此時，千里之外的開封城也正在經(jīng)歷著浩劫。
自石堅就任天下兵馬大元帥以來，他整頓軍隊，發(fā)表檄文，向各邊關、省、府征調(diào)兵將，并于十月末進駐了黃河北岸。一時間，西北宣慰使張永德、河南巡撫白銘肇、淮北巡撫魏柄忠、淮南巡撫盧慶春、湖北巡撫司馬焌、荊襄巡撫燕行然等人紛紛起兵響應，聽從齊王調(diào)遣的部隊超過了二十萬人。不過，好景不長，先有靜福公主以皇帝的名義斥責石堅等人謀反；她又用封官許愿的方式穩(wěn)住了淮南、湖北地區(qū)；接著，大將趙義廷、秦國銳又先后擊敗了張永德和白銘肇的先頭部隊；而成王石堃又襲占了淮北；致使天下局勢混亂不堪，地方豪強借機做大。
至十二月中旬，張永德率領四萬精兵駐扎于中牟，石堅和劉睿的大軍也渡過黃河到達了封丘。靜福公主則命秦國勛和趙義廷領兵前來抵敵。雙方在京畿地區(qū)鏖戰(zhàn)數(shù)次，互有勝負。
臘月二十八日夜，汴梁城剛剛下過一場大雪，天寒地凍，滴水成冰。同泰帝躺在陰冷的金龍殿內(nèi)，蓬頭垢面，臉如死灰。他張了張干裂的嘴，卻沒有說出話來，兩行眼淚靜靜地淌落。唯一侍候在身邊的白晨跪爬過來，詢問皇帝需要什么。同泰帝斷斷續(xù)續(xù)地說：“朕登基之初御駕親征……用內(nèi)衛(wèi)殺乞丐和賜死陳松昌的辦法震懾了群臣，以禁絕……恩蔭的方式博取了舉子之心……用免除死債和推行《青黃法》等形式提升了民望，通過禁榷茶葉充盈了國庫……對外征戰(zhàn)，開疆拓土……朕的言行算是個好皇帝。卻落得……這等下場，是靜?！瓕Σ黄痣蕖ァ苍S……也許……是朕迫害兄弟的報應。”沉默了片刻，他顫抖著手，指著床角，喘息著說：“朕，知道……自己……不行了……在那個密格中，朕……上月……寫下了……遺詔……命……皇五子……石坦……繼位，也只有他……有良心……能……親愛……兄弟……善待……皇族?！贝藭r，同泰帝的臉色已經(jīng)象紙一樣白。跪在床前的白晨早已淚流滿面，泣不成聲。他握著同泰帝的胳膊說：“陛下春秋鼎盛，只要好好將息，必有重掌乾坤的一天?！蓖┑酆韲道锇l(fā)出“咯嘍、咯嘍”的聲音，又吐出了幾個字：“朕……好……名……歷……史……”他大瞪著兩只眼睛，咽下了最后一口氣，享年四十六歲。
不知是巧合還是另有原因，在同泰帝駕崩時，宣德殿藻井里的龍珠突然掉了下來，砸壞了御座前的桌案和幾塊臺磚。
靜福公主得知哥哥死了，先是表情戚然，繼而咬牙說：“自先太后薨逝，本宮就沒有一日安眠。如今，你也去了，可我這心里卻更害怕了?！彼龑ι磉叺那匕钗捶愿赖溃骸皟喊。闳グ驯菹碌氖砻孛芊倩?。對外謊稱太上皇仍然健在，每日仍要派可靠的人往金龍殿里送水送食。至于那個發(fā)瘋的白晨，說不定還有用，就把他封在殿內(nèi)，不許走脫?！币呀?jīng)開始覬覦皇位的秦邦未先說了個“兒臣這就去辦?！比缓笥职参磕赣H說：“娘親莫怕，咱手里不但有二十萬禁軍還有江南數(shù)省地盤。齊王和成王的軍隊在澶州、光州還屢有摩擦，咱們的勝算更大。就算拼到最后，咱實在不行，兒也可以保護著您逃到杭州去，在那里另立朝廷?！膘o福公主輕輕地擺擺手，示意秦邦未去辦差。
大年三十這天，宋啟愚先處理了日常事務，又看望了受傷的軍兵，慰問了一些將士家屬。他寫下新年文告，命人宣諭全城。午后，他來到華嚴寺，祈求佛祖，早退敵兵。他又敲響了鐘鼓百聲，激勵軍民抗戰(zhàn)到底。為了提高士氣，他還在文廟、法華寺等處安排了幾場大戲，供全城軍民觀看娛樂。
申末時分，宋啟愚親到文廟戲臺，觀看戲曲。唱戲的班主見巡撫駕到，趕忙手捧著戲折，跪請大人點戲。宋啟愚接過戲折翻了翻，說道：“戲我不太懂，只是聽個熱鬧罷了。就點一出《孫龐斗智》吧?！卑嘀靼胝姘敕畛械卣f：“大人點的好。這出戲既熱鬧又曲折，正適合表演給大人和軍將們看。”他轉(zhuǎn)頭對戲臺喊道：“《孫龐斗智》，里面伺候著。”不多時，墊場的小戲撤下，大戲正式開演。就見出場的孫臏手握著毛筆，唱道：“從清秋到嚴冬把兵書寫，喜的是殘廢身生趣不絕。我只說劍折霜鋒如同廢鐵，只好是病榻呻吟暗傷嗟……”宋啟愚一邊瞧戲，一邊跟身邊的兄弟和軍將們說笑，顯得十分輕松親和。軍士和百姓們見巡撫大人如此鎮(zhèn)定，也都安心地看起戲來。可他們哪里知道宋啟愚心里的負擔有多重啊。他既要擔心國中的局勢，又要面對眼前的困境；他要計算敵我的兵力，考慮作戰(zhàn)的策略；他還要想辦法減少傷亡和損耗，維持住全城軍民的生計。他真的太難了。
