洪武二年，應(yīng)天府。
“啪嗒！”
一滴雨珠毫無征兆砸在男人面龐。
剛剛還晴空萬里的天氣不知什么時候云遮半天。
“轟??！”突然的一聲悶雷，驚得男人心中直跳。不知是雨還是汗，從男人額前滑落浸沒入胸前官服。
雙手抖顫推開那扇滿面紅漆面的殿門，男人的膝蓋重重砸在地上。
“陛下！”
“湖北布政使徐州慶，八百里快馬加急?！?p> “太子殿下回京路遇山洪，于五日前失蹤，暫……暫未尋到?！?p> 男人話音落罷，殿外電閃雷鳴，傾盆大雨澆泄而下，噼里啪啦打在房頂磚瓦上。
龍椅上，朱元璋手里筆桿被捏成兩截，木衩尖銳滑破皇帝手心皮膚，瞬時留下一道不淺的血痕。
胸口猛烈上下起伏，朱元璋也不知怎么了，一時間喘不上氣。
心悸持續(xù)了足足十幾個呼吸，這位皇帝才緩過勁來。
怔怔從皇位上走下，朱元璋雙目無神，死死盯著羽林衛(wèi)都指揮使李長青手里被冷汗和雨水浸泡過的密信。
開口說話，聲音極低，朱元璋似乎只動了嘴唇。
跪在地上的李長青卻聽把皇上說的話聽的清清楚楚。
“要是咱兒有半點(diǎn)閃失?！?p> “你們?！?p> “都要陪葬?！?p> 洪武二年，皇太子朱標(biāo)巡視各州府，途徑湖北，原定通行官道，不知何因改走山路。
一行三千人過湖北馬鞍山，遇山洪沖路，大水裹挾入堤壩，無一人幸免。
洪武皇帝朱元璋震怒。
湖北兩府官員盡數(shù)陪葬，上下倆千余人投湖溺亡。
京師羽林衛(wèi)，金吾衛(wèi)，一干太子禁軍護(hù)衛(wèi)處死一千七百五十余人。
大明湖北附近七省調(diào)兵一十二萬，日夜尋山搜湖，足足三月不見太子尸身。
自此，大明太子朱標(biāo)杳然無蹤。
……
洪武四年，應(yīng)天府城南郊，農(nóng)家小院。
顧寒合上這一本民間記錄的朝史，心中幾分訕笑。
當(dāng)下真是什么人都能編撰歷史了，太子朱標(biāo)失蹤兩年，這等事也敢拿來胡謅。
自己熟讀明史，不說事無巨細(xì)，最起碼也能算得上了解。
在顧寒認(rèn)知的明朝歷史中，朱標(biāo)可是當(dāng)了二十五年太子最終才病死。
這等毫無根據(jù)信口開河的東西，居然還賣倆文錢一本。
當(dāng)真是奸商！
“老爺子，你好歹也是翰林院編修，怎么就被這等雜書迷眼?！?p> 顧寒看著面前對坐的男子，沒忍住調(diào)侃上一嘴。
男子其實(shí)年歲不過四十，遠(yuǎn)不到當(dāng)爺?shù)妮叿帜昙o(jì)，只是他一副早衰模樣，才這般年歲就全白了頭，顧寒便一直稱男子為老爺子。
聽街坊鄰居說，朱爺也和顧寒一般，倆年前搬到此處，唯一不同的是，顧寒來是為了活命，朱爺則是散心來的。
聽說家里獨(dú)子前年溺水失蹤，朱爺原本一頭烏絲竟一夜愁白了。
被顧寒調(diào)侃，朱爺?shù)挂矝]像往常一般和顧寒斗嘴。
反是神情悲憫，嘴里喃喃道。
“咱兒也是倆年前遇水的?！?p> “且把這書當(dāng)成真的，想想皇帝有什么了不起？”
“兒子要死，要傷，要失蹤不也無能為力？”
顧寒拍了拍朱爺肩膀。
怪不得這位爺平時精明又吝嗇，今天會著了這荒誕破書的道。
他或許也是想自我慰藉一番，如果書上是真，皇帝都無可奈何，更何況他一個普通人。
這么想或許心里會好受一點(diǎn)點(diǎn)。
“朱爺，莫讓舊人添新愁?！?p> “你今兒來，該不會只是想給我看看這個罷？”
朱爺搖頭，訕笑一下。
“莫讓舊人添新愁？”
“倒是有幾分道理，咱這回來是給你帶銀子來了?！?p> 朱爺袖口里掏出一張書信，伸手壓在木桌面上。
“天大的大銀子。”
顧寒愣一下，從朱爺手里搶過書信。
說到這個，就不得不提顧寒這倆年在應(yīng)天府干的營生，槍替。
也就是替人舞弊，專為一些有錢無才的富家子弟寫些詩詞歌賦，文章政論。
