第二十六章 替天子剿匪

　　天剛灰亮，李源便醒了。想起昨夜的王靖瑤，剛剛重逢，自己便迫不及待地傾訴了那樣一席話。李源驀然發(fā)覺(jué)，自己是不是唐突了些，畢竟古代的女子應(yīng)是吃不消這般直接的告白，忽而上手摸了摸有些干裂的嘴唇，會(huì)心一笑，那種如魚得水的滋味還是著實(shí)美妙。

　　起身第一件事，便是把整身甲胄披掛完整，最外再披上皇帝御賜的紫袍。自從來(lái)到這個(gè)時(shí)代，許是睜眼即在軍營(yíng)，李源似乎已經(jīng)養(yǎng)成了在外隨身披甲這個(gè)習(xí)慣，到底是亂世，安全感還是缺乏了些......一路經(jīng)過(guò)王靖瑤與劉氏的房門，發(fā)現(xiàn)都是緊掩著，李源也不好打攪，便徑直帶著幾名親兵往外而去。

　　今日李源是有些盤算的，早早地來(lái)到禁軍駐地，果不其然，劉江生已帶著軍士正對(duì)著數(shù)十個(gè)臨時(shí)扎下的草人，正在來(lái)回突刺劈砍。

　　“見過(guò)李虞候！”劉江生只穿了一身內(nèi)褂，赤露著兩條磅礴的手臂，見李源走近，連忙停下動(dòng)作帶頭喊道。

　　一眾軍士自然也不敢怠慢，都規(guī)矩地收回了腳步，挺直身子嚴(yán)肅地看著這位都虞侯大人。李源一邊保持著上峰應(yīng)有的威嚴(yán)，一邊細(xì)細(xì)地校閱這些殿直班兒的軍容。雖說(shuō)這支人馬沒(méi)法跟六軍那些主力相比，和李源原先所在的精銳神武軍更是天差地別，但好歹這營(yíng)軍士，還是彭師杲領(lǐng)著劉江生從右?guī)谝卉娭刑匾馓暨x，算是劉江生麾下的精兵。

　　對(duì)于這些平日在金陵吃好喝好的禁軍漢子，李源原本以為楚州一行，多半會(huì)叫苦連天，因而從出發(fā)之日開始，別無(wú)他計(jì)，一路上能賞則賞。

　　但不得不說(shuō)，在這個(gè)年頭不失為一個(gè)好辦法。除了當(dāng)初在潭州說(shuō)降楚王之外的功績(jī)之外，李源實(shí)際上并無(wú)戰(zhàn)功，而這些軍士大多都是二十來(lái)歲的精壯漢子，所圖無(wú)非是吃糧掙錢，他們自然也明白，如今這位年輕的都虞侯風(fēng)頭正盛，賞賜又如此大方，能在李源麾下效命，那是求之不得。

　　李源掃視了一遍，厲聲開口道：“這幾日我會(huì)與諸位在營(yíng)中同吃住，以備戰(zhàn)事，切莫懈??！”

　　聽到“戰(zhàn)事”二字，禁軍兵士們紛紛面面相覷，按理說(shuō)，他們此行的任務(wù)便是護(hù)送李源往返，而征調(diào)戰(zhàn)事必須得有樞密院的手令，私自行動(dòng)難免有謀反之嫌。而此時(shí)李源看似鎮(zhèn)定的神情中也潛藏著忐忑，這些兵馬畢竟還是朝廷的禁軍，并非自己的私兵。

　　但李源到底是殿直都虞侯，盡管不明就里，兩名領(lǐng)頭的部將還是帶頭喊道：“遵命！”其余軍士也連忙齊聲跟隨，李源這才松了一口氣。

　　......

　　“喀、喀、喀……”

　　臨時(shí)扎下的帥帳內(nèi)，李源閉上雙眼，仔細(xì)聆聽著禁軍士兵們沉重整齊的腳步聲，不由得心生蕩漾，這陣勢(shì)不愧是朝廷禁軍！

　　所謂軍令如山，前日下令后，一營(yíng)五百軍士，連同李源的親兵便有條不紊地行動(dòng)起來(lái)，在劉江生和兩名部將的指揮下，營(yíng)盤中不時(shí)傳來(lái)盔甲兵器碰撞的銳利聲以及戰(zhàn)馬的啼叫聲，這些聲響，都是這個(gè)年代最常見的交響樂(lè)。

　　“李虞候，許先生到了！”李源驀地抬頭，便見劉江生領(lǐng)著一位綠袍文官匆匆地進(jìn)帳，正是他們等得心焦的許匡衡。

　　李源立馬起身迎接，笑著問(wèn)道：“許先生來(lái)了！”

