林府偏廳。
仍是大紅酸枝的桌椅，圓桌上覆了一張粗布，上擺著四副碗箸、各色湯菜。
林如海當先于上首坐下，招呼李瑜在一旁落座，賈敏在林如海邊上帶著黛玉坐下。
林如海笑道：“伯璋嘗嘗淮揚菜，看吃得慣么?！?p> 李瑜見一桌菜品豐盛，蟹粉獅子頭、松鼠鱖魚、鹽水鵝、炙魚頭，另有兩樣青菜，鮮筍火腿湯。
李瑜說道：“神京城內(nèi)也有淮揚酒家，專制淮揚名菜。小侄也曾吃過幾道，可謂菜品精致，滋味醇和，不愧東南佳味、天下至美的褒譽。
這幾日旅途顛簸，無心飲食，今見了這樣的美味，早已食指大動、垂涎欲滴了?！?p> 賈敏在一旁笑道：“瑜哥兒倒是個妙人，不同你姑父，見了美味，仍舊矜持的。”
李瑜道：“小侄到底粗人一個，不比姑父那般懂得品鑒?！?p> 林如海聽他恭維自己，也不覺著厭惡，笑著招呼李瑜用菜用飯。
待食畢，賈敏問道：“瑜哥兒常在老太太院里的，這會可要吃杯茶么？”
林如海皺眉道：“如此豈是養(yǎng)生之法？飯后即飲，不利消食，待過一時再吃，方不傷脾胃?！?p> 李瑜應(yīng)和道：“正是此理，便依姑父所言?！?p> 丫鬟們將桌子收拾了，眾人移步至一旁的椅子上坐了敘話。
林如海道：“想來這一二日，便有知府詢問遇刺之事，屆時伯璋如實說了便是。
既已交接至衙門，又使人傳信于陛下，便有專事之人勘察，伯璋安心求學即可?！?p> 李瑜點點頭，又道：“恐怕小侄愚笨，不入蘇老太傅法眼，且待明日去拜訪過，再論其他?！?p> 說罷，眾人也不談此事，賈敏同李瑜說些家長里短，林如海同他談些詩詞文章。
只黛玉在一旁插不上嘴，嘟嘴生著悶氣。
李瑜見了，趁著間隙，問她道：“不知林妹妹可讀了書了？”
黛玉聽他問起自己，臉轉(zhuǎn)了晴，嬉笑道：“正在讀《四書》?！?p> 林如海說道：“黛玉倒是聰明靈秀，便于去年給她聘請了一位西賓，以往會過進士，也做過知府的，如今賦閑，游覽各地，至此聘上，教黛玉讀書，使她也懂些事理?！?p> 賈敏也搭話道：“說來也巧，那位先生也是姓賈，或為族上的遠親也說不準的?！?p> 李瑜聽了，便知是賈雨村了。如此說來，黛玉進賈府便在這一二年了。
又抬頭看了賈敏的臉色，果然不甚康健。
于是回話道：“林妹妹天資聰穎，一見便知其不凡，若是男兒，將來為官做宰，想來也是不難的。
老太太院里養(yǎng)著三春姐妹，也都頗聰慧。尤以探春妹妹，才智精明，心懷廣志，倒與林妹妹相似，同是少有的奇女子?！?p> 黛玉聽他說了，也起了興致，她本就是好勝高傲，不想能有比肩自己的，見李瑜這般說話不似虛言，也心生向往，道：
“若有這樣的姊妹，早晚共促學習，時常比文較藝、吟詩詠詞，也是一件人生美事，可惜竟不能一見?！?p> 李瑜安慰道：“到底是一家的親戚，待妹妹再長一二歲，同姑母一道回京看看，沒有見不著的?！?p> 黛玉聽了，頗是高興，轉(zhuǎn)去拉母親的雙手撲在她懷里，便同她約定起進京的事情。
賈敏不防黛玉撲來，受力不適，蹙了眉頭。
李瑜見狀，問道：“姑母可是身子不爽利？”