有的為名，有的為官，有的為美人，總之雇主需求什么，顧寒就寫什么。
倒不是顧寒有多大才氣，穿越大明倆年，顧寒不知為何腦中莫名多了一本四庫全書。
天文地理，奇淫巧技，文章概論，大多一概而全。
顧寒要用時直接從腦海中提出，寫在紙上，便是上佳水準(zhǔn)。
憑借著這本事，顧寒僅用了倆年便在應(yīng)天府郊外買現(xiàn)在住的院子，要知道在寸土寸金應(yīng)天府，朝廷有些五品大員還在租賃城中民房。
不過這也少不得朱爺幫襯，顧寒手中一半以上活都來自他手。
畢竟他雖然只是個翰林院七品編修但平日也算混跡在大明官場，認(rèn)得不少紈绔，頗有幾分人脈的。
看過了朱爺手里信件，顧寒一下子眉頭緊鎖。
“你瘋了，朱爺？”
“科舉舞弊？你是嫌我命不夠長？”
這一次朱爺說的天大富貴，居然是代替國公李善長的兒子李琦去應(yīng)試。
大明建朝以來第一次科舉，想必朱元璋一定重視萬分。
只要有一點(diǎn)紕漏，哪怕沒有紕漏，冒的都是殺頭的風(fēng)險。
這買賣，不劃算。
“不去也不行了?！?p> 朱爺看著顧寒，把手里另一封信件一并遞給顧寒。
“上次你替李琦寫的定國策交到皇上手里了，皇上看了大悅。”
“點(diǎn)名道姓要李琦越過童試，鄉(xiāng)試，參加會試?！?p> “到時皇上親臨，必看李琦手稿，若是字跡不一……?！?p> 顧寒一時間覺得口干舌燥，心情郁悶。
李琦這個蠢貨，千叮嚀萬囑咐，那策論只能是取悅他父親李善長用的，萬不能留到他處。
他倒好，直接呈交皇上了？
按理說，自己已經(jīng)在那國策上故意寫錯了甚多，充其量只算的上中等偏上的策論。
怎么能被皇帝看上？
“朱爺，倒不如你現(xiàn)在去替我買副棺材?！?p> “反正橫豎都是一死，不如我自己了結(jié)了?！?p> “胡話！”朱爺?shù)闪艘谎垲櫤?，他向來不喜歡聽生死這種詞，興許是兒子溺亡之后的后遺癥。
“國公早已有對策，認(rèn)你作義子，賜名李奇，到時你便去應(yīng)試?！?p> “反正義子這身份又無從查起，就算皇上知道了，也頂多怪國公一個表述不明之罪?！?p> “沒甚大礙的?！?p> “罷！”顧寒心頭又狠狠罵了李琦幾句，如此這般只能聽李善長安排了。
畢竟他是國公，為兒功績買一篇策論不算什么大罪，至少不會處死。
自己若是不從，怕是今夜就橫死院內(nèi)了。
可憐這具身體還沒嘗嘗大明女兒郎的朱唇。
顧寒心里決定了，這一票干完必須找個正經(jīng)營生，槍替是做不得了。
風(fēng)險太大，雇主太蠢，不可控因素太多。
“對了朱爺，如此這般，我可否去國公府熟悉一番？”
“若是到時皇帝問起，我這義子總不能對國公府一問三不知?！?p> “再者我也得熟悉熟悉李家家眷，別到時對不上號?！?p> 命是自己的，顧寒得盡量小心謹(jǐn)慎，尤其生活在這么兇猛的朝代。
朱爺卻只是搖頭，一整個心不在焉的狀態(tài)?！安槐?，皇上日理萬機(jī)怎會問你這些閑雜？”
“問也應(yīng)是問些策論學(xué)識，考考你本事?！?p> “再者，有可能皇上也只是隨口一說，去不去會試還真不一定?！?p> 話說完，朱爺起身手里留下一錠銀子，壓在被微風(fēng)拂起邊角的信件上。
“書院里還有事，舊坐不住?！?p> “你且千萬莫忘了應(yīng)試，到時好好發(fā)揮，說不定能做個狀元郎呢?！?p> 走出顧寒所在院子，一路向前。
朱爺步幅極大，從入城到中城，也不過倆柱香時間。
平日繁華中城此時竟空無一人，好似這皇城成了空城，只有朱爺一人大肆漫步。
過了中城臨近內(nèi)城皇宮，街邊角落一個黑臉漢子慢慢湊近朱爺。
男人原本一米八幾的孔武大個，腰圓膀粗，身骨頗是健壯。
此刻卻小鳥伊人般腰身佝僂，湊在朱爺左手衛(wèi)，樣子頗是滑稽。
“皇爺，長林衛(wèi)那邊來了消息?！?