深秋的神京城上云色漸濃，酉初時(shí)分，天光已然黯淡下去。
賈母后院正廳中。
眾人見門外走進(jìn)了一個(gè)少年，頭戴束發(fā)嵌玉金冠，穿了件大紅色百蝶穿花箭袖，罩了青花云錦褂，登著粉底青緞小靴。項(xiàng)上掛了金螭瓔珞，又用一條五色絳系了一塊美玉。面如玉盤，鬢眉青嫩，正是賈寶玉。
寶玉方進(jìn)屋內(nèi)，徑走到賈母身邊坐下，手?jǐn)v著賈母的臂肘，口中軟聲說道：“老祖宗安好?！?p> 賈母樓了寶玉入懷，在他身上摩挲了兩下，笑說：“白日里不見你來，又跑了哪玩鬧去了，今個(gè)令你讀的書可曾看了，小心叫你老子見了考你，說不出個(gè)一二來，又要重重地打你兩下。”
寶玉聽賈母提了賈政，臉面上扯了一個(gè)苦笑，嘟囔著說：“昨日被關(guān)在屋內(nèi)看了好幾個(gè)時(shí)辰，便把今日的一并都看過了?！?p> 探春聽了，捂嘴笑了起來，嬌聲道：“二哥哥哪是讀書呢，昨日去找你，分明在院子里同丫鬟們玩鬧，你追我趕的，讀的是哪門子的書？”
寶玉聽了，睨了探春一眼，倒紅了臉，賈母笑說：“小小的年紀(jì)，偏逼著你讀這書讀那書的，好歹熬出個(gè)病來。你只管同姊妹弟兄、丫鬟小子們玩耍，過了一二年再讀書不遲。先去見過你瑜大哥?！?p> 寶玉方一進(jìn)屋的時(shí)候正看見李瑜在一旁坐著，因往日里賈母對(duì)其寵愛有加，倒有了美玉在懷，偏讓出去三分的不忿之感。
又因李瑜近兩年平日里只是在太子宮中讀書，因此便同他不甚親近，反卻時(shí)常為此風(fēng)流倜儻的非凡公子，竟然也是如蕓蕓眾生那樣追名逐利的祿蠹生出一二慨嘆來。
寶玉因聽賈母說了，只得從她懷中挪開，站起身對(duì)著李瑜說：“見過瑜大哥，近日可好？”
李瑜見了寶玉懶懶散散的樣子，也知他素日與自己無甚交結(jié)，因此也只是淡淡回了一句好，又說了幾句問候的客套話。
也不問他讀何詩書，只問他近日玩耍些什么，倒又引得寶玉眉飛色舞，比手畫腳地說將起來。
恰此時(shí)正有鴛鴦進(jìn)屋，先沖眾公子小姐施了禮，又對(duì)賈母說：“時(shí)候不早了，老太太可要傳飯？
賈母同眾孫說鬧已久，享了一番繞膝弄孫的天倫之樂，更覺精神抖擻，胃口大開，因想著眾人也鬧了一會(huì)，怕他們難免饑餓，于是便讓鴛鴦命后廚傳菜，又使丫鬟琥珀去李紈屋里請(qǐng)他們母子也來用飯。
于是一眾丫鬟婆子都動(dòng)將起來，有抹桌鋪布的，有打水盥手的，有沖茶備著漱口的，有端菜擺碗的。不多時(shí)廳中一張紫檀大圓桌上已是碗著齊備，眾人請(qǐng)了賈母當(dāng)中坐了，李瑜和寶玉挨著賈母坐下，迎春、探春、惜春在寶玉下手也挨著坐了。賈母又命鳳姐不必服侍伺候，讓挨著李瑜下手坐了。
不一會(huì)，李紈攜了賈蘭入內(nèi)，先與賈母見了禮，同眾姊妹挨個(gè)問候了，又坐在鳳姐下手。
李瑜打量了李紈幾眼，知她頭兩年丈夫賈珠去世，因而寡居府中，只以兒子賈蘭為要，一身裝扮也都素凈，恰好是二九芳華，眉不畫卻翠，唇不點(diǎn)而朱，目柔含悲，冰肌玉骨，細(xì)腰體豐。只款款進(jìn)來，攜著賈蘭坐下，沉默不語。
不多會(huì)，一眾婆子端菜進(jìn)來擺在桌上，各丫鬟們進(jìn)來站在身后服侍。賈母見李瑜只身來的，于是叫了屋外一個(gè)丫鬟來伺候。那丫鬟走進(jìn)來，先是行禮，便學(xué)其他丫鬟一樣在李瑜身后站定了。
