當(dāng)天晚些時(shí)候，天上出現(xiàn)了一道奇特的景觀。大白天，一顆亮度極高的星斗就依稀掛在半空中，而到了晚上，那顆亮星更是射出萬丈光芒，照耀著神州的表里河山。
第二天晌午，宋啟愚沒有到前衙處理公事，而是帶著兒子宋承宇和曹可用、吳襄等人，坐在后衙焦急地等待著內(nèi)室的消息，闔府上下的女眷也都在緊張地忙碌著。隨著一聲啼哭，宋啟愚的第二個(gè)兒子降臨人世。曹可用興奮地抱住宋啟愚說：“宣道，快給兒子起個(gè)名字吧！”余允文和吳襄等人也紛紛附和。宋啟愚提筆在手，略加思索，便在紅紙上寫下了“宋承宸”三個(gè)字。
此后的一段時(shí)間，那顆亮星一直掛在天邊，而且越來越亮，甚至有七八天，其光芒都超過了初升時(shí)的太陽。直到同泰七年正月，曾經(jīng)一度凌日的星光才漸漸暗淡，并最終消失在茫茫的銀河中。
也是在這段日子里，宋啟愚更加勤勉地工作。他開設(shè)綢緞布莊，建立絲織商行；整修水道陸路，擴(kuò)建新式工坊；鼓勵(lì)農(nóng)耕生產(chǎn)，減輕百姓負(fù)擔(dān)；加強(qiáng)治安管理，打擊貪官污吏。他還在同泰六年十二月正式開辦了魁星三學(xué)，并撥給土地一千畝做為學(xué)田，任命余允文為三學(xué)的首任學(xué)士。至此，宋啟愚基本上實(shí)現(xiàn)了他在上任之初所制定的三大目標(biāo)，即“治水修堤，繁榮經(jīng)濟(jì)和教化子民”。
而與此同時(shí)，北方的局勢(shì)卻起了變化。
自星光凌日發(fā)生后，草原上便流傳著一種說法——宸星當(dāng)空，北燕將亡。在這種情況下，烏利可汗迅速召集軍隊(duì)。他吸取了一年前的教訓(xùn)，在大周方向僅做防御，而將主力全部部屬在北方，并發(fā)動(dòng)了針對(duì)北燕的戰(zhàn)爭(zhēng)。由于之前，柔然已經(jīng)向北燕的各個(gè)城池派出了奸細(xì)，又收買了一些北燕官員。結(jié)果在很短的時(shí)間內(nèi)，柔然軍隊(duì)便連克興安、白城、通榆、松原，并接近了北燕的都城——黃龍府。北燕章宗為避戰(zhàn)火，一面匆忙遷都遼陽，一面派重兵死守扶州。他還分別向大周和朝鮮遣使求援，以期保住江山。
彤彤的炭火和裊裊的香煙把永春房燎得暖暖的，淡淡的脂粉和甜甜的酒香把人熏得懶懶的。同泰帝在一群宮娥的陪侍下，一邊飲酒一邊欣賞著姬妾婀娜的舞姿，很是快活。他略帶醉意地對(duì)旁邊說：“白顯啊，朕看這永春房要容納二百位美人是狹窄了些。等過了年，你就跟內(nèi)大臣秦國(guó)勛和白晨他們商量著把這兒擴(kuò)建成永春宮吧?！卑罪@躬身答道：“奴才遵旨?！蓖┑塾终f：“現(xiàn)在，雖說國(guó)家富裕了，但也不能太過奢靡，免得那些個(gè)御史天天在朕面前聒噪，煩都煩死了。還有，管好你們的屬下，手不要伸得太長(zhǎng)。否則，朕可饒不了你們?！卑罪@又一躬身說：“奴才謹(jǐn)記皇上訓(xùn)誡。奴才必定約束手下，不叫圣上費(fèi)心勞神?！蓖┑蹞ё∩磉叺募ф?，強(qiáng)灌了她們兩杯酒，同她們嬉鬧了一會(huì)兒，又對(duì)身后說：“白晨，北燕這次求救，你說朕該怎么答復(fù)呢？”白晨盯著前面的舞姬，樂呵呵地說：“一切都有陛下做主，奴才哪里懂得這些國(guó)事?！蓖┑圯p輕扭頭，白了白晨一眼說：“你這個(gè)糊涂蛋，就會(huì)裝迷瞪。北燕這次求援，雖然言辭懇切，但所開出的條件卻不如上次優(yōu)厚。朕的意思嗎，是強(qiáng)令北燕割讓熱河，否則，朕不但不會(huì)援助他們，還會(huì)直接出兵拿下朕想要的地方?！卑壮口s緊迎合說：“陛下的意思是，用最小的代價(jià)換取最大的利益。高明，真是高明啊。怨不得老百姓都說皇上是千古圣主呢。奴才真是佩服得五體投地呀！”白顯也在旁邊溜須說：“陛下英明神武確實(shí)先賢難及。能伺候圣上，也是奴才的福氣?！蓖┑酆俸傩χ瑳]有再理兩個(gè)奴才，而是伸手捏住一個(gè)美人的鼻子，把一大塊蘋果強(qiáng)行塞進(jìn)她的嘴里，由著她在身旁咳嗽呻吟。一群宮娥見皇上高興，紛紛湊上前來，張著嘴巴要求雨露均沾。同泰帝來者不拒，一邊調(diào)笑一邊端起果盤，把果子分揀著放進(jìn)每一張櫻桃小口里。