賈敏苦笑回道：“只是近來有些倦懶，興許是睡眠不佳，有些乏了?！?p> 李瑜正色道：“姑母不知，小侄雖不是醫(yī)者大夫，卻也是久習武事，故而略懂些氣血之說。
尋常人或許看不出來，小侄卻見姑母臉色不佳，白皙無色，似是氣血不足之癥，況且姑母行動之時，氣力也差些。
故而斗膽猜想，想必是身子不適，有些癥狀。以小侄所見，不妨早尋大夫，仔細診治一番才是?！?p> 賈敏聽了，也有些感動，笑道：“瑜哥兒有心了，我這身子自己清楚，一向是這樣的。以往也尋過大夫，因生了玉兒，虧損些氣血，慢慢補養(yǎng)便是了?！?p> 李瑜見她如此，也不好再多言，既然知曉，慢慢養(yǎng)護也就是了。
過了一時，金鎖方奉了香茗上來，眾人飲茶說話，恰派去客棧取行李的仆從回來了。
賈敏便招呼李瑜先回房，說辛苦幾日趕路，早些休息為好。
于是李瑜辭過林如海，賈敏親領(lǐng)他往前院住處。
此處三間連屋，在林府前院，東邊靠著圍墻。內(nèi)里相通，以簾屏隔開。一間作書房，一間作臥室，一間作會客休息的小廳。
李瑜進來，見一應(yīng)桌椅都是方清掃過的，潔凈無塵，清新自然。
賈敏問他可需指派個丫鬟伺候，李瑜辭過，說既是求學而來，不使如此安逸。況已煩勞頗多，不敢再麻煩主家。
賈敏也不強求，見他誠懇質(zhì)樸，果與一些紈绔奢靡，貪圖享逸的子弟不同，也是暗自贊賞。
待送賈敏離去，李瑜來至臥房，見被褥皆是新?lián)Q的，厚薄正好，面料舒適。
將自己所帶的行李收拾出來，一應(yīng)衣物放在臥室中的木柜里疊放整齊，靴子擺在柜下的小屜中。
又將兩件披風大氅掛在床邊的衣架子上。
頗忙碌了一陣，又將書冊紙筆在書房中擺放好了。
那書案不大，正有半丈長短，擺了一盞籠紗油燈。案后一張圓椅，上置軟墊，端坐其上，雙肘正平桌案。
案旁墻邊一架書櫥，只放了兩三件瓷器。
整體看來，小巧雅致，是頗幽靜的讀書之所。
李瑜不由感嘆，離家數(shù)日，漂泊運河之上，至此方有歸家之感，心中想念憐月等人，又是一番思緒徜徉。
片刻，有幾個小廝抬了水過來，李瑜洗漱過后，在床上躺下，因近來疲累，不久便睡過了。
次日清晨，李瑜早早醒來，覺著神清氣爽，幾日的煩累之感一掃而空。
換過一身水藍色袍子，束發(fā)戴冠，洗凈過后，步出門來。
昨晚天黑，尚看得不清。只見這三間小屋外是竹柳叢叢，其下一座四角飛檐的小亭，一條青石板小道穿亭而出。
周圍是一片小空地，正可作習武健身之用。
因此次來揚州，槍劍弓馬都不曾攜備的，便想著改日往城中尋買。
李瑜在院中打了會拳，拐角處丫鬟雪雁來了，見院中樹下一個身形左右翻飛，上下騰挪，或出拳，或抖腿，瀟灑俊逸，恍若鶴立將飛、回龍欲墜。
如此呆呆地看了一會，倒也不敢輕易攪擾他。
李瑜一套拳法打完，收拳復氣，佇立在院中。
雪雁過來行禮道：“奴婢雪雁，夫人命我來請瑜大爺偏廳用膳?！?p> 李瑜抬眼去看，正是黛玉的丫鬟雪雁，也不知怎是她來，倒輕聲回道：“煩勞你來一趟了，待我進屋洗把臉便去?！?p> 說罷，往屋里面又擦洗了臉上鬢角的汗?jié)n，拿了件氅便出門去了。
