星月不明，漆黑深夜，最明顯的是那刺鼻的血腥味道。
“嚓、嚓”的幾聲響，黑暗中閃過幾點(diǎn)火星，緊接著三只火把熊熊燃起，照亮了數(shù)丈之地。
此時(shí)的官道上，一輛馬車斜戳在路邊，華迎樽和張長(zhǎng)雨的尸體，也分別躺在嚎啕大哭的花寶兩邊。
黑衣人首領(lǐng)吐了口濃痰，罵道：“還真能打，我?guī)Я宋迨逦桓呤?，讓你生生殺了四十九個(gè)……難怪這么年輕就能混成豹頭統(tǒng)領(lǐng)。”
其身邊一人右手舉著火把，左手捂著自己胸口，指縫間不斷滲出鮮血，虛弱地問道：“大人，你之前許諾給我們的，還做不做數(shù)……”
他冷笑一聲，譏諷道：“還真是亡命徒，命都快沒了卻還擔(dān)心金子。放心吧，之前答應(yīng)好的，少不了你們。把這車燒了，然后就跟我回去領(lǐng)賞吧！”
聽到吩咐，那人便將手中的火把扔到車上，而后雙手一并捂在胸口上止血。
看著火勢(shì)漸漸蔓延，黑衣人首領(lǐng)眼睛里突然閃過一抹陰厲，一只手悄悄摸進(jìn)袖口中，抽出一把鋒利短匕，猛地插進(jìn)了那人的后腰上。
眼看著同伴直挺挺的倒下，眾人皆是大驚，這才認(rèn)識(shí)到首領(lǐng)要?dú)⑷藴缈?，連忙做好再戰(zhàn)的姿態(tài)，擺開防御架勢(shì)。
可他們身上大大小小的傷口無數(shù)，能活下來已經(jīng)算是幸運(yùn)了。再被如此以逸待勞、突下殺手的首領(lǐng)針對(duì)，只聽“噗、噗”的輕響，每人身上皆被捅了幾個(gè)血窟窿出來，很快便徹底喪失了戰(zhàn)斗力，一個(gè)接一個(gè)的倒下。
這位心如蛇蝎的首領(lǐng)，陰笑著說道：“別怪我心太狠。各位，你們都知道了這華迎樽的真實(shí)身份，不死我不放心吶！沒辦法，這都是主子吩咐的，各位如果變做了冤魂，都請(qǐng)你們記得，冤有頭債有主，是我的主子要我殺掉你們！”
“還有哦……這個(gè)小娃娃。您請(qǐng)記住咯，您并不是我殺的，您是被火燒死的。都說死于非命的嬰童鬼力最盛，您將來若要尋仇，可千萬得去找那個(gè)放火的人。對(duì)，就是我右邊的這個(gè)?！?p> 說著，黑衣人首領(lǐng)抬腳踢了踢那人的尸首，將短匕往袖子上蹭了兩下，復(fù)又插進(jìn)自己的袖口里。最后撿起掉落在地的所有火把，一并扔在了馬車和其他黑衣人的尸體上。
做完了這一切，他不再停留，轉(zhuǎn)過身慢悠悠的向文登府方向走去。
……
小花寶被濃煙所嗆，哭聲越來越小，掙扎的動(dòng)作也慢慢消失。
此時(shí)，突有一人影落于此地。
人影自半空而下，身法極快，只幾個(gè)眨眼的時(shí)間過去，便直接落到正燃著一片熊熊大火的馬車邊。
火光映著來人一身的青麻布衣，照亮了他那一頭花白蓬亂的干發(fā)，一副莊戶半老頭子的打扮。
若現(xiàn)在有遼州安東府七俠鎮(zhèn)的住戶在這，就會(huì)輕易的認(rèn)出，此人便是經(jīng)常在鎮(zhèn)上同福客棧里說書的那位，名叫余淵。
余淵見到如此熊熊的烈火和一地狼藉，探手從懷里掏出一粒丹丸，捏著丹丸往天上一拋，只聽得輕微的一陣爆裂聲響，丹丸內(nèi)噴射出無數(shù)黑色的粉末。
