皮質(zhì)鳥嘴面具上，兩片渾圓玻璃鏡片鑲嵌其中，倒映著派恩巡長略顯迷茫神情。
“你知道嗎？我們第一次見面時，并非簡單的問詢。我曾驅(qū)使夢魘女妖探查過你的記憶，然后順手抹掉了這段記憶。”
“猜到了。”
李慎之心中一動，回答道。
“猜到了？也對，你的洞察力一直十分敏銳。就在昨晚，夢魘女妖瀏覽你記憶的記憶，融入了我的靈魂?！?p> 派恩長長噓了一口氣，僅僅是回憶到那段記憶，渾身便抑制不住的打個戰(zhàn)栗：
“我從來沒想過，你曾面對過如此可怖一幕……我在一望無垠的意志之海下，看到了一頭不可名狀的可憎存在。祂龐大、恐怖、黑白分明，像深海漩渦，又像大洋眼眸，更如同……如同掛在白晝下的黑日……”
這段并不長的句子，似乎耗盡派恩肺中空氣。
他聲線嘶啞的狠狠吸了一口氣，才緩過神來，又道：
“祂絕對不是暴虐血神！我曾在猩紅教派的倉庫中，親眼瞥見過祂那絕非人間凡物可以構成的偉大身軀，這點……你應該知道的?！?p> 說到后面，派恩聲音明顯泛起一絲顫抖，仿佛自殺者的最后傾訴，或者說求救。
事實上，如果僅僅是夢魘女妖的一段記憶，還不至于讓他如此恐懼。
但這段記憶，卻喚醒了他曾被封印的記憶，也就是在猩紅教派倉庫中的遭遇?！镜?9章】
兩段記憶的交匯，碰撞出令人不寒而栗、深入骨髓的恐怖！
馬車里陷入了安靜。
蘭登似乎也因此被喚醒那恐怖記憶，久久無法釋懷。
不知過去多久，派恩終于以理性收回發(fā)散的思緒，感慨道：
“難怪那個艾略特會死在調(diào)查中！你當時停止調(diào)查是對的，我很難想象，在支離破碎的禱詞乃至儀式中，瞥見這一幕的你是怎么保持理智，甚至活下來的。”
“你說過，理性就是我們唯一的武器。我想，這也是我懵懂無知時最大依仗?！崩钌髦＠鈨煽傻馈?p> “是啊，理性就是我們最強大的武器。哈哈，你現(xiàn)在是不是感覺輕松多了？因為有人分擔了你的恐懼和秘密？”
派恩強笑道，語氣帶著幾分沮喪和歉疚。
沮喪于李慎之給出的答案是如此的俗不可耐而不切實際。
歉疚于與其說是他分擔了蘭登的恐懼，不如說是他在傾訴恐懼讓蘭登幫他分擔。
“恐懼只會傳染，不會減弱，很抱歉，我的恐懼傳染了你?！崩钌髦馈?p> “該說抱歉的是我！”派恩道。
李慎之沒有回話。
此時，馬車終于停了下來，派恩打開車門，一股連鳥嘴面具都無法完全過濾的腐敗惡臭，蜂擁而來，仿佛想通過汗毛孔滲入人的皮膚。
“走吧，希望那些人的記憶能夠干凈點，我感覺我就像是入殮師，承受著世界暗面的侵蝕。”
派恩戴上鳥嘴面具，聲音沙啞的抱怨道。
“鑒黃師也許更為準確?！?p> “鑒黃師？”
“法蘭帝小說中描述的一種職業(yè)?！?p> “聽起來挺有意思的，出自哪本小說？有譯本嗎？”
“記不清了，不過，跟你現(xiàn)在的工作差不多。”
“是嗎，那還是算了?！?p> 兩人一路閑聊中，步入哈布斯公爵農(nóng)莊。
此時，這座農(nóng)莊早已三步一崗，五步一哨。
陰暗角落中，不時可以看到怨靈黑貓游弋而過。
都鐸治安總署顯然極為重視這個案子，從各大區(qū)抽調(diào)精干力量，協(xié)同辦理。
在報道之后，李慎之和派恩巡長隨即分開，各自忙活去了。
派恩被派往臨時辦公地，挨個檢查并篡改居民記憶。
李慎之則在六區(qū)一名叫阿德拉治安長的帶領下，通過農(nóng)具倉庫，進入地下密道。
剛剛走入地下密室，李慎之便被眼前景象惡心到了。
到處都是高度腐爛的肉塊，難辨肢體部位。
密密麻麻的蛆蟲，在其中穿腸破肚，蛄蛹不止，吮骨磨牙。
一座腫脹的巨人觀橫臥在通道中間，早已被膨脹五官擠出眼眶的眼球中，一條蛆蟲從瞳仁中鉆出，左右搖擺，似乎在招呼它的同類。
李慎之對翻滾的蛆蟲毫無感覺，但那巨人觀依舊在沖擊著他的三觀，令他心神撼動。
“發(fā)生了什么？”
“一場邪惡獻祭，具體不便告知。你現(xiàn)在的任務是把它們?nèi)繜?，不要放過任何一個角落?！卑⒌吕伟查L道。
李慎之點了點頭，一截手臂倏然掉落，落地崩解為噴火蟲豸，向四面八方爬去。
所過之處，火焰沖天。
那些吃得渾圓溜肥的蛆蟲，根本無力逃脫火焰的洗禮，在火光中扭曲、僵硬、冒油、焦黑，淪為大火薪柴。
沒多久，整個地下室火光沖天，橘色火焰迅速將一切丑陋污穢掩蓋凈化。
李慎之站在火焰中，不言不語。
思緒卻早已飄到派恩身上。
從派恩言辭來看，他應該并未融合全部記憶，故而將夢魘女妖所見，視為蘭登的記憶。
否則的話，上報航海教會才是上策，中策也是佯裝不知。
即便吐露試探，也應該做好準備，而不是在任務途中，匆匆提起。
但即便如此，這件事依舊給李慎之敲響警鐘。
派恩早晚會融合夢魘女妖全部記憶。
到那時，他將暴露在陽光下。
想要解決這件事，唯有兩個辦法。
一，殺人滅口；
二，遠走高飛。
不，還有一個辦法。
李慎之心中一動，想到第三種可能：
那就是占據(jù)派恩的身體，無論是據(jù)為己有，還是將其變成第二具“人魚娜塔莉”。
在思緒徜徉中，他逐漸有了決定。
“咦？”
就在這時，李慎之突然發(fā)現(xiàn)含有殘魂的骨灰，且不止一具。
這些殘魂十分微弱，甚至無法形成怨靈。
也只有執(zhí)掌灰燼之力的他，才能從中感受到殘留的靈魂碎片。
以這種骨灰創(chuàng)造而出的灰燼仆從，必然羸弱不堪。
不過，沒關系，有總比沒有強。
他小心操控著蛆蟲，將這些骨灰吞食，收回身體，算是一場意外之喜。
這場大火足足燒了十余分鐘。
以至于火焰熄滅時，周圍土墻已經(jīng)液化，形成了充滿氣孔的碎屑巖。
那令人作嘔的腐臭源頭，至此終于徹底灰飛煙滅。
然而物理上的腐臭容易焚燒，人心里的腐爛卻難以凈化。
此時，在農(nóng)莊大堂里，派恩巡長站在中央，手托一枚縛靈水晶球。
水晶球中，正沉睡著一頭從地下密室中招來的怨靈。