三月之昌慮，春暖花香。
有水陸相通，作為連接周邊郡地之所，若無(wú)黃巾之亂，昌慮等地，本當(dāng)是商貿(mào)興隆。
食時(shí)不久，但憑人望去，昌慮縣寺前的大街上，往來(lái)行客匆匆。
幾名商賈，本由此路過(guò)，往西市去做售賣(mài)，下意識(shí)看了眼高大巍峨的昌慮縣衙，目中掩飾不住憎惡之色。
三年前，新到昌慮縣長(zhǎng)，同本地大戶狼狽為奸，縣寺內(nèi)官吏，沆瀣一氣，大加增收賦稅，并重建了縣寺，進(jìn)而導(dǎo)致不少家庭，家破人亡。
如此蠶食民脂民膏，遂于普通昌慮百姓，于縣中官吏都無(wú)好臉色。
而縣寺之中，官吏相互，一些案情壓制，更是讓黔首百姓，于縣衙少了些信任。
去歲時(shí)，張角所領(lǐng)太平道起事，若非鄉(xiāng)紳聯(lián)合官寺震懾，說(shuō)不定許多人，都拿著菜刀鋤頭，跟著造反。
此中世道之下，斗食小民，想要活命，可是千難萬(wàn)難。
突然，一推著獨(dú)輪車(chē)之青年，下意識(shí)掃了眼縣寺門(mén)外，用以公告之木板，目光一凝，停步輕咦道：
“王君，汝且看看，我可是眼花？這縣寺狗官，竟是要公開(kāi)審理陳二偷牛之事？
不是說(shuō)陳二于縣衙有人乎？
可憐那錢(qián)家老頭，活命之物都丟了，若非我等勸住，其子莫不會(huì)失手殺人，以報(bào)仇也！”
喚作“王君”的中年人，隨之望去，臉色亦是不斷變化，道：“誰(shuí)知如何？但繼而公示嗎，我等中午本就無(wú)事，不如叫上鄉(xiāng)鄰，看看這縣衙要做何？”
他此番所言，很快惹得眾人頷首。
日中剛至，整個(gè)官寺外，已然圍滿了不少看熱鬧之人。
而劉祈如同告示所貼，已然將幾個(gè)案幾，擺放與官寺門(mén)外。
縣尉董巍、功曹徐匯等人，各有要事處置，知曉劉祈今日“胡作非為”，更加不會(huì)來(lái)之。
等到劉祈到來(lái)落座時(shí)，許多人看到這般年輕之人，再聽(tīng)聞旁人言論，知曉乃是新到任之縣長(zhǎng)，無(wú)不唏噓。
劉祈于眼前景象，早有預(yù)料，他按部就班，讓亭卒將早早帶來(lái)的當(dāng)事人，全都叫來(lái)人前，后于書(shū)佐記錄下，開(kāi)始問(wèn)話。
說(shuō)起來(lái)，此間案件，乃是事實(shí)清楚之盜竊案。
依照漢律，將盜竊分為，單獨(dú)盜竊、共同盜竊、監(jiān)守自盜，此間三類(lèi)。
當(dāng)事人陳二投牛，屬于一般單獨(dú)盜竊，然則，所偷之物，乃是“牛”，依漢律所記，當(dāng)罪加一等。
如《鹽鐵論.刑德》所述：“盜馬者死，盜牛者加，所以重本而絕輕疾之資也?！?p> 偷盜耕牛之人，當(dāng)處于枷刑。
讓百姓生氣的是，那陳二偷牛，雖說(shuō)有人看見(jiàn)，然最終被盜的錢(qián)家父子，不僅沒(méi)了牛，還要向陳二賠禮道歉。以傳聞之下，原在縣寺有人包庇。
可以說(shuō)，這等包庇之人，也是大膽。
按照大漢當(dāng)下所行《盜律》規(guī)定：“謀遣人盜，若教人可(何)盜所，人即以其言口及智(知)人盜與分，皆與盜同法?！?p> 且為了防范盜匪，各亭之間，亦有“求盜”之職。
