅長(zhǎng)生。

　　“娘子，讓你受委屈了，全怪那老絲瓜。”羅長(zhǎng)生將新娘拉到床邊坐下安慰說(shuō)。他望著如花似玉的新娘子左看右看，終于經(jīng)不住誘惑，將新娘子抱上了床。

　　日頭升到一根竹桿高時(shí)，羅長(zhǎng)生與新娘子銷(xiāo)魂之后，便離開(kāi)洞房來(lái)到了吃飯的廳堂，家人也在被召喚來(lái)到了廳堂，等候開(kāi)飯，羅長(zhǎng)生領(lǐng)著新娘子介紹說(shuō)：“這個(gè)是你二姐，這個(gè)是你三姐。”

　　“二姐好，三姐好?！毙履镒臃荚苹鼐凑泻?，并給其他家人一一施了禮節(jié)。巧云和翠云也回了禮節(jié)。

　　二太太巧云見(jiàn)全家大小都已經(jīng)來(lái)到了廳堂入席就座，唯獨(dú)不見(jiàn)大太太，便向丫環(huán)打問(wèn)：“大太太怎么沒(méi)來(lái)吃早飯？”

　　“我叫她時(shí)，她的門(mén)還關(guān)著的，我喊了幾聲也沒(méi)有應(yīng)?！币粋€(gè)丫環(huán)回答說(shuō)。

　　“我去叫大姐來(lái)吃飯?！贝湓齐x開(kāi)席面喊湘云去了。羅長(zhǎng)生看了看翠云的背影說(shuō)：“別等了，大家吃飯吧?！?p>　　羅長(zhǎng)生獨(dú)自吃了起來(lái)，其它的家人都坐著等湘云和翠云，羅長(zhǎng)生見(jiàn)狀，生氣道：“你們是不是都吃過(guò)了？”羅長(zhǎng)生的幾個(gè)女兒便各自裝飯吃了起來(lái)，這時(shí)翠云已經(jīng)轉(zhuǎn)回廳堂報(bào)說(shuō)：“大姐傷得很重，不能走?！?p>　　“等下叫丫環(huán)幫她做些吃的送去吧?！鼻稍仆榈卣f(shuō)。

　　翠云說(shuō)：“老爺，大姐她真的傷得很重?！?p>　　“別去管她?！绷_長(zhǎng)生不屑地回答。

　　“爹，你怎么就這樣恨我娘呀，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)她也是你的結(jié)發(fā)妻子呀！”湘云的女兒哭了起來(lái)，“我娘真是太可憐了?！?p>　　“你們?nèi)率裁慈?？她一餐不吃，我這谷米就發(fā)霉了？”羅長(zhǎng)生丟下飯碗生氣，新娘子也只吃了小半碗便放下了碗筷，羅長(zhǎng)生沒(méi)說(shuō)什么，拉上新娘的手“我們走”。新娘子無(wú)奈地跟著羅長(zhǎng)生回房去了。

　　湘云躺在床上流著眼淚，她回想自己出嫁至今，在羅家受盡了無(wú)數(shù)的欺凌和責(zé)罵，雖然她生過(guò)好幾胎兒子，但都由于生天花和麻疹沒(méi)有成年便夭折了，現(xiàn)在身邊留下一個(gè)女兒，羅長(zhǎng)生也沒(méi)有拿她當(dāng)人看，自從續(xù)娶了二太太、三太太，湘云便一度被冷落下來(lái)，雖然是長(zhǎng)房，然而，羅長(zhǎng)生沒(méi)有給過(guò)她半點(diǎn)權(quán)利。這么多年來(lái)，自己掙扎著想改變命運(yùn)，只要能生個(gè)兒子，羅長(zhǎng)生便會(huì)對(duì)她另眼相待，昨夜假冒新娘的事，就是她與二太太想方施法弄出的主意，卻不料自己卻遭到了老爺?shù)暮靡活D毒打，她實(shí)在是咽不下這口氣，她恨自己的命怎么就這么賤，她想這輩子在羅家再也無(wú)法出人頭地了。

　　剛才翠云來(lái)叫她吃早飯，她本想看在同是天涯淪落人的份上與翠云一起去吃飯的，但一想起羅長(zhǎng)生不顧這么多年的夫妻之情毒打她，她的心里就無(wú)法忍受，她吃力地滑下床來(lái)，將房門(mén)上了栓，找了一條繩子懸在梁上，終于結(jié)束了自己一生。

　　巧云和翠云吃了早飯，便當(dāng)即吩咐下人到廚房為湘云煮了一碗?yún)?，她們一起?lái)到湘云的廂房門(mén)外。巧云上前推門(mén)叫道：“大姐，我們給你煮了一碗?yún)?，你起?lái)吧。”

　　房門(mén)緊閉，沒(méi)有回聲，翠云說(shuō)：“剛才我來(lái)叫大姐吃飯的時(shí)候，大姐的門(mén)還開(kāi)著的，怎么現(xiàn)在沒(méi)人應(yīng)呢？”

　　“大姐，開(kāi)開(kāi)門(mén)吧！”巧云喊著并用雙手捶門(mén)。翠云抬腳想從窗戶(hù)探望，里面卻什么動(dòng)靜也沒(méi)有。

　　“我們把門(mén)撞開(kāi)吧?！鼻稍普f(shuō)。

　　“大姐傷得很重，她不可能走到外面去的?！贝湓扑尖狻Ｇ稍乒麛嗟卣f(shuō)：“翠云，別管那么多了，我們把門(mén)撞開(kāi)?！?p>　　巧云和翠云雙雙用力把門(mén)撞開(kāi)后，卻見(jiàn)湘云懸吊在梁上，兩人當(dāng)即驚叫著嚇得退了出來(lái)，家丁和侍從們聞聲趕來(lái)，見(jiàn)狀，當(dāng)即把湘云從梁上解了下來(lái)，巧云哭叫著：“大姐，你怎么想不開(kāi)呀?！?p>　　湘云的兩個(gè)親生女兒抱著母親痛哭，這時(shí)羅長(zhǎng)生慢悠悠地來(lái)到湘云的尸體面前說(shuō)：“自作自受。”接著轉(zhuǎn)身對(duì)管家說(shuō)：“管家，你到鎮(zhèn)上去買(mǎi)副壽材，請(qǐng)幾個(gè)人把她埋了?！?p>　　“老爺，那也得去報(bào)喪呀？”管家征詢(xún)。

