章府甫一被圍上，這幾日歇在安仁堂的胡大掌柜便知道了。與其打聽(tīng)，胡大掌柜覺(jué)得還是親自走一趟。
尹掌柜安排了車馬，他還未走到章府便看見(jiàn)府衙前面烏壓壓的人。
跟著胡掌柜出門(mén)的叫根生，跟著胡掌柜學(xué)了三四年了。自前夜到廣南府，緊接著馬不停蹄地解甘草毒，安仁堂的眾伙計(jì)都知道事關(guān)重大。
這些日子尹掌柜日日盯著各處的安仁堂，胡掌柜背后運(yùn)籌草藥諸事。
根生跟著胡大掌柜下車，步行往前面湊。好不容易穿過(guò)人群，離前面章府還有半里地的樣子，已不能過(guò)人。
看著圍著一圈的軍爺，根生跟著胡掌柜學(xué)了這些日子，眉高眼低早就曉得。讓胡掌柜在一旁歇會(huì)，他自己上前畢恭畢敬：
“這位軍爺，今日怎么了？這里不能過(guò)了？”
兵卒見(jiàn)他斯文有禮，便也好言相勸：“過(guò)不去了，回去吧，另找路繞過(guò)去。”
根生聽(tīng)見(jiàn)讓繞過(guò)去，那便是只封了一段。
“這前面是章府？繞過(guò)這段便可行車了？”
兵卒點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多話。根生知道不好再多問(wèn)，扭頭看了看府衙門(mén)前的熱鬧，又躬腰作揖：
“軍爺，府衙這邊的……熱鬧……也是因?yàn)榉饬耍俊?p> 根生將“熱鬧”兩個(gè)字含糊過(guò)去。
兵卒乜斜著看了看他，一副嫌棄模樣：“我們這穿的是清海軍的衣服，跟府衙有什么關(guān)系?！?p> 隨即，兵卒自己也有些八卦地問(wèn)：“你們從府衙過(guò)來(lái)的？聽(tīng)說(shuō)是什么事沒(méi)有？”
根生趕緊和氣一團(tuán)地笑：“軍爺，我和我家老爺趕路路過(guò)，還未來(lái)得及問(wèn)。要不，我去問(wèn)問(wèn)，過(guò)會(huì)兒給軍爺回話？”
兵卒揮揮手：“我這當(dāng)值呢，哪兒能一直跟你說(shuō)話?？熳甙?！”
根生轉(zhuǎn)身回去，一時(shí)不見(jiàn)胡大掌柜，看了一圈，才見(jiàn)他已擠到府衙的人群外圍。
根生過(guò)去將兵卒的話一字不漏地說(shuō)了。
胡大掌柜沉下心想，這是清海軍封的，不是府衙派人封的。能調(diào)動(dòng)廣南駐軍，除了官家，那就是廣南城外的那個(gè)王爺了。
可王爺，與他們忠國(guó)公府，遠(yuǎn)無(wú)怨近無(wú)仇。那便是，官家的意思？
這場(chǎng)甘草局，還能牽動(dòng)建興城里那件大事？胡大掌柜一個(gè)激靈，不敢往下想。
只聽(tīng)根生問(wèn)：“大掌柜，要不我再問(wèn)問(wèn)府衙這頭什么事？”
“不用了，”胡大掌柜擺擺手：“我適才問(wèn)了，說(shuō)是瘟疫的藥吃死了人?！?p> 根生一驚，到底還是釀成了大禍。
“大掌柜，咱們?cè)趺崔k？”
胡大掌柜還算鎮(zhèn)靜，那夜知道了甘草的事，便預(yù)著這一天。只不過(guò)寄了萬(wàn)分一的希望，事情還有回旋余地。
當(dāng)夜也給大爺白舜英去了急信，可即便大爺現(xiàn)已在梅嶺，過(guò)來(lái)也還需兩三日。
“你回去尋尹掌柜，章府的幾個(gè)門(mén)，離遠(yuǎn)些，都留人手看著，若有進(jìn)出的人，立刻報(bào)過(guò)來(lái)?！?p> 胡大掌柜一面斟酌，一面吩咐：“再告訴尹掌柜這里的事，我先去府衙支應(yīng)著。另外，”
胡掌柜心有些亂。廣南府臥著條龍，也不知忠國(guó)公府是個(gè)什么意思。
只盼著大爺快些到吧。
