自打春上受了驚嚇，天通帝便落下了咳喘驚覺(jué)的毛病，若遇上陰雨天氣，病情還會(huì)加重。至六月，多日的失眠把天通帝折磨得痛苦難耐，饒是收復(fù)延綏這樣的大捷也無(wú)法引起他的興趣。而大周的百姓又何嘗不是被他的惡政摧殘得苦不堪言呢？那些去冬今春借了國(guó)家貸款的農(nóng)民，在夏糧成熟后必須償還相當(dāng)于全部本金的銀錢(qián)，凡是還不上欠款的人就要被執(zhí)行強(qiáng)制措施。再加上今年雨水較大，很多地區(qū)發(fā)生洪澇，因之家破人亡的百姓數(shù)以十萬(wàn)計(jì)。還有一些從事繅絲制綢行業(yè)的桑農(nóng)和織娘，因產(chǎn)品收購(gòu)價(jià)格被壓得過(guò)低，不得不減產(chǎn)甚至停產(chǎn)。更有大量靠采煤和伐木謀生的人，因礦主和地主們?nèi)氩环蟪觯晦o退，失去了生計(jì)。最可憐的要數(shù)漁人。他們每天必須向官府上交十尾大魚(yú)，然后才能捕魚(yú)養(yǎng)家。要知道江河里的魚(yú)并不好打，更何況不是天天都有收成。而官府卻不管這些，但凡完不成任務(wù)的漁家就要被收船罰款。結(jié)果，全天下有超過(guò)七成的漁夫破產(chǎn)。
在江浙，先前的余姚知縣林彬現(xiàn)已轉(zhuǎn)任弋陽(yáng)。此時(shí)，他正對(duì)著師爺喋喋不休地抱怨道：“本官怎么會(huì)這么倒霉！剛把寶貝送到杭州，那狗日的秦國(guó)勛就倒了臺(tái)，害得我也被發(fā)到這窮山惡水的破縣城來(lái)，還被降了半級(jí)，當(dāng)了這么個(gè)代理知縣。哪怕我當(dāng)時(shí)把越州瓷獻(xiàn)給張永德或者林九都大人呢，何至于落到這個(gè)地步。哎！后悔也晚了?，F(xiàn)在，咱這大牢里已經(jīng)關(guān)了幾百號(hào)還不上賬的人，可應(yīng)征的欠款才討了一半。想通過(guò)嚴(yán)格執(zhí)行政令討好巡撫大人的辦法，恐怕是行不通了。而且，這位林大人還不收賄賂，我可真是沒(méi)招了。楊師爺，你是我身邊的老人，本官?zèng)]有虧待過(guò)你。你得替我好好想想，怎么才能巴結(jié)好上官，離開(kāi)這個(gè)鬼地方啊！”楊師爺弓著身子聽(tīng)完縣太爺?shù)挠?xùn)話(huà)，陪著小心說(shuō)：“老爺，林巡撫是圣人程熹的學(xué)生。他愛(ài)不愛(ài)財(cái)不好說(shuō)，但他一定很重視名聲和德望。老爺何不在文化和佛道方面下下功夫呢？”林彬眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)說(shuō)：“有道理。聽(tīng)說(shuō)巡撫大人正在建設(shè)西湖書(shū)院和杭州書(shū)樓。那兩枝唐朝仆射陳綽和兵部尚書(shū)陳卿的后人不是在本縣居住嗎。你到戶(hù)司，把擔(dān)保文書(shū)拿來(lái)，只要上面有這兩大家族的簽字，我就可以帶人抄了他們的家，奪了他們手里的古董書(shū)畫(huà)。說(shuō)不定這些東西能投巡撫所好。”
幾天后，林彬帶著幾十個(gè)衙役氣勢(shì)洶洶地來(lái)到陳綽后人的府第。陳家人客客氣氣地把知縣老爺讓進(jìn)廳堂。林彬手里舉著賬簿，滿(mǎn)臉殺氣地說(shuō)：“陳員外，莫怪本官無(wú)情，你家擔(dān)保的這些人欠了國(guó)庫(kù)八萬(wàn)兩銀錢(qián)。他們無(wú)力償還，還有不少人逃亡他地?，F(xiàn)在，眼看限期已過(guò)，本官別無(wú)他法，只能向你這擔(dān)保人要銀子了。”