至善到廟里轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)里面連一個(gè)人影都沒(méi)有。院子里種了幾棵泡桐樹(shù)和楮樹(shù)，地上長(zhǎng)著一些高高低低的野草，大殿的神像上面落滿了灰塵，地面上還有一些動(dòng)物的糞便。東西兩邊幾間屋子的房門都敞開(kāi)著，屋里空空如也，看來(lái)已經(jīng)好久沒(méi)有住過(guò)人了。
他折了一些樹(shù)枝，把樹(shù)葉鋪在東邊最北面的那間屋子的地上。至善坐到地上，從包裹里取出一塊干糧吃了，他也沒(méi)有再去找水喝，用兩根樹(shù)枝把門頂上，然后就躺在了由樹(shù)葉鋪成的地鋪上。
由于連日不停的趕路，至善早已疲憊不堪。他先前一直以為到澠池縣找到洪玉龍家后就能見(jiàn)到朝思暮想的小妮，所以他十多天白天一直在行路，只是偶爾在樹(shù)下歇息一會(huì)兒。如今得知小妮又被賣到幾百里外的許州，而且他還不知道裴廣源家的具體位置，至善心里不免有些失落。他悶悶不樂(lè)地躺在那兒，沒(méi)過(guò)多久，至善就睡著了。
第二天早上，當(dāng)至善醒來(lái)時(shí)天已大亮，他連忙坐了起來(lái)。這時(shí)，至善發(fā)現(xiàn)屋門敞開(kāi)著，他心里一驚，連忙去看身旁的那個(gè)包裹，誰(shuí)知那個(gè)包裹卻不翼而飛了！
至善大驚失色，包裹里可放著他的二十多塊現(xiàn)大洋??！
他發(fā)瘋般地沖了出去，找遍廟里的每個(gè)角落，卻沒(méi)有見(jiàn)到一個(gè)人，也沒(méi)有找到他的包裹。至善滿頭大汗地站在廟門口，他真想一頭撞死到墻上。
過(guò)了一會(huì)兒，至善緩過(guò)神來(lái)，他決定繼續(xù)趕路。身無(wú)分文的他并不想低三下四向人乞討，所以他就想跟人家打短工掙些錢。
天無(wú)絕人之路。下午，他在一個(gè)村上找到一個(gè)幫人建橋的活，他就干了十天。
這年秋天，至善在許州南邊二十多里的一個(gè)小鎮(zhèn)找到了裴廣源家。但管事的卻說(shuō)裴廣源夏天就去了南方，什么時(shí)候回來(lái)他也不知道。
至善又說(shuō)他想見(jiàn)見(jiàn)小妮，管事的告訴他小妮早就跟著東家的一位朋友走了，東家的那位朋友住在哪兒，他也不知道。至善就想在裴廣源家找份活干，這樣的話，裴廣源一回來(lái)他就能知道。但管事的不耐煩地跟他說(shuō)家里不缺干活的，至善只好離開(kāi)了裴廣源家。
至善決定在附近找一份活干，幾天后，他在十幾里外一個(gè)村子的窯廠找到一個(gè)燒窯的活。由于至善以前沒(méi)有干過(guò)這個(gè)活，老板就讓他跟一個(gè)師傅打下手，但是不給工錢。至善為了有一個(gè)吃飯睡覺(jué)的地方，就答應(yīng)了。
至善隔三差五就去裴廣源家看看他有沒(méi)有回來(lái)，但一直等到過(guò)年的時(shí)候，裴廣源還沒(méi)有回來(lái)。他這時(shí)候才知道裴廣源在南方還有生意，他并且在南方也有一個(gè)老婆。
第二年春天的一個(gè)下午，裴廣源終于回來(lái)了。至善去找他，他告訴至善小妮被他送給了一位朋友，這位朋友就是豫東廣川縣趙蘭埠口的蘭明德。
至善就一路趕往東南方向，他一路走一路問(wèn)，中間也少不了走一些彎路。身上的錢用完了，他就給人家打短工掙些錢，就這樣過(guò)了兩年時(shí)間，他終于來(lái)到了沙河南岸的趙蘭埠口。
這天上午，至善見(jiàn)到了蘭明德。當(dāng)蘭明德得知面前的這個(gè)年輕人是小妮的同鄉(xiāng)，想看看小妮過(guò)得好不好時(shí)，他很傷感地說(shuō)：“小老弟，你來(lái)晚了。這個(gè)閨女來(lái)俺家不到一年就死了，真是太可惜了?！?p> 至善絕對(duì)沒(méi)想到會(huì)有這樣的結(jié)果，他的眼淚頓時(shí)流了出來(lái)，“小妮在家從來(lái)就沒(méi)生過(guò)病。她來(lái)到這兒也就二十歲露頭，咋會(huì)死??？”
蘭明德苦笑著說(shuō)：“她來(lái)到我家就伺候我二姐，每天陪她做女紅，給她端茶倒水，活也不重。我也不瞞你，她來(lái)到這兒幾乎就沒(méi)有過(guò)笑臉?？赡苁撬爰?，一天夜里她就上吊了！”
至善哭了起來(lái)。
“年輕人，你別哭了。人死不能復(fù)生，你就節(jié)哀吧。這個(gè)事也怨我了，可能我不把她領(lǐng)回來(lái)，她也不會(huì)死......”
