槐花既黃，文書卷收，禮部南院大墻外的金榜旁簇?fù)碇鵁o(wú)數(shù)行人舉子，駢肩累踵，爭(zhēng)先恐后。
公儀府正廳，公儀硒父子三人同其下門生品茶論道，等待著榜單明目的送回。
又兩刻，一小廝穿過(guò)回廊急急地進(jìn)了正廳，其下一門生著急的起身問(wèn)詢道：“如何了？”
小廝抬頭看了看公儀硒，無(wú)奈的搖了搖頭。
聞言，公儀硒本來(lái)胸有成竹的臉上盡是震驚與不解，心下的五分成算霎時(shí)蕩然無(wú)存了。
“怎能沒(méi)有？你可看仔細(xì)了？”又一人起身急切道。
“小的前前后后看了不下十遍，確……確實(shí)沒(méi)有懷通公子的名字……”小廝實(shí)屬無(wú)奈道。
公儀硒心不在焉地?cái)[了擺手，小廝躬身后便退下了，廳內(nèi)一時(shí)間浮起一陣詭異的沉默。
“懷通在何處？”良久，公儀淏卿問(wèn)抬起頭向站著的門生道。
“子成同他在一處，今早出門看榜，想來(lái)……”
公儀淏卿放心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，有子成看顧，想來(lái)是不會(huì)出事。
“懷通兄?jǐn)?shù)年來(lái)屢次落第，今又榜上無(wú)名，想來(lái)實(shí)在錐心?！币恢闭镜哪侨耸Щ曷淦堑刈氐饺σ紊?。
“可懷通兄的文章是晏公指點(diǎn)過(guò)的，想來(lái)不至于此??？”又一人道出眾人不解。
此話一出，又是一片沉默。
公儀硒眉頭緊蹙，捻著胡子陷入沉思。
若說(shuō)先前懷通不中，實(shí)屬文章稚嫩欠些火候，可打磨了這些年，又得晏九修指點(diǎn)，總不該落第，這其間……
黃昏炊煙起，蘅蕪苑內(nèi)女使將食幾擺了起來(lái)，幾上擺了三兩碟小菜清粥，今日公儀硒無(wú)甚胃口，云慧枳便備了幾道清淡小菜給他墊墊肚子。
云慧枳邊將粥盛在瓷碗里邊開口慨嘆道：“聽說(shuō)此次春闈尹家二公子中榜了，還是甲等三名，直比咱家淏兒當(dāng)年名次還靠前！今天白天尹家好生熱鬧了一番，又是掛紅綢鞭炮又是城門口施粥生怕別人家不知道他家中了?！?p> “尹二？”公儀硒夾菜的手頓了頓：“我記得這孩子資質(zhì)一向平平，他家請(qǐng)的哪位先生學(xué)究？”
汴京有這般厲害人物為何他們沒(méi)有耳聞？
“如今尹家二公子能中，那咱家昀仟也是很有希冀的！”云慧枳眼神閃過(guò)一絲光亮。
“懷通那孩子都未及第……”公儀硒將最后一口粥送入嘴里揩了揩嘴角無(wú)奈道。
聞言，云慧枳也默不作聲了，是了，昀仟自是不如懷通那孩子的。
“許是這孩子差些時(shí)運(yùn)?！绷季迷苹坭讎@息道。
話音剛落，便有婆子進(jìn)門頷首道：“老爺，周公子來(lái)了?！?p> 聞言，公儀硒忙放下碗盞道：“快請(qǐng)?！?p> 見婆子出去喚人，云慧枳便起身吩咐女使新備些茶水點(diǎn)心，爽口小菜。
只見婆子領(lǐng)來(lái)一個(gè)文質(zhì)彬彬，身量消瘦的青年，本來(lái)清秀的面容現(xiàn)下已是灰敗。
周懷通進(jìn)門后，朝著公儀硒和云慧枳艱難地扯出一抹苦笑見禮道：“先師、師娘安?！?p> “懷通來(lái)了，還沒(méi)吃飯吧？我去叫下人備著，今日留下陪你老師用膳?！痹苹坭咨锨耙徊綔芈暤?。
