顏玉聽(tīng)聞姨娘是沒(méi)有姊妹的，那眼前這位只可能是舅母了。
鄧氏一聽(tīng)，眼淚就落了下來(lái)，立刻上前一步握住了顏玉的手。
“誒！是，我是你大舅母。這是你白真表姐。真兒，快來(lái)見(jiàn)過(guò)你表妹?！?p> “表妹有禮了，我一直想見(jiàn)你，今日可算見(jiàn)著了。”
白真上前見(jiàn)禮，然后就攬著顏玉肩膀，顏玉從未和同齡人如此親密，心中受寵若驚。嘆道：表姐真豪爽，和我是完全不一樣的人。
這時(shí)嫻嬤嬤上前道：“舅夫人、姑娘，此處不宜詳談，不如移步春熙樓如何？”
“好好好！”
幾位各上了馬車，嫻嬤嬤命腳程快的小廝前去訂房。
等到幾人入了春熙樓的碧螺春房后，顏玉上前拜道：“大舅母，玉兒慚愧，這些年從未登門造訪，今日竟是第一次得見(jiàn)大舅母和表姐?！?p> “你也是身不由己，我們都明白的。”
白真有些迫不及待地打開(kāi)一個(gè)竹筒，說(shuō)道：“表妹，你過(guò)來(lái)，你看看這是什么？”
顏玉依言展開(kāi)畫卷，畫中竟是一位少女，眼睛炯炯有神，粲然甜笑，嬌俏可人，一看就是備受寵愛(ài)長(zhǎng)大的姑娘。更難能可貴的是，這幅畫卷刻畫得入木三分，卷中少女栩栩如生，竟似下一刻就要開(kāi)口說(shuō)話似的。
“這是？這是我姨娘？”顏玉對(duì)著畫卷愛(ài)不釋手，抬頭問(wèn)舅母。
“是，這是你娘親?！编囀蠍?ài)憐地看著顏玉。
“對(duì)，是我娘親。嫻嬤嬤，你快看，這是我娘親，我娘親真美，你說(shuō)是不是？”
“嗯，先夫人真美。我們姑娘肖母，也是美人坯子。”嫻嬤嬤由衷為她感到高興，這孩子，及笄之年，才第一次見(jiàn)到母親的畫像，知道母親長(zhǎng)什么樣子。
“我從未想過(guò)，我居然還能見(jiàn)到娘親。大舅母，這是何人所畫，怎么如此逼真?！?p> “表妹，這是二叔畫的，二叔在坊間可有名氣了，他尤擅畫人物像，許多達(dá)官貴人重金上門求取呢?！?p> “二舅，他一定已經(jīng)非常愛(ài)護(hù)娘親，才能將娘親畫得如此惟妙惟肖?！鳖佊窀袆?dòng)得淚雨漣漣。
“舅母曾聽(tīng)你舅父說(shuō)過(guò)，他們兄妹三人感情非常好，兄友弟恭，三妹更是從小冰雪可愛(ài)，又懂得撒嬌，兩位哥哥被她哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，卻甘之如飴。只可惜后來(lái)...”
“后來(lái)怎么了，舅母，可否講給外甥女聽(tīng)?！?p> 這些年她聽(tīng)過(guò)不少人指桑罵槐，也聽(tīng)過(guò)顏芙當(dāng)面叱罵：“你就和你姨娘一樣，都是狐貍精?！?p> 她不信，她從來(lái)不信姨娘是那樣的人，現(xiàn)在她終于要知道真相了。
原來(lái)那年，兩位舅舅帶著娘親去看望外祖母，歸途中，二舅舅突發(fā)奇想，幾人走了一條未曾走過(guò)的路。然而，意外很快就發(fā)生了，他們途經(jīng)一片竹林時(shí)，遭遇了土匪，土匪們劫財(cái)劫色，舅舅們文弱，幾個(gè)鏢師也是散兵游勇，不堪一擊。
等舅舅們清醒時(shí)，娘親已是不知所終。
他們?nèi)?bào)官，官兵們卻說(shuō)：這些人是慣犯，領(lǐng)頭的很有計(jì)謀。平日里都偽裝成老實(shí)巴交的農(nóng)戶，一到農(nóng)閑時(shí)就出來(lái)作亂。他們均來(lái)自附近幾個(gè)村，但官兵抓捕時(shí)，幾個(gè)村互相維護(hù)，完全查不到嫌犯。
即使花了大價(jià)錢，官兵也只是走了個(gè)過(guò)場(chǎng)，之后幾個(gè)月娘親音訊全無(wú)。