　　“她娘家反正也沒(méi)什么人了，道場(chǎng)也不用做了，人已經(jīng)死了，她還知道什么？”

　　“你賠我的娘！你不是人！”湘云的大女兒號(hào)哭著廝打羅長(zhǎng)生，下人把她拉開(kāi)，羅長(zhǎng)生吼道：“我不是人？我還是你們的爹！你們不分尊卑，是不是反了？”

　　管家勸走羅長(zhǎng)生后，對(duì)湘云的大女兒二女兒說(shuō)：“你娘自從嫁給你爹，確實(shí)受了不少的冤屈，你們兩個(gè)做女兒的就不要給你娘添亂了，她要知道你們這樣，她在陰間腳下也不會(huì)安心的?！?p>　　“我娘是我爹逼死的?！?p>　　“這個(gè)我們都知道，我會(huì)給你娘買(mǎi)副好壽材的，至于做道場(chǎng)嘛，我再去跟你爹說(shuō)說(shuō)，你娘苦了一輩子，現(xiàn)在死了，雖然什么都不知道了，但羅家大小這么多人，還有村里父老鄉(xiāng)親叔侄們，他們也會(huì)議論的，我想你爹也不愿給人戳背脊吧？這喪事，我一定會(huì)給你娘好好辦的?！惫芗野参苛讼嬖频膬蓚€(gè)女兒后，走了。

　　羅長(zhǎng)生的大太太湘云死后，在管家的勸說(shuō)下，通過(guò)權(quán)衡利弊，不得不同意為湘云做了三天道場(chǎng)。羅長(zhǎng)生對(duì)大太太的死并沒(méi)有放在心上，他上心的是安葬大太太破了一筆不小的財(cái)，加上大太太娘家?guī)讉€(gè)遠(yuǎn)房親戚又來(lái)斥罵過(guò)羅長(zhǎng)生不講人性，使羅長(zhǎng)生在親友面前丟盡了臉面。羅長(zhǎng)生事先也沒(méi)有料到，事情會(huì)變得這么復(fù)雜，大太太娘家有個(gè)遠(yuǎn)房親戚在衙門(mén)當(dāng)差，加上人們又傳出他逼死妻子，羅長(zhǎng)生怕吃官司，花了不少銀兩才安頓好大太太的娘家人。大太太出殯后，羅生長(zhǎng)一顆懸著的心才放下來(lái)。從此以后，羅長(zhǎng)生對(duì)巧云和翠云也不敢另眼相待了，對(duì)湘云的兩個(gè)女兒也愛(ài)護(hù)有加。

　　巧云為了能給羅長(zhǎng)生生個(gè)兒子，想方設(shè)法尋找了不少的偏方，然而總是天不隨人愿，一年兩年過(guò)去了，肚子也總不見(jiàn)隆起，而翠云自打生下羅四姐之后，雖然沒(méi)有受到羅長(zhǎng)生的恩寵，偶爾的機(jī)會(huì)卻又懷上了身。

　　羅四姐長(zhǎng)到六歲后，她再也按捺不住跳動(dòng)的心，她私下里玩耍來(lái)到了村里的宗族祠堂，卻見(jiàn)幾十個(gè)學(xué)生正在跟著一個(gè)帶眼鏡的私塾先生念“人之初，性本善”，羅四姐覺(jué)得很新鮮，她在外面偷偷地竊聽(tīng)，一連幾天，羅四姐都在外面偷聽(tīng)先生教書(shū)。今天，羅四姐又獨(dú)自來(lái)到了私塾外面，因按捺不住學(xué)習(xí)的欲望，她爬上了窗戶(hù)，私塾先生正在給學(xué)生解釋字意，而學(xué)生們的注意力卻全集中到了羅上姐身上，私塾先生卻毫無(wú)所察，接連提了幾個(gè)問(wèn)題：學(xué)生們一個(gè)也沒(méi)有回答，私塾先生摘下眼鏡，氣憤說(shuō)：“你們?cè)诳词裁矗俊?p>　　私塾先生走出教堂斥問(wèn)羅四姐：“你是誰(shuí)家的孩子？到這里搗什么亂？”

　　“我也想讀書(shū)。”

　　“想讀書(shū)，那就跟你爹說(shuō)去?！?p>　　羅四姐回到家里，纏著母親要書(shū)讀。翠云為難地說(shuō)：“女孩子哪有書(shū)讀呢？”

　　“女孩子怎么就沒(méi)有書(shū)讀呢？”

　　“你去問(wèn)你爹吧?！?p>　　羅四姐匆匆來(lái)到羅長(zhǎng)生的房里，羅長(zhǎng)生正躺在靠椅上養(yǎng)神，羅四姐叫了一聲：“爹！”羅長(zhǎng)生嚇了一跳，氣憤說(shuō)：“你叫什么叫！遇上鬼啦？”

　　“我要讀書(shū)?！绷_四姐掃興地說(shuō)。

　　“一個(gè)丫頭片子讀什么書(shū)？給我出去！”

　　“我就是要讀！”羅四姐哭訴說(shuō)。

　　羅長(zhǎng)生起身拿起一根棍棒便抽打羅四姐，“讓你讀，讓你讀，今天就先嘗嘗我的棍棒肉好不好吃！”

　　“爹，別打了，我真的好想讀書(shū)呀！”羅四姐痛哭著哀求。

　　翠云聽(tīng)到了孩子的哭聲，匆匆趕來(lái)了，“孩子想讀書(shū)也有罪呀，你不給她讀就算了，為什么要拿她出氣？她才多大呢？一個(gè)六歲的孩子?！?p>　　羅四姐伏在母親身上痛哭不止，翠云扶起四姐說(shuō)：“我早就告訴你不要來(lái)?！?p>　　“我想讀書(shū)也有錯(cuò)嗎？”羅四姐分辨著又轉(zhuǎn)身向羅長(zhǎng)生哀求說(shuō)：“爹，你就讓我去讀書(shū)吧。”

　　“滾！”羅長(zhǎng)生推了一把四姐，四姐當(dāng)即倒在地上不省人事，翠云立即抱起四姐大聲呼喚：“孩子，你怎么啦？”

　　羅長(zhǎng)生不在意地說(shuō)：“你急什么，她這是裝羊角風(fēng)?！?p>　　“老爺，你還說(shuō)她是裝羊角風(fēng)，你看她的臉都白啦！”翠云大聲驚叫：“來(lái)人啦！不好啦！”

