“所有人跟緊我，看好腳下的路，別去聽耳邊出現(xiàn)的聲音！倫德爾，瑞安，你們兩個走在后面，確保沒人掉隊！”
“是，凱莉女士?！?p> 凱莉猛地一夾馬腹，緊跟吟游詩人向前。
其他人雖然一時搞不清楚狀況，但在倫德爾和瑞安兩位易形者的催促下，也都踏上這場“神域”之旅。
克雷格不斷向前騎行，吹奏出的樂曲也不斷化為紛飛的絢爛楓葉。
走在這條楓葉道路上時，眾人心中都有一種莫名的安全感，仿佛黑暗暫時無法威脅到自己，也永遠不會迷失方向。
沒有人敢踏出這條金色道路，強烈的直覺告訴他們，如果這么做，極端可怖、無法挽回的厄運就會降臨到自己頭上。
一行人排成單列前進，很快，“神域”的真實面貌暴露了出來，璀璨的群星首先顯現(xiàn)，天空中掛著猩紅和銀白兩輪明月。
遠處，大海泛起怒濤，海面之下似乎有不可名狀的生物若隱若現(xiàn)。繼續(xù)向前，莫林看到了如同光潔鏡面般的美麗湖泊，看到了湖邊的金色王座和直達天穹的白色巨樹。
望向那棵巨樹時，他感到口袋里的三顆種子發(fā)出了共鳴。
緊接著，更多事物一一顯現(xiàn)。
其中有一座虛無縹緲、從天空倒垂而下的高塔；還有一座巨大的靈柩，周圍環(huán)繞著黑曜石打造的城市，與那靈柩本身相比，城市中的宏偉神殿就像是火柴盒。
馬背上的莫林感到越來越眩暈，左右搖晃，痛覺也逐漸浮現(xiàn)。
“傷口感覺怎么樣？”凱莉問。
“很疼。還有點發(fā)熱，發(fā)癢……”
“那不是普通的傷?！眲P莉的語氣相當凝重。
話音剛落，傷口突然傳來更加強烈的劇痛，同時莫林感受到了法力波動，轉頭看向左邊。
他看到了“混沌坩堝”的真相。
那是一片被荊棘叢林環(huán)繞的血肉湖泊，直徑目測有數(shù)公里，暗紅色的沸騰血液圍繞著湖中心的旋渦高速轉動。
無數(shù)支離破碎的腐爛肉體在血海中不斷起伏，被觸手般的猩紅荊棘纏繞、牽引、重新縫合組裝成完整的人體。
而在那旋渦中央，站立著一位體積如同小山的巨人戰(zhàn)士。
他腦袋低垂，拄著生銹的巨劍，身體被猩紅荊棘鉆得千瘡百孔，沒有眼珠的空洞眼眶里不斷泣下血淚。
“加爾人的王，將自己和族人獻祭給邪神的格格達……”
莫林瞬間明確了對方的身份，與此同時，他察覺到這片血湖之下似乎隱藏著巨量的法印。
仔細觀察之下，他看到湖邊不斷有成型的樹傀和黃昏騎手爬上岸，他們行尸走肉般地進入荊棘叢林，之后跨越叢林中的位面門徑，進入現(xiàn)實世界。
格格達的頭頂上空，一大片濃郁的血色陰影構成了一張扭曲可怖、用語言難以形容的獰笑面孔。
這張面孔帶給人一種極度墮落的感覺，只要稍稍凝視，思維便會變得混亂，變得趨向瘋狂。
那是神明的投影。
“這片位于異位面的血湖……這所謂的‘混沌坩堝’，居然是一個由法印構成并驅動的巨型法術引擎？能源供給……直接來自遠方的邪神？！”
莫林很難不將其聯(lián)想為“引擎”，這種用殘骸尸塊生產腐化德魯伊教團的過程，像極了一座隱藏在異界的流水線式邪神“工廠”。
“別看了……那是他們自找的……”
凱莉擋住了他的眼睛。
莫林的腦袋愈發(fā)沉重，陷入昏迷前，他看到吟游詩人面前出現(xiàn)了新的位面門徑，門后是一處有著古帝國風格的建筑遺跡。
那正是他們曾經營救斯嘉麗的堡壘，這里之前也下過大雨，堡壘之外的盆地中央，雨水積成了一塊小水塘。
“我們到了！”
克雷格結束吹奏，帶頭跨出門徑，離開“神域”，返回現(xiàn)世。