硬著頭皮繼續(xù)說(shuō)：“讓尹掌柜抽些流水，先給我拿個(gè)五千兩四路通匯的銀票。之后……反正先預(yù)備著，大爺來(lái)了或許有用。”
根生明白茲事體大，在心里掰著指頭把事情捋一遍，將胡掌柜的吩咐記好。見(jiàn)胡掌柜再?zèng)]話，便一溜小跑回安仁堂去。
胡大掌柜定了定神，再聽(tīng)了一圈閑話。這時(shí)府衙大門(mén)開(kāi)了，讓門(mén)前跪著的苦主進(jìn)去。
胡大掌柜心里七上八下，這是府衙受理了？他趕緊溜到人群前面，進(jìn)去占了個(gè)好位置聽(tīng)審。
他跟著白家大爺走南闖北，與官府打交道不計(jì)其數(shù)，才聽(tīng)了一刻鐘便知道內(nèi)里有蹊蹺。
十多位苦主，一個(gè)訟師，那就是早就串聯(lián)好了。丁通判問(wèn)得看似仔細(xì)，卻奇慢無(wú)比，這不正是拖字訣。
他見(jiàn)沒(méi)有什么新鮮的，慢慢退出來(lái)，繞到府衙東側(cè)，找到一般衙役進(jìn)出的門(mén)。恭恭敬敬遞上名帖，里面壓了張五兩的銀票，說(shuō)找廖同知的師爺說(shuō)話。
誰(shuí)知道廖同知直接將他迎了進(jìn)去。胡大掌柜心安定不少，能出來(lái)迎他，事情也不算太壞。
廖同知客客氣氣將胡掌柜迎進(jìn)后堂，胡掌柜不敢怠慢更不敢托大，謝了又謝，才在廖同知下首斜插著坐下。
“不瞞胡掌柜，今日這堂審，屬實(shí)棘手?！?p> 胡掌柜聽(tīng)了趕緊起身再揖下去：“今日便為此事而來(lái)。前頭丁通判審得細(xì)致，在此謝過(guò)！”
兩人都心知肚明，丁通判能拖一陣，事情便多一分轉(zhuǎn)機(jī)。
兩人的機(jī)鋒還未打完，只見(jiàn)丁通判捧著官帽急匆匆進(jìn)來(lái)。廖同知迎進(jìn)胡大掌柜的同時(shí)，便吩咐了人悄悄告訴丁通判。他便借著中間歇堂，趕忙往后堂跑。
胡掌柜連忙再次起身行禮，一輪短暫寒暄過(guò)后，丁通判到底忍不?。?p> “胡掌柜，我也不同你客氣。前面你也看到了，我這也撐不了多久。你看，安仁堂有沒(méi)有什么說(shuō)法？”
“丁通判審案細(xì)致入理，”胡掌柜馬上恭敬地答：“安仁堂這邊，一間藥鋪而已，不過(guò)做得大些，時(shí)時(shí)遵著官府這邊的吩咐辦事?！?p> 明擺著說(shuō)此事跟他們府衙有關(guān)，安仁堂照章辦事而已。這話說(shuō)得油滑，丁通判有些氣悶。廖同知趕忙給丁通判幫腔：
“話是如此。只是，旁邊章府封了，咱們都還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，又來(lái)了這案子。這案子里的蹊蹺之處，還須我等一同斟酌斟酌?！?p> 胡掌柜也察覺(jué)了丁通判的怨氣，哪兒愿意得罪他，急忙解釋：“二位莫急，今日來(lái)，便是想看看哪兒能幫得上?！?p> 有他這句，丁通判立刻覺(jué)得氣順了，坐下來(lái)聽(tīng)他說(shuō)下去。
“只是，廣南府如今，還有位真龍子孫，此事，是不是問(wèn)一問(wèn)？”
其實(shí)那夜胡掌柜將在西北甘草的進(jìn)出貨單給了章節(jié)南，雖不夠精細(xì)，但大致走勢(shì)都在。若下死手查，也不怕查不出。
可如今到底什么局勢(shì)，他實(shí)在不好說(shuō)。面前這兩位，因?yàn)槲烈咚幊詨娜丝隙ㄒ軤窟B，多少還算是站在章家一邊，胡掌柜才多說(shuō)了些。再多，那就不是他能做主的事了。
只盼著大爺快些到吧。
章府既然是那位鳳子龍孫封的，將他的大旗扯出來(lái)，總不會(huì)錯(cuò)吧？