　　第二章

　　翠云把孩子抱到羅長(zhǎng)生的床上，沒(méi)過(guò)多久，家丁把郎中也請(qǐng)來(lái)了，郎中立即給羅四姐把脈。稍?xún)A，翠云急問(wèn)：“大夫，孩子怎么樣啦？”

　　“不要緊的，她這不知受了什么刺激，導(dǎo)致氣血攻心而休克，讓她好好躺一陣就會(huì)好的。”郎中解釋說(shuō)。

　　羅長(zhǎng)生見(jiàn)沒(méi)什么大不了的事，不屑地說(shuō)：“我說(shuō)了沒(méi)事的，還大呼大叫的，弄得全家大小沒(méi)得安寧?！?p>　　“老爺，你總不該去打她呀，她才六歲懂什么呀？”翠云忍氣吞聲分辯說(shuō)。

　　郎中見(jiàn)羅家四小姐臉色漸漸紅潤(rùn)起來(lái)，便起身告辭：“你們好好照看她，我走啦。”

　　“要不要開(kāi)些藥呢？”翠云問(wèn)。

　　“不用開(kāi)藥，她會(huì)好的?！?p>　　羅長(zhǎng)生吩咐下人說(shuō)：“送送郎中?！?p>　　“不用不用?！崩芍凶灶欕x開(kāi)了羅家大院。

　　涼秋八月，清風(fēng)習(xí)習(xí)，吹得熬過(guò)暑期的人們不知有多爽快。翠云經(jīng)過(guò)十月懷胎，一朝終于給羅長(zhǎng)生生下了一個(gè)胖大孩子，羅家上下老小歡天喜地，羅長(zhǎng)生也好象一下子年輕了十歲，他成天守在翠云的廂房里，一會(huì)兒看孩子啼哭，一會(huì)兒看翠云喂奶，指東道西的說(shuō)個(gè)不停。

　　“翠云啦，我們?cè)趺催@次就懷上兒子了呢？說(shuō)實(shí)話，我并沒(méi)有和你親熱過(guò)幾晚?！?p>　　“我們女人的命還不是賤，你們男人沒(méi)有一個(gè)好東西?！贝湓曝恐畚怪⒆?。羅長(zhǎng)生嘻皮笑臉說(shuō)：“男人不壞，女人不愛(ài)，誰(shuí)不知道呀。自打娶了芳云，我成天和她廝守在一起，不料她卻為我生了一個(gè)丫頭片子，還是你有能耐。”

　　“別來(lái)吹捧我，以后，拳頭棍棒少打我就不錯(cuò)了。”翠云慎怒說(shuō)。羅長(zhǎng)生笑嘻嘻狡辯說(shuō)：“男人打女人是天經(jīng)地義的事，更何況打是疼罵是愛(ài)嘛，不打不罵哪來(lái)的愛(ài)？”

　　“反正我們女人的命都是捏在你們男人手上。”翠云軟弱下來(lái)又說(shuō)：“你還是去看看二姐吧，我也反正冷落慣了?！?p>　　“聽(tīng)說(shuō)她也有喜啦？”羅長(zhǎng)生眉開(kāi)眼笑：“說(shuō)不定她也為我生個(gè)兒子，那我呀，真是祖宗積了德啦?！?p>　　“祖宗積德是祖宗的事，我勸你呀也要多積點(diǎn)德”。

　　“那是那是，這話你說(shuō)得對(duì)，我看了靈山寺的正堂上就有一副對(duì)聯(lián)寫(xiě)著：為善必昌。為善不昌，先祖之余殃，殃盡必昌。為惡必滅。為惡不滅，先祖之余德，德盡必滅。這對(duì)聯(lián)寫(xiě)得真好。常說(shuō)：善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，不是不報(bào)，時(shí)候未到?！绷_長(zhǎng)生說(shuō)得頭頭是道，而他自己干了不少缺德事，卻認(rèn)為是天經(jīng)地義的。他認(rèn)為女人只是用于玩樂(lè)傳宗接代任由男人擺弄的花瓶。他一個(gè)五十開(kāi)外的人，仗著自己家財(cái)萬(wàn)貫，接二連三納妾討小，從沒(méi)有把女人放在眼里過(guò)。他家里在別人看來(lái)有一大群千金小姐，而這些優(yōu)越生活下的小姐，卻也受盡了羅長(zhǎng)生這個(gè)禽獸不如的父親的歧視和冷落。羅四姐幾次提出要讀書(shū)，然而羅長(zhǎng)生卻始終沒(méi)有答應(yīng)過(guò)，女人讀書(shū)，長(zhǎng)了知識(shí)，豈不壞了男人的大事？

　　羅四姐抱著口尹呀學(xué)語(yǔ)的弟弟在大院里玩，翠云見(jiàn)他們玩得開(kāi)心，便也走了過(guò)來(lái)。羅四姐見(jiàn)了母親，說(shuō)：“娘，你去跟爹說(shuō)說(shuō)，還是讓我去讀書(shū)吧。我真的好想讀書(shū)呢！”

　　“我說(shuō)你呀就別去想那心思了，有空呀就多學(xué)一些針錢(qián)活?！?p>　　“你們不讓我讀書(shū)，我就去偷著學(xué)?！?p>　　“你怕是鸚鵡學(xué)舌呀！”

　　“娘，我給弟弟編了一首歌。”羅四姐高興說(shuō)。

　　“死丫頭，你還會(huì)編歌？我才不信呢！”翠云驚奇地說(shuō)。羅四姐撅了撅嘴說(shuō)：“你不信就我唱給你聽(tīng)吧?！?p>　　“那你唱來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！贝湓茖⑿艑⒁?。

　　羅四姐正了正腔，唱道：

　　正月好唱老鼠歌，一個(gè)老鼠算幾多。

　　一個(gè)老鼠四個(gè)腳，兩個(gè)耳朵。

　　一條尾巴地下拖。

　　南京鼓，蘇州鑼。

　　不是聰明的姐，

　　唱不了老鼠歌（稀里花拉愛(ài)起羅）。

　?。ㄟ溥溧锣拢┖贸鲜蟾?。

　　“喲！你這丫頭，唱得還真好聽(tīng)呀！”翠云笑彎了腰，還笑出了眼淚。

　　“娘，你這是真夸我還是取笑我？”

