花旗，一個古老的國家，沒有人知道它真實的名字，因為從它那出土的古代國旗顏色花哨，所以得到了這個名字。當(dāng)然，那時的它還有更多的名號，它還被譽(yù)為自由之國，人類文明的燈塔…總之，它作為百年空白之前這片大地上最為強(qiáng)盛的國家之一，它曾為人類文明帶來了無數(shù)的進(jìn)步與瑰寶…也有苦難與災(zāi)禍。就是這樣一個國家，它的毀滅與他的誕生一樣充滿戲劇性。不到一年的時間，這個連通大陸東西兩片海洋的大國被戰(zhàn)亂所覆滅，而諷刺的是，發(fā)動這場滅國戰(zhàn)爭的人——比這個國家歷史更悠久的原住民，花旗人的祖先在幾百年前用同樣的方式奪走了他們的土地…如今的花旗，城市已成廢墟，奪回土地的勝利者在大陸中心建造了他們的家園，過著淡泊自然的生活。這個國家的其他地方似乎是又回歸了蠻荒。當(dāng)然，也有很多被污染的土地，那是戰(zhàn)爭的產(chǎn)物，它們?yōu)槭澜缬痔砹撕芏喔腥菊?。至于滅國的舊花旗人，他們離開了故國，大多成了拾荒者或傭兵————《世界百科全書：花旗國史》
像這種規(guī)模的大茶館，在從前城市的范圍與密集度空前宏偉的時代并不稀奇。而如今，在這座小城有這一處已是十分難得。茶館賣茶，也賣點心，后屋是幾間還算講究的小公寓，住的是沒宿舍住或不愿住宿舍的大學(xué)生。左邊是條不寬的人工河，右邊是某家工廠的倉庫兼地區(qū)辦事處。茶館二樓是這兒一個不錯的觀景區(qū)，城鎮(zhèn)的大街小巷盡收眼底，天氣好的時候能見著遠(yuǎn)方的山。只是離這不遠(yuǎn)的一處廢墟有礙觀膽，據(jù)說是本地校長的私宅，前幾天莫名其妙的塌了。
遛鳥或晨練的大爺，在結(jié)束清早的活動后，都會在這兒歇歇腳，喝口茶，過個早，聽聽鳥叫，聊會天扯會淡。
說媒相親的，談生意的，也會到這兒來。有時候也會有切磋武藝或私斗的練家子。
雖說不是什么重要的地方，但這兒的人有事無事都能坐上半天。
在這兒，可以聽到各種新聞。像是什么地方開了靈智的牲靈聚落因為壞了規(guī)矩被上面滅了村。像是海邊某個城市建了海防大堤來防御從海里爬上來的怪物，還把每年怪物上岸的日子定成了節(jié)日，一邊圍剿一邊慶祝。像是關(guān)外某個修煉的高人又進(jìn)化出了新的生物形態(tài)。像是國外研究出了新的藥物對抗放射癥。或者哪兒又挖掘了哪個時代的遺跡，出土了什么稀罕玩意兒……當(dāng)然，最近大家聊的最多的，還是那棟莫名其妙塌了的房子。
某種程度上，這兒也算個文化交流所。
此時正是清晨，茶館開張剛一多小時，已經(jīng)有了兩桌客人?？亢舆叴皯襞阅亲赖膬晌淮鬆斒浅？?，正在下棋，和兩位大爺年紀(jì)差不多的茶館老伙計因為閑來無事正在旁觀。另一桌比較里邊，是個生面孔的中年人，正在看報。
老掌柜在門口站了一會兒，走到掛在墻上的神龕前插上了三柱香。他的獨子在這時打著哈欠走進(jìn)了柜臺，這個年輕人是茶館的現(xiàn)任掌柜。
還記得在老掌柜父親那一輩，這還只是個普通的茶館。傳到他手上時，因為當(dāng)時局勢緊張，為了能在各下勢力的夾縫間生存，老掌柜使盡了手段。游走于三教九流之中，把自己的茶館發(fā)展成了當(dāng)?shù)氐那閳笾袠小，F(xiàn)在太平了，他也老了，也脫不了身了。不過他現(xiàn)在把那些見不得人的生意一股腦的全丟給了自己兒子，按規(guī)矩，那些生意只能晚上座，這就是為什么小掌柜總是睡眼惺忪。他剛接手這門生意，不太熟練，總是忙到很晚。
