鎖了門，下了梯，四人跟街上攬客的跑堂打了聲招呼，便一頭扎進(jìn)熱鬧的集市中去。
跑堂多年來(lái)接觸過(guò)形形色色的人，之前被柳詔東那幾句氣話沖的膽戰(zhàn)心驚，暗道不妙，心想可能是猜錯(cuò)了他們的身份說(shuō)錯(cuò)了話，見(jiàn)幾人出去連看都不敢正眼看，只偷偷瞄了一眼背影，心里祈禱著萬(wàn)一出了什么事，可千萬(wàn)別找到自己身上。
四人看到跑堂這幅樣子，自然不便多問(wèn)，只好先在附近轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，再盤(pán)算著如何打探碼頭的方位。
……
白澤碼頭。
平日里，在整個(gè)縣城，碼頭就是最熱鬧繁華的地方了，尤其是每月兩次的集會(huì)日，好多小販都會(huì)在此處擺攤蹭人氣，碼頭上也會(huì)?？恐蟠笮⌒〉囊慌糯弧?p> 可自從半月前白澤縣的知縣病逝在任上以后沒(méi)幾天，這地方就突然被一伙身著船工短打式樣衣裳的賊人圍了起來(lái)，整個(gè)碼頭驟然冷清了下去。
今日，這群人便又繞著碼頭分散站了一圈，碼頭中間，擺一把木椅，上面坐著一個(gè)膀大腰圓的光頭漢子。
光頭漢子后面站著一個(gè)瘦猴樣兒的人，此人卑躬屈膝，滿臉堆笑，手里展著一件外套往光頭的背上披去。
“老大，這天兒眼瞅著是要起風(fēng)了，您要不再搭一件？著涼可就不好了?！?p> 光頭手里捏著一把瓜子，邊嗑邊吐，任由瘦猴將外套披在自己身上，神情享受，忽又抬頭看了看天，問(wèn)道：“什么時(shí)辰了？”
“現(xiàn)在天短了，看這模樣，估摸著得有申時(shí)三刻了吧。”
“今天收成怎么樣？”
“老大，不瞞您說(shuō)，今天的收成，確實(shí)趕不上前幾日了?！笔莺锩媛犊酀送驹谥苓叺耐?，說(shuō)道：“咱們把碼頭這么一圍，消息傳開(kāi)，有些準(zhǔn)備好最近出發(fā)的船也停著不動(dòng)了。如此一來(lái)，導(dǎo)致咱們到手的錢是一天比一天少。今天的進(jìn)賬，還不足三十兩銀子……”
光頭狠狠地啐了口混著瓜子皮屑的唾沫：“娘希匹，真是無(wú)商不奸啊，一個(gè)個(gè)的渾身都是心眼。再堵兩天差不多了，晚上放出話去，他們?nèi)羰窃傥嬷阑畈惶湾X，到時(shí)候把船都給燒了或者鑿沉了事！我就不信了，就算是鐵公雞，老子也要拔他們幾根鋼毛下來(lái)！”
瘦猴連忙點(diǎn)頭稱是。
光頭沉吟片刻，又問(wèn)：“田痦子怎么說(shuō)？”
“田縣丞那邊和老大的意思差不多，估摸著還能拖個(gè)三五天時(shí)間，也讓咱們抓緊了?！?p> “嗯……”他點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而憤憤地道：“這田痦子是真他娘的黑，咱們兄弟累死累活的賺點(diǎn)辛苦錢，他上下嘴皮子一碰就敢分出四成去……明天漲價(jià)！再不來(lái)的到時(shí)候想要救船救貨可就沒(méi)那么好商量了！”
“今天早點(diǎn)收工，等再過(guò)一個(gè)時(shí)辰就回去吃飯。還有，你跟兄弟們說(shuō)一聲，再堅(jiān)持兩天，到時(shí)候銀子來(lái)的就快了，等干完這一票，咱們找個(gè)地方貓一冬，天天吃香的喝辣的。明年開(kāi)春跟我去關(guān)里干活，這關(guān)外的人又窮又不老實(shí)，想賺點(diǎn)錢真他娘的難！”
