第五章 降楚王
待李源回營(yíng)之后，儼然已經(jīng)換上了一副光亮的虎頭鎧甲，腰間還佩戴著嶄新的三耳佩劍！一路腳下生風(fēng)，再加上這一身令人艷羨的新皮，直接驚呆了同營(yíng)的將士！
連先前的頂頭上司，為人跋扈的紀(jì)都頭，也聞言特意跑過來，親眼目睹之后只是睜大了雙眼，向李源稱賀了兩句便急匆匆跑開了，片刻又暗自去而復(fù)返，然后李源的手里便不知被誰(shuí)塞了什么東西。
當(dāng)然這一切，都是李源所預(yù)料的。此刻他并沒有浪費(fèi)時(shí)間，回營(yíng)找到劉江生與羅二虎之后，沒有過多解釋，便拉著瞠目結(jié)舌的兩人，拿著邊鎬給的令牌，領(lǐng)了三匹好馬，三人便朝北馳騁去。
潭州府，便是后世的長(zhǎng)沙城。
潭州自古便是重鎮(zhèn)，秦滅六國(guó)后，便“以南之沙鄉(xiāng)為長(zhǎng)沙郡”。在隋朝開皇九年攻滅南陳后，又取昭潭之名，取名潭州。五代十國(guó)戰(zhàn)亂不止，老楚王馬殷自從定都在此之后，多年來更是不斷擴(kuò)建修繕，到了如今，這楚國(guó)都城潭州府可謂是天下數(shù)一數(shù)二的堅(jiān)城了。
醴陵以北便緊挨著潭州，加上快馬飛馳，李源三人很快便到達(dá)了潭州城下。
而正如李源所料，此時(shí)的潭州府正如史書中所記載的那般，兵弱將寡，毫無斗志，連懸掛著的各面楚國(guó)戰(zhàn)旗都是東倒西歪。偌大的城池，延綿的城墻上竟然百步都不到一個(gè)崗衛(wèi)，簡(jiǎn)直令人不敢相信，這是一國(guó)之都！
兄弟仨端坐在馬上，都是睜大了雙眼在觀察著這座敵國(guó)都城。劉江生與羅二虎哥倆兒，臉上驚訝與激動(dòng)的表情，已然出賣了他們的內(nèi)心想法，這些久居于鄉(xiāng)村的娃兒，還是對(duì)大城有著景仰與幻想的。
而李源卻不同，他只是震驚于古代城市的建造工藝及規(guī)模，這種特別的感覺，跟在史籍上看到的還是截然不同。
羅二虎不禁感嘆道：“大哥，這潭州城真讓俺開眼了，你瞧這城墻，比咱楚州還高！”
自從李源回營(yíng)的時(shí)候，大方地給了他和劉江生一人十貫錢之后，他便徹底折服了。甚至內(nèi)心還暗暗懊惱，為啥李源在向自己借錢時(shí)，自己還罵罵咧咧，要是源哥兒下次不帶他了咋整？
于是當(dāng)即決定，信誓旦旦地說要認(rèn)下李源當(dāng)自己的大哥，于是一臉懵的劉江生也順帶成了他的二哥，對(duì)此李源只是微微一笑并沒有反對(duì)。
劉江生此時(shí)雖然內(nèi)心也很激動(dòng)，但更多的卻是心悸，深吸了口氣，特意偏頭朝李源壓低了嗓音說：“源哥兒，待會(huì)要是不成了，你想辦法跑！娘不能沒人送終！”
羅二虎顯然是聽到了，有些不滿地叨叨：“二哥，俺大哥說能成，那就能成！你怎地不信大哥？管他是不是楚王，他要敢動(dòng)大哥，俺二虎給他腚子掏了！”
李源前額微微冒汗，但只是再囑咐了一遍：“馬上要進(jìn)城了，你倆記住，待會(huì)見了那楚王，別說話！裝狠就行，有多狠來多狠！”
羅二虎立馬回道：“得叻！”
“你倆按我先前說的，去叩城！”
大哥發(fā)話，羅二虎瞬間壯了膽子，策馬上前，撐起鼻孔瞪視前方，吼了一嗓子：“咳！大唐特使請(qǐng)楚王相見！”
