整個夏天未下一場透雨，老天爺似乎在彌補(bǔ)欠下人間的雨水。九月中旬的時候，秋霖連綿，霏霏之雨一連下了八天七夜，陵園工程工地變成一片沼澤。但連綿的淫雨絲毫沒有影響工程進(jìn)度，彩畫各殿宇、兩座寺院、守軍軍營、驛館、仆工宿舍、寧清園的亭子、閣樓及陶制品以及拆除房舍依舊熱火朝天地進(jìn)行著。彩畫房不少地方在漏雨，原先畫工們熱得汗流浹背，現(xiàn)在穿少了衣服冷的直打哆嗦。因為見不到陽光，房子里昏莽晻暗，每隔一段距離有幾盞點燃的油燈，燈光像夜空中的點點繁星，寬敞的空間煙霧彌漫，憧憧人影曚昽不清。姜淑瑤因許久見不到范驪，心里失落愁悶，晚上沒睡好覺，精神萎靡，情緒低落，不住地打著呵欠，干活常常走神，有好幾處地方涂錯了顏色，好在都及時修改過來，沒讓兵士和督察們發(fā)現(xiàn)。自從淳于彪綁架未遂后，一氣之下撤銷了她干活過程中隨時可以休息的特權(quán)，命韓珠、胡精嚴(yán)加監(jiān)督，韓珠巴不得姜淑瑤被范驪奪去，忠心照辦，對姜淑瑤橫眉豎眼起來，姜淑瑤便跟從前一樣，每天下來累的腰酸胳膊困，渾身疲憊不堪。那面的楊爽卻情緒不錯，邊畫邊哼著小調(diào)，她依舊濃妝艷抹，嬌媚可人。這時姜淑瑤正蹲在一尊陶兵俑前畫著褲管，突然聽到身后有響動，一轉(zhuǎn)身，看到范驪身披蓑衣站在那里，蓑衣上的雨水滴瀝著。姜淑瑤立馬站起身，望著范驪，又驚又喜：“你……”一時不知該說什么。范驪朝門口張望一下，惶恐不安的樣子，上回淳于彪傲慢無禮的態(tài)度至今讓他心有余悸。范驪凝望著姜淑瑤，欣喜的說：“多日不見，我……”囁嚅著，竟有些忸怩。范驪脖子受傷后，一直呆在將軍署休養(yǎng)，因傷勢較重，養(yǎng)了二十多天還未徹底痊愈，為了不讓姜淑瑤知道自己遭遇刺殺，特意在脖子上系了條白紗巾，外加蓑衣，將脖子上的傷痕遮嚴(yán)嚴(yán)實實。姜淑瑤喜極而泣，對范驪古怪的裝束視而不見，喃喃說：“大下雨的……”范驪又朝門口望望，笑著說：“軍人風(fēng)雨無阻嘛?！蓖ｎD了下又說：“你要不告訴我在哪個畫房，找見你比大海里撈針都難！”姜淑瑤一語雙關(guān)道：“你撈的是金針銀針，即使海水干枯了也不會生銹變質(zhì)的！”兩人嘰嘰咕咕說知心話的時候，那面的楊爽張望著他兩，做個鬼臉，扭過頭去，忽然看到較遠(yuǎn)的地方有兩個陌生人，以為是督察，趕忙喊：“淑瑤姐姐！”姜淑瑤應(yīng)了一聲，見楊爽用手指點前面，順著手指望去，果然看到兩個陌生人正朝她們這面游蕩著，趕忙轉(zhuǎn)回身繼續(xù)彩畫。范驪以為是淳于彪來了，嚇得急忙轉(zhuǎn)身下蹲，扭頭窺視，來人并不是淳于彪，而是工程管理部的人，才放松了神經(jīng)，但他也盡量不想讓這些人看到自己，依舊一動不動的蹲著。工程距完工越來越近，司馬昊監(jiān)督工作也抓得越來越嚴(yán)了，最近把施工部的幾個留守人員也攆出來了，他們的主要任務(wù)是檢查零碎活干得怎么樣，彩畫質(zhì)量自然也是巡查的范圍。這些天陰雨連綿，司馬昊等人都龜縮在督察署，很少出來，卻讓施工部的人每天風(fēng)雨無阻。范驪便借機(jī)來與心上人見個面，唯恐遇到淳于彪，他先在彩畫區(qū)門口向守門的兵士打聽淳于彪在不在，確認(rèn)淳于彪不在后，才大著膽來到姜淑瑤所在的彩畫房。