　　“當(dāng)然是夸你啊，你這丫頭還真長(zhǎng)出息啦?！贝湓茙е鴥鹤踊貛咳チ?，羅四姐卻折轉(zhuǎn)身出了羅家大院。

　　宗族祠堂里，私塾先生正在一字一句教學(xué)生念書(shū)。私塾先生是個(gè)六十多歲的老者，他支了支老花眼鏡，說(shuō)：“《百家姓》《三字經(jīng)》都已經(jīng)教了好些天了，你們有人能背《三字經(jīng)》了嗎？”私塾先生叫住一個(gè)坐前面的學(xué)生：“你坐最前面的，你把《三字經(jīng)》背來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！边@個(gè)學(xué)生當(dāng)即站起來(lái)背道：“人吃書(shū)，性命慘，性想命，命就亡……”

　　“別背啦！羞煞老夫啦！”學(xué)生們聽(tīng)了一個(gè)個(gè)哄堂大笑。

　　羅四姐在學(xué)堂外邊聽(tīng)著，也笑出了聲音，私塾先生走出學(xué)堂生氣說(shuō)：“你在這里跟著笑什么？”

　　“我笑他《三字經(jīng)》也不會(huì)背?！绷_四姐不屑地回答說(shuō)。私塾先生睜大眼睛，問(wèn)：“難道你會(huì)背？”

　　羅四姐點(diǎn)了點(diǎn)頭，背道：“人之初，性本善，性相近，習(xí)相遠(yuǎn)，茍不教，性乃遷，教之道，貴以專(zhuān)?！谟泄Γ瑧驘o(wú)益，戒之哉，宜勉力?！?p>　　“你們都聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”私塾先生轉(zhuǎn)回學(xué)堂訓(xùn)責(zé)?！叭思铱墒窃趯W(xué)堂外面偷著學(xué)的都能背了，我教你們多少遍了，卻沒(méi)有一個(gè)人能背，真著羞煞我也！放學(xué)吧，下次要再不能背，我可要打你們的手心啦?！?p>　　眾學(xué)生象鳥(niǎo)獸一樣奔出了學(xué)堂。羅四姐走到私塾先生面前說(shuō)：“先生，你教我吧?！?p>　　“你呀，要是男的就好了。”私塾先生回答。

　　“為什么？”

　　“女子無(wú)才便是德。”

　　“你怎么和我爹說(shuō)的一樣？”

　　“你回去吧，以后呀，你愛(ài)來(lái)聽(tīng)就來(lái)吧，但只能在外邊?！彼桔酉壬鷴吨鴷?shū)本和教鞭走了。羅四姐望著私塾先生的背影說(shuō)：“那我謝謝先生啦?！?p>　　羅四姐回到家里，一個(gè)丫環(huán)正在尋找她，見(jiàn)了她便急切地說(shuō)：“四小姐，二奶奶叫你快去呢！”

　　“啥事？”

　　“你去了就知道了?！毖经h(huán)拉著羅四姐趕到了巧云廂房。羅四姐一見(jiàn)，大小姐、二小姐、三小姐、五小姐均在，用長(zhǎng)條布捆扎自己的腳板。羅四姐走過(guò)大小姐身旁說(shuō)：“大姐，你的腳可真象一只辣椒啦？你這么死死的絆住，痛不痛呀？”

　　“哪有不痛的道理呢？四妹，我?guī)湍阍伞！贝笮〗愠蛑拿谜f(shuō)。羅四姐見(jiàn)了眾姐姐，說(shuō)：“我才不來(lái)活受罪呢?！?p>　　“四妹，那你會(huì)變大腳女人的?！?p>　　“大腳好走路呢！”羅四姐笑著說(shuō)。

　　“誰(shuí)說(shuō)大腳好走路？”羅長(zhǎng)生剛從房外走廊走過(guò)聽(tīng)到后，便進(jìn)門(mén)責(zé)問(wèn)：“是誰(shuí)說(shuō)的？”

　　“大腳當(dāng)然比小腳好走路嘛。”羅四姐回答。

　　羅長(zhǎng)生對(duì)著羅四姐就是一個(gè)耳光：“你還犟嘴！你們給她扎緊點(diǎn)！看她的骨頭到底有多硬?！?p>　　羅四姐淚水奪眶而出，羅長(zhǎng)生“哼！”的一聲離了眾女兒。二小姐走到羅四姐身旁說(shuō)：“四妹，我?guī)湍阍?。?p>　　“我不扎。”羅四姐擦干眼淚說(shuō)。

　　大小姐勸說(shuō)：“大腳女人嫁不出去的?！?p>　　“嫁不出去，我就不嫁?！?p>　　“四妹，別說(shuō)瞎話啦，誰(shuí)要我們投的是女人胎呀！”三小姐勸說(shuō)。

　　“女人就不是人呀？”羅四姐不示弱。

　　“我勸你還是少說(shuō)兩句，等下給爹聽(tīng)到了，他準(zhǔn)不會(huì)饒你的?！蔽逍〗憷死慕愕囊陆钦f(shuō)。

　　“你們愛(ài)扎就扎吧，我不扎?！绷_四姐轉(zhuǎn)身出了廂房走了。

　　羅長(zhǎng)生坐在靠椅上，神情嚴(yán)肅地說(shuō)：“巧云，翠云，芳云，今日你們都在一起，我有話說(shuō)到前頭，日后，不經(jīng)過(guò)我的同意，你們誰(shuí)也不能亂開(kāi)銷(xiāo)?！?p>　　“喲，老爺，你是看我這個(gè)月多花了兩吊錢(qián)吧，我也是為你著想呀！”巧云怪聲怪氣說(shuō)。羅長(zhǎng)生一頭霧水：“為我著什么想？”

　　“你不見(jiàn)我快生了嗎？我要是不補(bǔ)補(bǔ)身子，以后肚子里的孩子生出來(lái)，發(fā)育不全，呆頭呆腦，還不是敗了你的名聲?！鼻稍平妻q。

　　“你別以為我不知道，這個(gè)月，你在管家那里領(lǐng)了三百多吊銅錢(qián)，你是領(lǐng)去作什么用了？你給我說(shuō)清楚！”羅長(zhǎng)生揭穿巧云說(shuō)。