黑色粉末炸開，散成直徑一丈有余的圓形，落到地上和馬車上，火勢(shì)瞬間減小，只剩下已經(jīng)燒透的馬車木框還在發(fā)出“噼里啪啦”的聲響。
余淵的注意力首先便被尚留有一口氣的花寶吸引過去，連忙將其抱了出來，又從懷里掏出一顆紅色丹丸繞著他的鼻尖上邊轉(zhuǎn)了幾圈。只見花寶重重的打了兩個(gè)噴嚏，雙眼終于睜了開來。
將花寶小心的放到一邊，余淵這才繼續(xù)去查看馬車的情況。搜尋了片刻，看到車后頭有一小截露出的精鋼，他將其全部抽出，便是之前華迎樽對(duì)敵時(shí)所使用的長(zhǎng)槍。
“嗯？這是……”他的視線在精鋼長(zhǎng)槍之上游離片刻，突然發(fā)現(xiàn)上面刻有一朵豹頭蓮花的紋樣。余淵見這蓮花的樣子眼熟，在腦海中細(xì)細(xì)回想了一番，眉頭緊皺，自言自語道：“這不是那個(gè)張長(zhǎng)青軍隊(duì)里的那種花紋嗎，為何會(huì)在此處……”
他將精鋼長(zhǎng)槍重新拆分成三截放進(jìn)包袱裝了，又在附近勘察一番，摸清了事情的大致經(jīng)過后，便將張長(zhǎng)雨和華迎樽的遺體搬下馬車，而后將所有黑衣人的尸首歸攏在一起，連著馬車點(diǎn)起火一并燒了去。
而后余淵又將二人的尸體包好，捆到一起背在肩上，把裝著精鋼長(zhǎng)槍的包袱系在腰上，最后又抱起花寶的襁褓。
抬起腳跟掂量了幾次后，余淵提起一口氣，猛的往空中一竄，身影瞬間消失在黑暗中。
……
遼州，落蠻府，落蠻城。
大嵐王朝的安東大將軍張長(zhǎng)青，穿著一身蓮花獅頭甲，正背著手站在城頭之上，身形筆直如松。
過了一會(huì)兒，一名武將走來，露出肩甲上面的豹頭樣式，走到他半個(gè)身位后停住，抱拳說道：“大將軍。”
張長(zhǎng)青點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“最近這幾天，那些馳洋人和雪蠻人有什么動(dòng)靜沒有？”
武將略一思襯，答道：“馳洋人最近倒是收斂了許多。至于那些雪蠻人……他們本來性格溫和，輕易不會(huì)挑起沖突。但不知道最近這是怎么了，經(jīng)常會(huì)有幾個(gè)雪蠻人妄想結(jié)伙沖進(jìn)軍營(yíng)，眼睛也是通紅一片，就好像發(fā)了瘋一樣，根本無法溝通?！?p> 聽到這，張長(zhǎng)青眼睛突然瞇了起來，嘴里緩緩地蹦出兩個(gè)字：“雪、煞?！?p> 武將愣了一愣，問道：“什么？”
“沒什么……你先說。”張長(zhǎng)青并沒有直接回答這位豹頭將軍的問題：“那些雪蠻人的具體表現(xiàn)，你給我說清楚點(diǎn)?！?p> “是。”武將領(lǐng)命繼續(xù)說道：“末將曾經(jīng)命令手下人不要攻擊，試圖與那些雪蠻人溝通，可他們卻一點(diǎn)反應(yīng)都沒有。雪蠻人的個(gè)頭力量本就比我們天合人高的多，這一發(fā)了瘋之后就更不好壓制了，每個(gè)雪蠻人要有五到十名士兵才能勉強(qiáng)控制的住?！?p> “有一次，一個(gè)發(fā)了瘋的雪蠻人手里正巧拿著把柴刀，士兵們近身不得，還被他趁亂砍傷兩人，后來沒辦法，末將只能下令讓弓箭手殺了他?！?p> “嗯……”張長(zhǎng)青一邊聽一邊點(diǎn)著頭，而后又問道：“除了這個(gè)殺了的，其余那些雪蠻人都怎么處理了？”