不料進(jìn)棚子時撞上了韓珠，自那回花籬墻旁韓珠朝范驪射了一箭，再加上警戒道上遇刺，范驪對他戒備心很重，本能地仔細(xì)觀察他所帶的武器，見手里雖沒有弓箭，腰帶上卻插著一把彎刀，時刻提防他冷不防下手。韓珠見了范驪無事人一般，還跟往常一樣，相當(dāng)?shù)目蜌?，躬身作揖問候，并熱情地寒暄了幾句，知道范驪是來找姜淑瑤的，借故躲得無影無蹤了。姜淑瑤瞥見陌生人返身走遠(yuǎn)了，轉(zhuǎn)后身子，看到范驪仍背對她蹲著，忍不住笑了。小聲說：“危險期過去啦?！狈扼P轉(zhuǎn)身立起，笑嘻嘻地說：“咱跟他們玩躲貓貓呢！”姜淑瑤笑了笑，起身愛憐地望著范驪：“這些天你們還照常巡邏警戒嗎？”范驪撒謊說：“......照常?！苯又终f：“咳，有幾個勞工心存僥幸，以為我們雨天放松了警戒，想翻墻逃跑，照樣都逃跑未遂。”邊說邊掃視著門口，樣子十分警覺。姜淑瑤“哦”了一聲，瞥見遠(yuǎn)處幾個兵士游蕩著，一邊朝他兩張望，走近他們時又立即折返，徘徊著，不時張望著，壓低聲說：“兵士們看我們呢，我得坐下了?！薄芭?，好吧?！狈扼P說著又瞥瞥門口，神色很不安，他現(xiàn)在神經(jīng)有些過敏，不僅害怕遇上淳于彪，而且擔(dān)心韓珠背后朝他捅刀子。守門的兵士假裝專心一意站崗，偶爾張望一下范驪、姜淑瑤，神情怪怪的。姜淑瑤見范驪心神不寧，知道他害怕遇到淳于彪，嘆息道：“你走吧，免得招惹是非。”范驪沒言聲，用深情的凝望報以真誠的感激，小聲問：“淳于彪還來糾纏嗎？”姜淑瑤說：“自從那回把我放出來，再沒有來糾纏?！薄昂?，絆腳石！”“嘿嘿，這個絆腳石就要被我們挪一邊去啦！”正說著，突然從門口傳來洪亮的吶喊聲：“開飯啦——！”幾乎是同時，別的門口也嚷嚷著“開飯”，聲音非常高亢洪亮，仿佛不如此吼叫，引不起畫工們的注意。畫工們聽到吶喊，紛紛撂下工具，涌出門外。范驪說：“你吃飯吧，我走啦?！苯绗帒賾俨簧岬赝扼P：“走吧，小心路滑。”范驪愛戀地看著姜淑瑤，點點頭：“沒事的?！鞭D(zhuǎn)身便走，姜淑瑤緊跟在后。雨還在下，雨點砸著棚頂上的油布，發(fā)出嘭嘭嘭的聲響，仿佛無數(shù)個小木槌在敲擊大鼓，有的地方滴答滴答漏著雨水，雨水落入事先放在地上的陶盆里。那面，幾只大木桶被身披蓑衣的壯漢們抬了進(jìn)來，木桶冒著熱氣，憧憧人影向木桶圍攏著。棚子外面，水汪汪的地面上，雨點砸出的水泡密密麻麻，此生彼滅。范驪說：“趕快吃飯去吧。”姜淑瑤點點頭，身子卻緊隨其后走出棚子。范驪心疼地說：“這么大的雨，快回去吧。”說完快步離開，姜淑瑤默默地望著范驪，心頭倏然涌出從未有過的失落。范驪走了一截又停下來，凝望著姜淑瑤，搖著手說：“再會?！苯绗幰蚕蚍扼P招招手：“再會?！备杏X鼻子酸酸的。
姜淑瑤返回棚子的時候，伙夫正在給畫工們碗里鏟熱菜，畫工們聚在木桶周圍，依舊爭先恐后地將手里的空碗伸向伙夫，依舊有的畫工早已吃上了，有的畫工碗里還空空蕩蕩。主食是黃米糕，菜是熬土豆白菜，里面有零零星星的豬油渣，上面清滑滑的汪著一層油。伙食越來越差了，以前隔幾天還能吃一頓大米或白面，如今每天都是小米土豆煮飯和黃米糕，菜里也見不到一星一點的肉。姜淑瑤、楊爽都喜歡吃大米和白面，吃不慣這些，尤其是黃米糕，粘黏黏的直嚼咽不下去，又難消化。