同泰五年，長江和漢江地區(qū)的降雨較往年豐沛。尤其是進入了七月之后，天空象被捅漏了一樣，日夜下個不停。隨著數次洪峰涌過襄陽，宋啟愚食不安寢。他一面上書朝廷，報告襄陽的水文情況，申請賑濟，救助災民；一面組織人員日夜在大堤上值守，觀察江水漲落，及時排除險患；他還征調了數千民夫，把沙石和木料運上城頭，以備隨時加固城防。
到了中元節(jié)這天，漢江水位離老龍堤頂部只有五尺多的距離了。襄陽的官民都很恐慌。一些軍將官吏開始調用車輛、船只，將家眷和財寶轉運到峴山高處。正在大堤上指揮抗洪的宋啟愚聞報大怒。他先寫下安民告示，叫曹可用帶著人回城沿街宣示，安撫人心；他又出了兩道手令，讓余允文和孫喜敬調所有在任的四十歲以下官吏上堤救險。宋啟愚穿著蓑衣戴著斗笠，補充說道：“對那些臨陣脫逃、擾亂人心的兵將，立即鎖拿。對膽小怯戰(zhàn)、拒不來堤的官吏，一律革職聽參?！倍?，他便帶著吳襄、趙隨心、余天錫等人，又一次沖進了風雨中。
兩天后，上天似乎開了恩，瓢潑大雨漸漸減弱，只剩下淅淅瀝瀝的雨滴不時落下。宋啟愚回到帳篷，長舒了一口氣。余天錫手提冒著熱氣的茶壺進來，笑著說：“大人，喝碗熱姜茶暖暖身子吧?！彼螁⒂藿油朐谑?，說道：“給大家都倒上，你們也喝些?！彼攘艘豢诮?，難過地問道：“孫掌事，前日在碎石嘴為了堵涌噴被沖走的幾個民夫找到了嗎？”孫喜敬搖了搖頭說：“還沒音信，也沒撈到尸首?！彼螁⒂拚f：“要繼續(xù)找。等洪水過去，若還找不到，要重恤他們的家人。以后每年還要發(fā)給其家屬補貼，以安人心?！彼螁⒂抻謫柮蠎c彬：“孟掌事，丁標、王和通還有趙祖蔭幾位大人身體好些了嗎？”孟慶彬躬身答道：“他們并無大礙，只是被雨一澆，受了些風寒?！彼螁⒂蘼牶笳f道：“不能大意。長白，一會兒帶個郎中替我去看看他們，把我府里的補品也帶些過去，讓他們好生調養(yǎng)?！彼螁⒂抻窒肓讼胝f：“孟掌事，梁學正和州學里的幾位先生這兩天辛苦了。他們身子弱，就不用在堤上呆著了。等抗完了洪，我再去感謝他們?！壁w隨心在旁邊說：“宋大人，您也回府看看吧。您已經在大堤上勞作了十幾天，太累了！”宋啟愚擺擺手說：“不差這幾天，夫人會把府里安頓好的。你們先去吧。我就在這兒睡上個把時辰，緩緩乏?！北娙丝粗v的知州大人，內心都很感動。他們默默轉身，相繼從帳里退了出去。
一覺醒來，宋啟愚趕忙起身，套上蓑衣，帶著余天錫就往大堤上奔。趙隨心迎上來說：“大人，這水已退去了兩三寸，只要別再連續(xù)暴雨，今年的汛期就算是平安度過了?！彼螁⒂奚陨园擦诵?。他轉頭對水司的另外一位官員說：“顧三省，你趕緊到臥鐵牛去，利用這個空當，把堤壩較低的地方用石頭、沙袋再加固加固?！鳖櫲〈饝宦?，帶著人去了。宋啟愚又讓趙隨心去巡視老龍堤西段，而他自己則帶著幾個人往東巡查。