陳家的老爺和幾位少爺趕忙躬身說(shuō)：“啟稟大人，我家雖為幾戶(hù)鄉(xiāng)親做了擔(dān)保，但那不過(guò)是本利幾十兩的借貸，何來(lái)欠國(guó)庫(kù)八萬(wàn)兩銀錢(qián)之說(shuō)，還請(qǐng)大人明察。”林彬冷笑幾聲，拿出一疊文書(shū)說(shuō)：“這樣的事本官怎會(huì)含糊。這是你前幾年給幾個(gè)表親和子侄辦理鹽引、茶葉、糧食和皇綱的擔(dān)保文書(shū)，一共九份。同泰十年，你的表侄弄翻了四船皇糧，他本人也死了。當(dāng)時(shí)的知縣罰了他家百十兩銀子，便以人死債消結(jié)了案。可實(shí)際上，按照朝廷新法，國(guó)庫(kù)的損失理應(yīng)由你陳家承擔(dān)。六年下來(lái)，單這一項(xiàng)你就應(yīng)償還三千七百二十二兩四錢(qián)銀子。還有你親家四弟去年押著幾車(chē)花石綱往杭州去，結(jié)果遇到劫匪，皇綱盡失，他本人也下落不明。這損失沒(méi)有四萬(wàn)兩是下不來(lái)的。況且，還有人傳說(shuō)，在賊寇的隊(duì)伍里見(jiàn)到過(guò)他。這可是通匪滅門(mén)的大罪呀！”陳家人聽(tīng)了這話(huà)，趕忙跪倒辯解說(shuō)：“大人，當(dāng)初是前任魯知縣強(qiáng)要我家這些親戚出面攬的差事。當(dāng)時(shí)的擔(dān)保人不止我們一家啊。而且出事后，魯縣令已經(jīng)做過(guò)判詞。如今，大人怎能把罪責(zé)再推到我陳家頭上呢？至于通匪就更是無(wú)稽之談，我家乃相門(mén)之后，斷不會(huì)做出越禮之事?！闭f(shuō)完，陳員外還讓兒子取出自家留存的保書(shū)副本和判詞副本給縣令看。為了討好林彬，他還附上了一張五百兩銀子的禮單，權(quán)當(dāng)破財(cái)消災(zāi)?？闪直騾s輕聲笑了笑說(shuō)：“陳員外，你拿的這些東西本官一概不認(rèn)。那魯知縣貪污腐化之徒，愚昧無(wú)能之輩，亂匪來(lái)時(shí)不做抵抗，被賊寇俘獲后又屈膝失節(jié)，朝廷已明令問(wèn)了他的罪。你所拿的這些副本誰(shuí)敢保證不是行賄換來(lái)的？更何況，本官這里的文書(shū)與你手中的完全對(duì)照不上。和你聯(lián)合擔(dān)保的馬家、全家在賊寇來(lái)時(shí)幾乎被滅門(mén)，而你陳家卻安然無(wú)恙。若你們沒(méi)有通匪，又怎會(huì)受到如此優(yōu)待？”陳家人先是極力分辨，繼而悲傷哭訴，最后又苦苦哀求。可那林彬卻冷著臉說(shuō)：“你陳家祖上乃是國(guó)士，本官原本非常敬佩，只是，林某身為地方父母，必須維護(hù)國(guó)家法度。今天我來(lái)就是要收取你們拖欠國(guó)庫(kù)的八萬(wàn)兩銀子的。若你們有，本官便將前述文書(shū)一并銷(xiāo)毀并給你們重出一紙判詞；若沒(méi)有，那就休怪林某無(wú)情，抄沒(méi)你們的家產(chǎn)了?！边@陳家雖然在唐朝出過(guò)幾代高官，但衰敗已逾百年，哪里能夠一下子拿出數(shù)萬(wàn)兩銀錢(qián)。在又經(jīng)過(guò)了一番對(duì)峙后，林彬不聽(tīng)解釋?zhuān)瑪嗳缓攘畹溃骸皝?lái)人，先將陳家人趕到下人居住的配院里，只留下陳員外與戶(hù)司掌事交接財(cái)產(chǎn)?！睅资畟€(gè)衙役答應(yīng)一聲，各拿棍棒開(kāi)始驅(qū)趕哀泣一片的陳家人。林彬轉(zhuǎn)頭壓低聲音對(duì)師爺說(shuō)道：“陳家是書(shū)香門(mén)第，應(yīng)有不少孤本善本。你把抄出的書(shū)籍給我留好了，過(guò)些日子，等搜羅齊了，我就去杭州，把它們獻(xiàn)給巡撫大人?！睏顜煚敐M(mǎn)臉堆笑，連連點(diǎn)頭說(shuō)：“大人放心，屬下知道該如何行事?！?