在陳樂四歲時的一天，永軍夫婦提著小孩衣物與生活用品回到鄉(xiāng)下，準(zhǔn)備看望女兒。二人在田里找到正背著農(nóng)藥桶，噴灑農(nóng)藥的作福夫婦，得知女兒在別處玩耍時，交待永軍幫忙農(nóng)事后，獨(dú)自迫不及待地要去尋人。許久不進(jìn)農(nóng)田，田里的作物早已變了樣，望了很久，也不見人。
那天，陳樂與其他玩伴正跟著村里的孩子王，在田間和小路上穿梭瘋玩。孩子王像領(lǐng)袖一般，指揮大家，有人用破碎的容器盛水，有人用被遺棄的簸箕拾掇泥土，有人跑回家里偷偷找來火柴...大家分工不同，但都朝著一個方向，共同為了一個“宏大”的工程努力——制作一方微型土灶，燒煮野草，體驗(yàn)玩火的樂趣。
等李楠路過一處老房子，聞見背后有孩童的笑鬧，按著聲音的方向走去，終于見到女兒。只見陳樂側(cè)身蹲在一群孩子中間，隨意綁在頭頂?shù)鸟R尾散落大半，白皙細(xì)嫩的臉蛋被稀泥敷了半邊臉頰，凝固成了泥痂。身上所穿的上衣正是自己去年帶回家中的，然而一年過去了，衣服本身的顏色被長期洗不掉的污漬遮掩了本身的光彩，袖口已然不在原來的位置，退縮到了小臂上搭著。李楠看到玩耍在興頭上的女兒，絲毫沒有察覺到自己的到來，鼻腔發(fā)酸眼眶模糊，走到女兒面前，蹲下身來，叫了女兒小名。陳樂聽見有人叫著自己的名字，轉(zhuǎn)頭看著眼前的大人，先是一怔，發(fā)覺是自己熟悉的人后，任由其牽著自己的手走回了家中。
夜晚，一家人聚在李桃的家中，商議著關(guān)于政府不久前宣告的征地賠款的事宜。某天，生產(chǎn)隊(duì)與村書記帶著幾個年輕人，來到李家，作福正好去了集市。一群人只好找到周香，讓帶著去自家所有的農(nóng)田里。周香從那幾個人的介紹和聊天中，隱約了解到了有人要收回農(nóng)民的土地，并按照家里的人口數(shù)量，土地面積進(jìn)行賠償。周香不懂，自己祖祖輩輩都是農(nóng)民，自己也當(dāng)了大半輩子的農(nóng)民，人人都種莊稼，種果子，一輩子都要指著這一畝三分地過活。突然有一天，說要將土地收走，一大家子人的土地被沒收，就相當(dāng)于斷了人的口糧，這還讓人怎么活。作福不在，周香既沒文化，也沒聞過這等怪事，無法阻止這一切，像丟了魂一般，只能任由著自家的田地被別人踩踏測量。晚上，等到李作?；氐郊抑?，強(qiáng)忍著淚，將白天發(fā)生的事模模糊糊地說給了他聽。作福趁著天色還未徹底黑盡，晚飯沒顧上一口就趕到村書記的家里，一定問個明白。
村書記正在堂屋吃飯，聽到來人氣勢洶洶的敲門聲，趕忙迎接。應(yīng)門時見了來人，猜到來意，忙寬慰幾句，按下作福的火氣。村書記清楚知道，作福不是第一個這般興師問罪的人，也不會是最后一個。書記請人坐了，讓老伴兒重新做了一碟拍黃瓜，一盤炒雞蛋，一碟花生米，從柜里拿出燒酒，倒在了一個干凈的碗里。作福氣性未過，坐在一旁，只等村書記開口。
“李大哥，我知道你是想問，這農(nóng)民沒了土地該咋個辦？”村書記呷一口白酒，眼睛瞇成了一條縫，咂了咂嘴，繼續(xù)說道，“我原來也疑惑，把農(nóng)民的土地收了，不是要人的命嗎！”
李作福說道：“我不會拐彎彎，就直說了，說是要給我們賠償，這么多人沒了土地，大家靠啥吃飯，再說這么多張嘴巴，他們又能賠多少哇！”
村書記道：“李大哥你別急，聽我...”
“賠再多，也有吃完的時候！哪能比得上自己有塊地，只要有手，一輩子都不會被餓死哇！”作福激動地打斷了書記說道。
“是是，是這個道理。但是這一次，和以往不同咯，政府要給你們養(yǎng)老了哇！”
這一晚，書記用相同的話語再一次打動了找自己麻煩的人，作福也把心里的半信半疑帶回了李家。
在這之前，當(dāng)?shù)弥惣业玫搅艘还P可觀的拆遷賠償款時，李楠的第一反應(yīng)并不是立馬找陳母借錢完成自己的心愿。她以為自己都堅(jiān)持了那么久了，不妨可以再等等，按照時間的推移，越往后，求人的難堪就會慢慢縮小，她想再使使勁兒?，F(xiàn)在，李楠知道自己也有可能得到賠償時，種在心里幾年的希望，被重新點(diǎn)燃了，更準(zhǔn)確的說，希望已經(jīng)變成了一種強(qiáng)烈的渴望。
第二天，兩人臨走時，李楠感受著縮在自己懷里的女兒的重量，遲遲不愿松開手臂將其放下。除了不舍，更多的是愧疚，不僅包含對爸媽的，更是對女兒的。再次想起昨天見到女兒時的情景，更增添了心里的難過，腦海里突然閃過一瞬，她決定帶走女兒，由自己親自撫養(yǎng)。