神京城中，李瑜打馬小跑著向東華門(mén)去，一路秋風(fēng)挾露地點(diǎn)在他臉和手背上，有微微的寒意。
不多時(shí)，已至東華門(mén)前，下馬驗(yàn)牌，過(guò)宮門(mén)，穿甬道，至文華殿內(nèi)。
此時(shí)太子未至，旁的侍讀也還不曾到，于是步入了講室找了自己坐案盤(pán)腿直身地坐下，拿火折子點(diǎn)了面前的小油燈，手捧了《左傳》來(lái)看。
片刻后，有陳風(fēng)帶著幾個(gè)小太監(jiān)簇?fù)碇尤雰?nèi)。太子因見(jiàn)講室內(nèi)有燭光，料想定是李瑜無(wú)疑，于是也不去里間自己的屋里歇息，徑直推門(mén)而入，走到李瑜身旁坐了寒暄。
李瑜早聽(tīng)得門(mén)外有人來(lái)了，方一抬頭，正見(jiàn)太子走進(jìn)來(lái)，忙放下書(shū)起身躬身拱手問(wèn)候道：“臣李瑜見(jiàn)過(guò)太子，太子金安。”
太子聽(tīng)了也微微躬身示意，伸手將李瑜扶正，一同在地上繡團(tuán)盤(pán)腿相向而坐。
太子先開(kāi)口笑道：“每日總是你先來(lái)，倒顯得我懶了。”
李瑜回道：“讀書(shū)在勤，臣悟性不足，故而笨鳥(niǎo)先飛。太子殿下天資聰穎，后來(lái)居上，勝臣多矣，豈可同日而語(yǔ)。”
太子聽(tīng)了，擺手笑說(shuō)：“太謙反而不美，你德爰禮智，才兼文雅，我從你那里倒也學(xué)了不少?！?p> 李瑜答：“非臣謙虛，只是臣自知非長(zhǎng)于文，一身所學(xué)多在于武。讀書(shū)向來(lái)不求甚解，只為觀古人之故事，仿效先賢，擇其善者而從，以求明達(dá)事理、分辨是非。學(xué)步于前，有何才能？”
太子見(jiàn)他如此說(shuō)了，道：“說(shuō)起武事，父皇召我同眾皇子午后于箭亭覲見(jiàn)，欲考校我等射術(shù)，屆時(shí)你與我同去?！?p> 李瑜聽(tīng)后略想了一下，拱手答道：“陛下召太子同眾皇子，臣無(wú)故前往，恐怕冒犯沖撞于君前。”
太子聽(tīng)后道：“無(wú)妨，父皇特意安排你同我讀書(shū)習(xí)武，你我自然須得同進(jìn)同退。況你知我射術(shù)不佳，若是發(fā)揮失常，難免父皇掃興，正要你來(lái)助我。”
李瑜聽(tīng)了，茫然問(wèn)道：“青天白日，一人一矢，太子射箭我如何能助？”
太子笑道：“這你就不知了，我聽(tīng)陳風(fēng)的消息，彼時(shí)一眾皇子盡皆到場(chǎng)，各有人隨從，正要一出風(fēng)頭。所謂臣勝君榮，你若是能于父皇面前一展英勇，我得勝于諸兄弟，自然臉上有光。況且父皇盡興而歸，豈不美哉？”
因太子自知這同窗好友本事奇高，若是能在帝前顯能，敗盡群雄，得陛下垂青，來(lái)日引為臂膀，委以重任，一則不負(fù)他一身本領(lǐng)，二則使自家親信列于朝班，往后或?yàn)橐姓?。機(jī)不可失，因此一心想要李瑜同自己面君于箭亭。
李瑜自有一番考慮，一則太子本有明君之相，來(lái)日登臨帝位幾為定論，若能在本朝勇立功業(yè)，一可使太子儲(chǔ)君之位更為穩(wěn)固，來(lái)日新皇登基，也可保李家富貴。