劉江生也立即跟上去，面紅耳赤大喊了一聲：“大唐特使請(qǐng)楚王相見！”
兩個(gè)大漢的粗厚嗓門，李源都感覺耳膜在震動(dòng)，而偏偏近在咫尺的潭州城上竟無一人回應(yīng)。那些稀稀拉拉巡守的楚兵，只是瞬間握緊了手中的兵器，十分畏懼又謹(jǐn)慎地望著城下的三人。
李源好氣又好笑，搖了搖頭，堂堂楚國(guó)何以淪落至此？
于是露出了蔑笑，接著唰地拔出腰間佩劍，指向城關(guān)怒吼道：“請(qǐng)楚王速速開城相見，我大唐王師十萬(wàn)已至！否則破城后男女老少雞犬不留！”
這一聲宛如利劍懸頸，潭州全城上下已然不多的戰(zhàn)意，仿佛瞬間消散。
城上很快傳來了一聲微弱的回應(yīng)：“大王有令，開城門！”
李源三人跟著幾名楚兵馳騁在潭州府空蕩蕩的大街上，昔日這座都城的喧鬧早已隨著近年的戰(zhàn)亂消散，取而代之的是，躲在各家各戶中老百姓驚慌的喘息聲。
微弱的陽(yáng)光閃爍在各處綠瓦紅墻之間，突兀橫出的屋宇飛檐，高高飄揚(yáng)的商鋪旗幟，無不訴說著過去的繁華早已蕭條。
楚王宮，正殿。（又名天策上將軍府，歷代楚王均接受中原王朝冊(cè)封，加賜天策上將軍）
王宮中的內(nèi)侍宮女早已所剩無幾，除了內(nèi)亂遇難的，更多的都死于暴虐的馬氏兄弟之手，有時(shí)候罪名在楚國(guó)律法都找不著，比如呼吸重了，或者倒茶慢了。（注：史實(shí)）
一名上了年紀(jì)的內(nèi)侍顫顫悠悠地躬身說道：“大王有令，請(qǐng)將軍上殿！”
李源面無表情，手握佩劍，正要大步流星地跨步上前，卻見身后穿著普通士卒盔甲的羅二虎與劉江生，被這老奴伸手?jǐn)r在了后頭，尖細(xì)的腔調(diào)再而發(fā)聲：“我王只請(qǐng)了將軍一人上殿，還請(qǐng)兩位衛(wèi)士在外等候片刻！”
李源心想，那就從你開始吧！
于是傲慢地怒斥道：“哼！他們是本將軍的親衛(wèi)，依我大唐軍律需寸步不離！怎么，你楚國(guó)還管到我大唐頭上來了么？”
接著雙眼一挑，羅二虎與劉江生立馬會(huì)意，開始佯裝大怒上前推搡。
這老奴到底是閹人，又上了年紀(jì)，平日只不過是靠著百般討好主子耀武耀威，哪里禁得住武夫如此嚇唬，連忙惶恐不已低下頭道：“這……將軍誤會(huì)了，實(shí)在是——”
李源十分滿意，淡漠地說道：“廢話少說，帶路！”
三人順利入殿。
在這一國(guó)之主的朝會(huì)大殿上，李源終于直觀地感受到了什么叫做孤家寡人。
金碧輝煌的殿宇內(nèi)，空有其表，君王會(huì)見外國(guó)來使，殿內(nèi)竟連一名大臣或是武將都沒有！
一名身著絳紫冕服，冠帶王珠的孱弱男子，年紀(jì)看上去并不顯老，但臉色卻極為蒼白，想必是享樂無度所致。如今強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地端坐在王座上，兩手不停地?fù)崦p膝。
身旁僅有兩名衣甲還算齊整的衛(wèi)士，一左一右手持長(zhǎng)矛維護(hù)著這王國(guó)最后的尊嚴(yán)——楚國(guó)末代君王馬希崇。
初次見面，李源還是拱了拱手，接著將手按在了腰間佩劍之上，攢足底氣地喊道：“大唐神武軍李源見過楚王?！?p> 眼瞧著面前三人，尤其是李源身后的那兩個(gè)虎背熊腰的衛(wèi)士，馬希崇忍不住咽了咽口水，忙道：“李將軍免禮！不知貴國(guó)遣使來此所謂何事？”
