劉備驚喜各半，當(dāng)下問(wèn)道：“卻是誰(shuí)人？”
薛弼如實(shí)答道：“那人正是本縣步兵都頭，哥哥的老相識(shí)，‘插翅虎’雷橫?！?p> 劉備聞言，一時(shí)不解：“雷橫不是前者才說(shuō)不愿上山？要侍奉他老母百年以后么？”
薛弼笑道：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，還請(qǐng)諸位同到宅中再敘?！?p> 劉備點(diǎn)頭，乃先與眾好漢引薦登州一干弟兄，都見(jiàn)禮畢，同入宅中正廳坐定。薛弼這才把雷橫事細(xì)說(shuō)與劉備等人知曉。
原來(lái)雷橫自公干歸在鄆城，連日無(wú)事，偶聽(tīng)得縣里一個(gè)幫閑，喚做李小二的，言說(shuō)新來(lái)個(gè)行院，色藝雙絕，叫做白秀英。雷橫一時(shí)興起，乃至東首勾欄里來(lái)看。
不想那日正巧忘帶了賞錢(qián)，被那白秀英父女把來(lái)冷言冷語(yǔ)戲弄一番。
雷橫何等脾氣？登時(shí)大怒，一拳打翻了那妮子老父，滿口七八顆牙齒，打落了五六顆，僅剩下上邊一顆虎牙，下邊一顆槽牙。
白秀英當(dāng)即告上了公廳?？h老爺本不欲重責(zé)雷橫，只要從中調(diào)解，不久便放歸他去。
誰(shuí)知這白秀英往日里與知府相公有情，暗地里買(mǎi)通上下，教知縣復(fù)將雷橫拿回，杖責(zé)一通，將他發(fā)在街上掤扒。
雷橫老母得知兒子受苦，前來(lái)送飯，正撞見(jiàn)白秀英羞辱雷橫，是以大罵白秀英，惹得她急，遭她一頓撕打。雷橫盛怒，一枷往她頭上砸去，不想?yún)s打死婦人，隨即便被下在獄中。
要說(shuō)雷橫原本是必死無(wú)疑。
哪料當(dāng)牢節(jié)級(jí)“美髯公”朱仝，為了兄弟義氣，將雷橫偷偷放了，自己擔(dān)下這樁罪責(zé)。是以雷橫星夜帶著老娘，投梁山而來(lái)。
劉備聽(tīng)罷微微點(diǎn)頭，想起當(dāng)初自己輕易走脫，也全賴(lài)朱仝義氣，今日自擔(dān)罪責(zé)，私放了雷橫，真?zhèn)€有二弟云長(zhǎng)華容道風(fēng)范……
思量到此，劉備晃了晃頭，淡淡道：“我等歇息片時(shí)，便同回梁山，擇日去探朱仝。宋家莊自留楊志、薛弼看顧便了?！?p> 話休煩絮，劉備等人于宋家莊歇息一夜，次日來(lái)在梁山。
晁蓋等好漢早在金沙灘迎迓，見(jiàn)劉備又引登州八位好漢歸來(lái)，自是各生歡喜。
都見(jiàn)禮畢，同上聚義廳來(lái)，劉備乃先回后山，見(jiàn)過(guò)太公，李逵老娘并雷橫老母，向后歸在前寨。晁蓋則教殺牛宰羊，大擺宴席，與宋三郎接風(fēng)。
筵席上眾人各敘近日事宜，石秀稟說(shuō)祝李扈三莊結(jié)盟順利，戴宗報(bào)說(shuō)五百神行軍擇揀已罷，已著手傳授神行術(shù)。劉備則復(fù)述了宋家莊與登州行樁樁故事。除此之外，更著重提及朝廷假作商船販馬，往來(lái)于宋金兩國(guó)一事。
眾好漢雖皆猜不出宋庭究竟作何打算，但劉備、黃文炳等人卻都心下清楚，宋庭與眼下風(fēng)頭正盛的金人來(lái)往密切，無(wú)異于與虎謀皮。
是以如今留給他們壯大梁山的時(shí)限，愈發(fā)得不堪一用了。
劉備當(dāng)即與晁蓋商議，在山上少歇幾日，便復(fù)啟程下山去。
只是此一行不同前者，須兩隊(duì)人馬分頭行走。
劉備將自引一隊(duì)，意在招攬江湖上的白身為己所用。這等白身妙便妙在方便四下行走，幫助梁山打點(diǎn)關(guān)系。
這一隊(duì)許是將與官府打交道，是以同去者須相貌周正，官府里名聲不顯之人。似黃文炳、李逵、武松這種榜上有名的，顯然不大合適。
最后擬定，由扈三娘、欒廷玉、時(shí)遷、石秀、樂(lè)和五個(gè)好漢與劉備同去。
另外一隊(duì)則需要江湖上甚有威望的好漢帶隊(duì)，專(zhuān)要聯(lián)絡(luò)各州山嶺大寇，能招攬的招攬，能聯(lián)合的聯(lián)合。劉備建議，此行先由山東河北著手，向后再向陜西江南。
山東自不必說(shuō)，今時(shí)梁山的威望實(shí)力在山東來(lái)看當(dāng)是無(wú)可撼動(dòng)；河北卻是不同，不說(shuō)眼下勢(shì)力甚壯的高托山、田虎兩股大寇，便是太行山一帶的小寨，那也是相互之間誰(shuí)也不服。所以此一行，屬實(shí)頗為兇險(xiǎn)。
