不說江南好風(fēng)景，行舟幾日，依然快到了揚(yáng)州，是要換船的時(shí)候了，從杭州到北京實(shí)在太遠(yuǎn)，一般都是一程又一程的換乘的，除非實(shí)在很闊的人，一口氣出了讓船家行動(dòng)的價(jià)。
但陸鐘是一個(gè)行，出門在外，財(cái)不外露，怎么可能擺闊呢，就連衣服也是素的厲害，不加裝飾。
按照《大明會(huì)典》的記載：“自京師達(dá)于四方設(shè)有驛傳，在京曰會(huì)同館，在外曰水馬驛并遞運(yùn)所?！睋P(yáng)州自古有繁華，水馬驛何止一處，從武林出發(fā)的船家把陸鐘送上了案后，便上岸喝酒去了。
沒奈何，陸鐘只得自己收拾行李，放進(jìn)書簍中，背起尋船。碼頭處，交易繁榮，商人們身高彩烈的呼道寒暄，勾心斗角。
那些苦力背上的東西壘得如山，竟然步子還那么穩(wěn)，除了臉上的汗，看不出任何疲憊。
陸鐘也看餓了，去碼頭上的攤子點(diǎn)了份揚(yáng)州特色美食，炒飯。喝一杯茶的時(shí)間，一盆蛋炒飯端了上來。分量很足，因?yàn)閬磉@里吃飯的，常常是碼頭上的苦力，他們干活重，吃的也多，老板雖然看見陸鐘是個(gè)窮書生，但平時(shí)弄慣了，也就上一大份。
在這里吃飯的都是短衣幫，陸鐘是唯一穿長衣的哪一個(gè)，顯得很特別。飯的味道很好吃，但是米不是很好，但這么大的份量，誰看了不說一聲良心呢。
據(jù)說這店的老板以前也不這樣，只是因?yàn)閺那坝袀€(gè)兒子早夭后，便開始這樣做生意，這不孩子就坐在旁邊笑呢，頭發(fā)束成兩個(gè)角，十分可愛。
陸鐘還學(xué)孔乙己玩些“不多矣”的把戲，惹得那幫短衣漢子笑。陸鐘也吃完了，是到出發(fā)的時(shí)候了，又返回了碼頭，只是現(xiàn)在卻一條船也沒了。
真是奇哉怪也，過了一刻鐘，見一條船遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來，陸鐘還以為有了著落，卻見那船鬼使神差轉(zhuǎn)了個(gè)彎，不知道哪里去了。
不過，過了一會(huì)兒有一條船漸漸往碼頭這邊駛來，卻不靠岸，眼看這太陽是要薄了西山了，陸鐘想著過了這村就沒這店了，于是喊道：“小生是進(jìn)京趕考的，請船主施個(gè)方便。”
那船果然靠了岸，請陸鐘進(jìn)去了。
船主叫做蔡武，就是揚(yáng)州人，是個(gè)富家子弟，祖上頗有遺資，蔡武也沒什么別的樂趣，喝酒是他最大的樂趣，他的夫人也是酒鬼，兩人整日在家飲酒為樂，所以四十多歲還是無所事事。幸而早年間資助的一個(gè)貧困書生做了一點(diǎn)官，給他在天津謀了一個(gè)錦衣衛(wèi)的百戶。
今天正是去赴任的日子，蔡武一見遙遙有個(gè)書生沖自己招手，心想是個(gè)機(jī)遇，便讓陸鐘來一同乘船。
蔡武一見陸鐘，便邀請陸鐘飲酒，陸鐘也是個(gè)會(huì)喝的，蔡武見陸鐘是同好之人，自然心里更為高興，見陸鐘談吐不凡，便在言談之間提起自己的女兒蔡端虹，年方二八，是知書達(dá)理，秀外慧中。陸鐘知道這是什么意思，也不想同意，便裝醉，到后面休息去了。
天是漸漸暗了，人吃飽喝足了，血?dú)馔^上涌，人就很困。也不知多久，忽然外面一亮，一聲驚雷把陸鐘給震醒了。
雷聲依舊，就這噼里啪啦的落下雨來，江面上一陣水汽，風(fēng)急，來不及細(xì)看，便把簾子給拉上了。
卻聽到前面來了聲：“老爺，不好了?！标戠娨豢粗灰娨换飶?qiáng)盜拿著斧子亂砍，是一聲又一聲的慘叫聲。
陸鐘完全醒了，這時(shí)那份強(qiáng)盜發(fā)現(xiàn)了陸鐘，朝著陸鐘跑來，陸鐘縱身往船一跳，在雨夜里縱入江中。
那伙強(qiáng)盜如何肯饒，紛紛縱身跳了下來，陸鐘本就會(huì)水，更加上生死關(guān)頭，游得愈發(fā)快。
那伙強(qiáng)盜原本就為了圖財(cái)，一見陸鐘拼了命的游，自己也追不上，就不追了，回船瓜分戰(zhàn)利品。
可陸鐘又怎么會(huì)知道呢，一直往前游，那秋天的水，冰涼，陸鐘漸漸感覺身體沒了知覺，竟然昏了過去。