武將回道：“末將正想詢問大將軍該如何處置。末將之前從落蠻府的府衙那里借來了幾輛囚車，現(xiàn)在那些雪蠻人都被關(guān)在囚車?yán)?，以免他們?cè)俣葌?。?p> 張長(zhǎng)青皺著眉頭解釋道：“你說的這種情況，我在家里流傳下來的一本書上看到過。當(dāng)年我祖上——首任安東大將軍蓮花侯張荷剛剛來到遼州時(shí)，便遇見過幾次這種事情。這些雪蠻人是得了一種在他們本民族人之間才會(huì)流傳的瘟疫，名叫雪煞，癥狀跟你說的差不多?！?p> “……這樣吧?！睆堥L(zhǎng)青思考了一番，繼續(xù)說道：“下午我去你們那走一趟，看看這些雪蠻人到底是不是得了雪煞，如果確實(shí)無誤的話，咱們就得趁早做準(zhǔn)備了。對(duì)了，你一定要記住，千萬別把這個(gè)消息泄露出去，目前來看事情還在可控范圍之內(nèi)，沒必要引起百姓們的恐慌?！?p> “是?！?p> 武將轉(zhuǎn)過身剛要離開，卻又被他給叫住，囑咐了一句：“還有……任超，距離這次軍營(yíng)駐防輪換剛剛過去半個(gè)月，也就是說你部還要在落蠻城待上五個(gè)半月，凡事務(wù)必要小心謹(jǐn)慎，一旦遇到緊急情況，匯報(bào)不及，你可以酌情應(yīng)變?！?p> 任超抱拳，恭恭敬敬的應(yīng)了一聲“是”。張長(zhǎng)青這才放下心來，擺了擺手讓其離開。
待任超走遠(yuǎn)后，他的眉頭卻越皺越緊，心中直犯嘀咕：“這雪煞，為何會(huì)再次出現(xiàn)……難道天下又要有什么變故？”
其實(shí)他先前對(duì)任超的話只說了一半，還有些事情并沒有明示。比如：雪煞這個(gè)瘟疫只有在天合神州發(fā)生動(dòng)蕩的亂世之時(shí)才會(huì)出現(xiàn)，所以此次的雪煞事件很可能就是在暗示些什么。
張長(zhǎng)青今日身體不適，從起床后整個(gè)人便昏昏沉沉，此時(shí)又碰上這么一件棘手的事情，頓感頭部一陣劇痛，險(xiǎn)些站立不穩(wěn)倒在地上，幸虧周遭站崗的士兵手疾眼快才將其扶住。
“大將軍，您是不是昨夜受了風(fēng)寒？要不我們?nèi)フ覀€(gè)郎中給您瞧瞧吧？”他身邊的一名士兵問道。
張長(zhǎng)青穩(wěn)住身形，搖了搖頭，答道：“不用了，我就是這幾天沒睡好覺。讓我去休息會(huì)就好了?！?p> 說完，便抬腳往城墻的樓梯走去。
可未等他走上幾步，遠(yuǎn)處的半空中卻突然出現(xiàn)一個(gè)黑點(diǎn)，黑點(diǎn)急速變大，顯成人形，最后一身青麻布衣的余淵直接落到了張長(zhǎng)青的面前站定，激起一陣塵土。
“來者何人？！”
士兵們反應(yīng)極為迅速，立即做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，附近所有人的兵刃皆對(duì)準(zhǔn)了余淵，遠(yuǎn)處的弓箭手也隨即張弓搭箭，瞄準(zhǔn)著他站立的位置。
一片劍拔弩張的景象。