而老掌柜自己現(xiàn)在整天專心研究泡茶做點心，最近還學(xué)會了煮咖啡，只是沒人愿意嘗試。
又來了兩位客人，一高一矮兩位大爺，高的拎著小鳥籠，矮的托著大鳥籠。他們也都是常客。
老伙計忘起身迎接，兩位大爺在架上掛好鳥籠，各遞上一包東西，他們照舊自帶茶葉。
老掌柜和他倆打過招呼后就進(jìn)了后廚，名義上他已今退休，沒有要緊事是不會出現(xiàn)在前面的。路過柜臺時，他順手把熱毛巾蓋在了小掌柜臉上。
高個兒大爺望向窗邊下棋的二人，如果是平時，會有第三人在一側(cè)觀棋。
“老李他還是沒消息么。”高個大爺喝了口茶“都多少天了。”
“誰知道呢?！卑珎€大爺說“房子都那樣了，沒準(zhǔn)他們兩個都已經(jīng)…”
“哎，不是說沒找到人么，或許他正好出門了?！?p> “炸了他房子的人應(yīng)該也有手段在外面把他…只能看他造化了?！?p> “你說老李是招惹了哪路人？”
“上面的唄。”
“我們上面人可多了去了?！?p> 矮個大爺向天上指了指“最上面的。”
“我說二位。”老伙計給二人續(xù)上了茶。“我們還是小點聲，別打擾了其他客人。”他一邊說一邊示意二人注意里面看報的那位客人。
“這是誰，沒見過。”
“不會是哪里的人吧，我們還是小心點?！?p> 茶館中的客人陸陸續(xù)續(xù)多了起來，氣氛也開始熱鬧。老伙計，在廚房沒露面的廚子，還有新招的年輕賬房。整個茶館就他們?nèi)齻€干活的人，顯得有些忙不過來。
據(jù)說今天城東城西兩家武館的代表約在這兒切磋武藝，因此來了很多看熱鬧的人，茶館的生意也因此變好了。
然而，己經(jīng)過了約定時間，雙方的人都遲遲沒有露面。而是一輛被包的嚴(yán)嚴(yán)實實的人力板車被一群同樣包的嚴(yán)嚴(yán)實實的人包圍著迅速的駛過街面。
熱鬧的大街上頓時噤了聲，所有人都知道那輛車是從什么地方來的——那群染了惡疾的人那兒。
按城里的規(guī)定，患者去世必需埋葬在遠(yuǎn)離城市的荒野。惡疾來自于被污染的惡地。而感染之人歸于塵土之時必會污染土地，如果允許他們集中于公墓安葬，長久之后，城市也會化為惡地。
老伙計目送那群人離開，嘆了口氣“真是可憐啊，他們連體面的去見先人也做不到?！?p> “得了吧，你還可憐他們?！卑珎€大爺說“所有人都知道，那些人或他們祖上不知道哪一代，都是從惡地出來的，而惡地是什么樣的地方，所有也都知道?！?p> “戰(zhàn)場，多事之地，罪惡的故鄉(xiāng)，以及…受制裁之地。”高個大爺說“這個世界上第一塊惡地，這片大陸最東部的海島。因為其在戰(zhàn)爭中罄竹難書的罪行，整個國度與人民受到了來自世界的制裁。那是人類歷史上第一次使用那罪惡的武器，比數(shù)百個恒星還要耀眼的光芒，相當(dāng)于七個世界最高峰的蘑菇云…舊版的教科書上寫的清清楚楚。”
那只是世界上第一個惡地，隨著戰(zhàn)爭中那個東西的使用和惡地的拓張，才讓世界變成現(xiàn)在這個樣子。光是禹域，惡地面積就占國土近百分之二十。
“污染土地的是武器，還是人的罪惡，這是個問題。”老伙計說“不聊了，又有客人來了?！?p> “你說老李當(dāng)初為什么要救那群人呢？”矮個大爺說“我看他出事沒準(zhǔn)和那群人有關(guān)系。”
“不，李先生出了意外對我們沒有一點好處?！眻@丁先生說“我們也在努力打聽他的下落?！?p> “哎，他不是這個意思?！备邆€大爺被突然出現(xiàn)的園丁嚇了一跳。
