按照朝廷慣例，新科進(jìn)士都要先入翰林院學(xué)習(xí)半年，然后再根據(jù)考評(píng)結(jié)果和各自特長(zhǎng)，出任相應(yīng)的官職。因此，狀元陸祥楠被授予從六品修撰；榜眼文泰和探花宋啟愚被授予正七品編修；其余進(jìn)士均被授予從七品檢討入翰林院當(dāng)差。為了方便，宋啟愚在延慶街上租下了一處小院，與童、曹兩弟兄共同居住。
坐落于觀前街的翰林院是一座布局規(guī)整的五進(jìn)院落。從登瀛門入，首先到達(dá)講習(xí)堂，這里是翰林們講學(xué)的地方。兩邊配套的房屋為掌院學(xué)士和侍讀、侍講們的辦公地。穿過(guò)圍廊有一間過(guò)廳，供奉著孔孟先賢，左右各有多間房舍，是修撰、編修、待招等人的辦公場(chǎng)所。再后一重為內(nèi)堂，坐北朝南，設(shè)有御座，專供皇帝臨幸使用。內(nèi)堂后面是藏書樓和善本庫(kù)，儲(chǔ)存有歷代編撰的巨量圖書。那里很快成為了學(xué)子們最愛(ài)去的地方。院子的最后一重為翰林花園，內(nèi)有亭榭數(shù)間，碧水一灣，可供翰林們讀書休閑、靜心思考。七十二名新翰林徜徉其間，聽(tīng)課、讀書、研習(xí)、討論，當(dāng)然，也少不了結(jié)詩(shī)社，湊酒局等等娛樂(lè)活動(dòng)，大家很快便相熟起來(lái)。宋啟愚與陸祥楠、朱昌海、馮肖文、金杰、陳靖輝、付云瑞要好。童道生與張文海、譚琴交厚。平靜快活的日子一晃過(guò)去了兩個(gè)多月，翰林們也基本上將朝廷官秩、法令、各部院職能、各司道責(zé)任了解清楚。
這一日掌燈之后，譚琴悄悄來(lái)到宋、童的寓所。宋啟愚和童道生各自撂下書本，高高興興地出來(lái)迎接這位同年。宋啟愚拱手示意說(shuō)：“譚兄，好多天不來(lái)了，剛才，再造還提起你咧?！蓖郎补笆终f(shuō)：“譚兄，里面請(qǐng)吧?！闭f(shuō)著，童道生就抓著譚琴的胳膊往院里讓。童道生邊走邊問(wèn)：“這些日子，只要掌院學(xué)士講罷了學(xué)，就看不見(jiàn)你的人影了。你上哪兒逍遙去了？”譚琴笑著說(shuō)：“你小小年紀(jì)，知道什么是逍遙？”宋啟愚則喊著曹可用：“可用，譚檢討來(lái)了。燒些水泡茶來(lái)，再把昨日買的棗子多洗些，拿給譚先生嘗嘗?！贝M(jìn)屋坐定，宋啟愚仔細(xì)端詳譚琴，只見(jiàn)這位先生二十出頭的年紀(jì)，身材挺拔，方面闊目，長(zhǎng)得一表人才。宋啟愚贊嘆道：“若論儀表，譚兄乃我輩翹楚呀！”譚琴說(shuō)：“宣道兄取笑了。您宋編修才是我們這些檢討學(xué)習(xí)的榜樣。”等曹可用上了茶和果品，譚琴也沒(méi)客氣，嚼了個(gè)棗子說(shuō)：“還挺甜。朱昌海他們今天沒(méi)來(lái)嗎？”童道生說(shuō)：“朱昌海、金杰和馮肖文迷上了善本庫(kù)里的古書，每日都要借上幾本，徹夜研讀，估計(jì)現(xiàn)在正鉆故紙堆呢。付云瑞嗎，就更不會(huì)來(lái)了，刑部郎中孔大人看上了他，想招他為婿，說(shuō)不定，現(xiàn)在正在孔大人府上言好事呢！”幾個(gè)人聽(tīng)了，都哈哈大笑起來(lái)。譚琴收起笑容說(shuō)：“不瞞你們說(shuō)，在下也有好事?！蓖郎闷娴貑?wèn)：“快說(shuō)說(shuō)，什么好事？”譚琴接著說(shuō)：“二位仁兄莫見(jiàn)笑。你們也知道我與陳大都督是同鄉(xiāng)。前些時(shí)，陳都督邀我過(guò)府宴飲，其間，都督向我引見(jiàn)了他的孫女，欲配我為妻?！蓖郎€沒(méi)有完全擺脫小孩子心性，興沖沖地調(diào)侃道：“那你不是攀了高枝了。陳都督的孫女是不是美若天仙呀？”譚琴笑笑說(shuō)：“長(zhǎng)得確實(shí)不賴，我開(kāi)始也很滿意。不過(guò)……”譚琴猶豫了一下，接著說(shuō)：“你們還不知道吧，朝里很快就要變天了?！彼螁⒂迵u頭說(shuō)：“我等確實(shí)不知，愿聽(tīng)詳情。”譚琴說(shuō)：“你們可別小看咱們這些同年，一個(gè)個(gè)伶俐著呢。