桌上眾人抬眼打量，只見那丫鬟十歲左右年紀(jì)，穿了一件青色畫梅襖，罩了一件黑底點(diǎn)紅背心，下著一條玫紅裙，腰系了一條繡花汗巾子。煙眉微翠，情眼光潤(rùn)，水蛇腰，削肩膀，嬌艷時(shí)若海棠盛放，冷清處如寒梅獨(dú)立。
寶玉見了，一時(shí)有些癡了，忙問賈母：“我平日里倒不曾見過她，是哪里的姐姐？”
賈母因聽寶玉的話，說道：“哪里亂認(rèn)什么姐姐妹妹，是前陣子隨賴大他娘進(jìn)府來的，見我喜歡，就送到我這里來，還未調(diào)教的，叫做晴雯。”
李瑜聽了，心道原來是她。寶玉則朝賈母撒嬌道：“老祖宗，莫不如賞了我罷?！?p> 晴雯聽了那些送啊賞啊的話，心中不免多了些凄苦之感。因知寶玉是榮府里第一受寵的公子，雖此刻不愿跟了服侍他，偏又不能開口，只得心里嘆息認(rèn)命。
哪想賈母聽了寶玉的話，道：“你屋里已有襲人伺候，一應(yīng)事物都打點(diǎn)得妥帖，她是個(gè)難得老實(shí)忠厚的，最令我放心，況且還有幾個(gè)小丫頭子陪你玩耍。晴雯則是未經(jīng)調(diào)教的，只怕放在你屋里難做?！?p> 于是也不管寶玉撒嬌求要，略略思索了一下，倒轉(zhuǎn)頭沖李瑜說：“瑜哥兒，你雖不是我賈家的子孫，老婆子我當(dāng)年從你娘那里接過來，也把你當(dāng)做親孫子，只是你屋里不過幾個(gè)李家的舊仆，也只憐月一個(gè)丫鬟伺候。
往日里你年紀(jì)還小，也勉強(qiáng)足夠，如今大了，想必正缺了人手使用。這晴雯雖說是還未訓(xùn)教過的，我看她倒也玲瓏聰明，你便帶回院里使喚吧?！?p> 李瑜聽了，頓覺意外，心想著寶玉求了賈母，憑他的寵愛，定是要跟去他院中服侍的。哪成想賈母反倒將晴雯與了自己，一時(shí)愣了。
那寶玉原本成竹在胸，料想這樣的女子正該同自己一處，忽聽賈母不許，倒是百般求取，未料賈母反將晴雯許給李瑜屋中，一時(shí)也呆坐在那里，滿面愕然。
晴雯本已認(rèn)命進(jìn)寶玉院內(nèi)，不想賈母否了寶玉，反將自己指派到李瑜屋里，又因她進(jìn)府日短，并不知李瑜是何人，低頭看去，見李瑜雖是英朗俊秀，卻不知他人性格又如何，一時(shí)間也呆住了。
場(chǎng)面一時(shí)沉默住了，眾人都等著李瑜如何回話。寶玉苦著一張臉，直勾勾地盯著他看。
略想了一會(huì)兒，李瑜心中也不知如何推辭，想到晴雯日后結(jié)局，也有些不愿推辭了，因知她或可因此跳出藩籬，心下便有了決斷。
于是起身，略看了晴雯兩眼，回頭向賈母道謝：“這是老太太憐憫子孫，心中掛懷，孫兒自知，晴雯往后便在西院做事吧，多謝老太太厚愛。”
賈母聽了，見李瑜言辭懇懇，只是一笑，道：“同老身說什么謝不謝的，快快坐下用飯罷?！?p> 于是身后丫鬟們將打濕的熱帕子給眾人擦凈手臉，自在一旁伺候。
一時(shí)廳中又熱鬧起來，只是寶玉仍是苦著秀臉，食不下噎，只揀了平日里愛吃的菜，草草刨了兩口飯便不再吃了。
鳳姐見了，討笑了兩句：“看寶兄弟這樣子，只巴不得天底下好品貌的女孩子都單只在他跟前伺候著，方才高興呢?！庇谑潜娙酥粚?duì)著寶玉笑，直看得他面紅耳赤，心中郁悶。
不多時(shí)眾人食畢，婆子們將桌子收拾了，丫鬟們端茶漱口，賈母招呼眾人各自坐了說話。
酉末時(shí)分，李紈拉著賈蘭先起身給賈母行禮說要告退，于是鳳姐同三春也都起來告退。賈母此時(shí)也有些乏了，也不留他們，只叫他們回去歇息。
于是李瑜也起身告辭，賈母命鴛鴦去里間上鎖的抽屜里找了晴雯的身契交給李瑜，晴雯則回偏屋里收拾了些衣物打了個(gè)包袱出來在賈母院中等候。