“夜里來(lái)叨擾已是無(wú)禮，怎能又勞煩師娘？”周懷通難安道。
“無(wú)妨，無(wú)妨。”云慧枳看著周懷通這般可憐模樣，生出一抹慈愛心腸，說(shuō)完便帶著趙嬤嬤出了門，留給這二人單獨(dú)說(shuō)話的機(jī)會(huì)。
似想到了什么，云慧枳突然轉(zhuǎn)頭對(duì)趙嬤嬤低語(yǔ)道：“你去打聽打聽，尹家供奉的是哪路神仙？”
趙嬤嬤：“……”
看來(lái)此后一段時(shí)間那間香火室又有的折騰了。
公儀硒瞧這眼前滿目愁容的青年，周懷通滿身頹唐之氣，早已不復(fù)往日奕奕神采。
“此番……”公儀硒醞釀一番緩緩?fù)鲁鰞勺?，可兩次過(guò)后，卻又難開口。
周懷通無(wú)奈地?fù)u了搖頭，扯出一抹苦笑來(lái)：“懷通此番前來(lái)，正是向先師辭行的?！?p> “辭行？”公儀硒有些琢磨不透：“去哪兒？”
“舅公來(lái)信說(shuō)母親身體不好，學(xué)生打算回鄉(xiāng)看顧。”
公儀硒點(diǎn)點(diǎn)頭又問(wèn)：“什么時(shí)候再來(lái)汴京？”
周懷通無(wú)神的目光落在跳動(dòng)的燭火上，毫無(wú)生氣地吐出一言：“不回來(lái)了。”
“懷通，你可想好了？”公儀硒惋惜的語(yǔ)氣里盡是心疼。
周懷通嘆了口氣道：“懷通才能淺薄，這些年來(lái)已然耗盡心力。”
“是天意弄人。”公儀硒嘆氣寬慰道。
“天意？許是如此吧，學(xué)生人事已盡，若天公無(wú)意作美，也實(shí)屬無(wú)奈。”
“你若拿定主意，回家看望母親修養(yǎng)一番也是好的，寒來(lái)暑往這些年，確實(shí)也辛苦，但我還是有一言，懷通，你才干心志俱不至此，經(jīng)年苦學(xué)，莫要蹉跎荒廢啊?！?p> 周懷通心中酸澀，起身向公儀硒敬酒道：“學(xué)生謹(jǐn)記先師教誨，自懷通來(lái)汴京這些年，多虧先師看顧照拂，提點(diǎn)教學(xué)，懷通苦苦支撐的這些年，全憑您的恩德庇佑，懷通無(wú)以為報(bào)，今次離去，唯愿恩師身體康寧，順?biāo)鞜o(wú)虞?！?p> 公儀硒接過(guò)酒杯，看著面前最出色的門生，心間霎時(shí)酸楚一片。
世間所有無(wú)法轉(zhuǎn)圜的事跡，人們都?xì)w于天意，而天意的終點(diǎn)，便是一聲聲嘆息。
次日朝政過(guò)后，眾人圍在尹大人身邊賀喜寒暄，公儀硒出了殿門，看著泱泱的人群遠(yuǎn)去，便在殿前尋著趙全義的身影，此番科考由他任副知貢舉，審閱舉子文章。
待看到趙全義出了殿門，公儀硒上前一步拱手見禮道：“趙兄”。
趙全義回禮道：“公儀兄”。
二人并步而行，公儀硒思慮后開口道：“今日官家在殿前贊譽(yù)尹二公子，趙兄此次任知貢舉可是功不可沒(méi)??！”
趙全義擺擺手笑道：“公儀兄言重了，你我都是為官家盡心的人，若要論，實(shí)在也是尹大人教養(yǎng)的好，尹二公子實(shí)屬麟才，文章策論精妙入神?！?p> “那不知尹二公子文章妙在何處？今年在下無(wú)緣考官，實(shí)難一飽眼福?！?p> “那自是比不上公儀兄和晏公當(dāng)年之風(fēng)采?！壁w全義見狀也恭維道。