陸祥楠經(jīng)常到王相府上走動(dòng)；張文海和汪伯彥跟使相張大人處得很近；李文尊跟從劉樞密使；楚仁杰巴結(jié)趙相；那個(gè)文泰最過(guò)分，他直接搭上了慈寧宮大太監(jiān)白寧的關(guān)系。你們兩個(gè)就沒(méi)想想，怎么經(jīng)營(yíng)各自的前程？”宋啟愚覺(jué)得譚琴心思很深，先提起茶壺給他續(xù)上水，慢慢說(shuō)道：“我等下臣只要忠于皇上，一心為國(guó)，勉力辦差，還怕沒(méi)有前程嗎？”童道生也說(shuō)：“是啊。讀好書，做好人，辦好事，憂心社稷，顧念百姓，孔圣人不是一直這樣教育我們嗎？”譚琴呵呵笑了起來(lái)，搖著頭說(shuō)：“二位仁兄，圣人之言自然沒(méi)錯(cuò)，但若死板硬套就太迂腐了?；蕶?quán)至高無(wú)上且不容質(zhì)疑，你我這樣的小官在短期之內(nèi)，根本不可能入皇帝法眼；而那些市井小民無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)且難出苦海，我等也不需要看他們的臉色；故而，我們得以進(jìn)階的道路只有結(jié)好上官。唐朝宰相李林甫說(shuō)‘必將權(quán)柄交予可靠之人’。其實(shí)，歷朝歷代的高官又有誰(shuí)不是這樣做的呢？他們不都是牢牢把控著權(quán)力，再將一部分好處出讓給自己相信的人嗎！”宋啟愚看童道生的臉色有些難看，知道他受不了這樣的論調(diào)，就端起果盤遞到童道生面前說(shuō)：“再造，吃些棗子。你我初入仕途要多聽(tīng)、多看、多學(xué)呀?！弊T琴也感覺(jué)自己說(shuō)的有些露骨，自我安慰說(shuō)：“宣道兄說(shuō)的對(duì)。再造，咱們是朋友，我才敢如此推心置腹，你可別想歪了?！彼螁⒂迒?wèn)：“其實(shí)，巴結(jié)上官也是通例，不能怪到你頭上?？赡銥槭裁凑f(shuō)朝里要變天了呢？”譚琴昂起頭說(shuō)：“宣道兄算是問(wèn)到點(diǎn)子上了。我觀朝中大臣，聰明者莫過(guò)馮相。所以，恩科大比后，我一直跟馮相走得很近，他也表示要栽培于我。前幾日，馮相單獨(dú)宴請(qǐng)了在下，交給我一項(xiàng)重要的任務(wù)。我怕自己能力有限，才來(lái)找二位仁兄商量，不知二位是否愿意幫忙？”宋啟愚又給他添了些茶，說(shuō)：“你說(shuō)說(shuō)看?！弊T琴壓低了聲音說(shuō)：“當(dāng)今圣上早有罷黜陳松昌之意，只缺少一個(gè)理由。馮相讓我告發(fā)陳松昌的二哥陳松駿貪贓枉法，并且準(zhǔn)備了全套證據(jù)。我第一時(shí)間就想到了你們二位，若咱們聯(lián)名彈劾陳松駿，那么陳松昌必然倒臺(tái)……”想起當(dāng)初自己家破人亡的悲慘境遇，又想到陳松昌曾經(jīng)立過(guò)赫赫戰(zhàn)功，再看譚琴為了邀功不惜迫害他人的丑惡嘴臉，童道生再也壓抑不住心中的怒火。他拍案而起，怒斥道：“姓譚的，枉我把你當(dāng)成正人君子，你原來(lái)如此卑劣下作。你明明不認(rèn)識(shí)陳松駿，為了巴結(jié)上官，竟然羅織罪名，構(gòu)陷他人。且不說(shuō)陳都督想招你為孫婿，就看他戰(zhàn)功累累，你也不該出賣他吧！從今往后，咱們的交情算是掰了。我與你勢(shì)同水火，再莫相擾。”譚琴被罵得顏面掃地。他咬著牙說(shuō)：“這這，真是不知好歹。我一片好心，卻遭你辱罵。那陳松駿違不違法不是你說(shuō)了算的，那是朝廷定的。得得得，我也不跟你這種青皮廢話了。你呀，一輩子爬上不去。告辭?！闭f(shuō)完，譚琴氣哼哼地跨出了屋門。