　　此時(shí)的許匡衡發(fā)白的臉色明顯不好，身上也沾染了些許污漬，若是李源沒(méi)有看錯(cuò)的話，那些暗紅的扇面，便是血漬。

　　只見許匡衡滿臉愧色，躬身道：“見過(guò)李虞候！在下食言了，遲了一日！還請(qǐng)李虞候恕罪！”

　　李源倒是頗為淡定，就在昨日，劉江生和他整整等到三更，都未見許匡衡的身影，該發(fā)泄的都已經(jīng)發(fā)泄在酒肉上了，而此時(shí)許匡衡雖然遲了一日，但既然還是前來(lái)，便說(shuō)明他定能給李源一個(gè)答復(fù)。

　　“許先生不必多禮！尋人總是要花費(fèi)時(shí)日，許先生又要顧及判司公務(wù)，倒是我給先生添麻煩了！”

　　許匡衡愣了一下，李源這些話語(yǔ)，這年頭的武將哪個(gè)說(shuō)得出來(lái)？不由得心生暖意，更為謙恭地道：“虞候大量，令在下汗顏！”

　　緊接著許匡衡也不再耽擱，連忙將這幾日所收集的信息，一并稟報(bào)給了李源。

　　果然如李源猜測(cè)的一般，許匡衡這些天并不好過(guò)，雖說(shuō)拿了李源足足七八貫大錢，整個(gè)楚州內(nèi)外，有能耐尋人的枝節(jié)幾乎都被許匡衡收買了去，但疤頭馬六能混跡淮河一帶這么多年，顯然也不是好對(duì)付的。許匡衡領(lǐng)著幾名手下終是查到了些許痕跡，但還是暴露了意圖，一番搏斗之后雖然僥幸逃脫回城，卻還是受了點(diǎn)輕傷。

　　許匡衡最后說(shuō)出了關(guān)鍵的信息：“......馬六連同手下大約七十號(hào)人馬，都是與官軍搏過(guò)命的善戰(zhàn)之輩。每七日，他們便會(huì)派人去城東十里外的荒木嶺察看。荒木嶺上有一間破廟，向東八十步有一座祭臺(tái)，如若有貨要走，他們的那位東家，便會(huì)在申時(shí)命人在祭臺(tái)上放上此番交易的貨物，例如走私鹽便放沙子，走孩童便放石頭，到了子時(shí)，東家的車一到便可以走貨了！按照日期來(lái)算，明日正好是他們走貨的第七日?！?p>　　“原來(lái)如此！”李源若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著說(shuō)道：“這般謹(jǐn)慎，難怪無(wú)跡可尋?！?p>　　劉江生似乎也在思考中：“荒木嶺此地我年少時(shí)曾聽莊子上老人講過(guò)，周邊并無(wú)百姓居住，那路卻是難走了些?！?p>　　此時(shí)李源見許匡衡一直蹙著眉頭，畢竟是文官出身，許是這傷還是有些影響，連忙關(guān)切道：“我瞧先生的臉色不太好，身上的傷可有大礙？我即刻命人請(qǐng)郎中為先生醫(yī)治——”

　　“不必勞煩！”許匡衡擺了擺手，露出了一絲勉為其難的笑容道：“多謝虞候！在下曾經(jīng)也是軍中功曹，也會(huì)些武藝，小傷無(wú)足掛齒！”

　　李源松了一口氣，既然從過(guò)軍習(xí)過(guò)武，想必許匡衡的體質(zhì)應(yīng)是不弱，接著問(wèn)道：“先生可還有高見，但可一并說(shuō)來(lái)?！?p>　　“虞候，先前那王靖國(guó)曾提及，他們走貨不到半里，便有官軍趕至。而據(jù)在下所知，那荒木嶺地處偏僻，山路難行，官軍從楚州城內(nèi)聞?dòng)嵓Y(jié)再趕至，就算以馬代步，起碼也得半個(gè)時(shí)辰?？峙履侨胀蹙竾?guó)一行，是馬六等人事先與官軍放的風(fēng)聲......”

　　劉江生失聲道：“這是為何？馬六怕是瘋了么？白白折了那么多私鹽，他那東家豈能罷休？”

　　許匡衡見李源臉色暗沉并未開口，緊接著說(shuō)道：“劉都使且聽我言，在下之意，馬六此舉，那位東家顯然是知曉的。在下是楚州司法參軍，當(dāng)日查獲的五車私鹽，其實(shí)大多并非好鹽，均是晾曬幾日便裝車的糙劣下品。”

　　李源頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，冷冷地接過(guò)話道：“而被抓獲的又是五名十四五歲的少年，許先生之意，我明白了。那日的人贓并獲，怕是馬六和他的東家，特意送給楚州官軍的大禮??！”

　　見許匡衡和李源頗有默契地點(diǎn)了點(diǎn)頭，劉江生顯然一頭霧水，吞咽了口水說(shuō)道：“這到底是怎么回事？”

　　許匡衡不緊不慢地拂須說(shuō)道：“這兩年來(lái)，本州屢獲朝廷嘉獎(jiǎng)，查獲私鹽案共三起，案犯大多都是十來(lái)歲的貧苦少年......”

