翌日清晨，雪下了一夜，至今早放晴。
一季的寒冷，好不容易冒了太陽出來，李瑜早早起來，先在院中舞槍打拳。
待洗漱完后，命范二早早地往城南船運(yùn)商號(hào)詢問，今日往揚(yáng)州去的客船幾時(shí)啟航。
航運(yùn)發(fā)展由來已久，且不說內(nèi)河水運(yùn)，早在春秋時(shí)期，便記載有吳齊之間的多次海戰(zhàn)。
及至前明，無論內(nèi)河水運(yùn)或是海上運(yùn)輸，都已經(jīng)發(fā)展得頗為完善。
劉漢因龍興于荊楚，且東南地區(qū)尤為富庶，南北水運(yùn)往來十分頻繁。專門從事客運(yùn)和貨運(yùn)的商船林林總總，何止萬條。
李瑜昨日已命范二購(gòu)了兩張南下?lián)P州的船票，只是昨日風(fēng)雪頗大，幾時(shí)啟程尤待商榷。
今日天氣晴朗，正是出行的好時(shí)候。范二回過府來通報(bào)，說是未時(shí)即揚(yáng)帆出發(fā)。
李瑜轉(zhuǎn)過屋內(nèi)，憐月和晴雯二女聽了，心情都頗低落，沒精打采的。
李瑜看一旁榻上擺放了四個(gè)大包裹，也是無奈地笑了，道：“待我走后，你們?cè)诩依锖煤帽Ｖ亍?p> 飲食用度雖求節(jié)儉，卻也不需太過了，常要吃些肉，正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，到底太過瘦小了，需要多養(yǎng)著點(diǎn)。”
晴雯不比憐月那般難過，聽了李瑜的話，心思靈動(dòng)，倒覺著他似有所指的，不由臉倒紅了。
憐月柔聲說道：“爺不必太過關(guān)心家里，既出門了，早晚照顧好自己。
范二哥畢竟是個(gè)粗人，不比丫鬟們心細(xì)，若是在揚(yáng)州那邊遇見好的女孩子，再找個(gè)丫鬟伺候，總要好些?！?p> 李瑜聽了，笑道：“我既是去求學(xué)的，早便做了吃苦的準(zhǔn)備，哪里需要什么服侍。平日在家，不過你把事情都大包大攬了，反顯得我被伺候慣了。
且不說了，待我往老太太那里辭行，在家里用過午飯便走。”
說罷，拿了架子上的披風(fēng)穿了，出院子順北往賈母院子去了。
至賈母院內(nèi)，正堂中，老太太在軟榻閉目躺著，興致怏怏，鴛鴦在一邊給她捶腿。三春在一邊小聲說話。
李瑜邁進(jìn)屋里，鴛鴦停了手，湊在賈母耳邊低語了幾聲。
賈母遂睜開眼來看，見門口一個(gè)人影過來，桃目劍眉的，正是李瑜。
李瑜當(dāng)先笑道：“老太太整日里光是躺著也不好，總歸要多活動(dòng)活動(dòng)身子，所謂通氣血、活經(jīng)絡(luò)，才是養(yǎng)生之道。”
賈母撐著軟榻，鴛鴦扶她坐了起來，方露出點(diǎn)笑臉來，道：“人老了便覺著疲懶，不比以前咯。”
李瑜環(huán)顧四周，同三春點(diǎn)頭見過禮，問道：“怎的不見寶玉？他不是常陪老太太的么?！?p> 賈母聽了，臉色一變，帶著幾分怨氣和尷尬，輕咳一聲，說道：“頭一回除夕的事，最后被他老子罰在屋里抄了一夜的書。
近來被管得太過嚴(yán)苛，每日上午看書，夜里便要尋他去背。倒鬧得人還消瘦了幾分，哪里值當(dāng)?shù)模俊?p> 李瑜勸道：“老太太，這些倒不算什么，寶玉畢竟年紀(jì)大了，是要讀書知禮的時(shí)候了。