不多時(shí)李瑜退了出來，領(lǐng)著晴雯出了賈母正房大院，從穿山游廊出去，順著林中一條碎石路往南回院。
走了幾步，李瑜轉(zhuǎn)頭看了，見晴雯正吃力提了包袱在后面緩緩跟著，只低頭不語。于是停下腳步，輕聲道：“你如今多大，進(jìn)府多久了？”
晴雯本自顧走著，心下還不知以后是怎樣的生活，正心里揣度，忽然聽見前面少年說話，抬頭看去，見李瑜已停在前面站定了。
秋風(fēng)拂在周圍樹梢的葉子上，一時(shí)索索作響，恰天色微微暗淡，烏云從高處緩緩壓了下來，只隱約看見面前人劍眉桃目，長(zhǎng)發(fā)微揚(yáng)，衣擺浮動(dòng)，秀頎英武，不由得癡了，也未答話，只這樣也呆呆地站著。
李瑜見晴雯立在原地也不說話，拿手在她眼前晃了晃，頓時(shí)將她驚醒，慌得退了兩步，倒將包袱落在地上了。
晴雯正忙彎腰去拿，卻見李瑜已伸手去提了。于是又要去接，不想李瑜道：“看你拎著吃力，我來拿吧?！?p> 晴雯忙說：“不敢麻煩爺，一會(huì)有婆子丫鬟看見了，恐怕背后嚼口舌?！?p> 李瑜聽了，道：“無妨，這條路平日少人，待要出了這林子，我再給你，可好？”
晴雯聽李瑜語氣輕柔，卻又不容拒絕，當(dāng)時(shí)緋紅了臉頰，只是天色暗了，仔細(xì)也看不出來，于是扭捏地應(yīng)了。
因此兩人繼續(xù)緩緩行著，李瑜在前面信步，右手拎著那包袱。晴雯在后面抱著雙手跟著，只拿雙眼一直盯著李瑜背影看，像要鉆透他的身軀，看看他是什么心思似的。
卻聽李瑜邊行邊問：“方才問你多大，幾時(shí)進(jìn)府的？”
晴雯回道：“大概是十歲吧，那賣我的人這么說的。頭兩天剛到的老太太院里?！闭Z氣柔弱，又帶了兩分凄涼。
李瑜聽了，道：“那倒是卻要小我一些。如今老太太指派你到我的院里，我先同你講一講。我原本不是府中的少爺，只是我尚未出生，父親先歿了，方一落地，母親又染病不起，于是托付府中老太太教養(yǎng)，早又仙逝了。
因此我在府中，只有從小跟來的一對(duì)夫婦，一個(gè)是我的管家，喚作郝能，我素來敬重，稱呼郝伯，一個(gè)是陳嬸，素日做些掃灑濯洗的事情。這二人兢兢業(yè)業(yè)，你見了他們，須得敬愛。
一個(gè)是我的小廝，喚作范二的，另有一個(gè)丫鬟，是我七八歲時(shí)候跟我的，如今也不過八九歲，稍小你一些。
平日你同她一起，若是無趣，閑暇時(shí)也可去尋府里其他丫鬟們玩耍，只是要互相友愛。大致如此，先講與你聽，日后相處，不必太過嚴(yán)肅，大家相互體貼最好?！?p> 李瑜邊在前面講，晴雯便在后面暗暗記下，待聽到李瑜身世，自幼無父無母，雖是公子丫鬟身份天差地別，心中倒有了同病相憐的感嘆。
又聽他講到家中并無幾個(gè)仆從丫鬟，于是暗下決心，一定要認(rèn)真做事，得他器重才好。聽李瑜說完，認(rèn)真回道：“既然跟了爺，我定會(huì)好好做事的，請(qǐng)爺放心吧。”
二人邊行邊說，已無多少生疏之感，李瑜知晴雯本是性烈倔強(qiáng)的，便以情去感她。
晴雯見了李瑜行為言辭親近誠(chéng)懇，也覺得賈母將她指派出去也不算什么。
各自想著說著，也將走出林子，晴雯從李瑜手中接了包袱背起，一前一后隨著他往西院去了。
彼時(shí)天黑下來，遠(yuǎn)處嬋月露出半邊臉來，幾點(diǎn)辰星微晃，一縷秋風(fēng)穿林吹來，舊葉灑落一地，驚起一陣蟲鳴。