菜做得咸一頓淡一頓，而且很不干凈，經(jīng)常吃到泥沙和蟲子。姜淑瑤出生在員外家庭，家里的飯菜不僅原料好，母親做得也講究，味道可口。吃這樣的飯菜好比從天上掉在了地下，起初那些天看到油膩膩的煮土豆白菜有些不下口，后來也就習(xí)慣了。她雖為富家子弟，卻向來口潑，吃到泥沙唾出去完事，看到蟲子用筷子夾起來扔掉，接著再吃。楊爽卻不然，盡管生長在一個并不殷實的手藝人家庭，卻只喜歡吃順口飯，而且吃東西挑挑揀揀，到了陵園工地后，每次吃之前先將碗里的菜翻個底朝天，看看里面有沒有泥沙和蟲子，吃飯時常常皺著眉，硬著頭皮吃。一旦發(fā)現(xiàn)菜里有蟲子，便再也沒食欲了，以至于常常挨餓。勞工們嫌地上泥濘，大多站著吃或蹲著吃，那個戴腳鐐的勞工卻盤腿席地而坐，他將鐵索弄成一撮，將碗放在鐵索坨上，斯斯文文地用著餐。說話聲，嬉笑聲，夾雜著碗筷碰撞的聲音，照常是另一種繁忙熱鬧景象。楊爽替姜淑瑤領(lǐng)了菜，兩人從木桶里各鏟了一小塊黃米糕，蹲在一個角落里吃。楊爽邊吃邊翻挑著菜，將翻出的兩片白菜老幫葉和一塊發(fā)綠的土豆扔在地上，小聲嘟囔：“他娘的，這是喂豬了！”姜淑瑤笑了笑，逗趣說：“委屈什么呀？回了自家再想吃這樣的飯菜也沒機(jī)會了！”楊爽白了姜淑瑤一眼，沒言聲。
直到翌日黎明的時候，雨總算停住了。天空干凈的沒有一絲云彩，雨水不僅洗刷了大地，連天空也清洗得一塵不染，幽藍(lán)而清麗，宛若深不見底的湖泊，襯托的太陽特別耀眼。多日不見陽光，范驪到了外面竟被陽光刺得睜不開眼睛，他走出將軍署大門，朝教場方向走去。兵士們多日未曾練武了，早飯時，范驪看到天已放晴，便吩咐吳天義上午召集輪休的兵士們?nèi)ソ虉鼍毩?xí)武藝，此時肯定在練了。路過男勞工宿舍時，隱隱聽到里面的叫喊聲：“老天爺呀，快讓我咽了這口氣吧！哎喲喲！讓我咽了這口氣吧！！”……聲音洪亮而凄厲，驀然記起，前些時一名勞工被石碑砸爛了腳，至今臥床不起。經(jīng)過另一排宿舍時，看到里面有一輛馬拉車停在屋前，幾個兵士正從屋里往出抬一具尸體，他一時想不起這個勞工是得了病，還是發(fā)生事故受了重傷？因惦記著兵士們，便顧不得多想，匆匆離去。
淳于彪帶著滿頭的大汗回到將軍署，韓珠馬上喊來勤務(wù)兵，勤務(wù)兵倒了兩盞水，一盞遞給淳于彪，另一盞遞給韓珠。淳于彪拿起盞一仰腦袋，幾口就喝了個精光。韓珠縮著脖子，曲著脊梁骨，一臉媚笑地瞥瞥淳于彪，馬上拿起銅壺給空盞里添滿了水。淳于彪拭拭額上又滲出的汗珠子，呼吸有些急促，他的臉色已經(jīng)不是原先的粉白，而是紅里透紫，由于兩道粗濃眉湊得很近，眉宇間陷出兩條深深的褶痕，將兩只荔枝眼拉扯成了三角狀，炯炯有神的瞳仁配以充了血的眼白，仿佛一頭正在撕咬獵物的雄獅，面目猙獰可怖。韓珠知道淳于彪近來情緒很糟糕，那回他放姜淑瑤回去后，病的爬都爬不起來了，還嘀嘀咕咕不住地罵著姜淑瑤，至于范驪，他已經(jīng)不想再罵了，用沉默代替了刻骨恨得。此后一直情緒不佳，但韓珠很了解淳于彪的個性，就此善罷甘休的可能性極小，仍心存擔(dān)憂，試探著說：“姓姜的這賤民性格剛烈的很，有股子前無古人的牛脾氣了，她看上的人……”淳于彪聽到這里突然咳嗽了一聲，并斜了他一眼，韓珠立馬知趣地閉嘴。停了片刻，忽然笑嘻嘻地望著淳于彪，聲音柔綿綿的說：“沒想到您拷打犯人的功夫也很過硬，連孩兒我都看著過癮，過癮！”