第五十八章 慶功宴
建國日近在咫尺，舉國上下都洋溢著喜悅之情，而戰(zhàn)爭之紅的勝利無疑將為這一盛大時(shí)刻增光添彩，于是黑皇帝下令將開場典禮和犒勞紅天使的慶功宴安排到同一天：白晝屬于整齊的列隊(duì)，嚴(yán)肅的觀禮，皇帝的演講和盛大的祭祀，夜晚則屬于芬芳的美酒，歡快的樂曲，妙曼的歌舞，以及宴會(huì)的主角——在經(jīng)過勞心勞力，正襟危坐的白天后，夜晚就變得格外令人期待。
“所以您打算在跳第幾支舞的時(shí)候走呢？”
透特正要回答，突然意識(shí)到有哪里不對(duì)：“小葉蓮娜，在你心里我就沒有‘一站到底’這個(gè)選項(xiàng)嗎？”
葉蓮娜堅(jiān)定地?fù)u搖頭，“父親說，比起夫人小姐們的腰肢和玉手，您更惦記水果撻和冰淇淋，當(dāng)東西吃得差不多了，您就沒興趣待下去了?！?p> “祂怎么把我說得像個(gè)飯桶一樣?！蓖柑毓首鲬n傷地嘆了口氣，捂住了心口，“太傷自尊了?！?p> 葉蓮娜咯咯笑出聲來，仿佛一串搖晃得停不下來的鈴鐺，惹得附近幾個(gè)崇尚克己復(fù)禮的貴族紛紛轉(zhuǎn)頭——又在透特輕描淡寫，逐一點(diǎn)過的目光下轉(zhuǎn)了回去。
按照貴族階級(jí)普遍流行的“淑女審美”，無論是開懷大笑還是跟男人格斗都是該被嗤之以鼻的粗野行徑，可在那雙明察秋毫，仿佛能看穿人心的窺秘之眼的注視下，這些鄙夷和譴責(zé)他們也只敢爛在肚子里。
正在和副官說話的梅迪奇似有所感看了過來，隨意地招了招手。
“父親在叫我呢，我就先過去啦。透特叔叔，您……？”
“你去吧，我去別處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
“所以，您打算跳到第幾支舞的時(shí)候走呢？”
透特微微挑眉：“偷聽可不是什么得體的行為啊，亞伯拉罕大人。”
伯特利·亞伯拉罕反唇相譏：“說得就好像提前退出宴會(huì)就很得體似的。”
“呵，那上次在天臺(tái)上開門溜走的是誰？您的雙胞胎兄弟嗎？”
亞伯拉罕公爵學(xué)著祂的口吻說：“偷窺可不是什么得體的行為啊，隱匿閣下。”
祂們不約而同地笑了，碰了碰手里的高腳杯，然后開始裝模作樣地贊頌偉大的帝國，祝福皇帝陛下安康，一旁的小亞伯拉罕為先祖和隱匿閣下的惡趣味尷尬得腳趾摳地。
實(shí)際上，這兩位神秘世界的大人物都不會(huì)老老實(shí)實(shí)地待完哪怕半場宴會(huì)，但祂們會(huì)一本正經(jīng)地修飾自己跑路的動(dòng)機(jī)，讓不明真相者肅然起敬。
伯特利表示：“學(xué)徒屬于星空而非地面，沉溺于地表的繁華無益于探索星空的奧秘。”
透特表示：“窺秘人應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)離喧囂，向外探索非凡的玄機(jī)，向內(nèi)發(fā)掘內(nèi)心的潛質(zhì)。”
對(duì)此，看透一切的梅迪奇翻了個(gè)白眼：“你們要滾就滾別整那么多花里胡哨的?！?p> 雖然獵人長了一張討厭的嘴，但伯特利和透特還挺樂意參加這場以梅迪奇為主角的宴會(huì)的，因?yàn)檫@意味著祂們可以不用多解釋什么，想來就來，想走就走，你好我好大家好。
可這一次，透特卻沒有給出明確的答案，只是輕輕嘆了口氣，還不等這口氣散開，秩序的陰影就降臨了，來賓們自覺分開一條道路，男人躬身按胸，女人彎腰提裙，雙眼只敢注視猩紅的地毯，直至無比尊貴的皇帝走到廳堂的最高處，許可他們抬起頭來。
