始皇帝突然駕崩，讓皇陵工程工地的一幫頭頭腦腦大為震驚，督察署總管司馬昊奉朝廷的旨意命范驪、淳于彪組織人馬布置高規(guī)格的下葬儀式場(chǎng)景。時(shí)間緊迫，兩人不敢怠慢，立馬抽調(diào)工程管理人員、部分兵士、勞工起早摸黑緊鑼密鼓地忙活開(kāi)了。他們的主要任務(wù)是平整場(chǎng)地、修建臨時(shí)御道、搭建牌樓木架，至于裝飾和裝飾用的材料，據(jù)說(shuō)到時(shí)朝廷會(huì)派人、送物的。范驪、淳于彪念念不忘姜淑瑤，兩人竟不謀而合，都向司馬昊提議挑選幾個(gè)技藝比較高的畫工幫忙裝飾牌樓，以便借機(jī)把姜淑瑤弄到身邊，卻被司馬昊一口否決了，理由是朝廷工程催得緊，工期緊迫，這里的畫工得繼續(xù)趕工，他已請(qǐng)求朝廷另派專人來(lái)搞裝飾。范驪、淳于彪便一門心思指揮人們干活，期間忙的一塌糊涂，都根本無(wú)暇去找姜淑瑤，就連想也只是她的名字或相會(huì)時(shí)的某個(gè)模糊情景在腦子里一閃而過(guò)。下葬日期到來(lái)的前一天，才將金封臺(tái)南主墓門前的場(chǎng)景布置、臨時(shí)御道裝飾等任務(wù)完成了，范驪、淳于彪、施工管理部人員等累得幾乎骨散肉脫，不少勞工、兵士累病臥床不起，有十幾個(gè)勞工因過(guò)度勞累死亡。
跪靈場(chǎng)地和臨時(shí)御道布置期間，畫工們上下工時(shí)再?zèng)]有經(jīng)過(guò)金封臺(tái)南側(cè)，而是穿過(guò)寧清園繞行金封臺(tái)北側(cè)。因好久見(jiàn)不到范驪，姜淑瑤甚是思念，這天上午出工時(shí)，不覺(jué)邊走邊朝南眺望，隱約看到高高矗立的牌樓、白幡和懸掛的白燈籠，而且發(fā)現(xiàn)陵園的甬道、角角落落到處是荷矛帶刀的兵士，可謂三步一崗，五步一哨，氣氛陡然變得緊張，同樣又引得畫工們的好奇猜測(cè)，當(dāng)然，事情基本抖明了，不約而同都猜到駕崩的始皇帝馬上要下葬了。
淳于彪回到將軍署時(shí)已群星滿天，一天的經(jīng)歷使他既疲乏又感到新鮮刺激。
當(dāng)他被督察署總管司馬昊招到金封臺(tái)南主墓門前的跪靈場(chǎng)時(shí)，繼任皇帝及皇后皇子千金三公九卿等朝廷要員、太監(jiān)們都走了，只剩下一群身著白袍的宮女，遠(yuǎn)看仿佛剛落地面的一片皎雪。宮廷護(hù)衛(wèi)也減少到原先的一半，只剩下三十幾人，他們散散慢慢的站在宮女們周圍。淳于彪立馬對(duì)這些宮女產(chǎn)生了興趣，遂故意湊近她們，看到宮女們不時(shí)瞟瞟護(hù)衛(wèi)們，仿佛被控制的鳥(niǎo)兒在偷看長(zhǎng)著利喙的鷹隼，鷹隼減少了，鳥(niǎo)兒還不敢飛出包圍圈。但顯然放松多了，有亂走動(dòng)的，有東張西望的，有捋發(fā)撓身的，有大聲說(shuō)話的，有互相嬉鬧的，亂哄哄一片，仿佛鳥(niǎo)兒感受不到天敵的威脅，坦然享受著快樂(lè)的時(shí)光。她們多數(shù)人面帶難以掩飾的笑意——充滿好奇的新鮮感的笑意，少數(shù)人神情木然，極少數(shù)人神情肅然，個(gè)別人眼淚汪汪的似乎真哀傷，或許念及先皇召她進(jìn)宮享受錦衣玉食，如今先皇一去不回，按捺不住悲苦萬(wàn)端？司馬昊在離她們很遠(yuǎn)的地方，他正與朝廷差官和領(lǐng)班護(hù)衛(wèi)交談什么，他們的表情都神神秘秘十分嚴(yán)肅。