　　巧云再也沒(méi)法遮掩，便有意發(fā)亂哭訴起來(lái)，她一把鼻汁一把淚訴說(shuō)：“老爺，你哪里知道我的難處，我娘家大哥患病托人來(lái)向你借錢(qián)治病，你不聲不響，不說(shuō)借也不說(shuō)不借，我一點(diǎn)私房錢(qián)全借去了，還不是為你遮臉面。”

　　“我不是不借錢(qián)給他，你哪里知道，這借錢(qián)治病，還不是肉包子打狗，如借給他病治好還有個(gè)人情，如果治不好，我借去的錢(qián)到陰朝地府去要呀？”羅長(zhǎng)生憤憤解釋說(shuō)。巧云理直氣壯分辯：“照你這么說(shuō)天下還有沒(méi)有親情可講？我嫁給你這么多年，我娘家何時(shí)又向你借過(guò)錢(qián)？你不是經(jīng)常在談仁義道德嗎？我大哥現(xiàn)在病治好了，我背著你取了一些錢(qián)出來(lái)接濟(jì)大哥，大哥也答應(yīng)了過(guò)些時(shí)日會(huì)還我們的?！?p>　　羅長(zhǎng)生聽(tīng)了巧云說(shuō)他大哥會(huì)還錢(qián)，心里覺(jué)得一時(shí)也不能斷了情義，便改口送了一個(gè)人情說(shuō)：“這事你應(yīng)該和我商量，難道我羅長(zhǎng)生就有這么小心眼？過(guò)了年，你叫大哥把錢(qián)還過(guò)來(lái)不就得了？”

　　巧云聽(tīng)羅長(zhǎng)生這么一說(shuō)，便擦了淚，嬌聲嬌氣說(shuō)：“老爺，你有好些時(shí)候不去我那兒了，我好孤單的。何況你老說(shuō)我們不會(huì)生兒子?！?p>　　“你們要是會(huì)生兒子，我們家哪會(huì)成娘子軍？”羅長(zhǎng)生慎怒說(shuō)。

　　“這也不能全怨我們呀，你沒(méi)有下好種，我們也使不上勁呀！”巧云頂嘴道。翠云岔開(kāi)話說(shuō)：“二姐，你不是懷上了嗎？”

　　“真的？”羅長(zhǎng)生驚問(wèn)。

　　巧云撫摸著自己的小腹，說(shuō)：“誰(shuí)知道里面這東西是龍還是鳳呀？”

　　“我看二姐懷的一定是個(gè)兒子?！狈荚品畛姓f(shuō)。

　　羅長(zhǎng)生喜不自禁夸獎(jiǎng)?wù)f：“好，你們都給我生幾個(gè)兒子，我家祖墳呀就香火不斷啦。你們?nèi)ソ袕垕寶⒅稽S母雞補(bǔ)一補(bǔ)身子，可別忘了給我留只雞腿?！?p>　　“謝謝老爺?！?p>　　“老爺，我有點(diǎn)頭昏?！狈荚苽?cè)身向羅長(zhǎng)生倒去。羅長(zhǎng)生扶住芳云：“你是不是也有喜啦？”

　　“我已經(jīng)三個(gè)月沒(méi)有來(lái)紅了?！?p>　　“好好好！只要你們給我多生兒子，我給你們吃香的喝辣的！”

　　河水清清，小船悠悠，鴨群戲水。

　　羅四姐與村里的孩子們?cè)诤舆叺纳碁┥蠎蛩?，杏妹子叫住羅四姐，問(wèn)：“四姐，聽(tīng)說(shuō)你有很多的歌，是跟誰(shuí)學(xué)的？”

　　“自己?jiǎn)h?！绷_四姐不屑地回答。杏妹子很驚奇地說(shuō)：“我不信?！?p>　　羅四姐唱道：“雞婆崽，矮婆梭，三歲女孩會(huì)唱歌。不是娘爺教會(huì)的，自己肚里意思多?！?p>　　“四姐，你教我們唱幾個(gè)吧?！?p>　　羅四姐回答說(shuō)：“那我們一起唱吧。”

　　眾孩子問(wèn)：“唱什么？”

　　羅四姐說(shuō)：“唱個(gè)兒歌吧?！?p>　　眾孩子說(shuō)：“那你起頭?！?p>　　羅四姐唱道：“月亮光光，月亮圓圓?！?p>　　眾孩子唱：“你從哪里來(lái)？”

　　羅四姐：“我從衡州讀書(shū)來(lái)?！?p>　　眾孩子：“什么書(shū)？”

　　羅四姐：“黃書(shū)?！?p>　　眾孩子：“什么黃？”

　　羅四姐：“雞蛋黃。”

　　眾孩子：“什么雞？”

　　羅四姐：“閹雞?！?p>　　眾孩子：“什么煙（庵）？”

　　羅四姐：“水煙?！?p>　　眾孩子：“什么鼠？”

　　羅四姐：“老鼠?！?p>　　眾孩子：“什么老？”

　　羅四姐“跛腳佬?！?p>　　眾孩子：“什么跛？”

　　羅四姐：“青山坡。”

　　眾孩子：“什么青？”

　　羅四姐：“苧麻青?！?p>　　眾孩子：“什么苧？”

　　羅四姐：“鐵鋸?！?p>　　眾孩子：“什么鐵？”

　　羅四姐：“馬口鐵?！?p>　　眾孩子：“什么馬？”

　　羅四姐：“大馬。”

　　眾孩子：“什么大？”

　　羅四姐：“天大地大門(mén)板大?！?p>　　羅四姐與眾孩子重復(fù)吟誦，歡呼雀躍。

　　河邊的田野上，羅長(zhǎng)生家的長(zhǎng)工羅德生，四十多歲，一身破爛衣服，百孔千瘡，補(bǔ)丁連著補(bǔ)丁，春寒料峭，他赤著雙腳，背著一架大木犁，牽著一頭大牯牛來(lái)到田里。羅四姐走上前去招呼說(shuō)：“德生叔，犁田呀?！?p>　　“是呀，四小姐來(lái)河邊玩呀？”

　　“德生叔，你在我家當(dāng)了幾年長(zhǎng)工啦？”