瘦猴應(yīng)了一聲，便轉(zhuǎn)身去給周圍的人傳信。
正當(dāng)此時(shí)，遠(yuǎn)處卻有幾個(gè)人影閑庭信步地朝碼頭走來(lái)。光頭和瘦猴看見(jiàn)眼前皆是一亮，看來(lái)今天又要多一筆生意了。
如今的碼頭附近并沒(méi)有百姓敢靠近，因而華知仇一行四人如此走來(lái)，登時(shí)便吸引到所有人注意。有同情心的百姓已經(jīng)開(kāi)始暗暗搖頭，心中嘆著氣：“又有可憐人要被敲詐了?！?p> 華知仇走在最右邊，雖說(shuō)表面上一臉平靜，但心跳卻已快蹦到嗓子眼，有興奮也有一點(diǎn)緊張。除了在遼南書(shū)院讀書(shū)時(shí)的和同窗間的小打小鬧，這種與惡勢(shì)力團(tuán)伙正面起沖突的事情，于他而言還是第一次。
他壓著嘴唇說(shuō)道：“就按剛才定的計(jì)劃辦，見(jiàn)機(jī)行事?！币膊恢肋@話是用來(lái)提醒另外三人還是安慰自己的。
柳詔東的臉上已再不見(jiàn)怒氣，取而代之的有躍躍欲試，更多的則是不容置疑的堅(jiān)定。既然自己如今身在民間，那就一點(diǎn)點(diǎn)來(lái)吧，而眼前這群人，便是自己千里之行的足下要闖開(kāi)的第一關(guān)！
在幾人快要接近碼頭封鎖圈的時(shí)候，高在洲率先提速兩步竄了出來(lái)，臉上掛著諂媚的笑容。
從小就在同?？蜅＜嫒蔚晷《团芴茫@種事他做起來(lái)自然最是順暢，毫無(wú)做作的姿態(tài)。
只見(jiàn)他上前兩步，微微欠身，雙手作揖，討好地問(wèn)道：“各位好漢，在下高在洲，初次見(jiàn)面，失禮失禮?！?p> 光頭在碼頭上曬了一下午的太陽(yáng)也沒(méi)等到生意，正感無(wú)聊，此時(shí)突然蹦出四個(gè)嫩頭青，看起來(lái)也還算懂事，當(dāng)即便來(lái)了興致。
于是他伸手按下正準(zhǔn)備上前搭腔的瘦猴，將瓜子揣在懷里，晃悠著起身，踱步而來(lái)，挑眉問(wèn)道：“你叫高在洲？不錯(cuò)。嗨，我的名字不好聽(tīng)，就不說(shuō)出來(lái)獻(xiàn)丑了。不過(guò)……”光頭胡嚕一把自己光溜溜的腦袋：“你們也看見(jiàn)了。弟兄們不嫌棄，平日都喊我光頭，好記！”
“光頭大哥！”高在洲連忙恭恭敬敬地抱拳行禮道：“看大哥的身板和氣勢(shì)，必定是個(gè)虎漢！小弟在此見(jiàn)過(guò)大哥！”
光頭哈哈一笑，看起來(lái)對(duì)這種吹捧很受用：“小兄弟，你們來(lái)碼頭是為了點(diǎn)什么呀？”
此時(shí)其余三人也走到他面前，高在洲順手一抬示意著身邊的柳詔東，說(shuō)道：“給大哥介紹一下。這位是我們的東家，姓趙，名東。大哥您方才也說(shuō)了，這里是碼頭，我們自然就是端著船運(yùn)這碗飯活命的?！?p> “喏，那里，那艘船，就是我們東家的?！弊焐险f(shuō)著，高在洲隨便向碼頭邊?？康拇环较蛑噶酥福凑抢锊粗敲炊啻?，胡謅一下便是。
光頭沒(méi)回頭看一眼，卻被這個(gè)所謂的東家吸引了目光。