二來(lái)早立功績(jī)于天下，也可不負(fù)自己一身能耐。
三則本朝同北虜摩擦日益加劇，三五年內(nèi)必有一番大戰(zhàn)，彼時(shí)自己年歲更長(zhǎng)，勇力更盛，來(lái)往馳騁于疆場(chǎng)，不信不立下卓越功勛。
此刻正愁難有君前揚(yáng)名之機(jī)，如今太子相邀，怎能錯(cuò)過(guò)？
于是李瑜起身向太子施了一禮，朗聲說(shuō)道：“愿為殿下竭盡全力！”
太子聽(tīng)聞，心下大安，起身扶著李瑜臂膀，道：“有君一言，我便放心了?！?p> 又說(shuō)了一會(huì)話，恰眾侍讀的公子都到了，兩春坊大學(xué)士也已入內(nèi)，于是眾人安坐，聽(tīng)講不提。
華蓋殿內(nèi)，紫柱朱頂，青磚紅墻，正中穿一條軸道，往北開(kāi)了一道朱門(mén)。兩側(cè)分開(kāi)，東面往里有一道垂花門(mén)，珠簾索索，晶瑩閃爍。
內(nèi)里北邊擺了一張御案，雕龍畫(huà)鳳，祥云環(huán)繞。案后一張金絲楠木雕龍圓椅，一個(gè)英武中年正端坐其上。
只見(jiàn)他飛龍金玉冠束在頭頂，交領(lǐng)赤色黑紋龍袍加身，一條龍騰祥云含珠玉帶環(huán)在腰間。神情威嚴(yán)，眉含刀劍，目光灼灼。正是本朝咸臨皇帝劉鉉。
咸臨帝正將手中的奏章放下，抬手從案邊端起茶牛飲一口。又朝身邊侍立的人隨口問(wèn)道：“戴權(quán)，現(xiàn)在何時(shí)了？”
那戴權(quán)頂一個(gè)無(wú)翼罩紗帽，著一件紫色袍服，上繡了一條二角騰飛蟒魚(yú)，束了一條玄色腰帶。此人正是大明宮掌宮內(nèi)相戴權(quán)，乃帝王心腹，內(nèi)廷總管。
身穿的正是劉漢因襲前明的飛魚(yú)袍，圖紋不變，乃以顏色區(qū)分，因漢為火德，故以暗紅為最尊，次以紫、黃、青。
飛魚(yú)袍乃帝王御賜袍服，除錦衣衛(wèi)外，非功高受寵的文武不得服。
戴權(quán)乃咸臨帝左右臂膀，又為內(nèi)廷總管，咸臨帝特許欽賜飛魚(yú)袍，在蟒服之下，斗牛之上。
錦衣衛(wèi)為天子近衛(wèi)，亦襲于前朝，著飛魚(yú)服，佩繡春刀，往來(lái)護(hù)衛(wèi)。漢削錦衣衛(wèi)監(jiān)察之職，主管帝王護(hù)衛(wèi)儀仗，設(shè)指揮使一人，統(tǒng)領(lǐng)錦衣。
只聽(tīng)戴權(quán)輕聲開(kāi)口回道：“陛下，已經(jīng)日中了?！?p> 咸臨帝命傳膳，就在華蓋殿中用過(guò)，又換了件修身的盤(pán)龍紅黑錦袍，束住袖口，登一雙錦靴，招呼戴權(quán)出門(mén)，傳令眾皇子箭亭等候。
踏出殿門(mén)，正有一錦衣統(tǒng)領(lǐng)領(lǐng)著一隊(duì)錦衣校尉殿外等候，于是戴權(quán)帶兩個(gè)小太監(jiān)在前方引路，咸臨帝居中，后隨一隊(duì)錦衣按刀闊步。
往北出后左門(mén)，轉(zhuǎn)過(guò)景運(yùn)門(mén)，往東到了一處高墻圍住的大校場(chǎng)。