今日一大早，許案受劉祈所命，帶著兩名已經(jīng)被劉祈召為亭卒之鄉(xiāng)人，往陳二住處尋去，帶來(lái)路上，自曉縣中換了縣令，或有事發(fā)，嚇得腿都軟了。
嚇軟腿的，不僅僅是陳二，站在縣寺門(mén)內(nèi)，向外張望的小吏張任，也是小臉發(fā)白。陳二之小妹，乃是其小妾，本以為事情這般過(guò)去，怎曉得再起波瀾？
這一次，一旦事發(fā)，可要連累不少人。
但從新縣長(zhǎng)處事來(lái)看，先是惡了縣尉，多少有些“愣頭青”之感，其中所為，更使人惶惶不安。
“陳二，你可知罪？”
劉祈聲音本就洪亮，他這一聲質(zhì)問(wèn)，更是中氣十足，圍觀之眾，莫不安靜下來(lái)。
為此一聲大喝，陳二嚇得跪地，道：“回稟縣君，小人誠(chéng)乃冤枉，不知罪也！”
那于外的錢(qián)家父子，聞此雙目通紅，本欲作聲大罵，但見(jiàn)年輕縣長(zhǎng)，眉頭一豎：“知錯(cuò)不改，罪加一等，帶證人證物！”
為了將此案辦得透徹，于昌慮百姓中，重新贏得名聲，劉祈早使許案、黃三、以配合李展所率鄉(xiāng)人，于城內(nèi)城外默默走訪調(diào)查，盡力還原當(dāng)時(shí)案情，從實(shí)際出發(fā)，給雙方一個(gè)公正處置。
待證人帶來(lái)，同為小民，于官吏本就害怕，但在劉祈問(wèn)詢下，小心翼翼將事情道出。
實(shí)際上，此中案情，昌慮郭內(nèi)百姓，盡知也！
重在于秉律處置。
“人證物證俱在，事實(shí)清楚，陳二，你還有話可說(shuō)乎？
張任何在？
另將之喚來(lái)！”
等到張任到來(lái)，劉祈又是仔細(xì)問(wèn)詢，旁有記吏記錄。
這次當(dāng)眾斷案，持續(xù)將近兩個(gè)時(shí)辰。
對(duì)于案情復(fù)原，還有個(gè)中問(wèn)詢，足使人口干舌燥，但劉祈不厭其煩，看得圍觀之人，越來(lái)越多。
處于重壓之下，陳二終還是率先招供，后面事情就簡(jiǎn)單，劉祈依律處置。
那有包庇之罪的張任，被去了吏職，與陳二同罪論之。
當(dāng)然，此案之中，涉及官吏，斷不止張任一人，但要一次性處置太多吏員，反而會(huì)引起人心變動(dòng)。
可四周百姓見(jiàn)此，無(wú)不變色。
“陳二案情，終是了結(jié)！
此間縣長(zhǎng)，別看年紀(jì)輕輕，但真不一般也！”
“哼，不過(guò)處置一吏而已，還有去歲那兇案，這縣長(zhǎng)可能破乎？”
面對(duì)贊揚(yáng)，或是懷疑，劉祈并未出言，向眾人解釋什么，而是面對(duì)眾人行禮后，往縣寺而去。
陳二、張任等人犯，則為收押。
但自今日事后，以百姓口口相傳，幾日內(nèi)，新縣長(zhǎng)不畏強(qiáng)權(quán)，論處人犯之事，即從縣城，往昌慮鄉(xiāng)地傳去。
接下來(lái)半月時(shí)間，劉祈一邊安排疾疫防治，又處理了幾起舊案，莫不與地方大族，或是吏員有關(guān)，才行作罷。但以處置主犯，未將事情擴(kuò)大化，故如縣尉董巍等人，沒(méi)有多行阻撓，暗自則是戒備不已。
于此事中，無(wú)論是于縣寺，還是百姓中，他這位新縣長(zhǎng)之威信，頓生不少。
甚至有人，于之安上“強(qiáng)項(xiàng)長(zhǎng)”之稱號(hào)。