這時(shí)人們才發(fā)現(xiàn)，皇帝陛下身邊站著有一個(gè)女人，她穿著一襲華美的金色長裙，黑色的卷發(fā)挽成一個(gè)高貴的髻，上面點(diǎn)綴著紫水晶和白珍珠，而她眼中的光彩比珠寶更閃亮——那是一種毫不掩飾的進(jìn)取之心，不屬于只知道相夫教子的貴婦人，也不屬于以嫁進(jìn)天使家族為人生目標(biāo)的貴族小姐。如果一個(gè)男人心中有怯，恐怕只會(huì)被這樣的眼神逼得抬不起頭。
在年長者看來，她的眼神像極了當(dāng)年尚未成神，但距離把權(quán)柄攥在手心僅有一步之遙的黑皇帝——俗話說“虎父無犬子”，血脈總會(huì)把那些引人注目的特質(zhì)遺傳下來。
“梵蒂尼殿下……”有人不禁目眩神迷，發(fā)出敬畏的低語。
“說實(shí)話，這小丫頭長得還行。”心靈溝通跨過十來米的距離悄然建立，梅迪奇面不改色地對(duì)公主殿下的樣貌評(píng)頭品足，“就算是我也覺得叫她‘歪脖子樹’稍微過分了點(diǎn)?！?p> “咳咳，都說了那是個(gè)比方。”透特?fù)Q了個(gè)不那么藝術(shù)化的表達(dá)，“我的意思是，她不適合我，要真在一起了我估計(jì)得跟上吊一樣難受?！?p> “確實(shí)，如果你還想過舒心的小日子，就千萬別娶她，不管她的嫁妝是多少領(lǐng)土和財(cái)帛。”梅迪奇的語氣陡然變得嚴(yán)肅，就好像眼前不是紙醉金迷的名利場，而是瞬息萬變的戰(zhàn)場。
“嗯，我知道。”
或許是因?yàn)橥柑氐姆磻?yīng)太平淡，梅迪奇還想再說點(diǎn)什么彰顯事情的嚴(yán)重性，可黑皇帝的講話已經(jīng)結(jié)束，舒緩的舞曲奏響，男男女女分別站結(jié)伴站好，而梵蒂尼公主也朝著透特這邊走來，或許是因?yàn)樗臍鈩萏鑵?，以至于人們下意識(shí)讓出一條道來。透特沒有刻意避開，一來是因?yàn)檫@樣不禮貌，二來是因?yàn)榈k雖然不打算娶對(duì)方，但還沒吝嗇到一支舞都不肯給予。
一個(gè)紅色的影子在公主殿下站定腳步前閃了過來，就像一只狡猾的狐貍。葉蓮娜眨了眨眼睛，像紳士那樣一手背起，一手伸出：“尊敬的隱匿閣下，您可否賞光？”
她今天的著裝并非傳統(tǒng)的長裙，而是胸口縫綴著大面積蕾絲的綢緞襯衣，上半身緊束而下半身寬敞的深紅色錦緞外套和修身的長褲，頭發(fā)高高盤起，一支白羽別在全黑色的小禮帽上，英姿颯爽，相比之下，透特那件用銀線繡著星斗圖案的紫色長袍更給人一種女性的印象。
“唉，你啊……下不為例?！钡k露出一個(gè)無奈的笑容，隨即牽起少女的手，滑入舞池。
樂聲由婉轉(zhuǎn)過渡到激昂，很好地為竊竊私語打了掩護(hù)。
“你不該讓梵蒂尼殿下在那么多人面前下不來臺(tái)?！痹掚m這樣說，透特的語氣卻不帶多少責(zé)備。
葉蓮娜輕哼一聲，一個(gè)滑步向前，“她不是早就把天使的位置視作囊中之物嗎？未來的天使還會(huì)因這么一點(diǎn)小事挫傷自尊心？”
透特驚訝地挑了下眉：“你知道了？”
“父親告訴我了，陛下打算從眾多子女中挑選一位繼承‘熵之公爵’的特性，她和同為序列3的安士白王子為此明爭暗斗已久，正忙著拉幫結(jié)派呢?！比~蓮娜頓了頓，“至于她為什么盯上您……”
“準(zhǔn)確來說，不是她選擇了我，而是陛下選擇了我。”透特語氣平和地接過話頭，又隨著她的步子轉(zhuǎn)了個(gè)圈。一旁裙擺如花朵般盛放的貴婦人驚訝地睜大了眼睛，她不敢相信，這位天使之王竟然紆尊降貴地跳起了女步。