進(jìn)了宮門(mén)，北面是郁郁林中一座高閣，南面是一片綠草茵茵的跑馬場(chǎng)。正中有一四面亭，朝南開(kāi)了一個(gè)扇形的靶場(chǎng)，徑有兩箭之地，是為箭亭。
此時(shí)亭中已有眾人站立，手托于腹前，雙目微垂，安靜等待。
咸臨帝徑直走向亭中，錦衣統(tǒng)領(lǐng)按刀侍衛(wèi)在右，戴權(quán)侍奉在左，一眾錦衣校尉散在箭亭周圍警戒。
于是這邊等候的眾人都來(lái)見(jiàn)禮。太子領(lǐng)在眾人之前，后跟著一眾皇子四人，乃是吳妃之子齊王劉枘、周妃之子魏王劉柯、馮妃之子趙王劉櫟、沈妃之子燕王劉榛。另有衛(wèi)皇后之女昭陽(yáng)公主玩心大起，也跑來(lái)耍鬧。
其后跟隨著李瑜一班人等。因眾皇子年幼，尚未開(kāi)府觀政，并無(wú)可用之人，所帶侍從皆是各自母妃親族，用以護(hù)衛(wèi)陪伴皇子。
那四人皆是十五歲上下，高大健碩，膀大腰圓，一身武服。只李瑜一身麒麟袍，拿束腕將兩只大袖封住，身形雖是英朗，然較眾人，卻要稍矮了三分。
太子領(lǐng)著眾人參拜咸臨帝，口呼“萬(wàn)歲圣安”，咸臨帝見(jiàn)了，命平身，道：
“朕此次同諸皇子箭亭打靶，一為我劉漢乃以武立國(guó)，武事不可荒廢，正要告誡天家子弟不得耽于享樂(lè)，須得文武并舉，為國(guó)梁柱；二來(lái)父子同樂(lè)，也可考校諸子武功。
此次打靶，各射三輪，以十射為一輪，三十步內(nèi)，計(jì)分最高者勝，列出名次，各有獎(jiǎng)賞?！?p> 眾皇子聽(tīng)了，皆口稱諾，各自拿弓取箭準(zhǔn)備去了，只昭陽(yáng)公主還立在原地。
咸臨帝見(jiàn)了，招呼她過(guò)去，道：“襄兒不在坤寧宮中陪伴你母后，怎么來(lái)箭亭胡鬧，豈不知流矢無(wú)眼？”
那昭陽(yáng)公主名喚劉襄兒，正只六七歲，穿了湖藍(lán)色流波雙鯉魚(yú)宮裙，頭簪珠翠玉鈿，俏臉白凈，目光靈秀，俏生生地走到咸臨帝邊上拉他的衣角，脆聲道：“父皇，兒臣來(lái)給太子哥哥助威的?！?p> 這昭陽(yáng)公主乃衛(wèi)皇后嫡出，最是靈動(dòng)可愛(ài)，平日頗得咸臨帝寵愛(ài)，今次私自前來(lái)，也不惱她。反將她輕輕抱起來(lái)托著，拿手去逗弄她的俏鼻，道：“只替你兄長(zhǎng)助威，不為父皇助威嗎？”
昭陽(yáng)公主聽(tīng)了，手指戳了戳臉頰，歪頭想了一下道：“父皇年富力強(qiáng)，威嚴(yán)正盛，太子哥哥和幾位皇兄還小，勢(shì)氣未凝，哪里能勝得過(guò)父皇呢？況且兒臣常聽(tīng)母后說(shuō)，父皇英明神武，未來(lái)要和史書(shū)上那些千古一帝共論功績(jī)的，怎么倒和兄長(zhǎng)們比較起來(lái)了？”
咸臨帝聽(tīng)了，不由放聲大笑了兩聲，將昭陽(yáng)公主高舉過(guò)頭頂，道：“我兒說(shuō)的是，待會(huì)你便坐在父皇身邊看你兄長(zhǎng)們比試，不得隨意跑出亭外，以防飛矢。”
又沖戴權(quán)吩咐道：“戴權(quán)，由你在側(cè)看管公主，不得有誤?！贝鳈?quán)躬身答是。
說(shuō)罷，有錦衣校尉來(lái)報(bào)，道眾皇子皆已做好準(zhǔn)備，只待陛下發(fā)令。