雖然高在洲介紹了他，但柳詔東可沒(méi)有那樣聊天的閑情雅致，有人唱紅臉自然就有人唱白臉。眼見(jiàn)著光頭看向自己，他只是淡淡地瞥了一眼，雙手背后，面無(wú)表情，甚至連點(diǎn)頭示意都沒(méi)有。
光頭的眼神突然陰冷下來(lái)，復(fù)又看向高在洲，語(yǔ)調(diào)也變得低沉：“說(shuō)清楚點(diǎn)兒。船是這個(gè)叫趙東的東家的，然后呢？”
“哦，沒(méi)什么了?！备咴谥薹路饹](méi)注意到前后變化一樣，仍舊笑著說(shuō)道：“光頭大哥，我們那還裝著一船新鮮果蔬呢，眼瞅著過(guò)些日子便要入冬了，這是今年的最后一批。之前東家有事，我們耽擱了兩天，再拖下去這些東西怕是要存不住了?！?p> “時(shí)間緊迫。既然如此，那小弟我就不叨擾大哥了。您就住在這附近嗎？等小弟回來(lái)再拜會(huì)您！”說(shuō)完，他拔腿就要越過(guò)光頭向碼頭方向走去。
“站??！”光頭怒喊一聲。
后面的瘦猴見(jiàn)到這幅畫(huà)面，立刻心有靈犀地將在碼頭上站崗的弟兄叫了過(guò)來(lái)，呼啦啦的近二十人全部站在他身后。
“唉……”此時(shí)附近有些好事的老百姓已經(jīng)聚集了一批，有人暗自搖頭嘆息：“幾個(gè)小娃娃真是又呆又傻啊。這幫兇神惡煞在這堵了六七天了，就算事先沒(méi)聽(tīng)到信，今天到這看也該看明白了呀。保不齊要被狠收拾一頓嘍……”
高在洲止住腳步，趁著回身的間隙不露痕跡地與身邊幾人交換了眼神，而后又換上之前的諂媚笑臉，問(wèn)道：“大哥。叫住小弟，不知所為何事？哎呀……小弟第一次見(jiàn)大哥就特別投緣，真想請(qǐng)大哥痛痛快快地喝上一頓！可那船上的東西確實(shí)是等不得……”
“裝傻充愣是吧！”光頭不耐煩地打斷了他的話，眼睛卻盯著柳詔東，一臉挑釁地道：“這陣仗，看不明白？我也不跟你們兜圈子了，明說(shuō)吧。弟兄們都是漕幫的，前些日子跑船的時(shí)候碰了礁石，沉了，生路就斷了，所以現(xiàn)在是借銀子花來(lái)了?！?p> “你們有船是嗎？船上的東西放不住是嗎？想把船開(kāi)走是嗎？當(dāng)然可以啊，掏了錢就行，弟兄們絕無(wú)二話，立刻放行?！?p> “大哥……”高在洲仍想說(shuō)些什么，不料光頭卻突然吼了一聲：“你給老子閉嘴！”
“是你聽(tīng)不懂話嗎？還是你這掌柜不會(huì)說(shuō)話？啞巴嗎？！”
先笑臉相迎，再暴起發(fā)難，這一推一拉是光頭的拿手好戲，這幾日單靠這招就能唬住絕大多數(shù)想要蒙混過(guò)關(guān)的商販?？伤麉s沒(méi)想到，今日來(lái)的這幾人，并不是商販，而是兵鋒暗指。
“我當(dāng)然不是啞巴。”柳詔東不咸不淡地回了一句。
“呦呵，不是啞巴就好。”光頭咧開(kāi)嘴，露出兇狠的笑容：“趙東是吧？話該說(shuō)的都說(shuō)了，怎么樣？掌柜的，掏銀子吧？”
“多少錢？”
“你那船東西，值多少錢？”
“二百兩?！?p> 光頭聽(tīng)聞，臉上閃過(guò)一絲詫異，緊接著便被貪婪所致的興奮取代，說(shuō)道：“行！哥幾個(gè)也不多要，這幾天從碼頭走的船，都借了三成銀子。你們這船有二百兩的東西，那就出六十兩吧！”