終于，知青開始大批返城，紅新也終于輪到了。返城后，紅新貓?jiān)诩依飳Ｐ难a(bǔ)習(xí)了一個(gè)月。老楊忠還特意請(qǐng)了自己大學(xué)的英語老師，給紅新惡補(bǔ)了一番英語，其實(shí)也就是認(rèn)準(zhǔn)了abcd，this/ that/ is/ are…然后紅新就參加了高考！
考試前，還有報(bào)名、體檢和審查的環(huán)節(jié)，排在隊(duì)伍中探頭探腦的紅新，忽然被一個(gè)一身軍裝的軍人叫住，看了紅新的報(bào)名表，說自己是空軍招人，讓他到一邊參加幾項(xiàng)身體素質(zhì)測(cè)試。紅新帶著激動(dòng)和忐忑，參加了折返跑跑、引體向上、立定跳遠(yuǎn)、旋轉(zhuǎn)眩暈等測(cè)試。還有一個(gè)測(cè)試很特別，要站在一邊，兩手拉兩根繩子，把幾十米遠(yuǎn)處的兩個(gè)板子，拉到同一距離上。紅新不管怎么瞄，都抓不住那感覺，拉不齊，最后干脆放棄了。其實(shí)，他還有點(diǎn)顧慮，因?yàn)?，他的舅舅，就是媽媽的哥哥，曾?jīng)是個(gè)小學(xué)教師，但在國(guó)民黨潰逃的時(shí)候，被抓走帶到臺(tái)灣去了，這要是進(jìn)軍隊(duì)，肯定會(huì)被查出來，政審不合格啊。
經(jīng)過一番考試，紅新都不知道那英語怎么考的，但還是考進(jìn)了大連海事學(xué)院，成了新中國(guó)第一批專業(yè)航海士。
數(shù)學(xué)、物理、外語、旗語、燈語、電子通訊、造船、天文氣象、認(rèn)星導(dǎo)航、船舶駕駛、各國(guó)旗幟、港口條例，紅新的大學(xué)的生活，豐富又緊張。冬天，一幫小伙子用冷水澆澡；夏天，就是不停的游泳訓(xùn)練，和去星海公園摸海參、撈海帶。
課上，紅新指出過教授的錯(cuò)誤，誰讓父親是物理老師呢，算個(gè)船只重心還是很自信的。課下，就是硬著頭皮背英語和俄語。前者國(guó)際通用，后者友邦近鄰。
紅新畢業(yè)的第一次見習(xí)任務(wù)，就隨船去了個(gè)蘇聯(lián)的港口。當(dāng)一幫中國(guó)海員出現(xiàn)在港口的海員之家時(shí)，熱鬧的酒吧都安靜了，里面的人都充滿了好奇的眼神。在眾人的關(guān)注下，紅新他們點(diǎn)了些吃的，俄語英語都說得磕磕絆絆，緊張的很。他們當(dāng)中還有個(gè)海員，看到售貨員身后的墻上掛著些皮制的公文包，很好看，就指著墻上一個(gè)公文包，對(duì)著美麗的蘇聯(lián)售貨員，說了句英語：‘can I have a case?’售貨員大概英語也不熟，愣了一下，但接著就熱情的親在那海員的臉上，留下紅紅的唇印，大方得很。周圍的人立刻熱烈的大笑起哄！可把那中國(guó)海員臊得夠嗆，滿臉通紅。這事兒被紅新這幫海員說笑了好些年，每次回憶起來都是笑得流眼淚。
但海員的生活遠(yuǎn)不是一直如此的新鮮刺激，反倒是十分的危險(xiǎn)可怕。
紅新完成見習(xí)后被分配到了廣州海運(yùn)，在一艘海船上當(dāng)二副領(lǐng)航員。
那時(shí)的海船噸位都不大，遇到個(gè)幾級(jí)浪，船都能飛起來。通常，遇到大浪都要迎上去，借著螺旋槳的動(dòng)力沖過去。不能背對(duì)著浪，因?yàn)楸緛泶陀型苿?dòng)力（除非有時(shí)間停車倒車），再被身后的海浪推，船會(huì)比過山車還猛的加速下沖；再加上浪涌到一定高度后拍下來，那就是數(shù)噸的水拍船屁股，能把船像釘子一樣砸進(jìn)海底浮不起來的。所以一定要迎著浪，在它拍下來前沖過去，贏面才大。