“我當(dāng)然知道，兩位先生要是當(dāng)真厭惡我們，就不會和李先生一起出資幫我們建設(shè)家園了。”
“我只是看在老李的面子上?！?p> “行了，你就少說兩句吧。”高個大爺說“對了，聽說你收徒弟了？”
“哎呦，您也聽說了，我也是沒辦法的事兒…”
“你就別裝了，你可是在所有人面前都顯擺了個遍?！?p> “你就屬于那種沒信心當(dāng)師父，又不想本事失傳的人，有了徒弟就是這種反應(yīng)?！?p> “行了，行了，您二位先聊，我還有事兒?！闭f完一轉(zhuǎn)身溜了。
“嘿，這小子?！?p> “行了，喝差不多了，在出去溜達(dá)溜達(dá)?！?p> “行，走”
兩位大爺提著鳥籠走了，不一會之后，沒熱鬧看的人也慢慢散了。茶館一下清閑了很多，老伙計靠著柱子打算休息一會，他清楚，下午場還有他忙的，夜場就更不用說了。
小掌柜的還在打嗑睡，那模樣像極了神龕里頭的茶君不夜侯。新來的賬房在記上午的賬，下棋的兩位大爺還沒分出勝負(fù)。角落里，園丁先生似乎在和那位看報的客人討論什么。
老伙計覺得有些累了，無力感爬上全身，要是換年輕的時候的自己或許還能把桌子都收抬完，在掃一遍地，還能上集市在釆購些東西。
“一百多歲了，不服老不行啊。”他想。當(dāng)年自己跟老掌柜一路走過來不容易啊，年輕的時候多威風(fēng)啊，站掌柜后面，像尊護(hù)法似的，來鬧事的小混混見了他都不敢吱聲。現(xiàn)在，連把腰挺直都難。
今天太陽曬的人犯困，風(fēng)也很舒服?！熬瓦@樣先大伙兒一步去見祖宗也不錯吧，就不知道掌柜的沒了我會不會忙不過來…”這樣想著，意識漸漸模糊。
“老先生？老先生？”一聲呼喚將他拉了回來。
老伙計這時才發(fā)現(xiàn)，這還有一位他沒注意到的客人。一身游客打扮，背著行李，應(yīng)該是來觀光的。不尋常的是，他腳邊還趴著條尾巴很大的狗。
“您是要續(xù)茶是吧，抱歉沒注意到您?！崩匣镉嬜呱锨啊澳晕⒌葧骸！?p> “不，我打算走了。”那人邊說邊拿出一張泛黃的地圖，“勞駕問問，這個地方怎么走。”
老伙計瞇起眼睛看了會兒“小伙子你這地圖年紀(jì)都快比我都大了，這個叫俠客鎮(zhèn)的地方早改名了，現(xiàn)在叫泉村，你應(yīng)當(dāng)往東邊走?！?p> “謝謝您，這一路上和我上回來時變太多了。”那人說“要不是老迷路，我早該到了?！?p> “從這兒去泉村路還很遠(yuǎn)哩，一路上還沒什么城鎮(zhèn)，盡是大山，你確定你走的了。”
“確實不好走，不過我沒問題?！?p> “泉村邊上可就是惡地，山里又是妖怪又是山賊，去那干啥啊。”
“我以前在那兒工作，聽說出了點事兒，去處理一下。”那人說“不過大爺，你怎么會知道那么多?！?p> “我女兒就在那邊，前陣子剛給我際了信和影像。”老伙計說“她跟一個外國佬跑了，真想不通那混蛋怎么騙的她，該死的花旗人，不過是個傭兵…嘿，我跟你說這些干啥。”
然而，當(dāng)他回過神來時，那人早就走遠(yuǎn)了。那條趴在他腳邊的大尾巴狗，嘴里叼著塊綠豆糕，瞟了他一眼，跟著小跑上去。
那哪是什么黑狗，分明是條土狐貍啊。
老伙計嚇了一跳，想起剛才透過那人的領(lǐng)口，看到他身上紋了條黑龍。
“難道是道上的人？”他想“可是按規(guī)矩，那方面的生意只在晚上做啊?！?p> 正當(dāng)他茫然之時，茶館里傳來廚子和老掌柜的呼喊聲，應(yīng)該是老掌柜在做咖啡時又出問題了。
老伙計嘆了口氣，回去收拾爛攤子，像過去好幾年的每一次一樣。