然后有一日，家里來(lái)了位老嬤嬤送信。信卻是娘親寫的，彼時(shí)娘親已經(jīng)大了肚子，做了老顏國(guó)公的外室。
信中說(shuō)：被土匪劫走途中，偶遇老顏國(guó)公，因顏國(guó)公車隊(duì)人強(qiáng)馬壯，眾土匪就丟下她倉(cāng)皇逃走。她自己經(jīng)受過(guò)多驚嚇，且心灰意冷，失了活下去的精氣神，然而老顏國(guó)公對(duì)她關(guān)懷備至，兩人在一起也就順理成章了。
信中還說(shuō)：過(guò)兩日，她將同老國(guó)公爺赴宴。若父兄們不嫌棄她，便前往相見(jiàn)。
外祖父、舅舅們當(dāng)然不嫌棄她，她是他們心里的金疙瘩呀，能活下來(lái)已經(jīng)是萬(wàn)幸了，如何會(huì)嫌棄。
然而，他們最終都沒(méi)能見(jiàn)上一面。娘親救了恭王世子，替他擋下死劫，當(dāng)場(chǎng)死亡。而她，是太醫(yī)剖腹取子的遺腹子。
聽(tīng)到這里，顏玉已是泣不成聲。
“玉兒，莫哭了。以后舅父舅母就是你的雙親，你莫要哭壞了身子?！?p> “嗯，舅母?！鳖佊駨?qiáng)忍了淚水，轉(zhuǎn)移話題：“那幫土匪后來(lái)抓住了嗎？”
“老顏國(guó)公托了相熟的將軍，帶兵圍了那幾個(gè)村，又重金利誘，最終將他們一網(wǎng)打盡?！?p> “那就好！”顏玉拭了淚。
“舅母，現(xiàn)如今我們終于相認(rèn)了，來(lái)日方長(zhǎng)，等我修繕好居所，還請(qǐng)舅母過(guò)來(lái)給我暖房?！?p> “那是必然，不瞞你說(shuō)，舅母是個(gè)有福的，兒女雙全，夫婿體貼。找舅母去給你暖房，你將來(lái)也必定能找到如意郎君?！?p> “好，借舅母直言。您說(shuō)有人在查探娘親消息之事，我會(huì)留意的，您不必過(guò)于掛心?！?p> 顏玉又和白真約好了，明日要去白家茶葉鋪嘗新茶。
眾人依依不舍告別回府。
顏玉剛跨進(jìn)府門，就有嬤嬤上前恭敬地回稟：“小姑奶奶，大老爺已在書房恭候，您隨奴婢這邊走。”
顏玉施施然來(lái)到書房，只見(jiàn)書房前寬大的廊下擺著一桌子酒菜。三位哥哥氣氛凝重的談話，酒菜卻是絲毫未動(dòng)。
三人不約而同站起來(lái)同她打招呼，三老爺還說(shuō)：“妹妹，大哥書房景色乃府中一絕，今晚咱四兄妹就在此用夕食。此處也安靜，無(wú)人打擾?！?p> 各自安坐后，國(guó)公爺舉起杯盞：“妹妹，這些年為兄對(duì)不住你，沒(méi)能守護(hù)你安然長(zhǎng)大，也未管束好家眷，讓你在府中艱難度日，為兄愧對(duì)你，也愧對(duì)父親?！?p> 國(guó)公爺說(shuō)得真切，顏玉相信他是真的覺(jué)得愧對(duì)父親，至于愧對(duì)她，不過(guò)順口之言罷了。遲來(lái)的良心發(fā)現(xiàn)不如不要。
俗話說(shuō)：“會(huì)哭的孩子有糖吃?！鼻笆浪宦暡豁懽鰬Z包，誰(shuí)都沒(méi)在意她。如今，一朝太后下了懿旨了，都知道來(lái)說(shuō)慚愧了。
顏玉強(qiáng)壓下心中種種，強(qiáng)顏歡笑道：“兄長(zhǎng)們公務(wù)繁忙，玉兒又是在內(nèi)院，兄長(zhǎng)鞭長(zhǎng)莫及也是有的，玉兒不怪你們。”
“好！這就好！來(lái)來(lái)來(lái)，吃菜?！睅兹藸?zhēng)先恐后夾菜至顏玉碗中，很快就堆滿了一座小山丘。顏玉第一次和他們同臺(tái)吃飯，他們又如何能知道她喜歡吃什么。
飯畢，幾人入了書房議事。
且看幾位哥哥，葫蘆里究竟賣的什么藥？