過了晌午，此時(shí)已是改頭換面、儼然一身軍官裝束的劉江生，便帶著一營兵士匆匆趕來匯合。李源從親兵隊(duì)伍中挑選出一半留守別院之后，便領(lǐng)著兩兄弟與剩余的兵士浩浩蕩蕩地出發(fā)了。
此番為節(jié)省來回時(shí)日，李源決意向東從潤州過江，接著取道揚(yáng)州，再往北去，有三四日便可達(dá)楚州地界了。
此去三百多里路，馬匹也不是很充足。盡管秋風(fēng)已起，但真正趕起路來，幾百名兵士還是個(gè)個(gè)汗流浹背，只當(dāng)是隨著李虞候行軍操練了。李源倒是有些閑情逸致，一路上不停觀察沿途的地形風(fēng)貌，并暗暗記在心中。
過了一日多半，李源一行人便到了東都揚(yáng)州府。當(dāng)天上午剛在驛站落了腳，中午便有揚(yáng)州的一大群官吏不知從哪得了風(fēng)聲，聞?dòng)嵹s來，說要拜會(huì)李虞候。
看著這些官員大箱小箱地抬來，李源如今已深知這朝中風(fēng)氣，倒也沒有拒絕，與同僚下官們客套一番后，便只是下令將一些繁重的物品退回，留得一些金銀和現(xiàn)錢，統(tǒng)統(tǒng)散發(fā)給隨行的一營兵士及親兵。此舉自然又得了一撥軍心。
安頓好眾人后，李源便交代了劉江生，讓他在驛站中主持著。洗了把臉，又挑了些合意的禮物，便只帶著羅二虎一人出了門。
方才已在揚(yáng)州的那幫官吏口中打探清楚，李源很快便在這湖巷縱橫密布的揚(yáng)州城中尋到了目的地——東都留守府。
此時(shí)的留守府前車馬不停，府門大開，家仆出列忙碌，似是有宴席會(huì)賓。
羅二虎費(fèi)力地?cái)D到門前，將李源臨時(shí)寫好的拜帖，徑直遞上。
那管事的，先是狐疑地看了一眼這魯莽的黑漢子，只因他推搡了不少來客，只得硬著頭皮掃了一眼拜帖，忽然露出驚詫的神色，立馬抬頭打量起不遠(yuǎn)處身披紫袍的少年郎。接著便小跑回府報(bào)信去了。
李源倒是沒注意那么多細(xì)節(jié)，在他眼里，這一趟留守府是非跑不可的。這東都可是與國都規(guī)格并齊，東都留守周宗又是先帝老臣、一品大員，得罪不起。自己既然做了官，又已經(jīng)到了人家的地盤上了，一些禮節(jié)總是要盡到的。何況自己還買了人家的宅子，總歸是一個(gè)奇妙的緣分。
日頭一高懸，羅二虎便開始抱怨起來了：“大哥，這周宗周大人是什么來頭？這做派也忒大了些！都快半個(gè)時(shí)辰了，俺這粗人空等著倒是無妨，可大哥你如今可是堂堂都虞侯，怎地好叫你吃閉門羹！”
“無妨，二虎。這周宗可是伺候過先帝的老臣，頗具名望。如今又鎮(zhèn)守東都，咱們途徑此地，作為下官自是要來拜訪的！便再等會(huì)兒吧！”話雖如此，李源確實(shí)也等得心焦，只因他迫切地想瞻仰這位南唐著名的清流重臣，并且他可是周娥皇的父親?。?p> 終于，那名管事的帶著一臉歉意小跑過來，接著恭恭敬敬地領(lǐng)著幾名小廝迎候。
李源二人一路穿過這深不可測(cè)的院落，到了宴會(huì)大堂后，才發(fā)現(xiàn)這宴席上起碼得有五六十人早已落座。大多數(shù)人都是穿金戴銀滿身錦緞，顯得華貴不已，想來定是本地的官員富賈。還有十余名素衣長(zhǎng)袍的，應(yīng)是文人才子之類的，無他，個(gè)個(gè)細(xì)胳膊細(xì)腿兒的，書生無疑。
按照那名管事的指引，李源被安排在比較靠后的位置。雖然按他如今的品軼來說，揚(yáng)州城內(nèi)除了周宗，比他高的還真是兩只手?jǐn)?shù)的過來。但畢竟是過江龍，你就得趴著，想想李源也就釋懷了。
不久，宴席上座無虛席后，上座一名蓄著長(zhǎng)須白髯的紫袍老者，在眾人矚目下，緩緩地起身笑道：“周某雖久居朝堂，但素來敬仰名士風(fēng)流，故而今日擺下盛會(huì)，請(qǐng)諸位蒞臨寒舍，我等大談詩文吃酒會(huì)友，還請(qǐng)諸位莫嫌棄老夫附庸風(fēng)雅了！”
大談詩文吃酒會(huì)友......李源頓時(shí)有點(diǎn)無語，這又不是大唐盛世，外頭可年年打仗呢！怎么還搞起這一套來？也太過安逸了......
