薛府，后院。
薛姨媽聽(tīng)了寶釵的話，見(jiàn)其臉上雖掛著笑容，只是眼神黯然，難掩悲色。
薛姨媽心知女兒乃是堅(jiān)強(qiáng)果決之人，不禁心里一酸，眼角滲出兩行清淚來(lái)。
薛姨媽將女兒摟在懷中，哭訴道：“我的好女兒，真真是委屈你了……”
寶釵輕言細(xì)語(yǔ)地安慰母親道：“媽?zhuān)嗌偃思蚁脒M(jìn)宮還沒(méi)機(jī)會(huì)呢。也就官宦貴族之家，能當(dāng)此選秀之機(jī)，以求家中更進(jìn)一步。
女兒有舅舅相助，即便真入了宮，想來(lái)也不至做粗使的宮女。
若有幸嫁入王族，也算得上家門(mén)有幸，闔族榮耀了……”
寶釵忍著心中苦楚，只拿著好話來(lái)說(shuō)，安撫著母親的情緒。
這選秀入宮，哪里有那么容易的？且不說(shuō)能否選中，即便是選進(jìn)去了，周遭的也都是各書(shū)香宦海家的小姐，即便寶釵美貌聰穎、賢淑靚麗，可一山還有一山高，真就能比得過(guò)旁人么？
寶釵心中清楚，自家舅舅此番來(lái)信推自己參選，不獨(dú)為薛家的好。
乃因助了薛家一臂之力，故而叫自己去償還的。
若寶釵入得宮中，靜待一兩年，長(zhǎng)至青春芳華的年紀(jì)，王子騰使些買(mǎi)通賄賂的法子，使一二有些地位的宦官在咸臨帝跟前進(jìn)進(jìn)言。
若能使外甥女侍奉了皇上，則不僅他薛家再度興盛，王子騰也可在內(nèi)廷有所助力。
這元春進(jìn)宮一事，恐怕王子騰也暗中下過(guò)功夫的，只是如今元春還未發(fā)跡罷了。
薛姨媽母女二人正在屋內(nèi)相擁敘話，卻聽(tīng)同喜進(jìn)來(lái)通稟，說(shuō)是瑜大爺?shù)情T(mén)拜訪了。
寶釵聽(tīng)得來(lái)人是李瑜，心中不由一顫，隨即又暗自嘆息一聲。
薛姨媽問(wèn)道：“既是瑜哥兒來(lái)了，不使文龍出去接待，怎的找到這兒了？”
同喜低聲道：“夫人，大爺不在府里?！?p> 薛姨媽聽(tīng)了，也是長(zhǎng)嘆一口氣，自家這兒子雖則是孝順，只是到底有些不成才。整日里貪玩，一刻閑不下來(lái)的。
又想到女兒寶釵如此貼心，而今又要為了薛家賭上一生幸福，不禁又氣又惱。
薛姨媽厲聲道：“快找人出去尋少爺！天天兒的出去胡鬧，一點(diǎn)正經(jīng)也沒(méi)有，哪里能夠的？”
歇了口氣，又道：“把瑜哥兒引到正廳坐了奉茶，好生伺候著，我一會(huì)兒就來(lái)?！?p> 同喜聽(tīng)了，應(yīng)了一聲便出去了。先吩咐小廝出門(mén)尋薛蟠回來(lái)，又叫將李瑜迎至正廳，自己則沏茶去了。
李瑜一行在薛府外等了片刻，只見(jiàn)小廝回來(lái)，將他們引進(jìn)府里。
李瑜左手按著腰間懸掛的龍淵劍，右手提著粗布包裹的金頂盤(pán)龍槊，與蘇久、范二、樊冀等人一并進(jìn)了薛府。
李瑜將長(zhǎng)槊交給蘇久拿了保管，任由他們被小廝領(lǐng)到一處偏廳中歇息。
自己則隨著丫鬟同喜到正廳中落座。
不多時(shí)，薛姨媽在后院擦洗了臉頰的淚痕，領(lǐng)著丫鬟同貴出院子，一路到了正廳。
進(jìn)得屋內(nèi)，見(jiàn)李瑜正坐在椅上喝茶，便輕聲招呼道：“瑜哥兒來(lái)了！”
李瑜見(jiàn)薛姨媽領(lǐng)了丫鬟進(jìn)來(lái)，卻不見(jiàn)薛蟠兄妹，先起身行禮，輕道了聲：“姨媽。”
薛姨媽走至廳中落座，示意李瑜坐下，問(wèn)道：“瑜哥兒不是在揚(yáng)州么，怎的有空來(lái)了金陵？”
李瑜笑道：“頭月在金陵城尋了一家鋪?zhàn)哟蜩T兵器，今兒特來(lái)取的。另來(lái)府上拜見(jiàn)姨媽?zhuān)瑔?wèn)一問(wèn)近況如何?！?p> 薛姨媽看了一眼李瑜座旁斜倚小幾的寶劍，笑道：“忘了瑜哥兒祖上乃是武將了，既打了兵器，往后是什么打算？”
李瑜笑道：“瑜也沒(méi)什么本事，僅有一腔熱血，愿效祖輩，揮灑于疆場(chǎng)之上，搏一搏富貴。”