　　“可恨至極！”“咚”的一聲，李源拍案而起，怒斥道：“好一個(gè)馬六！好一個(gè)東家！好一個(gè)何敬洙！”

　　如同臉上的慍色一般，李源內(nèi)心已經(jīng)炸開了鍋，原以為何敬洙作為一方刺史，也素有口碑，不曾想背地里竟然如此用心險(xiǎn)惡！許匡衡的話語(yǔ)再清楚不過(guò)，那日王靖國(guó)等人，連同這兩年來(lái)被官府抓獲的所謂“私鹽案犯”，不出意料全是馬六和那名東家送給何敬洙的政績(jī)。

　　只可憐那些個(gè)少年，最后人頭落地還惶恐自責(zé)不知死因！至于何敬洙有沒(méi)有中飽私囊，可想而知......

　　許匡衡也在官場(chǎng)浸淫了數(shù)年，深知此事干系，此時(shí)見李源神色激動(dòng)，左手拈著胡須輕輕一搓，接著拱手道：“虞候，請(qǐng)恕在下直言，恐怕馬六身后的那位東家來(lái)頭不小！頂著朝廷嚴(yán)律，又弄來(lái)如此大量的私鹽，光憑一個(gè)州府刺史可做不到！虞候年少大才，初入朝堂，正是陛下恩寵之際！在下請(qǐng)虞候三思，若執(zhí)意出手不知屆時(shí)會(huì)得罪何方神圣，恐對(duì)虞候前程不利......”

　　劉江生此時(shí)再遲鈍也能聽得出一些皮毛，想了想抱拳說(shuō)道：“虞候，許先生言之有理。此行不然就由我?guī)е鴮⑹總兦叭?，若是惹了事端，我扛下?lái)便是！”

　　“你這是讓我置身事外，要陷我于不義么？”李源臉色冷清，直言道：“你們不必多言了！我自有分寸！如今既得馬六蹤跡，我意已決，必親拿此賊解送楚州府衙！”

　　劉江生愣愣地點(diǎn)頭道：“遵命！”

　　見李源正要發(fā)令，許匡衡不慌不忙地問(wèn)道：“敢問(wèn)虞候拿了馬六之后，意欲何為？”

　　李源盯著許匡衡不安的神情，也理解了他的擔(dān)憂，自己何嘗不知，光憑一個(gè)小小的馬六，如何能扳倒一州刺史何大人，又何況是他身后神秘的東家？斷人財(cái)路猶如殺人父母，一旦沖動(dòng)勉力為之，自己的處境或許不堪設(shè)想......

　　于是冷靜地回應(yīng)道：“步步為營(yíng)，先救下王靖國(guó)等五人再做打算?！?p>　　許匡衡贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著提醒道：“虞候，還有一事，禁軍若無(wú)樞密院手令，不可擅自行動(dòng)！此行當(dāng)周密為之......”

　　李源深以為然，招手喚來(lái)親兵吩咐了幾句，片刻后兩名部將以及五名都頭也進(jìn)了帳中，分別朝李源和劉江生見了禮。

　　“這位是楚州許參軍，因此地匪患猖獗，州兵無(wú)力，特來(lái)相求！荒木嶺匪首馬六，聚眾禍亂販私，公然悖逆朝廷，其罪當(dāng)誅！普天之下，莫非王土！我等禁軍既食朝廷俸祿，焉能坐視此地百姓遭殃？諸位都是我殿直精勇，可愿隨本虞候前往，替天子清剿匪患？此次擒得匪首者，本虞候必重重有賞，親自向陳使相報(bào)功！殺敵英勇者，各有賞賜！”

　　不得不說(shuō)李源這番話實(shí)在到位，間接打消了這些禁軍將領(lǐng)的擔(dān)憂，盡管并無(wú)調(diào)兵手令，但所謂出師有名，替天子安民剿匪，又有楚州官吏為證，正如是也！況且李源除了有賞，還提及了樞密院陳使相。眾將此時(shí)若不應(yīng)允，那便是自找麻煩了。

　　正如李源所預(yù)料，眾將齊聲拱手道：“我等愿隨虞候清剿匪患！”

　　許匡衡從旁暗暗吃驚，不曾想年紀(jì)輕輕的李源，統(tǒng)軍時(shí)竟也是這般沉穩(wěn)有謀。

　　李源拿過(guò)佩劍，高舉道：“好！傳我軍令，留下一應(yīng)旗號(hào)重物，你等即刻點(diǎn)齊兵馬，今夜隨我趕赴城東荒木嶺！”

　　眾將連帶許匡衡，立即齊聲應(yīng)道：“遵命！”