周宗畢竟是開國功臣，又是東道主。在場(chǎng)的倒是有些權(quán)貴，但也都給足了面子，讓周宗舉著酒杯巡場(chǎng)挨個(gè)介紹官職姓名。
這一番流程下來，已花了不少時(shí)間。李源和羅二虎，看著這大幫子人又是作揖又是客套，都快看得睡著了。但仿佛在場(chǎng)的賓客都很喜歡這一套，畢竟這封建年代，官本位思想根深蒂固。
不知不覺，周宗已蹣跚著走到了李源跟前，只見他笑容可掬地忽然提高了聲調(diào)：“這位新到的貴客便是宣威將軍、殿直都虞侯李源！想必諸位早有耳聞，此番我大唐出兵楚國，便是李虞候三騎入城，說降了那楚王，大顯我朝天威！來，諸位舉杯，為李虞候接風(fēng)洗塵！”
在場(chǎng)賓客無不側(cè)目，倒是極為配合，嘩啦啦地舉起手中酒杯。更有不少人好奇地指指點(diǎn)點(diǎn)，但大多都是善意。
李源有些受寵若驚，頓時(shí)恢復(fù)了精神來應(yīng)對(duì)，連忙同舉起酒杯，右手護(hù)著朝周宗畢恭畢敬地作揖道：“在下今日叨擾了！謝過周老大人！”
周宗卻出乎意料地走近了幾步，露出了和藹的笑容，低聲道：“李虞候無需客氣，你我有緣，相互照拂自是應(yīng)該的！”
李源連忙跟著周宗爽快地一飲而盡。
緊接著，便是全場(chǎng)歡暢的杯盞交錯(cuò)了。
羅二虎哪里見過這么大的宴席，不知是餓了一陣還是站累了，這些琳瑯滿目的好酒好菜剛一擺上，這黑漢子便不顧同桌之人的目光，大咧咧地?fù)屜葎?dòng)手。
每上一道菜，這廝便先夾一大筷子到李源碗中，接著再自己風(fēng)卷殘?jiān)破饋?。李源尷尬地笑了笑，但也不想制止，?nèi)心倒是有些心疼這黑漢，生怕他噎死。
李源動(dòng)筷吃了一會(huì)兒，只得七八分飽后，便朝周宗的方向瞧了一眼。卻見周宗附近那兩三張桌子上酒菜已經(jīng)撤下了不少，婢女們開始擺上許多宣紙、墨硯、毫筆等物。想必這所謂的“大談詩文”已然開始了。
“大哥，這幫子文人大才子倒真是閑得慌！咱在外頭出死入生地干仗兒，合著這些人一天天的，就干這事兒？叫俺說，不如演武來得痛快！”羅二虎一手攥著黃油油的雞腿兒啃著，一邊嘟囔地叨叨著。
李源只是淡淡地笑了笑：“話不能這么說。咱是在兵營里頭待慣了，這幫人可不是！你讓他們上戰(zhàn)場(chǎng)，估計(jì)剛碰著刀劍就尿了?！?p> 羅二虎會(huì)心一笑：“嘿嘿！那倒是！”
接著又將這雞腿骨棒嗦了個(gè)干凈后，朝自己衣褂上隨意地抹了抹，開始勸道：“要不大哥咱快些走吧！實(shí)是無聊得緊，俺這肚子也快填飽了?！?p> 李源瞥了一眼，這黑漢的肚子倒是撐起來了，可這碗中還留著許多肉菜未吃。再看向同桌的客人們，個(gè)個(gè)滿面愁容地正盯著桌上的那一個(gè)個(gè)空蕩蕩的瓷盤兒。
無非是礙于李源如今的官職和聲名，這些人心里早就咒罵這黑廝幾萬遍了吧！李源想著搖了搖頭，忍住笑意小聲道：“這卻是不急，我倒是瞧你還餓著，多吃些?！?