咱們公侯之家，雖不求子孫能有許多的功業(yè)，便是憑靠萬貫家財(cái)，榮華一生也是不難的。
只是如今寶玉過于散漫，總得調(diào)教打磨一番。
依我所見，政老爺愛子之心不弱老太太，只是他愛之深，責(zé)之切，因有了這遭。
老太太試想，若整日里無人看管寶玉，任由底下那些憊懶貪欲之人、無德無恥之輩同他相處。
長(zhǎng)此以往，即便是無瑕美玉，終陷泥濘，不也成一塊無人欣賞的頑石了么？
正所謂玉不琢，不成器，早些點(diǎn)醒他，也好過往后遭罪。”
賈母聽了李瑜苦口婆心地勸她，況且其所言句句誠(chéng)懇，頗有道理，心下欣慰，嘆道：
“可惜以往你在宮中伴讀，如今又要千里南下，沒時(shí)間教管寶玉，否則將他托付給你，老婆子我才好放心啊！”
李瑜笑說道：“各人自有緣法，想來寶玉聰慧，但凡明白了事理，一朝頓悟，來日叫老太太刮目相看，也不無可能?！?p> 賈母眉開眼笑的，額間皺紋堆在一起，道：“你慣是會(huì)討我開心的，如若寶玉有你三分的能耐，老婆子我也能同先國(guó)公有個(gè)交代了?！?p> 說罷，臉色又轉(zhuǎn)悲，嘆了口氣，問道：“你今兒個(gè)過來，是要南下了么？”
李瑜坐在賈母身旁，輕聲道：“李瑜此來，正是同老太太辭行的。未時(shí)便坐船去了?！?p> 三春在一邊聽見了，探春驚問道：“今日便走么？瑜哥哥也走得太急了些。”
李瑜看了一眼探春，又轉(zhuǎn)頭向賈母說道：“圣上隆恩，準(zhǔn)我元宵過后再走，已經(jīng)玩了許久了。
只是做臣子的，不敢拿大拖延，因此昨日里便著范二往水運(yùn)商行買了船票，正可巧今日難得的好天氣，因此便定在今日走了。”
賈母點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你做事一向很妥當(dāng)。此番受了圣眷，定要把握好機(jī)會(huì)，往后光復(fù)你李家門楣，老婆子也算不辜負(fù)你母親的囑托。”
李瑜面帶悲苦，強(qiáng)作灑脫道：“我自小由老太太撫養(yǎng)，倒是沒往外地去過。今遭有了機(jī)會(huì)，又是歡喜又是難過。
喜在一覽江南景勝、民俗風(fēng)光，又有機(jī)會(huì)隨老太傅求學(xué)，人之一世，難有這樣的機(jī)緣。
悲在尚未在老太太跟前盡孝，離鄉(xiāng)遠(yuǎn)游，難免愧疚。只盼您多保重貴體，順心順意，百病不侵，孫兒雖遠(yuǎn)在異鄉(xiāng)，早晚也記掛著您?！?p> 說罷，又對(duì)鴛鴦?wù)溃骸傍x鴦向來細(xì)致體貼，老太太由你照顧，想來是無礙的。只是不可只由著老太太的興頭，若有不當(dāng)?shù)?，也?yīng)及時(shí)規(guī)勸才是?！?p> 鴛鴦聽了，保證道：“鴛鴦?dòng)浵铝?，瑜大爺也要保重才是。?p> 賈母見李瑜孝心真摯，感動(dòng)得濕了眼眶，哽咽道：“瑜哥兒在府里，同寶玉一般，也是老婆子的心頭肉。