李源早有預(yù)備，史書記載的果然與他今日入城以來的所見所聞如出一轍，馬希崇已經(jīng)眾叛親離了，于是毫不客氣地說道：“楚王，戰(zhàn)事在即，本將軍便不與你客套了！如今我大唐王師已與衡山王、劉節(jié)使會(huì)師于你城下，潭州已是孤立無援，早晚必破！還不速速投降？”
仿佛被猜中了心事，又見李源咄咄逼人，馬希崇瞬間變了臉色，無力地?fù)P手說道：“你，你竟敢如此無禮？孤乃一國(guó)之君，上承天意，下順民心，貴國(guó)為何勾結(jié)我楚國(guó)叛逆？插手我楚國(guó)家事？”
聽見這中氣不足的話語(yǔ)，對(duì)于這種魚肉百姓的昏君，李源強(qiáng)忍著笑意，冷冷地說道：“楚王，別自欺欺人了！你如若真的上承天意，下順民心，也不至于淪落至此！所謂叛逆更是可笑！你們馬氏兄弟這幾年?duì)巵韸Z去，輪流做王，到底誰(shuí)是叛逆？我想誰(shuí)也說不清楚吧？個(gè)個(gè)只知道日夜享樂、魚肉百姓！白白葬送了他一手打下的基業(yè)！你家老楚王若是在天有靈，看到你們這些不肖子孫，怕是不得安寧！”
堂堂楚王，此時(shí)仿佛被噎住了一般，無言以對(duì)。
而他身后的衛(wèi)士，卻按捺不住伸出了長(zhǎng)矛，厲聲喝道：“賊將何以猖狂？！竟敢出口辱罵我王？再敢妄言，定叫你命喪當(dāng)場(chǎng)！”
李源內(nèi)心暗暗感嘆，古代的君臣綱常莫過于此！事實(shí)證明，歷史上不管哪個(gè)君主多昏聵，他的手下還是會(huì)有死忠之人，哪怕是一兩個(gè)。
但李源依舊面不改色，反而露出了更為不屑的笑意：“呵，楚王，管好你的部下，我大唐十萬(wàn)雄師可在城外候著呢！”
接著李源的話語(yǔ)，羅二虎與劉江生相互看了一眼，立即不甘示弱，默契地拔出利劍怒聲嚎道：“呔！”
馬希崇的臉色愈發(fā)蒼白，城外的情勢(shì)他比誰(shuí)都清楚，不然也不至于潭州城內(nèi)連兵員都逃散了一大半，連忙制止身旁的衛(wèi)士道：“休得無禮！快退下！”
衛(wèi)士仍舊不甘心地喊道：“大王！”
如此忠誠(chéng)的衛(wèi)士，馬希崇只是狠狠瞟了一眼，低吼道：“退下！”
時(shí)間靜止片刻后，馬希崇內(nèi)心掙扎了一番，終于怯聲說道：“這，李將軍，孤想知道，為何貴國(guó)此次又對(duì)逆賊馬希萼施以援手，如今他已失了王位，孤才是楚王！他能給的孤也能給！不如這樣吧，只要貴國(guó)肯退軍，孤愿意重金酬謝！如若貴國(guó)大軍助我平叛，孤，孤可以割讓十州之地！”
李源按捺住了心中的竊喜，佯裝大怒道：“這些重要么？我大唐何其富庶，區(qū)區(qū)金銀算得了什么？至于土地城池，我大軍在此自會(huì)去??！對(duì)了，本將軍提醒你一句，別忘了，你這楚王已經(jīng)是孤家寡人了，只有潭州一城，你哪來的十州之地可割讓呢？”
“本將軍不想與你浪費(fèi)口舌！我奉了大帥之命來此，便是給你最后一次機(jī)會(huì)！楚王，你已是窮途末路，如若頑抗，我三路大軍齊齊攻城，你斷無生路！昔日馬希萼在位時(shí)對(duì)你恩重如山，甚至將軍國(guó)大事盡皆托付，你卻背信棄義，囚馬希萼僭位稱王，若你落到了他和朗州兵手里，你的下場(chǎng)不需我提醒吧？”