待行至偏廳，林如海方吃過，道：“伯璋且慢用，我衙中尚有公務(wù)，便不陪你了?！?p> 話音落下，取過金鎖遞來的烏紗帽，披了件灰黑大氅便要出門。
李瑜拱手行禮，讓過林如海，但見賈敏在桌前端坐，黛玉坐在屋里一角案幾旁，雪雁正在她身旁耳語，說得火熱。
賈敏招呼李瑜落座用粥，又問他住的可習慣。
李瑜吃了兩口粥，說道：“江南氣候宜人，府上環(huán)境更是清幽，倒叫人忘卻疲乏，纏綿夢榻，不忍睡醒?！?p> 賈敏聽了，也是高興，道：“但凡有什么需要的，只管給姑母說?！?p> 李瑜笑道：“一切都很好，只是侄兒卻住不安穩(wěn)。因姑父姑母留我在此長住，已是十分感謝，不敢再勞煩更多。
況且這一日伙食，俱都豐盛。若叫我白白地住著，到底是不踏實。
以往我在老太太府上，大致奉了些租住的資費。
如今在姑母府上，又兼不必自己預備飯食，則更煩勞貴府，因此略備薄資，還望姑母收下?！?p> 說罷，順腰間取下了一個小袋子，內(nèi)里銀錢鼓鼓地裝滿了。
賈敏見了，哪里肯接，故作不悅道：“瑜哥兒如此，豈不是叫姑母難堪么？
你我親戚一家，便是再住久些，也要不了你的銀子。
快快收好，切莫如此了，否則待回了神京，叫老太太知曉，倒要說我充大傲慢，沒個姑母的肚量?！?p> 李瑜再三堅持，賈敏只是不許，無奈只得收起，再尋機報償。
雪雁此時正在一旁給黛玉說話，只說今早如何在李瑜院子里見他習武打拳，當真是叫人眼花繚亂，挪不開眼，仿若一陣飄忽的影子亂舞一般。
黛玉在一旁聽著，因不曾見過聽過這種場面，倒是覺著有意思，在那里彎了眉眼傾聽。
這邊李瑜用過早飯，起身告辭，說要回屋準備一會，不久便要離府去尋蘇老太傅。
賈敏怕李瑜找不見路，因此要指派兩個小廝領(lǐng)路。
李瑜笑著謝過，只說不必，便自回屋去了。
待從屋里找出咸臨帝寫給蘇介的書信，在身上放好，便出府問路，一直尋至林府南邊的一座府門前。
那府門上有匾寫著“蘇府”二字，其下兩側(cè)各設(shè)一架，棨戟八支，共計一十六把造型華麗的木戟林立兩旁，兩頭石獅子臥在門前，端的威嚴無比，望而生畏。
門戟制度由來已久，《周禮》之中便有戟門之說。唐設(shè)戟制，廟社宮門二十四、東宮之門十八、一品之門十六……最少設(shè)十支，乃是儀仗彰功之用。唐朝之后皆有沿襲。
至本朝，則不許隨意立戟，只戰(zhàn)功卓著的將領(lǐng)，方為皇帝欽賜加封，特許立戟，以表高功。
蘇介以往功高，又是一品太傅，咸臨帝特許，門立十六支戟，以示敬重。
以往初代寧榮二府門外皆有十六支戟，只是逝世之后隨葬黃泉。
至賈代化和賈代善一代，也立戟十四，一時煊赫，至身故，亦撤戟隨葬地下。
李瑜嘗聽管家郝能說起高陵侯府故事，先父李謇在世時，府外也立大戟十四支。凡登門之人，上至親王，下至走卒，騎者下馬，乘者落轎，榮耀之盛，莫過于此。
故而李瑜見了蘇府門前的一十六支棨戟，不由也心生豪情和敬意。乃整理衣衫，上前叩門。