陳萬里這才看清了這女孩兒，鵝蛋小臉，相貌甚甜，一雙懸著淚珠的眼睛漆黑明亮，更是惹人生憐。
她身材嬌小玲瓏，上身穿一件淡藍(lán)對(duì)襟短襖，下穿深靛色百褶裙，雖然已經(jīng)臟污不堪，可還是可以看得出不是一般窮人穿得起的衣服，想來這穆然然應(yīng)該家境不錯(cuò)。
眼看著穆然然因?yàn)殚L期挨餓已經(jīng)十分消瘦和虛弱，身體也被凍得瑟瑟發(fā)抖，陳萬里顧不上再多想其他，趕緊把披風(fēng)解下來給穆然然披上了，把她扶了起來。“做牛做馬就不必了，先起來吧！”
穆然然充滿感激地看著陳萬里，行了個(gè)萬福，這才趕緊把披風(fēng)緊緊地裹在自己身上。
陳萬里對(duì)她微微一笑，輕輕拍了拍她的頭頂，說道：“行啦，先跟我走吧。”
陳萬里轉(zhuǎn)過身，臉色陰暗地朝屋外的班頭快步走了過去，喝問道：“說吧，這是怎么回事？”
那班頭被陳萬里的喝問聲從呆滯中驚醒，慌忙趴倒在地，磕頭如搗蒜，嘴里說的話卻完全沒了邏輯，讓人聽不清楚：“大人饒命……小的是一時(shí)糊涂……饒命啊……”
陳萬里知道一時(shí)半會(huì)兒是問不出什么來的，便一指地上的班頭，對(duì)身旁的官差吩咐道：“給我捆起來，送到衙門去，嚴(yán)加審訊！”
尤掌柜望著被帶走的班頭，不禁開口說道：“這等貪官污吏，著實(shí)該死！”
陳萬里看了尤掌柜一眼，卻是有些無奈的深呼了口氣，說道：“走吧，咱們先回城去吧，此事也當(dāng)上報(bào)給城主大人，另派其他官員過來主持城外的賑災(zāi)事宜?！?p> 陳萬里之所以感覺無奈，是因?yàn)樗吹讲还苁怯日乒?，還是另外幾位，雖然也有些氣憤，但是更多地表現(xiàn)出來的是一種見慣不驚的麻木，完全不像他這般，是一種對(duì)惡吏恨之入骨的憤怒，也許這就是這個(gè)時(shí)代的常態(tài)吧！
陳萬里讓穆然然上了馬車，把事情的來龍去脈告訴了趙花楹，并囑咐趙花楹先照顧一下她，先帶她回家洗個(gè)熱水澡，換身衣服，吃頓飽飯，如果有可能，問問她到底是怎么回事。
趙花楹聽說了穆然然的來歷，自然是十分同情的，她本就心善，當(dāng)即便說：“放心好了，我會(huì)像待親生妹妹一般待她的?！?p> 陳萬里聽了這話，不由得會(huì)心一笑，今天他已經(jīng)見到了太多人性的冷漠，只有在趙花楹這里，他才能體會(huì)到人性善良的溫暖。
“我一會(huì)要去一趟城主府，向城主大人稟報(bào)此事，那班頭作惡多端，說不定還有什么見不得人的事情是我們不知道的，事關(guān)賑災(zāi)事宜，必須要盡快查個(gè)水落石出！”
把趙花楹和穆然然送回了家，陳萬里便直奔城主府而去，此時(shí)的周祐祖已經(jīng)顧不上其他的事情了，賑災(zāi)救民才是頭等大事，所以陳萬里這個(gè)民間賑災(zāi)代表想要見周祐祖，已經(jīng)不需要提前遞帖子預(yù)約時(shí)間，或?qū)訉油▓?bào)，等待接見了。
城主府守衛(wèi)見是陳萬里求見，馬上便去通報(bào)給了周祐祖，隨后便把陳萬里請(qǐng)進(jìn)了府中。
陳萬里見到周祐祖之后，先是把自己和尤掌柜等人聯(lián)合籌集了五十萬石糧食的事情稟告了一番，至于糧食是從哪買來的，自然是不便多說的。