至善停止哭泣，靜靜地聽(tīng)他往下講。
“幾年前我去汝州進(jìn)一批瓷器，正好遇見(jiàn)裴兄。俺倆是多年的朋友，他請(qǐng)我到家里一敘。我想著反正貨也辦完了，就讓幾個(gè)伙計(jì)先回來(lái)，我跟管賬的就跟裴兄一塊去他家住了幾天。有一天早上我起來(lái)在他們家院子里轉(zhuǎn)悠，看見(jiàn)一個(gè)一、二十的閨女正在院子里罰跪，旁邊還站著一個(gè)人拿棍子打她，那個(gè)閨女就是小妮。我走過(guò)去說(shuō)一個(gè)小閨女家，就是犯了錯(cuò)也不能下恁狠的手打??！那個(gè)人就停住了手。吃飯的時(shí)候，裴兄跟我說(shuō)，那個(gè)閨女家是彰德府的，他是從澠池縣一個(gè)人的手里買回來(lái)的?？此L(zhǎng)得結(jié)實(shí)，就想讓她回來(lái)伺候老太太。誰(shuí)知道她沒(méi)有眼色，說(shuō)的話別人也聽(tīng)不大懂，老太太就不喜歡她，管事的就安排她干些粗活。粗活她也干不好，說(shuō)她幾句她就哭。他打算過(guò)了年就把她賣了，免得在家里惹人煩。我說(shuō)就把她賣給我吧，我家缺一個(gè)干粗活的丫頭。吃了早飯，我讓人把她喊過(guò)去，我問(wèn)她愿不愿意跟我一塊來(lái)廣川縣。這個(gè)閨女愿意，回來(lái)的時(shí)候我就把她帶回來(lái)了。誰(shuí)知道她后來(lái)會(huì)尋短見(jiàn)??？”
至善擦了擦眼淚，喃喃地說(shuō)道：“小妮真是命苦??！”
蘭明德嘆了一口氣，“小老弟，我也沒(méi)想到會(huì)有這樣的事。我讓人給你拿十塊錢，你給她的家人捎回去吧?！?p> 至善搖搖頭，“人都死了，還要錢干啥??？蘭先生，小妮埋在哪兒??？我想去看看?！?p> 蘭明德就讓家中一個(gè)叫蘭合的長(zhǎng)工領(lǐng)至善去看小妮的墳。
二人來(lái)到趙蘭埠口西四五里的一段河堤，蘭合指著北坡一個(gè)小土包，“那個(gè)就是，還是我跟老吳把她埋這兒的。幾年了，下雨把墳頭沖得也快沒(méi)有了?！?p> 至善來(lái)到墳前，蹲在地上哭了起來(lái)。
過(guò)了一會(huì)兒，蘭合來(lái)到至善的旁邊，“小伙子，你跟這個(gè)閨女是親戚啊還是一家人??？”
“她是我干妹子！”至善哽咽著說(shuō)。
“好了，你也哭過(guò)她了，東家讓我領(lǐng)著你回去吃飯?！?p> “大叔，謝謝東家的好意，也多謝你幫我找到我妹妹的墳。你回去忙吧，我就不去他家吃飯了?！?p> 薛至善不打算走了，他決定就在附近住下，那么他就能經(jīng)常過(guò)來(lái)跟小妮說(shuō)說(shuō)話。幾天后，他到唐麥囤家當(dāng)了長(zhǎng)工，就在柳家灣住了下來(lái)。后來(lái)，他住到村子的東北角，他的住處距小妮的墳僅有半里遠(yuǎn)，每當(dāng)心里煩悶的時(shí)候，他就去墳邊跟憐娟說(shuō)說(shuō)話。
他不準(zhǔn)備再回老家，因?yàn)槔霞覍?duì)于他來(lái)說(shuō)已再無(wú)牽掛，他要一直住在這兒，死了以后就跟小妮埋在一塊，以后永不分離。