“如果這件事情成了，一個(gè)新的天使家族就會(huì)誕生，數(shù)不清的爵位，年金和封地就會(huì)賜下——但是呢，錢和地和官職總是有限的，開國貴族不會(huì)眼睜睜地看著屬于自己的蛋糕被分走，所以到時(shí)候又將迎來權(quán)力的斗爭……這一切都是皇帝陛下樂意看到的，當(dāng)貴族的力量被權(quán)力角逐消耗，皇權(quán)自然而然會(huì)得到鞏固?！?p> “那也不能拿您的婚姻做籌碼呀?！比~蓮娜不高興地撇了撇嘴，“明明您一個(gè)人過得好好的，卻非要往您身邊塞一個(gè)根本不熟悉的人……真討厭?！?p> “對(duì)啊，真討厭?！蓖柑貒@了口氣?！拔疫@么一大把年紀(jì)了，完全不適合婚姻這種費(fèi)心費(fèi)力的經(jīng)營啊?！?p> 樂器告一段落，他們放開彼此的手，然后面對(duì)下一個(gè)舞伴。
“晚上好，隱匿閣下。”有著棕色頭發(fā)的年輕人彬彬有禮地獻(xiàn)上問候，“您看上去還是那么優(yōu)雅?！?p> 透特臉色一僵，但很快露出得體的笑容，換上矜持的語調(diào)：“晚上好，圖鐸閣下，您氣色真好?！?p> 問候過后，祂落落大方地將手交給亞利斯塔·圖鐸，而亞利斯塔也若無其事地握住祂的手，攬住祂的腰——在風(fēng)氣開放的所羅門帝國，兩位男性共舞并非什么需要詬病之事，更何況鮮少有人敢嘲笑兩位天使。
但梅迪奇無疑是這“鮮少”中的一員，祂推掉了邀舞，正在擺著不對(duì)稱燭臺(tái)的長桌旁喝酒，見此一幕后不禁露出了意味深長的神情，透特及時(shí)地甩了一記眼刀過去，眼神里明明白白寫著“不許笑憋著”幾個(gè)大字——但這一瞬的分神害得祂差點(diǎn)踩到亞利斯塔的腳背。
“在舞池里應(yīng)當(dāng)把注意力放在舞伴身上，這樣才符合禮節(jié)，尊敬的老師?！?p> 令人懷戀的稱呼。
透特默默咀嚼著“老師”這個(gè)詞，想起皇家學(xué)院成立不久的那會(huì)兒，亞利斯塔還是個(gè)序列7的小賄賂者，和特倫索斯特相當(dāng)不對(duì)付，經(jīng)常就一個(gè)論題爭得面紅耳赤……哦不對(duì)，祂們現(xiàn)在也很不對(duì)付，只是小時(shí)候會(huì)互扯頭發(fā)，現(xiàn)在更擅長說陰陽怪氣的怪話，小時(shí)候他們打完架給對(duì)方的賠禮是些小件玩意兒，羽毛筆和匕首什么的，而現(xiàn)在他們開始互送花園和獵場……說到底還是沒變啊。
“你說得對(duì)，是我分心了。”
“因?yàn)殍蟮倌岬钕?？”亞利斯塔倒是單刀直入，這讓透特有些意外，“在我看來，您雖然沒有貴族的頭銜，但論知識(shí)，涵養(yǎng)，儀容，氣度，您不會(huì)比在場的任何一名貴族遜色，或許只有像梵蒂尼殿下那樣優(yōu)雅高貴的女性才能與您相配吧。”
“唉，奉承話就省省吧?！蓖柑匾詠喞顾恼菩臑檩S，輕盈地轉(zhuǎn)了一個(gè)圓，“可別說你不知道我娶了梵蒂尼意味著什么，小亞利。”
亞利斯塔的表情出現(xiàn)了一瞬的凝固，但一瞬之后，祂又變回了那個(gè)忠實(shí)馴服臣子，用恭敬虔誠的口吻規(guī)勸道：“隱匿閣下，作為臣子隨意揣摩陛下的意圖，是大不敬?！?p> “呵呵，這意味著……”
所羅門的目光似有所感地移了過來，亞利斯塔不動(dòng)聲色地捏了捏祂的手。
“我也會(huì)像你一樣成為好幾個(gè)孩子的父親吧?！蓖柑亻L輩般感慨道，“說起來小戴維斯可真像少時(shí)的你啊，一樣的才思敏捷，一樣的伶牙俐齒。”
亞利斯塔松了松手上的力道，足尖優(yōu)雅地劃出一個(gè)半圓，“感謝您對(duì)他的賞識(shí)，但他離‘伶牙俐齒’這個(gè)詞還隔著好一段距離呢?！?p> “但除了妙語連珠的口才，帝國未來的棟梁還得有強(qiáng)健的體魄才行。還得再過幾天就是劍術(shù)大賽了，他準(zhǔn)備得怎么樣？”
“您說的是。為了能為家族博得名譽(yù)，他已經(jīng)苦練了三個(gè)月?！?p> “呵呵，那我預(yù)祝他能在陛下面前大放異彩。”
音樂在真心與假意混雜的閑談中落下休止符。