接著便說起了今天早上出城去巡視賑災(zāi)情況的所見所聞。
“那班頭知道我們今天早上會(huì)去，自然是把粥煮的要多稠有多稠，可是草民看那來領(lǐng)粥的百姓們的反應(yīng)，這班頭平日里定是在粥米上多有克扣的?！?p> 周祐祖點(diǎn)了點(diǎn)頭，到?jīng)]有太過驚訝，從容道：“每逢賑災(zāi)，便總有這等沒心肝發(fā)國難財(cái)?shù)南x鼠，沒什么大不了的，交由衙門依法判處便是！”
陳萬里繼續(xù)說道：“克扣糧米倒也罷了，可是今天草民還發(fā)現(xiàn)了一件事，在城外粥棚后的一間木屋里，鎖著一個(gè)被捆綁著的少女，這就不是貪贓枉法的事兒了吧？”
周祐祖聽了這話，果然有些驚訝，緊皺起了眉頭，問道：“還有這種事？”
陳萬里一抱拳道：“千真萬確，現(xiàn)在那少女就在草民府上，望城主一定要嚴(yán)查此事，不知道還有沒有其他受害者被這伙貪官污吏所害！”
“那班頭現(xiàn)在何處？”周祐祖問道。
“草民已經(jīng)讓官差把他抓去了衙門！”陳萬里回答說。
周祐祖思索片刻，便對(duì)手下吩咐道：“來人，帶我的手令去一趟冀州府，讓武知府定要配合陳師傅嚴(yán)查此事，嚴(yán)懲涉事之人！”
有了周祐祖的手令，陳萬里也便放了心，即便下面的人官官相護(hù)，穆然然的案子，定然也是要給一個(gè)交代的。
陳萬里不是來反腐的，所以點(diǎn)到為止，周祐祖既然都肯為此事特意給知府大人“提個(gè)醒”了，他也就識(shí)相的謝恩告辭了。
陳萬里到了衙門的時(shí)候，武知府是親自出來迎接的，畢竟陳萬里在冀州城的影響力是一方面，最重要的是陳萬里現(xiàn)在可是城主周祐祖眼前的紅人，他雖為四品知府，亦是要巴結(jié)一些的。
武知府就在城主周祐祖眼皮子底下當(dāng)差，家底兒自然是干凈的，貪贓枉法的事情一樣也不敢干，事事都要明哲保身。
這班頭這次頂風(fēng)作案，武知府早就氣壞了，畢竟是他手下的人，出了問題他也是要負(fù)領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任的，少不了也會(huì)給城主周祐祖留下不好的印象，影響考評(píng)和仕途??！
所以不用等周祐祖的手令到，早就把負(fù)責(zé)刑訊的班頭都找了來，把看家本領(lǐng)都給招呼上了，還有不招供的道理？
武知府把陳萬里迎進(jìn)后堂，落座奉茶，便直接讓師爺把供狀遞給了陳萬里。
“陳師傅，這便是案犯鄧光的供狀，他已經(jīng)都招了，自他負(fù)責(zé)城外賑災(zāi)事宜之日起，共貪墨賑災(zāi)糧米六百石，勾結(jié)城中黑市商人倒賣，獲利白銀一千三百七十兩；
至于被他關(guān)在木屋里的女子穆然然，則涉及到另一宗大案。
據(jù)這鄧光供述，他近期勾結(jié)人牙子，利用職務(wù)之便，在災(zāi)民中專門挑選年輕女子下手，一旦發(fā)現(xiàn)合適的，便找個(gè)理由抓走，隨后便通過人牙子賣給城中各大勾欄和行院等風(fēng)月場所，以此獲利也達(dá)上千兩之巨！”
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