秋風(fēng)掃落葉，馬希崇的情緒再難隱藏，前額豆大的汗水不斷地滴落在這身華貴的王袍上，心理防線徹底崩潰：“孤也不想打！可孤如果降了，不還是會(huì)落到他們手里么？孤同樣活不了！”
史書誠(chéng)不欺我！你小子果然早有降意！
李源隱晦地笑道：“那就要看楚王向誰(shuí)投降了?！?p> 馬希崇猛眨雙眼，似乎有些迷茫：“將軍何意？貴國(guó)不是為了助馬希萼復(fù)位嗎？向誰(shuí)投降有區(qū)別嗎？”
李源心中一陣無奈，腹誹了一陣這家伙是怎么當(dāng)上的王。但還是耐心地洗腦道：“我大唐乃泱泱大國(guó)，馬希萼在我朝眼里不過一螻蟻。楚王若主動(dòng)率先向我唐軍投降，不僅可使潭州百姓免遭戰(zhàn)火，又保全了老楚王辛苦經(jīng)營(yíng)多年的都城，實(shí)是大功一件！
我家陛下，定然龍心大悅，你仍可在楚地為節(jié)使，可保終生富貴！你想想，你投降以后便是我大唐臣子，我們?cè)鯐?huì)讓自家臣子被馬希萼這外臣迫害呢？”
馬希崇的雙眼驟然一亮，鼻涕都收了回去，滿臉驚訝道：“此言當(dāng)真？”
接著卻咬起牙關(guān)，一臉憤恨地說道：“那馬希萼狼子野心！豈能罷休？”
李源舉劍喝道：“笑話！你若降我大唐，馬希萼如敢加害，我大唐必滅之！”
馬希崇似乎還是萬(wàn)分糾結(jié)，可笑的是，他糾結(jié)的并非是江山不保，到了最終關(guān)頭仍然執(zhí)著于兄弟相爭(zhēng)：“將軍，可否容孤再想想？”
李源不再猶豫，瀕臨絕境之人，逼得越狠，崩潰得越快，于是高聲怒吼道：“你沒有時(shí)間了！是死無葬身之地，還是富貴終生，在你一念之間！你我都清楚，破城只在頃刻之間！我勸你莫再猶豫！”
馬希崇仍然一臉不甘，口中只是念叨著：“孤，孤……”
李源徑直轉(zhuǎn)身，朝羅二虎和劉江生擺了擺手，大聲道：“咱們走！”
一步，兩步，三步......
李源心中數(shù)到第十步時(shí)，終于聽到身后傳來一陣悲愴的嚎啕聲：“降！孤愿降！孤愿向大唐皇帝陛下稱臣！”
李源深深吸了一口氣，眉眼高挑，大事已定！
強(qiáng)行控制住內(nèi)心的躁動(dòng)，李源立即低聲道：“江生，命你火速趕回，持此令牌向邊帥稟報(bào)，就說大事已定，全軍立即輕裝入城，切莫拖延！”
劉江生原本緊張不已的心境，早已被李源今日散發(fā)的霸氣所征服，如今熾熱的雙眸里包含的不僅是兄弟之情，更是呼之欲出的崇拜，只見他滿臉興奮地拱手說道：“遵命！”
目睹劉江生健步離去，羅二虎不停地嚅動(dòng)著喉結(jié)，但他卻不敢出言半句，生怕忤逆了這位如今在心中恍若神明的大哥李源。
因?yàn)檫@位兄長(zhǎng)在城門前交代過他，不許說話，以至于方才迫不得已只能喊了一句“呔”......
背后是軟倒在王座上的馬希崇，兩名衛(wèi)士已奉命前去通令全城投降事宜。而李源再無回過身去，只是靜靜地眺望著遠(yuǎn)方，呼吸著這殿內(nèi)的最后一縷王者之氣。
同時(shí)他內(nèi)心也十分忐忑，由于他這個(gè)穿越者扇動(dòng)了蝴蝶的翅膀，使得馬希崇降唐的時(shí)間提前了，并且從主動(dòng)投降變成了被唐軍逼降。此后不知會(huì)引發(fā)什么連鎖反應(yīng)……
一個(gè)時(shí)辰后，楚都潭州城南門大開，邊鎬大軍入城，楚王馬希崇領(lǐng)著馬氏全族出降。
自此，再無楚王。