有人望望司馬昊和差官、領(lǐng)班護(hù)衛(wèi)，對(duì)視著笑一下，似乎好奇他們?yōu)槭裁凑灸敲催h(yuǎn)說(shuō)話，在說(shuō)什么悄悄話呢？淳于彪是混在宮廷護(hù)衛(wèi)的隊(duì)伍里觀察宮女們的，他一身戎裝，神情肅然，腰桿筆直，氣宇軒昂，威風(fēng)凜凜，尤其論膀大腰圓個(gè)頭高，那些年輕護(hù)衛(wèi)沒(méi)有一人能比得上他。長(zhǎng)時(shí)間呆在宮女們旁邊，再加上像挑選物品似的挨個(gè)觀察著每一個(gè)人，有時(shí)手搭涼棚死死盯著某個(gè)人的面孔，好像認(rèn)識(shí)一樣，自然引起了宮女們對(duì)他的注意，切確的說(shuō)引起了宮女們的不滿，她們斷定這個(gè)人高馬大、膀闊腰圓、滿臉橫肉、面相兇神惡煞的家伙不正經(jīng)，是個(gè)膽大包天的不正經(jīng)！她們開(kāi)始交頭接耳小聲議論他，議論的時(shí)候，淳于彪已無(wú)心關(guān)注這些美艷的女人們了。他開(kāi)始來(lái)回踱步，踱著的時(shí)候，一會(huì)兒掃視一下宮女們，一會(huì)兒望望司馬昊和差官、領(lǐng)班護(hù)衛(wèi)，顯得困惑而又焦慮，一個(gè)接一個(gè)的疑問(wèn)冒出腦海：朝廷官員和家人都回朝了，留下后宮里的這些娘們兒干什么？你司馬昊避開(kāi)我跟差官、領(lǐng)班護(hù)衛(wèi)神神秘秘的說(shuō)些什么？宮女們一邊議論，一邊將目光拋向淳于彪慢悠悠穩(wěn)健的步態(tài)上，拋向他因胡亂猜測(cè)垂首蹙眉的留著一撮山羊黑胡子的面孔上。宮女們畏懼皇帝身旁的護(hù)衛(wèi)，并不懼怕遠(yuǎn)在皇陵工地的淳于彪，嬉笑著看淳于彪就不是偷看了，而是瞪著眼、瞇著眼、斜著眼看，眼神里帶著毫不留情的鄙視、嘲笑與不在乎，似乎在說(shuō)：將軍大人，看見(jiàn)俺們饞了吧？俺們?nèi)绱四贻p，又如此嬌美，在皇宮里侍奉皇爺不侍奉你嫉妒了吧？你知道俺們過(guò)一會(huì)兒又要回咸陽(yáng)皇宮了，失望了吧？沮喪煩惱了吧？哈哈，我們就要走了，饞死你，呸！其實(shí)宮女們完全誤解了淳于彪，淳于彪壓根就瞧不起她們這些皇宮里供達(dá)官貴人們消遣娛樂(lè)的玩物，不停地注視她們是想挑一個(gè)最漂亮最有氣質(zhì)的人與姜淑瑤做比較，卻最終也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一個(gè)能與姜淑瑤相媲美的。
司馬昊與差官、領(lǐng)班護(hù)衛(wèi)說(shuō)完話，見(jiàn)宮女們亂成一窩蜂，扯開(kāi)細(xì)嗓門喊：“肅靜！肅靜！”“還排成原來(lái)的隊(duì)形！排成原來(lái)的隊(duì)形！”岔開(kāi)的兩腿頻頻邁動(dòng)，身子左搖右擺著過(guò)來(lái)，像現(xiàn)代人使用的圓規(guī)一樣立在宮女們面前。司馬昊原是皇宮的太監(jiān)，后來(lái)熬成了領(lǐng)班太監(jiān)，閑暇時(shí)經(jīng)常和她們?cè)谝黄疰音[，宮女們和他很熟悉的，況且在宮女們眼中，司馬昊不過(guò)是個(gè)沒(méi)了肉丸子肉錘子的假男人，自然對(duì)他無(wú)所畏懼，司馬昊的喊叫她們好像沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，或者聽(tīng)見(jiàn)了連放屁都不如，越鬧越歡，越鬧越亂。