看了前面幾段戲后，宋啟愚站起身對周圍的軍將作了個揖，笑著說：“列位且安坐，我還要到城上巡哨，先失陪了?！闭f完，宋啟愚帶著兄弟宋啟智、申鯉、權正宜等人離開了文廟。走出了一段距離，申鯉對權正宜說：“你聽，現(xiàn)在唱的是《圍魏救趙》。當年，大人在警巡隊給我們講過，可精彩了。”宋啟愚突然停下了腳步，轉(zhuǎn)身問道：“你說什么？圍魏救趙？”申鯉被嚇了一跳，結結巴巴地說：“大人，我，我是說唱的戲《圍魏救趙》。”宋啟愚的臉上泛起了笑容。他興奮地說：“好！就是圍魏救趙！”他見申鯉等人愣神，接著說：“走，巡城去?！彼洲D(zhuǎn)臉問權正宜：“怎么，嚇著你們了？你們很怕我嗎？”權正宜拱手說：“大人，我們不是怕您，是敬重您。我們知道您的壓力大，是怕說錯了什么，給您添麻煩?！彼螁⒂薰笮φf：“好啊，我得謝謝你們添的這個麻煩……”
大年初一，宋啟愚辦完了公事，特意將段衛(wèi)國、吳襄、曹可用、董陽、余天錫和宋啟智叫進了后堂。讓大伙落座，命親兵上茶后，宋啟愚和藹地問道：“段將軍的箭傷怎樣了？我送的金瘡藥可夠使？”段衛(wèi)國抱拳躬身說：“不礙事，您看……”他前后揮動了幾下胳膊，又說：“大人對末將的關懷，段某永世不忘。今后有何差遣，大人盡管吩咐?！彼螁⒂抻衷儐柖枺骸肮庹盏膫玫貌畈欢嗔?，只是破了相，會留下個疤……”曹可用拍了董陽一把，說：“他皮糙肉厚，啥事沒有。前天他還跟我說，這個疤跟宣道臉上淺痕的位置差不多，又都是打柔然留下的，他心里還美滋滋的呢！”董陽尷尬地推開曹可用，罵道：“放屁，你才皮糙肉厚呢。少拿我取笑。宣道叫咱們來，肯定有大事，都聽宣道的。”宋啟愚樂呵呵地招呼大伙來到沙盤前，說道：“啟智，你把敵我現(xiàn)在的軍事態(tài)勢講一講?！彼螁⒅谴饝宦?，指著沙盤說：“各位將軍都是行家，我只講主要的。我大同城被柔然七萬大軍圍著，敵人在我周邊還挖筑了兩道壁壘；北邊的野孤嶺一帶，敵人派駐了幾千人馬，保障撤退通路；還有近萬敵軍分成數(shù)股，在南邊對朔州、應縣、山陰、雁門等地施加著壓力；另有數(shù)千柔然軍馬駐扎于東邊的馬埔山，防備從蔚州、武州等地來的我朝援軍?！倍涡l(wèi)國表情凝重地說：“咱們已經(jīng)被圍了四個多月，朝廷的援軍啥時候能到呀？宋大人總安撫大家說劉相的兵馬在路上，可我這心里還是沒底呀！”宋啟愚笑了笑說：“段將軍莫急，有些事情本撫沒有告訴你們，自有我的道理和苦衷。等將來打退了柔然人，你們就什么都明白了。你們現(xiàn)在只需堅信一點——咱們一定能打贏?！庇嗵戾a拍了拍段衛(wèi)國的肩膀說：“老段，相處了半年多，你應該信得過大人。雖然敵人數(shù)量多，我們城中的物資也消耗了不少，但敵人的戰(zhàn)斗力也在快速衰減。自從咱們消滅了‘鐵浮圖’和他們的器械隊，柔然人已經(jīng)明顯失了銳氣。你看看最近這一個多月，敵人幾乎沒有像樣的攻擊。若我們能再次重挫敵軍，他們就只有逃命的份了?！辈芸捎靡舱f道：“這幾個月，咱們殲滅的敵人有好幾萬，卻沒見他們少多少，這說明，柔然人又從國內(nèi)抽調(diào)了兵力。以我對柔然的了解，他們后方能打仗的人都已經(jīng)上了前線，他們沒后勁了?！逼渌麕兹艘哺髯员磉_了觀點。宋啟愚手扶著沙盤邊緣，目光炯炯地說：“對，現(xiàn)在的柔然被拉到了極限，我們只要再給他一擊，他就撐不住了。本撫苦思多日，終于在昨天悟出一計，這才找你們來推演敵我態(tài)勢，比較各自優(yōu)劣。之所以沒有明說，就是想聽聽各位在不知情的狀態(tài)下對戰(zhàn)局的分析判斷?，F(xiàn)在，我對實施‘圍魏救趙’之計更有信心了?！睅酌麑㈩I全都把目光投向了宋啟愚。段衛(wèi)國說：“大人想怎么做？”