顏春霖解釋說：“公爺想讓大人保住至圣的清名。即使顏學(xué)禮真的做了錯(cuò)事，因死者地位卑微，還請宋青天法外施恩?！彼螁⒂弈眯偶埖氖钟行┌l(fā)抖。他盡量平復(fù)著內(nèi)心的波瀾，開口說：“至圣公對顏家的情誼感人至深。晚輩又怎敢給至圣公的臉上抹黑呢？不過，我想公爺也是怕世伯著急，做出更大的錯(cuò)事，才給世伯寫下此信的。世伯請看，這‘口’字乃是‘國’字的外框，而這‘青’字乃是去掉樹心的‘情’字。公爺?shù)囊馑际恰畤o情，方為青天’。還請世伯體諒至圣公的良苦用心。”顏春霖看宋啟愚并不買賬，又從懷中抽出一份禮單，雙手放在宋啟愚面前，說道：“賢侄說的對。老夫來得匆忙，不曾帶得許多禮物，這些腌臜東西賢侄先收下，待老夫回去，定會(huì)籌措重金感謝賢侄?！彼螁⒂藁羧徽酒?。他壓抑著心中的憤怒，走到顏春霖面前，先將禮單奉還，又施了一躬，真誠地說：“世伯。至圣先師對天下人有大恩，宋某不敢忘記。顏家跟從至圣公已有十?dāng)?shù)代，世世忠君愛民、清廉自守。多少年來，顏家的風(fēng)骨一直是我輩尊崇、敬仰的典范。在這一點(diǎn)上，宋某也一直對顏家欽佩之至。不想今日，世伯卻要逼迫宋某收取賄賂，違背良心。世伯的心思我明白，無非是愛子心切，要我偏袒顏家，對顏學(xué)禮從輕處置。但世伯也應(yīng)明白，天道昭昭，國法煌煌。若我今天答應(yīng)了你的請求，做出了有違天理的事情，那豈不是辜負(fù)了圣人的教誨嗎？我以后還有什么臉面去見圣人，去面對天下的百姓。說實(shí)話，宋某并非不好名、不圖利，只是君子愛財(cái)取之有道，不合標(biāo)準(zhǔn)、來路不正的利益，我是一絲一毫都不會(huì)染指的。還請世伯收回禮單，不要難為小侄。”此時(shí)，顏春霖有些無地自容。他尷尬地說道：“宋，宋大人，是，是老朽唐突了?！彼螁⒂蘅蠢先吮莸谋砬?，有些于心不忍，又補(bǔ)充道：“世伯也不必太過焦慮，據(jù)我所查顏公子并不具備殺人條件，或許兇手另有他人。如您所言，我與學(xué)仁本為同年，我又怎么會(huì)隨意刁難他的兄弟。請世伯放心，雖然目下公子受些委屈，但我定會(huì)全力緝兇，查明真相，還天下一個(gè)清白。”顏春霖望著眼前這個(gè)正直無私的年輕人，恭敬地施了一躬說：“圣人曰：人能宏道，非道宏人。宣道先生人如其名，老夫領(lǐng)教了?！彼螁⒂抟糙s緊回了個(gè)禮說：“世伯謬獎(jiǎng)。世伯還是先去見一見三公子。至于破案洗冤的事，我們從長計(jì)議?！?p> 幾天之后，曹可用那里有了重大突破。他在晚間，發(fā)現(xiàn)一個(gè)背著包裹，匆匆潛出寇府后門的人。曹可用帶著人一路跟蹤，來到東湖附近的一所民居處。為了保險(xiǎn)起見，曹可用先讓人回去報(bào)信，又親自攀上墻頭，觀察屋內(nèi)的動(dòng)靜。就聽房里先有“稀里嘩啦”一陣響動(dòng)，接著便是竊竊私語的聲音。曹可用聽不清楚，就讓兩個(gè)警巡在墻上戒備，自己翻身跳進(jìn)了院中。他來到窗前，向屋內(nèi)觀瞧，就見一個(gè)白凈面皮的中年男人正坐在椅子上大口地喝著茶水，一個(gè)略顯富態(tài)的女人點(diǎn)數(shù)著倒在桌子上的散碎銀錢，低聲說：“可嚇?biāo)牢伊?，還以為你出事了。咋這回拿的這么少呢？”那男人開口道：“知足吧。中秋前，寇大人準(zhǔn)備查賬，要不是急著往回拿這點(diǎn)錢，也不至于出人命?！蹦悄腥送蝗惶饋?，說道：“你快拿個(gè)火盆來，先燒了這包衣物。這幾天官府盯得緊，根本不敢動(dòng)?！迸藖G下手里的錢，轉(zhuǎn)身出屋去往柴房。曹可用琢磨不能讓他們毀了物證，便示意手下現(xiàn)在動(dòng)手。當(dāng)吳襄帶著一隊(duì)警巡趕到東湖的時(shí)候，曹可用已將兩名嫌犯順利拿下。