淳于彪瞥了瞥韓珠，緊蹙的雙眉舒展了一下，又馬上蹙在一起，拿起盞抿了一口水，仍沉默不語。先前淳于彪是帶著滿肚子的惡氣拷打逃犯的，這個勞工昨夜利用大雨作掩護(hù)，企圖翻墻逃跑，被巡邏的兵士抓住，送去刑牢部關(guān)了禁閉。誰知此人狡猾得很，半夜時分謊稱肚子痛，先躺在地上呻吟著直打滾，后來說要拉大便，看守兵士們以為他真的鬧肚子了，尾隨監(jiān)視著讓他上廁所，此后每隔一會就上一次廁所，一連上了八次次，第九次時兵士們放松了警惕，沒尾隨他，此人便乘機(jī)逃跑了。值班的兵士們起先在刑牢部內(nèi)四處尋找，不見蹤影，便報告了淳于彪，淳于彪深知責(zé)任重大，連夜召集一千余名兵士秘密捉拿，直到凌晨時分才將其抓獲，幸虧是夜晚，督察署的人才一無所知。這段時間淳于彪本來心情不好，發(fā)生這樣的事使他雷霆之怒大發(fā)，他打破慣例，親自動手拷打這個勞工，拷打時又不由得把逃犯當(dāng)作了范驪，怒火滿腔，抽打得特別兇狠，以此化解心頭之恨。韓珠覺得剛才的話淳于彪聽得舒服，便接著投其所好，眉飛色舞地說：“哈哈，那家伙真是瘦骨嶙峋，肋骨一條一條的看得真切，肉薄的跟蔥皮子似的，一鞭子下去骨頭都白花花地露了出來，真是……”韓珠還想說下去，淳于彪擺擺手：“不要再說了，你去練兵場一趟，看看兵士們練得怎么樣了。范驪那面的人練武很上勁，我們也不能落伍呀?！表n珠點點頭，“哎”了一聲，知趣地出去了。
韓珠臨出大門有意繞經(jīng)淳于姣的閨房，透過月門看見屋門開著一條縫，知道淳于姣在里面，想進(jìn)又不敢進(jìn)，站在那里癡癡地窺望，一縷脂粉的馥郁飄入鼻管，立刻感覺渾身麻酥酥的，竟把淳于彪剛才托付的事忘干凈了，也把襠部時不時隱隱作痛忘干凈了。忽然門板大開，滿身潔白的淳于姣從里面出來，步態(tài)非常輕盈，腰肢非常柔軟，宛若一朵白云被風(fēng)吹動著飄了出來，向月門飄來。韓珠望著柔美的白影，腦子倏忽變成了空殼，身體也不知哪兒去了，能感覺到的只剩下一動不動的眼珠子和眼前的好景象。只見淳于姣經(jīng)過他的面前時，睨視了他一下，身體一閃而過，濃濃的脂粉香氣撲面而至。韓珠一激靈，仿佛睡夢中被人推了一把忽然醒了，本能地跟在淳于姣身后?！版瘍海 表n珠對著皎白的身影叫了一聲，聲音很低很小，好像自言自語。淳于姣扭回頭，表情似笑非笑，瞇著眼看了看韓珠，朝院子的側(cè)門走去，長長的劍鞘隨著身體在晃動著。韓珠忍不住又開口道：“姣兒，咱爹命我去教場監(jiān)督練兵呢，你也去吧，向兵士們亮亮你的武藝?！贝居阪纯错n珠，突然咯咯笑了幾聲，身子閃進(jìn)了小門，朝馬廄走去。韓珠立在門口，眼直勾勾地盯著前面水蛇一般扭動的腰肢，滿懷期望地等待著。
淳于姣出了將軍署，催馬朝安仙殿方向走去，這是去教場的必經(jīng)之路，韓珠心里一陣狂喜：哦哦，姣兒聽我話了，姣兒她終于對我有好感啦！一路尾隨。過了凈水彎的木橋，前面是個岔路口，向左走就是淳于彪的教場，淳于姣卻順著新建的軍馬草料場圍墻，朝花籬墻方向走去，韓珠一怔：“姣兒……你……”正要跟上去，忽然想起淳于彪的吩咐，只好眼巴巴看著淳于姣與自己分道揚(yáng)鑣。
將軍署大堂內(nèi)，淳于彪凝神靜氣地盯著門外，似在思索著什么，片刻，突然惡狠狠道：“哼，言而無信的小人，我讓你春風(fēng)得意！”