司馬昊就慍怒了，使勁吼了起來(lái)：“哎哎哎，你們干什么？干什么？！”雖是怒吼，聲音照樣細(xì)細(xì)軟軟的沒(méi)一點(diǎn)底氣和兇氣，照樣沒(méi)引起宮女們的注意。司馬昊接著又吼，嚴(yán)格的說(shuō)這回不是下命令，而是譴責(zé)和謾罵，他挑著尖細(xì)的嗓門說(shuō)：“狗們的，死到臨頭還這么搗蛋！一會(huì)兒讓你們搗蛋！”這回宮女們?cè)诤跛?，紛紜而脆脆的聲音便鋪天蓋地?fù)湎蛄怂骸澳闼溃 薄澳闼?！”“你死！”“你不得好死！”“你一?huì)兒就死！”“你立刻就死！”……領(lǐng)班護(hù)衛(wèi)跑到司馬昊面前，低聲說(shuō)：“司馬總管，她們……”說(shuō)著嘆息了一聲，“也夠可憐的，就允許她們最后一次開(kāi)開(kāi)心吧?！彼抉R昊當(dāng)即火氣全消，宮女們?cè)桨l(fā)放肆起來(lái)。淳于彪望著眼前的場(chǎng)景，忍不住笑了起來(lái)。
始皇帝下葬期間，司馬昊安排范驪的職責(zé)是領(lǐng)兵在金封臺(tái)周圍較遠(yuǎn)的地方警戒，兵士們身帶兵器，成單行稀稀落落將金封臺(tái)圍攏起來(lái)，防止警戒線以外的人進(jìn)去。其實(shí)是多此一舉，因?yàn)榛ɑh墻內(nèi)除了軍人、督察署的督察、工程管理人員就是勞工，軍人、督察、工程管理人員都是內(nèi)部人，老百姓則讓高高的花籬墻阻擋著、警戒道上巡邏的兵士們震懾著，插翅都難以進(jìn)得來(lái)，也不敢進(jìn)來(lái)，而勞工們正在兵士的監(jiān)督下緊張地著干活，根本不可能有“外人”闖進(jìn)來(lái)。盡管如此，范驪還是絲毫不敢馬虎，他騎著雪云馬，腰掛烈焰劍，順著兵士們的包圍不住地圈兜圈子，眼睛忙的不亦樂(lè)乎，觀察警戒線以外有無(wú)可疑之人，一面檢點(diǎn)兵士們的警戒狀態(tài)，警戒線外只有施工現(xiàn)場(chǎng)站崗的兵士和運(yùn)送工程物料的來(lái)往車輛，根本沒(méi)有什么可疑的人物，倒偶爾發(fā)現(xiàn)個(gè)別兵士站姿不周正、擅離站位或偷懶脫崗等，他當(dāng)即對(duì)其毫不留情的訓(xùn)斥制止，他邊走邊望著精神抖擻的兵士們，心里充滿了欣慰和自信。忽然一個(gè)人影進(jìn)入他的視線，他本能地催馬前去攔截，卻恍然發(fā)現(xiàn)人影并未在警戒線外，而是從金封臺(tái)那面而來(lái)，朝彩畫區(qū)方向飛奔，他急忙來(lái)了個(gè)急剎馬，瞪大眼靜靜盯著飛跑的人。人影很高大，很粗壯，且似乎身著軍服，奔跑的速度出奇的快，隨著身體的快速移動(dòng)，后面的團(tuán)團(tuán)塵霧疾速拉長(zhǎng)。看那人的運(yùn)動(dòng)姿勢(shì)、身體輪廓和模模糊糊的面孔，很像淳于彪，且越看越確信是淳于彪！他不在金封臺(tái)做警務(wù)到彩畫區(qū)干什么？莫非出了什么事？……一連串的疑問(wèn)在腦子里跳來(lái)跳去，心想過(guò)去看個(gè)究竟，又不敢擅離職守，只能眼巴巴看著淳于彪閃進(jìn)彩畫區(qū)大門。