回到后宅，馬慶明和自己的兩個兒子商量道：“剛才的軍事會議你們也參加了。那席軍民說的不錯，咱們武州確實只有一萬多兵馬，但咱的名冊上可是有近三萬人啊。如果為父派出的軍隊太少，不但立不了功，還可能讓別人彈劾我吃空額。可我又派不出那么多部隊。你們說爹該咋辦？”他的長子粗聲大氣地說：“爹，你派咱家的三千親軍去不就得了嗎，打仗賣力，還聽咱的話。”馬慶明一瞪眼睛說：“你這敗家子，爹這一輩子就這點家底。我可豁不出去。要是打光了，咱爺們以后咋辦？”二兒子馬健東撫著腦門，說道：“爹，不如這樣，你從親軍里調(diào)五百人給我，再把席軍民統(tǒng)領(lǐng)的營和另外一個城防營調(diào)給我，給兒子湊夠一千五百人，保證我們的戰(zhàn)斗力。我領(lǐng)著他們往幽州集結(jié)。到時候，兒子再想辦法與成王殿下以及其他統(tǒng)帥拉拉關(guān)系。若碰上硬仗，我就往后面躲一躲；若打了勝仗，我再往前多沖一沖，保證不耽誤咱爺們立功。那席軍民不是能打嗎，咱既提拔拉攏了他，又培植了自己的勢力，一舉兩得。您看咋樣？”馬慶明一拍大腿說：“嗯，還是老二有主意呀！為父這就下軍令。兒啊，咱親軍里面的人你可以隨便挑?！?p> 第三天傍晚，余允文拿著席軍民即將出征的信卷來找宋啟愚。宋啟愚閱后立即叫來曹可用、吳襄等人商議如何回復(fù)。吳襄說：“宣道，你放心，國棟做事還是很謹(jǐn)慎的，跟隨大軍出征應(yīng)該不會有什么閃失。他說半個月后出兵，我們應(yīng)激勵他奮勇殺敵，多立戰(zhàn)功才對?！庇嘣饰囊舱f可以這么回信。宋啟愚笑瞇瞇地看著他們，又看了看曹可用，問道：“好兄弟，你也是這樣說嗎？”曹可用有些發(fā)懵，直爽地說：“我沒他倆聰明。宣道又拿我開心。你有啥想法，快告訴我們?！彼螁⒂扌χf：“你還記不記得當(dāng)年我們?nèi)ト崛回溬u貨物都是幾月？”曹可用答道：“咱們不都是八九月份去，元月之前回嗎?！彼螁⒂抻謫枺骸澳?，其它時候為什么不去呢？”曹可用有些張口結(jié)舌。宋啟愚說：“柔然人逐水草而居，到了秋天，喂了一年的牲畜非常健壯，是謂‘秋高馬肥’。此時，地理環(huán)境也相對穩(wěn)定，適合貿(mào)易，也適合用兵。所以，柔然人歷次南侵皆是在秋冬季節(jié)。而到了三月份，冰河開化，很多草場就會變成沼澤，道路也會泥濘難行，根本無法行軍打仗。故而，柔然人一般都會在三月之前退回駐地。此次，雖然柔然人發(fā)動了戰(zhàn)爭，但以柔然的實力，還不足以一次就消滅北燕。再加上我大周已然出動援軍，所以，我認(rèn)為柔然很可能會在春季退兵?！辈芸捎醚劬σ涣粒D悟道：“宣道的意思是，柔然大軍即將退去，這仗不打就贏了！”宋啟愚笑著點點頭，端起茶碗呷了一口。吳襄說：“那么，應(yīng)該恭喜國棟又立戰(zhàn)功了?！彼螁⒂迵u搖頭說：“朝廷大軍從集結(jié)到進兵至少還要一個月的時間。國家花了這么大的代價卻沒有打擊到柔然主力，我有些不甘心?！彼螁⒂抟Я艘ё齑?，接著說：“余先生，你回信時，寫明我的分析。建議國棟領(lǐng)著少量騎兵，帶上向?qū)?，帶足干糧，直接從武州北上，翻過燕山再向東一路偷襲、夜襲，只打柔然的輜重部隊和小股游兵。這樣做雖然殲敵不多，但影響甚大，且本方傷亡較小。具體怎樣做，請國棟慎重考慮?！眳窍宓热寺牶螅l(fā)自內(nèi)心地佩服宋啟愚的敏銳。余允文高興地說：“好，我這就寫信。今天就用鴿子把消息傳給國棟?！?