宋啟愚到房前禮節(jié)性地拱手算作送別，又回來(lái)勸慰童道生說(shuō)：“再造，消消氣，消消氣。你不為名利所動(dòng)，不向謬誤低頭的膽氣愚兄佩服。”宋啟愚抄起譚琴用過(guò)的茶碗，“哐啷”一聲扔出了屋外，接著說(shuō)：“以后，這廝用過(guò)的東西統(tǒng)統(tǒng)丟掉。我們對(duì)他也盡可以敬而遠(yuǎn)之?？墒牵值苎?，你不該這樣跟他撕破臉皮?！蓖郎昂暨辍⒑暨辍贝执撕么笠粫?huì)兒，才略微平靜了些。宋啟愚繼續(xù)說(shuō)：“兄弟是君子，會(huì)有很多顧忌；而譚琴這樣的小人卻沒(méi)有一點(diǎn)底線。他若存心害人，你根本不是他的對(duì)手。對(duì)待這種人，不能太過(guò)決絕，即使有時(shí)必須表明態(tài)度，也要留有余地，讓他覺(jué)得還有希望。同時(shí)，我們也要不斷增強(qiáng)自己的力量，使那些小人不敢貿(mào)然攻擊我們?！蓖郎灿行┖笈?。他重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“兄長(zhǎng)教誨，我當(dāng)銘記于心。今后做事，我也會(huì)三思而行，盡量不意氣用事?！彼螁⒂蘅赐郎€是氣不順，便對(duì)外面喊道：“可用，延慶觀旁邊的書場(chǎng)還開(kāi)門吧？咱們?nèi)ド⑸⑿娜绾?？老?tīng)你說(shuō)那里的蜜餞糖葫蘆好吃，我得給童檢討買一串嘗嘗。”童道生又是好氣又是好笑地說(shuō)：“宣道兄長(zhǎng)，我又不是小孩子，還貪嘴不成。”這時(shí)，曹可用走進(jìn)屋里說(shuō)：“書場(chǎng)到半夜才關(guān)門呢。走吧，別想那些煩心事了。我?guī)銈內(nèi)?，給你們買好吃的?！?p> 三天后的朝會(huì)上，同泰帝面沉似水。他舉起一摞奏折，陰冷地說(shuō)：“陳大都督，朕自繼位以來(lái)，賞了你巨量財(cái)寶，還提升你的官爵，讓你開(kāi)衙建府，起居八座，皇恩不可謂不厚重。而你卻仗著立有微功，培植黨羽，私蓄武裝，縱容親族作奸犯科，還指使手下賣官鬻爵。朕手里拿的這些彈劾折本樁樁與你有關(guān)！”對(duì)皇帝的突然發(fā)難，陳松昌毫無(wú)準(zhǔn)備。他驚恐萬(wàn)狀，跪爬到御階前，語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)：“陛下，臣不敢培植黨羽，更不敢私蓄武裝，請(qǐng)陛下明察。臣，臣的親屬或許真有作奸犯科者，但臣絕沒(méi)有參與，請(qǐng)陛下為臣，為臣主持公道。”同泰帝冷笑著將一份奏折扔下龍案說(shuō)：“這是狀告你大哥陳松明的。你敢說(shuō)他的劣跡你不知情嗎？”接著，同泰帝又一連扔下多本奏疏說(shuō)：“這是揭發(fā)你的舊部黃清順割據(jù)自立的，你難道也不知道？這是彈劾你二哥陳松駿貪贓枉法的，你還出面為他回護(hù)過(guò)，不會(huì)忘記吧？還有，彈劾你的密友延州鎮(zhèn)守使郭嘉生保存實(shí)力、不救友軍的。還有，狀告你殺良冒功，懼?jǐn)澄窇?zhàn)的。這些難道都是冤枉你嗎？”陳松昌磕著頭說(shuō)：“陛下明鑒，臣自為官以來(lái)，偶爾的行為不端和專斷獨(dú)行或許有之，但臣對(duì)陛下對(duì)先皇絕無(wú)二心啊。如今，臣面對(duì)眾人彈劾，百口莫辯，臣唯有辭去大都督職務(wù)，接受調(diào)查，以證清白。”說(shuō)著，陳松昌摘下烏紗帽，恭恭敬敬地放在了身前。同泰帝緩和了一下語(yǔ)氣，又說(shuō)：“朕也希望這些彈劾都是捕風(fēng)捉影，也想通過(guò)徹查給你公道。但你必須端正態(tài)度，認(rèn)真反思，約束部下，配合調(diào)查。你，你先退下吧。朕稍后會(huì)有恩旨給你?！标愃刹牧藗€(gè)頭說(shuō)：“陛下令旨，自當(dāng)遵從。臣扣謝陛下隆恩?！?p> 陳松昌本以為這是一樁簡(jiǎn)單的栽贓攀咬案件，是那些政敵對(duì)自己發(fā)動(dòng)的突然攻擊。在回府后，他告誡家人低調(diào)謹(jǐn)慎，不得招惹是非。同時(shí)，他謝絕了所有舊部的探望，并讓他們協(xié)助朝廷全面調(diào)查。陳松昌始終認(rèn)為以自己目前的地位和皇帝的睿智英明，他肯定能有出頭之日。但令他萬(wàn)萬(wàn)想不到的是，這次要對(duì)付他的不是別人，而是同泰帝本人。