…………
再次醒來時，莫林發(fā)現(xiàn)自己躺在堡壘外的草地上，凱莉女士盤腿坐在身旁。
斷臂傷口處火辣辣地疼，并且有潰爛的跡象。
見他醒過來，凱莉將散發(fā)著璀璨光芒的“因果之種”舉到了莫林面前。
“你完成了我交給你的使命，現(xiàn)在我也會履行自己的諾言。我可以用這顆種子將你晉升為真正的源法者，輔以正確的儀式，也可以治好你現(xiàn)在的傷勢?！?p> “可以恢復我斷掉的胳膊？”
“可以。你的傷很特殊，不能只是通過法術醫(yī)治，來自邪神的腐化和污染不加以清除的話，你最終的命運，恐怕只會跟那些從‘混沌坩堝’里走出來的加爾人一樣?！?p> 莫林回想“神域”中的所見，覺得這顯然算不上一個好歸宿。
“那看來我并沒有太多選擇余地?！?p> “也許，這就是命運為你選擇的道路吧……”凱莉說這句話時，語氣不太肯定。
“教團成員已經在準備晉升儀式，但在那之前，我要先告訴你一些事情，你聽完后再做最后的決定。
“我手里的這顆種子來自‘因果之樹’，在太古時代的源法者們口中，‘因果之樹’有許多名字，世界樹、白樹、圣樹……總之，它的本體位于‘神域’之中，你之前應該看到過。
“‘因果之樹’是一種概念，一種法則，同時也是一座知識的圣殿。選擇接納這顆種子，也就等同于加入了‘因果之樹’學派，你會得到這座圣殿的庇護，自身靈智會隨著晉升不斷強化，從而能夠學習并執(zhí)掌更多法印。
“太古時代的源法者曾隸屬多個不同學派，我不知道其中有多少隱秘地延續(xù)到了今天，但可以確定的是，每個學派都有屬于自身領域的獨特力量。學派成員可以得到獨特的施法能力，并且會對某些特定領域法印產生親和，能以更快的速度、更低的消耗和更高的復雜度施展它們。
“相對應的，每個學派都有屬于自己的認知和改造世界的方式，有著屬于自己的學派信條和晉升道途?！?p> “‘因果之樹’很可能是所有學派中唯一不向神祇求助、完全強調以自身力量達成終極目標的學派。這個學派堅守的信條是‘知識’和‘邏輯’，對應主親和法印領域為‘主物質位面法印’，次要親和領域為‘彼岸位面’和‘至高位面’。
“成為這個學派的源法者后，你在第一位階得到的能力是‘并列施法’。晉升方式則是建立三條完整、且指向一致的因果鏈條。
“事物的內在動因是‘因果之樹’扎入物質宇宙的根，根脈可以成長為枝干，枝干則會結出‘果實’?！?p> “換句話說，要想以‘因果之樹’學派成員的身份晉升，你就不能僅僅是個旁觀者，你必須擁有能在這世上掀起變化和變革的實力，這其實很不容易。
“每建立一條因果鏈條，你都可以將一枚法印置入‘晉升通道’，之后只要收集到正確的法印晉升圖譜，就可以晉升這些法印，得到新的法印特性。
“最后，通過確保并收獲最后的‘果實’，源法者本人也將得到晉升?！?p> “聽上去好像挺適合我?！蹦肿屑毬犕?，忍痛開口道。
凱莉意味深長地看了他一眼：“任何東西都不會只存在好的一面。這個學派極端強調人類自身的力量，因此難免招來神明的注視。此外，它有著固定的對立學派……不過也用不著太過擔心，‘因果之樹’本體會庇護學派成員，至少在道途中前期是這樣?！?p> 原來如此……莫林極力抑制住傷痛對思維的干擾，認真思考了片刻。
“我想好了，凱莉女士。我愿意加入‘因果之樹’學派?！?p> “很好。那你再堅持一會，入夜后我們舉行晉升儀式。之后，恐怕還有最后一場硬仗要打?！?