更不能側(cè)對(duì)著浪，即便船有配重，理論上像個(gè)不倒翁一樣，但大浪從側(cè)面能直接把船掀個(gè)倒扣，啥理論都不講。
紅新遇到最猛的一次浪，迎面幾十米高，船跟那海浪比起來，就好像地上的石子跟長(zhǎng)城的區(qū)別。而且一浪接著一浪根本躲不了。船長(zhǎng)只能硬著頭皮，全速前進(jìn)，爬上一個(gè)浪，掉下去到波谷，然后再爬一個(gè)，再掉下去。海員在船里綁住自己都免不了撞腦袋，暈船嘔吐已經(jīng)不是事兒了，畢竟嘔吐不死人，但若一不小心撞暈了頭，就離死不遠(yuǎn)了。因?yàn)槿嗽诿院臅r(shí)候，哪怕只是幾秒，船可能就再次一甩一拍，人在迷糊中自我保護(hù)不到位，就會(huì)更嚴(yán)重的再次撞頭，那力量絕對(duì)不比兩快車對(duì)撞弱。
那一次遇到的情況是，船長(zhǎng)在爬過無數(shù)巨浪之后，眼看著下一個(gè)浪爬不過去了，浪頭已經(jīng)塌下來砸船了。艦長(zhǎng)只來得及吼了一聲：沖??！駕駛室里就被破窗的海水灌滿了！
紅新當(dāng)時(shí)也在駕駛室，提前知道這下撞浪是無法避免了，算是有準(zhǔn)備。在他低頭、閉眼、死命抓住操控臺(tái)鐵把手的同時(shí)，在撞浪的瞬間，紅新深吸了一口氣憋住，然后整個(gè)人就被無情的海水沖成了‘橫條’：手抓住了駕駛臺(tái)把手，但人與甲板是平行的！他唯一能做的，就是死死抓住把手，期盼著能撞穿這浪尖，要不然船不是直接沉了，就是發(fā)動(dòng)機(jī)停車。后者等同于失去動(dòng)力操控，任由海浪拋起拍下，一樣是九死一生！
好在他們?cè)谧詈髸r(shí)刻離浪尖不遠(yuǎn)，拍下的浪壓船不多，讓他們沖了過去！可離浪尖近的壞處就是，船已處在了最高處，穿過去之后就直接自由落體砸向海面。紅新覺得自己足足失重了好幾秒，才重重摔在了甲板上，手臂肌肉都拉傷要撕裂了；而雙腿是拍在了甲板上，膝蓋關(guān)節(jié)感覺都脫臼了，讓他半天站不起來。
也許是他當(dāng)年沒吃仙鶴造孽，紅新還是熬過了這場(chǎng)巨浪。當(dāng)浪小一些，紅新拿望遠(yuǎn)鏡四處觀察，發(fā)現(xiàn)他們快被巨浪拍到岸上了！因?yàn)殡m然小船在玩命爬浪，但船整體的運(yùn)動(dòng)方向其實(shí)是被巨浪涌著倒退的。他們要是被拍到岸上，也是九死一生！
如果說巨浪是對(duì)生命的急性刺激，那去南沙的任務(wù)則是對(duì)生命的慢性煎熬。那次出海一個(gè)月，珍貴的飲用水只能讓人濕潤(rùn)嘴唇；面條都直接用海水煮了，然后加白糖拌著吃。醬這種咸咸的調(diào)味品根本不能吃，因?yàn)闆]水給你解咸。
而天氣也是風(fēng)浪不停，不是那種巨浪，但卻連日不停。船里的東西一直都在飛來飛去的，即便把自己綁上，睡覺都沒法睡，那種忽悠的力量就讓你一會(huì)兒一醒。連資深的老海員都熬得膽汁吐盡。
但到了南沙，天氣忽然風(fēng)平浪靜了。紅新見到了此生最清澈的海水：烈日透過淡綠的海水，把水下十米都照得清清亮亮的。各種魚、珊瑚，色彩繽紛。那種清澈，讓人都想喝一口，但卻要使勁兒忍著，船上的清水勉強(qiáng)夠返程的。但紅新還是忍不住跳下海去，潛泳敲了幾塊珊瑚、摸了兩個(gè)大海螺上來做紀(jì)念。