　　“滿(mǎn)打滿(mǎn)算，十年有余啦。”德生對(duì)四姐笑著說(shuō)。

　　羅德生將牛軛上到牛脖子上，架好木犁，隨著一聲“咳啾！”大牯牛便牽動(dòng)犁鏵翻出一塊一塊明亮的泥瓦來(lái)，羅四姐站在田埂上，看著人和牛在田里勞作的神情，心里激動(dòng)不已，她想著羅德生一年四季為她家里不停地干活，每到年關(guān)臘月，爹還常常與德生叔為工錢(qián)的事?tīng)?zhēng)執(zhí)。當(dāng)長(zhǎng)工真的好可憐呀！羅四姐想著想著竟然開(kāi)口大聲唱起了長(zhǎng)工歌：

　　正月里來(lái)是新年，夫妻冷坐打商量。

　　缸里沒(méi)有上春米，找個(gè)東家去種田。

　　二月里來(lái)鬧饑荒，窮人背井離家鄉(xiāng)。

　　東家干塘又殺豬，長(zhǎng)工家里餓斷腸。

　　三月里來(lái)是清明，鄉(xiāng)村處處掛祖墳。

　　東家上墳擺酒肉，長(zhǎng)工上墳淚盈盈。

　　四月里來(lái)四月八，四月長(zhǎng)工趕犁耙。

　　東家催我三更起，長(zhǎng)工摸黑把禾插。

　　五月里來(lái)是端陽(yáng)，五月鋤禾農(nóng)事忙。

　　東家乘涼高樓坐，長(zhǎng)工汗水流滿(mǎn)田。

　　六月里來(lái)六月六，六月長(zhǎng)工割新谷。

　　東家請(qǐng)客來(lái)嘗新，長(zhǎng)工辛苦空勞碌。

　　七月里來(lái)七月七，牛郎織女相會(huì)期。

　　東家妻妾團(tuán)團(tuán)聚，長(zhǎng)工夫妻兩分離。

　　八月里來(lái)是中秋，肩挑金谷窮人愁。

　　東家處處廒包滿(mǎn)，長(zhǎng)工餓得皮包骨。

　　九月里來(lái)是重陽(yáng)，重陽(yáng)釀酒噴噴香。

　　東家喝得芙蓉酒，長(zhǎng)工喝的寡水湯。

　　十月里來(lái)立了冬，無(wú)情霜露降天空。

　　東家烤火上房里，長(zhǎng)工赤腳在田中。

　　十一月來(lái)大雪飛，天寒地凍北風(fēng)吹。

　　東家穿起狐皮袍，長(zhǎng)工蓋的蓑衣被。

　　十二月來(lái)整一年，窮人哪有米過(guò)年。

　　東家算盤(pán)嘩嘩響，反要長(zhǎng)工倒補(bǔ)錢(qián)。

　　“四姐，你唱得真好呀！”眾孩子驚呼。

　　羅德生停了牛，恭聽(tīng)羅四姐唱歌，他真驚奇，小小年紀(jì)的四小姐，竟然這么聰明，她真的唱出了長(zhǎng)工的心聲。羅德生驚訝道：“四小姐，你真是神仙下凡呀，長(zhǎng)工的苦難你都這么了解，我可真服啦。”

　　“德生！你站在田里磨洋工呀！我回去告訴東家扣你兩月工錢(qián)?！惫芗伊_寧路過(guò)田邊看見(jiàn)羅德生站著與羅四姐搭話，當(dāng)即逮著訓(xùn)責(zé)說(shuō)。羅德生聽(tīng)了管家的話，有如晴天霹靂。他當(dāng)即向管家求饒說(shuō)：“管家，你可千萬(wàn)別跟東家說(shuō)呀，我是在和四小姐說(shuō)話的?！绷_德生立馬便雙腳跪在田里向管家磕頭。羅四姐見(jiàn)狀斥罵管家：“管家，你這條哈巴狗，你要是亂咬人，我跟你沒(méi)完！德生叔他沒(méi)有磨洋工，是我叫他停的牛。”

　　“如果是四小姐叫停的牛，那我就不告你的狀了。但你今天上午必須把這丘大田犁完?！惫芗乙?jiàn)羅四姐幫羅德生講話，便不好再說(shuō)什么，獨(dú)自走了，并回頭向羅四姐討好說(shuō)：“四小姐，我還要到劉家莊收租谷呢，你好好玩吧，可別讓德生偷工呀?！?p>　　“你才偷工呢，成天跑來(lái)跑去，吃我家的閑飯?！绷_四姐反駁說(shuō)。她見(jiàn)羅德生還跪在田里，春寒的水將羅德生的雙腳凍得發(fā)了紫，她當(dāng)即沒(méi)顧脫鞋下田扶羅德生站起。羅德生感激不盡，當(dāng)即吩咐羅四姐快些回家，以免受寒生病。

　　羅四姐憑一時(shí)沖動(dòng)下田浸水后，走上田埂，全身冷得打戰(zhàn)，她也顧不了許多，當(dāng)即回家去了。

　　羅德生一直望著四小姐消失在山彎處，才趕牛犁田。他覺(jué)得，在羅長(zhǎng)生家當(dāng)了這么多年長(zhǎng)工，從來(lái)沒(méi)有像今這么開(kāi)心過(guò)。今天，他真正認(rèn)識(shí)到四小姐這人與眾不同，她的善良和同情心在其它富貴人家絕無(wú)僅有。

　　清明時(shí)節(jié)，羅家村老少大小男丁匯聚在村里的宗族祠堂履行祭祖儀式。羅長(zhǎng)生帶著兒子家興站在前排。祠堂里擠滿(mǎn)了祭祖的男丁們，七十多歲的族長(zhǎng)，一副極為莊嚴(yán)肅穆的形象站在神堂下的貢品旁，他捻了捻花白的胡須后，又瞄了瞄祭臺(tái)上的豬頭、羊頭、牛頭、牲香、蠟燭等祭禮，咳了兩聲后，向人群宣布：“祭祖開(kāi)始！”

　　三名儀式主持人聽(tīng)了族長(zhǎng)的號(hào)令后，便發(fā)號(hào)：奏樂(lè)！鳴炮。樂(lè)隊(duì)奏起曲牌，三輪銃當(dāng)即便響徹天空，主持人聽(tīng)炮聲過(guò)后，便制止樂(lè)隊(duì)，發(fā)號(hào)說(shuō)：“本族族長(zhǎng)在列祖列宗神堂前跪，一扣首，二扣首，三扣首?！苯又谦I(xiàn)香：一獻(xiàn)香，亞獻(xiàn)香，三獻(xiàn)香。