薛姨媽聽(tīng)了，心中相信，暗暗贊賞。李瑜父親本就是名將，乃有家傳，況他如今官于錦衣親衛(wèi)，將來(lái)也容易受皇帝提拔，恐怕十來(lái)年便可趕上他父親，恢復(fù)家中榮光了。
薛姨媽又想起兒子薛蟠，也不知他今后該是怎么個(gè)出路。
于是笑道：“瑜哥兒的本事姨媽是信的，況且你如今被陛下賞識(shí)著，今后定然步步高升的。
只是你這兄弟也沒(méi)個(gè)本事，將來(lái)不知有什么路子可走。若是瑜哥兒得了富貴，將來(lái)也好提攜提攜你兄弟。”
李瑜聽(tīng)了，搖頭道：“姨媽這是關(guān)心則亂。
瑜不過(guò)一介小卒，乃受皇恩，勉強(qiáng)做得了這個(gè)五品的武官，尚且不知將來(lái)如何，哪有什么本事提攜文龍？
倒是文龍親舅王子騰大人，如今正是陛下跟前的重臣，軍中泰山。姨媽何不去求王大人，還怕文龍將來(lái)不光宗耀祖么？”
薛姨媽一聽(tīng)，暗嘆正是如此。如今把寶釵送去參選，也未必真能選上。屆時(shí)光復(fù)薛家，不還得靠薛蟠么？
既然自家兄長(zhǎng)任著如此高官，左右是親戚，給薛蟠指一條路想來(lái)也不算難為的。
薛姨媽笑顏一展，道：“誒呀，多虧瑜哥兒提醒。只顧著想寶丫頭選秀的事，竟忽略了文龍?！?p> 說(shuō)罷又疑道：“可他舅舅乃是武將，這文龍若是跟他舅舅做事，豈不是要從軍么，未免有些危險(xiǎn)吧?！?p> 李瑜先聽(tīng)了薛姨媽說(shuō)起寶釵，心里一驚，原來(lái)寶釵此時(shí)便要參選了么？想必是王子騰從京中得的消息。
也未多想，說(shuō)道：“姨媽不知，這軍中并非皆為士卒，另有處理文書(shū)、賬目的官吏，雖是軍籍，實(shí)則不管出兵打仗，算是文官?！?p> 薛姨媽皺眉道：“瑜哥兒也不是不知，你兄弟不好學(xué)習(xí)，認(rèn)不得一籮筐的字，哪里管得了這些？”
李瑜想了想，又道：“我看文龍的體格健碩，想必是塊從軍的料子。
即便是真做了武官，在京內(nèi)值守，想必也沒(méi)什么危險(xiǎn)。況且他跟著王大人，更不必親身犯險(xiǎn)了?！?p> 薛姨媽點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“也是這么個(gè)理兒，我再仔細(xì)想想，待他回來(lái)了，好生和他說(shuō)道說(shuō)道?！?p> 李瑜問(wèn)道：“姨媽?zhuān)ご诵幸矠楦秳偟热说氖聛?lái)。
前段日子清查了賬目，該欠府上的銀子，可都結(jié)算清楚了？”
薛姨媽捂嘴笑道：“誒喲，銀子都結(jié)算清楚了，多虧了瑜哥兒，還不曾好好謝過(guò)你呢?！?p> 雖則府上虧損了許多，只是此番攏共收回了幾萬(wàn)兩銀子，又除了一些害群之馬，好好震懾了底下的管事們。薛姨媽一家也都十分欣喜。
李瑜道：“如此就好。另則付剛等人貪墨內(nèi)帑的事兒……王大人可有什么回信兒？”
薛姨媽道：“前段日子得了回信，兄長(zhǎng)應(yīng)承下來(lái)了，說(shuō)會(huì)替我們府上處理好此事。
也是虧了瑜哥兒提點(diǎn)，真是家中得有個(gè)頂梁柱，不然我們婦孺哪里想得出什么法子？”
李瑜微瞇了眼睛，這王子騰使法子攔下，也不知是怎么做的。不過(guò)此事也算得上緊要，倘若自己將此事上達(dá)天聽(tīng)，也不知王子騰還能怎么解決？
如今且由著他，也算抓了他一個(gè)小把柄。
李瑜又同薛姨媽寒暄，問(wèn)道：“怎么不見(jiàn)文龍？”
薛姨媽嘆了一口氣，無(wú)奈道：“哎，還能如何，左右不過(guò)出府玩鬧去了。
光教養(yǎng)這一個(gè)蟠兒，也不知廢了我多少心血，偏他是個(gè)管不住的。
若他有瑜哥兒你三分的沉穩(wěn)，也不至叫我每時(shí)替他擔(dān)心的?！?p> 正說(shuō)話見(jiàn)，卻聽(tīng)屋外院里傳來(lái)一陣騷亂，有兩個(gè)小廝跑了進(jìn)來(lái)，高呼道：“夫人，禍?zhǔn)铝?！禍?zhǔn)铝?！?p>