窗外的西嶺已經(jīng)被大雪所蓋，天上不見了飛鳥，地上找不到行人，只能聽到那狂風(fēng)襲卷山林之后所發(fā)出的呼嘯之聲；而蒼茫當(dāng)中所能夠看到的，也僅是那離群的山雞和下坡的野彘......
突然，從草窠子里便竄出來了一只狐貍。只見它徑直的沖向了那幾只山雞，或許是這只狐貍生的太過于紅艷，剛一竄出來就被那群山雞給發(fā)現(xiàn)了，最終卻是瞎跑了一趟白忙活。
天太冷，雪在下，風(fēng)又大！狐貍雖然是餓著肚子，但目睹了這一切的張漫堂更是饑寒交加；他觀望著那只狐貍，因?yàn)樗胍匆豢茨侵缓?，還會生出什么花樣來擺脫這眼前的困境。
只見那只狐貍卻是并沒有因此而氣餒，你看它只環(huán)顧了四周的地界之后，便悠悠然地拖起了它那條大尾巴而向西邊跑去。張漫堂也正在為了食物而發(fā)愁，索性也就悄悄地跟了過去......
狐貍體態(tài)輕盈，行動很快；張漫堂年屆四十，再加上大雪封山，食物短缺，自然是很難跟的上那狐貍的步伐；但狐貍那火紅色的身影又是游蕩在這漫山遍野的雪域當(dāng)中，卻也不難發(fā)現(xiàn)......
順著那道長長的爪印，張漫堂遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到了那只狐貍跑進(jìn)了遠(yuǎn)方山腳下的一處庭院當(dāng)中。而站在那山坡上的張漫堂知道，山腳下的那處庭院里所住著的正是這附近有名的一方鄉(xiāng)紳，名叫陳佃生；他可是這十里八鄉(xiāng)都出了名的吝嗇鬼，到他家的門前去“討糧”那不光是自討沒趣，更有可能是上門去找打！
但既然已經(jīng)來到了這里，就狠下心來到他家的門前去試上一試。就連那只狐貍都敢進(jìn)他陳殿生家的大門，你一個活生生的山里大漢怎么就不能走上前去闖上一闖呢！
“砰！砰！砰！”張漫堂敲擊了三下......
過了一回兒，不見開門。他便又拍打了幾下，又過了一回兒才聽到了，從那府宅當(dāng)中所傳出來的聲音......
“是誰在敲門?。俊甭犅曇粝袷且晃荒凶影l(fā)出的......
“打擾了，我是這麒麟山上的農(nóng)戶——張漫堂，因?yàn)橛屑笔绿貋砬笠婈悊T外”......
張漫堂的話音剛落，便看到了那陳家的大門正平緩而向外敞開著，從里面走出來了一位看上去是青衣碧袖，但卻不過只有十五，六歲的少年。他仔細(xì)的打量起了張漫堂，然后就笑了起來：“你找陳員外所為何事呀？”
張漫堂看了看正站在他面前的這位少年倒也生的是眉清目秀，只是少了一些煙火之氣，但卻決不像是插科打諢之徒，索性也就說出了他的來意......
這位少年也看出了張漫堂那滿身的滄桑，又是翻山過嶺徒步而來，于是便將他請了進(jìn)去。
“我叔伯因赴知府之約，去青州城了。你有急處，我倒是可以先代他來予你解決”。
聽到此話之后，張漫堂頓時便感覺到了鼻目酸楚，一時之間卻又是難以言表；但凡事遇緩則圓，理家的這位少年雖然憐憫這山中的農(nóng)戶；但是在這陳家的大院當(dāng)中，卻并不是只有他一個人在管事；即便是只對外人饋贈少許的米糧魚肉也須要征得那高堂家主的同意，如今陳員外不在，在這陳府當(dāng)中倒是還有一位，與眼前的這位少年一樣同屬于是這陳家大院當(dāng)中的理家的主人......