　　下來(lái)又是獻(xiàn)褚：一獻(xiàn)褚，亞獻(xiàn)褚，三獻(xiàn)褚。

　　第三便是獻(xiàn)酒：一獻(xiàn)酒，亞獻(xiàn)酒，三獻(xiàn)酒。

　　主持人贊唱儀式還沒(méi)有完畢，這時(shí)人群中卻有人大聲喧嘩，人們仔細(xì)辨聽(tīng)，一個(gè)族人大聲驚呼：“大事不好啦，壞了規(guī)矩啦！”

　　族長(zhǎng)不知發(fā)生了什么事，驚問(wèn)：“出啥事啦？大家請(qǐng)肅靜！”

　　“族長(zhǎng)，有賤女人進(jìn)了祭祖祠堂呀！倒祖水啦！”這時(shí)一個(gè)族人揪住羅四姐擠開(kāi)人群，扭到了族長(zhǎng)面前：“族長(zhǎng)，就是這個(gè)賤女人倒了我們祖宗的祖水呀！”

　　族長(zhǎng)瞪大雙眼瞅住羅四姐：“你是誰(shuí)家小賤婦？”

　　“她是長(zhǎng)生家的四小姐！”

　　“族長(zhǎng)，長(zhǎng)生可是村里的大戶(hù)人家，又是村里的首富呀，這事你可不能不了了之呀！”

　　人們議論不休，整個(gè)祭祖祠堂一片嘈雜，族長(zhǎng)見(jiàn)狀，大聲呼道：“長(zhǎng)生！長(zhǎng)生來(lái)了嗎？”

　　羅長(zhǎng)生拉著兒子又愧又恨地?cái)D到族長(zhǎng)面前：“族長(zhǎng)，我在這呢?！?p>　　“你家小賤女是你叫來(lái)的嗎？”族長(zhǎng)問(wèn)。

　　“族長(zhǎng)，我沒(méi)有叫她來(lái)呀！”羅長(zhǎng)生心急火燎。

　　“你家小賤女褻瀆我羅氏列祖列宗，敗壞族規(guī)，你說(shuō)咋辦？”族長(zhǎng)逼視羅長(zhǎng)生說(shuō)。羅長(zhǎng)生顫抖著身子，一身像篩糠似的語(yǔ)無(wú)倫次：“族，族長(zhǎng)……”

　　族長(zhǎng)向族人發(fā)問(wèn)：“大家說(shuō)怎么辦？”“按老規(guī)矩辦！”

　　開(kāi)始，羅四姐不知事情有這么嚴(yán)重，當(dāng)她聽(tīng)到族長(zhǎng)嚴(yán)厲的吼叫后，心里也急出了冷汗，她乞求族長(zhǎng)能寬容她：“族長(zhǎng)，我下次再也不來(lái)了。”

　　“族長(zhǎng)，你不要看他長(zhǎng)生是村里的大戶(hù)人家就放過(guò)他呀！”

　　這時(shí)，羅德生在人群中突然擠到了前面，并擠進(jìn)族長(zhǎng)面前說(shuō)：“族長(zhǎng)，看在四小姐還不懂事的份上，就放過(guò)她吧?！?p>　　族長(zhǎng)瞄了瞄羅德生：“嗯？你有什么資格說(shuō)這話？”

　　“族長(zhǎng)！把他家的財(cái)產(chǎn)充公，把羅長(zhǎng)生一家趕出族門(mén)吧！”有人發(fā)話說(shuō)。

　　族長(zhǎng)問(wèn)：“長(zhǎng)生，你要家還是要人？”

　　“我要家，我要人，我都要呀，族長(zhǎng)！”羅長(zhǎng)生顫抖不止。族長(zhǎng)說(shuō)：“哪有這樣的事呢？你若要家就把這小賤女沉河，你若要人，你們一家從明天起就離開(kāi)羅家村?！?p>　　“族長(zhǎng)，我要家！我要家！”

　　“那就把這個(gè)小賤女沉河賜死！”族長(zhǎng)大聲宣布說(shuō)。

　　羅四姐被兩個(gè)族人押著，她聽(tīng)說(shuō)要將她沉河賜死，掙扎著大聲叫喊：“我不能死，我沒(méi)有錯(cuò)，是誰(shuí)訂出這吃人的規(guī)矩，我只是來(lái)看看祭祖是怎么回事。”

　　“大家散開(kāi)，把羅四姐押到河邊沉河處死！”族長(zhǎng)發(fā)號(hào)說(shuō)。

　　羅德生見(jiàn)狀，當(dāng)機(jī)立斷制止說(shuō)：“且慢！各位父老兄弟，四小姐是我叫她來(lái)的，你們要罰就罰我吧！”

　　族長(zhǎng)驚怒：“??？！”

　　羅四姐立即趁機(jī)掙扎出兩個(gè)族人的押解，拔開(kāi)人群逃出了宗族祠堂。

　　羅長(zhǎng)生上前怒斥羅德生：“原來(lái)是你這窮鬼叫她來(lái)的呀！我差點(diǎn)被你給害苦啦！族長(zhǎng)，決不能輕饒他！”

　　羅德生當(dāng)即被族人五花大綁吊到了梁上，族長(zhǎng)肅立在神堂前說(shuō)：“列祖列宗，今日我羅氏后代出了不孝之輩，我率族人在此教訓(xùn)不孝之輩，愿我祖宗在天之靈，保佑后代興旺發(fā)達(dá)。給我痛打不孝之輩羅德生！”

　　兩名族人手持皮鞭輪換抽打羅德生，羅德生被打得痛不欲生，叫苦不迭。德生的兒子茍子見(jiàn)狀上前護(hù)住父親哭叫：“你們別打啦，這不是我爹的錯(cuò)呀！”

　　羅德生被打得皮開(kāi)肉綻昏死過(guò)去，族長(zhǎng)見(jiàn)狀，吩咐兩個(gè)族人將羅德生從梁上放下來(lái)，族長(zhǎng)輕輕走近羅德生血肉模糊的身邊，用手試了試德生的鼻孔，站起來(lái)說(shuō)：“可能死了，你們把他抬到山上埋了吧?！?p>　　茍子抱住父親的尸首痛哭：“爹！你死得好冤呀！族長(zhǎng)，你怎么這樣狠心呀！”

　　族長(zhǎng)見(jiàn)茍子哭得痛不欲生的慘狀，無(wú)奈地說(shuō)：“茍子，這規(guī)矩是以前立下來(lái)的呀！我也不忍心這么做呀！明天，你們?nèi)冶仨氹x開(kāi)羅家村。你也不許再姓羅，你要改什么姓氏就隨你的便了。”

