這一日，宋啟愚來(lái)到黃家灣查訪。他剛到村口，便聽(tīng)有人呼天搶地地咒罵著：“哎呦我的牛呀！是哪個(gè)斷子絕孫的畜生傷了你呀！這可是家里的大牲口呀……你這遭天殺的，讓我們一家人可怎么活呀！我咒你十八代祖宗！那害牛的人一家子不得好死，死了也得下地獄……”宋啟愚對(duì)從人們說(shuō)：“走，看看去?！贝蠹已曊胰ィ?jiàn)一戶農(nóng)家大門(mén)敞開(kāi)著，一婦人叉腿坐在地上邊哭邊罵，還用手里的菜刀剁著地上的菜板。一個(gè)漢子拿扁擔(dān)戳著地憤怒地罵道：“割我家牛舌頭的混蛋，有本事站出來(lái)，讓爺爺一扁擔(dān)砸死你！你別以為爺爺不知道。爺爺一會(huì)兒就去你家，拿刀劈了你個(gè)王八蛋……”十幾個(gè)鄉(xiāng)民圍在旁邊交頭接耳、竊竊私語(yǔ)。突然，有人喊道：“里正來(lái)了。苗子還有苗子婆娘，跟里正告狀，讓里正老爺給斷斷?！闭诹R街的兩口子聞言，象見(jiàn)了救星一般，扔下家伙，撲到趕來(lái)的里正面前，哭著說(shuō)：“老爺啊，給我們做主呀！我家的牛今天晌午被人割掉了舌頭呀，可憐哪！我家的?，F(xiàn)在滿口是血，眼里全是淚呀！老爺一定得抓住那兇手，還我們公道呀！”里正是個(gè)三十多歲的圓臉漢子，他先找了個(gè)石墩坐下，又讓村民把苗子夫妻攙起來(lái)，皺著眉頭問(wèn)：“你們可曾看到是誰(shuí)干的？”苗子婆娘咬牙切齒地說(shuō)：“要是看見(jiàn)了，我當(dāng)時(shí)就跟他拼了，還能讓他害了我家的牛嗎！”里正又問(wèn)大伙：“我說(shuō)，有哪位鄉(xiāng)親看見(jiàn)誰(shuí)動(dòng)了苗子家的牛啦？”他連問(wèn)了幾遍，村民們只是搖頭，都說(shuō)不知道。里正又問(wèn)：“苗子，你家跟誰(shuí)有仇嗎？”苗子搖著頭說(shuō)：“我也沒(méi)與人結(jié)仇呀。跟鄰居有時(shí)吵架，那也都是些小事，誰(shuí)會(huì)害我呢？”里正有些急了，豁然站了起來(lái)，大聲說(shuō)：“你們這么多人，啥也沒(méi)看見(jiàn)，一個(gè)個(gè)都是睜眼瞎。這讓我問(wèn)誰(shuí)去，連個(gè)對(duì)質(zhì)的人都沒(méi)有，還是報(bào)官吧?！币?jiàn)里正說(shuō)話難聽(tīng)，有幾個(gè)村民諷刺道：“趙老大，你還是里正咧，啥也斷不出來(lái)。怪我們眼瞎，你才瞎呢。你真是個(gè)糊涂蛋?！崩镎涣R得灰頭土臉。他猛然看見(jiàn)宋啟愚等人，隨斷喝道：“你們幾個(gè)是什么人？來(lái)本村做什么？”站在宋啟愚身后的戶司掌事孫喜敬上前一步，說(shuō)道：“休得放肆。此乃新任知州宋大人，專門(mén)來(lái)考察民生的?！崩镎粐樀媚康煽诖?。他反應(yīng)了一下，趕緊跪下，又招呼村民們跪倒說(shuō)：“小人們見(jiàn)過(guò)青天大老爺。小人真是睜眼瞎，竟不知道老爺?shù)皆L?！泵缱臃蚱蘼?tīng)到知州二字，撲地磕頭說(shuō)：“求宋青天給我們做主，查出害我家牛的兇手。”宋啟愚上前拉起苗子，對(duì)這夫妻說(shuō)：“先帶我去看看牛。把牛被割舌的前后過(guò)程詳細(xì)地講給我聽(tīng)。”他又轉(zhuǎn)頭讓眾鄉(xiāng)民起來(lái)，命他們?cè)谠和獾群颉?