因你一向自律聽話，對(duì)你倒少了些關(guān)愛，也不見你有過怨懟。今兒個(gè)出遠(yuǎn)門兒，老婆子也不愿你走的，只是你有遠(yuǎn)志抱負(fù)，不好拖累了你。
你只管安心地去求學(xué)，你院子里的仆從丫鬟也不多，皆由我照看，不叫東府那邊的招惹，保你無有后顧之憂。”
李瑜聽了賈母的話，知其一向說話算數(shù)的，如今保證了看護(hù)自家，心下大定。
站起來躬身給賈母行過一禮，謝道：“多謝老太太好心，家里便煩勞您看顧一二。孫兒這便走了?！?p> 賈母站起身來，道：“老婆子腿腳不利索，便不送你了。待一早回來，要先來我這里見過。
鴛鴦，你代我送瑜哥兒出去?！?p> 李瑜退了幾步，來至三春旁邊，道：“三位妹妹多來院里陪陪老太太，也替我盡一份孝心，待我回來了，各與你們帶份禮物?！?p> 迎春惜春應(yīng)了，探春抿了抿嘴，小聲道：“瑜大哥可別忘了欠我的寶貝?！?p> 李瑜笑著擺了擺手，道：“定忘不了的?！?p> 說罷，轉(zhuǎn)頭邁出屋門，鴛鴦一路相送，沉默不語。
待出過院子，李瑜叫鴛鴦留步，徑直往西院去了。
鴛鴦一雙美目在后面看著，戀戀不舍的，終究沒說出些話來。
回至西院，范二早已收拾妥當(dāng)，陳嬸做了幾個(gè)好菜，眾人在屋里正等他。
李瑜用過飯后，估摸著時(shí)候差不多了，命范二叫了兩個(gè)相熟的小廝過來幫著拿行李。
片刻領(lǐng)了兩個(gè)小廝，正是以往寶珠夜傳玉佩時(shí)守門的兩個(gè)，向來受李瑜賞賜，此番聽說他要遠(yuǎn)赴揚(yáng)州，爭(zhēng)著來送他。
他倆人背了包裹，在屋門口等待。
憐月將李瑜身上的褶皺一一撫平了，同晴雯一道將他送至榮府外面，見其上了馬車遠(yuǎn)去不見了，良久才悶悶地轉(zhuǎn)回府去。
李瑜等人來至通惠河畔碼頭，只見兩旁河內(nèi)行船之狀頗為壯觀。
通惠河位于神京城東，挖建于元代，由郭守敬主持修建，元世祖忽必烈命名，乃是漕運(yùn)要道。
雖則正是冬季，然今日天晴，河面上已是商船鱗比，來往不絕，熱鬧非凡了。
范二先去碼頭邊尋船，乃是一艘二層客舟，船長(zhǎng)十余丈，深約三丈，闊二丈四五尺。船上有篙師水手幾十人，各在鼓帆忙碌。
范二給商家驗(yàn)過船票，接著便回來招呼小廝上船，將行李放置于客艙內(nèi)。待忙過下船，李瑜命范二打賞，那兩人執(zhí)意不收，說是頗受恩惠，些許小事，不敢領(lǐng)賞。
李瑜仍各賞了十來枚銅錢，那兩兄弟連謝不已，回過岸邊駕馬車回榮府了。
李瑜同范二上船，在邊舷立著，百舟穿行，江河遠(yuǎn)闊，不見盡頭。李瑜靈臺(tái)清明，不由得心中生出一股豪情。
相較于廣袤無垠的江海大地，人到底是渺小的塵埃。可正是這萬物之靈長(zhǎng)、宇宙之精華，開山鑿河，渡海登山，創(chuàng)造了無數(shù)的奇跡和偉業(yè)。
那些名垂青史，德昭千秋的圣皇明君、賢臣良將、詩(shī)詞仙圣、文海大家、百工巧匠……
如此風(fēng)云際變之時(shí)，他李瑜自然也要闖出一番名頭來。
正思緒徜徉之時(shí)，船上一聲令下，拔錨起航，解繩離岸。
日光鋪撒在河面，粼粼閃爍。一陣清新舒適的北風(fēng)撲面而來，船已離渡口十余丈，留下條條波紋。