　　“族長(zhǎng)，你叫我們到哪里去安身呀！我爹他真的是冤枉呀！茍子跪在族長(zhǎng)面前申訴。

　　族長(zhǎng)橫眉冷眼說(shuō)：“走吧，我不能破了這個(gè)規(guī)矩，你說(shuō)你爹是冤枉的，這可是他自己親口承認(rèn)的，我又沒(méi)逼他?！?p>　　“那我去找四小姐，叫她來(lái)說(shuō)清這件事。我爹就這樣含冤被打死，他死也不會(huì)瞑目的?！逼堊悠鹕肀汲隽遂籼谜伊_四姐去了。

　　羅四姐驚慌失措逃回家里，便將自己關(guān)進(jìn)了廂房，母親翠云見(jiàn)狀問(wèn)：“你這是怎么啦？失魂落魄的，闖什么禍啦！”

　　“媽?zhuān)液门卵?！?p>　　“出什么事啦?！?p>　　“我去看祭祖啦?！?p>　　“??？！你這次死定啦！天啦！——”翠云嚇得一臉蒼白。

　　“媽?zhuān)也荒芩溃也幌胨?！?p>　　“誰(shuí)叫你去的呀！”

　　“我自個(gè)去的呀?！绷_四姐抱住母親痛哭。

　　“媽?zhuān)腥耸侨?，女人也是人。為什么男人去得，女人就去不得呀？！?p>　　“這是千百年來(lái)定下的規(guī)矩，你以為你可以改變呀，你就是再投過(guò)胎轉(zhuǎn)過(guò)世也沒(méi)法改變呀。天啦，你闖下這么大的禍，這是哪世造下的孽喲！犯下族規(guī)，你若不死，我們一家也沿沒(méi)處安身啦！”

　　“媽?zhuān)律逡呀?jīng)為我替了罪。那他會(huì)怎么樣呢？”

　　翠云聽(tīng)女兒這么一說(shuō)，驚問(wèn)：“?。克趺磿?huì)為你替罪？”

　　“他說(shuō)我是被他叫去的?！?p>　　“哎呀，你德生叔他怎么這樣傻呢？這一定會(huì)連累他的呀！”

　　翠云母女倆哭哭鬧鬧的，巧云從房邊路過(guò)聽(tīng)見(jiàn)吵鬧上前打聽(tīng)說(shuō)：“翠云，出什么事啦？”

　　翠云開(kāi)了門(mén)，說(shuō)：“二姐，四丫頭這不聽(tīng)話的。她闖下大禍啦！”

　　“她去看祭祖啦?！?p>　　“啊？！這下我們?nèi)昀?！?p>　　翠云問(wèn)女兒：“你爹他怎么還沒(méi)有回呢？”翠云話沒(méi)說(shuō)完，羅長(zhǎng)生帶著兒子進(jìn)了大院，嘴里不停說(shuō)著：“氣死我啦，氣死我啦?！?p>　　巧云迎出房門(mén)：“老爺，這下我們?cè)趺崔k呀？”

　　“現(xiàn)在好在這個(gè)妖孽是德生那窮鬼叫去的，不然的話，我們?nèi)揖蜎](méi)處安身啦?！绷_德生氣呼呼說(shuō)。

　　“德生叔沒(méi)有叫我去，是我自己去的?！?p>　　羅長(zhǎng)生對(duì)著羅四姐就是一記耳光：“你還在胡言！”

　　羅四姐倒在地上七竅出血。翠云當(dāng)即抱起女兒：孩子，你怎么啦？！”

　　羅家村大街小巷，人們正在議論祭祖壞了規(guī)矩的事。這時(shí)，一個(gè)后生在小巷跑著叫喊：“快去看啦，羅德生破壞祖宗規(guī)矩責(zé)罰打死啦！”

　　羅德生的妻子聽(tīng)到喊聲，驚慌地走出家門(mén)打問(wèn)后生：“阿祥呀，我家德生出什么事啦？”

　　“你快去看看吧，你家德生帶羅四姐去看祭祖現(xiàn)在被打死在祠堂里啦?！?p>　　德生妻子驚叫：“英子！——”

　　“媽?zhuān)∈裁词卵?？”英子從?nèi)房跑出驚問(wèn)。

　　“我們快去看看吧，你爹被打死啦?！?p>　　英子母女倆匆匆向祠堂奔去。剛轉(zhuǎn)了兩個(gè)小巷，羅德生被兩個(gè)族人用擔(dān)架抬來(lái)了。德生妻子上前抱住血淋淋的丈夫痛哭：“孩子他爹！你可不能扔下我們不管呀！——”

　　“爹！——”英子嚎啕大哭。

　　茍子去尋找羅四姐對(duì)質(zhì)。剛進(jìn)了羅家大院，便被羅長(zhǎng)生家的兩個(gè)家丁架著推了出來(lái)。茍子叫天天不應(yīng)，叫地地不靈。只好回家告訴母親。剛走了兩條小巷，卻見(jiàn)父親被兩個(gè)族人抬著上山去了，后面還跟著母親和妹妹哭叫不止。他哭著匆匆跑著跟了上去要攔住擔(dān)架。兩個(gè)族人見(jiàn)了這悲慘情景勸說(shuō)：“嫂子，茍子你們就不要攔了。還是讓德生入土為安吧?！?p>　　這時(shí)，羅長(zhǎng)生匆匆追了上來(lái)，并從身上拿出一些碎銀交給德生妻子，說(shuō)：“德生為我做了這么多年的長(zhǎng)工，這點(diǎn)錢(qián)就給你們解解急用吧，這事呀，要怪德生不該帶我家丫頭去，我也差點(diǎn)被他給害苦啦。”

　　“不，不是的，四小姐不是我爹叫去的?！逼堊臃洲q說(shuō)。

　　羅長(zhǎng)生見(jiàn)狀，臉上當(dāng)即陰沉下來(lái)，憤恨地說(shuō)“你爹都承認(rèn)了，你還在狡辯。我不會(huì)跟你一般見(jiàn)識(shí)的。”羅長(zhǎng)生說(shuō)完轉(zhuǎn)身怒氣走了。

　　兩個(gè)族人抬著羅德生上山去了。

　　第三章

　　(待續(xù))