商議由誰(shuí)帶頭時(shí)，一度教晁蓋頗覺(jué)苦惱，他曾欲自走一遭，被劉備等人及時(shí)止住。最后決定，勞煩軍師吳用親自下山。吳用久未立功，自是欣然答允。
這路同行好漢分別是：花榮、武松、魯智深、劉唐、孫立、鄒淵、鄒潤(rùn)、施恩，外加軍師吳用，一共九籌好漢。
當(dāng)下計(jì)議已定，眾人繼續(xù)吃酒，飲至三更才散，歸至下處，劉備夜不能寐，乃反復(fù)思量下山之事。
蓋因此行將要見(jiàn)面的人中，便有那個(gè)教他日思夜想的二弟，岳飛岳鵬舉。
此時(shí)離兄弟倆上次分別，轉(zhuǎn)眼將滿兩年，想來(lái)岳飛已從一位青澀稚嫩的十七歲少年，成長(zhǎng)為一條稚氣未脫的十九歲漢子。本領(lǐng)見(jiàn)識(shí)，必將是更上一層樓。
劉備一時(shí)想起麒麟村一起生活的朝朝暮暮，想起年紀(jì)輕輕的岳飛，向來(lái)桀驁霸氣的神色，想起每至深夜，岳飛亦素喜燈下翻看春秋。
劉備有些迫不及待，能讓昭烈帝這般按耐不住的，這一世里、恐怕也只岳飛一人而已。
不過(guò)要去相州之前，劉備還有兩個(gè)人要親自去見(jiàn)，他兩個(gè)都在滄州，雖無(wú)岳飛那般親近，卻也都是交情莫逆，而且都算是有恩于劉備。
……
此后一連三日，劉備都于后山寨中陪伴親眷，養(yǎng)精蓄銳。
至第四日卯時(shí)，劉備與扈三娘、欒廷玉、時(shí)遷、石秀、樂(lè)和五籌好漢早早收拾已定，都帶了趁手家伙，揀了駿馬，準(zhǔn)備足了銀錢(qián)。別過(guò)晁蓋等人，先一步下山而去。
話休煩絮，一行六人下了梁山，出了水泊，一路曉行夜宿，不日便到滄州城中。
找了個(gè)靜潔的客店住下，教火家拴了馬，劉備先與眾人都沐了浴，吃得腹飽，好好歇息了一夜。次日清早，都吃過(guò)早飯，乃命時(shí)遷前去打探朱仝所在。
時(shí)遷午后方回，打探得清楚。說(shuō)朱仝平日里無(wú)甚繁務(wù)，時(shí)常多看顧知府相公家小衙內(nèi)上街閑耍。
劉備當(dāng)即搖頭嘆道：“朱仝這般人物，教他任當(dāng)牢節(jié)級(jí)馬軍都頭已是屈才，不想如今淪落成帶娃的婆子?！?p> 眾人亦都覺(jué)惋惜。
劉備又道：“既是他整日里帶那小衙內(nèi)閑耍，明日五月初五，他必然是要出來(lái)，我等只在客店中再等一夜，明日卻好尋他?！?p> ……
一夜無(wú)話，次日清早，劉備幾個(gè)早早便出來(lái)街上，只留鐵叫子樂(lè)和于客店里看顧銀子、包裹。
須知今日正是端午時(shí)節(jié)，滄州遠(yuǎn)處城堞上才染紅霞，城中街坊里卻早已是行人如織。但見(jiàn)街坊中：
行人皆系百索，過(guò)客都插艾花。貨郎架里畫(huà)扇花巧，稚子口中糖果黏牙。蒲葉葵花門(mén)上掛，白團(tuán)果子手中拿。滿街香氣無(wú)人問(wèn)，只把甜粽抱回家。
扈三娘一對(duì)大眼早看得花了，一會(huì)兒看看那個(gè)，一時(shí)兒瞧瞧這個(gè)。
只片刻工夫，時(shí)遷、石秀兩個(gè)懷里便抱得滿了。
兩頭銀墜的鼓兒、雙面雕鏤的團(tuán)扇、各色各法的香藥、花樣繁多的百索?？芍^應(yīng)有盡有。
便是劉備不問(wèn)，也好似聽(tīng)得哥幾個(gè)心下嘀咕：俺滴娘！這姑奶奶是來(lái)采買(mǎi)來(lái)了？還是來(lái)辦事來(lái)了？
劉備獨(dú)自個(gè)也覺(jué)過(guò)分，當(dāng)即重重咳嗽一聲……
爭(zhēng)奈街坊里人多口雜，聒噪喧嘩，扈三娘對(duì)他好心提醒竟是全無(wú)知覺(jué)。
劉備看著她歡快雀躍的倩影，恨得咬牙，再回頭瞧瞧兄弟們一個(gè)個(gè)滿臉苦相，忽然心生一條上計(jì)。
到底是兄弟如手足！
……
扈三娘當(dāng)頭行在前邊，哪有興致看顧后頭，瞧著街邊一鐵匠鋪里熱鬧，心下歡喜，便入將去瞧看。
不多時(shí)，看中一把短劍，砍得相當(dāng)?shù)膬r(jià)錢(qián)將要付賬，曉得自己身上是沒(méi)銀錢(qián)的，這時(shí)卻才想起回頭去尋劉備。
這一看不要緊，當(dāng)即氣得俏臉緋紅，不由得大罵：
“宋公明！你個(gè)夯貨！”
列位要問(wèn)是甚緣故？
蓋因宋公明這大娘子身后，哪里還見(jiàn)得眾人
——半個(gè)身影！