盡管多數(shù)斯萊特林學(xué)生依然并沒(méi)有把尼爾看作是與自己對(duì)等的同學(xué)，只把他當(dāng)成過(guò)去游走于高門(mén)大戶(hù)之間推銷(xiāo)物品的游商浮販一類(lèi)的東西，覺(jué)得他是個(gè)召之即來(lái)?yè)]之即去、可以隨意輕蔑和欺侮的對(duì)象，但對(duì)尼爾本人來(lái)說(shuō)，只要他們拿得出閃閃發(fā)光的金幣，內(nèi)心的想法便完全無(wú)足輕重。
無(wú)論錢(qián)是抱著怎樣的心情給的，都不會(huì)影響錢(qián)本身的價(jià)值。
在馬爾福非自愿的煽動(dòng)之下，活動(dòng)蛇鏈的銷(xiāo)售量在短短半個(gè)月之內(nèi)便達(dá)到了一個(gè)相當(dāng)可怕的數(shù)字，不過(guò)后續(xù)售出的商品在規(guī)格上有所縮水，去掉了可能導(dǎo)致佩戴者因?yàn)橹圃煸胍舳惶叱鰣D書(shū)館的響尾蛇尾巴，并且智力也進(jìn)行了調(diào)整，基本只會(huì)像條普通的蛇一樣懶散地趴著，偶爾露出獠牙威嚇一下想要撫摸的人——當(dāng)然，安全性始終是第一位的，絕不會(huì)危害自己的主人。
第一次聽(tīng)說(shuō)這件事的時(shí)候馬爾福露出了有話(huà)要說(shuō)的表情，但像條頭巾一樣盤(pán)在他頭頂上的銀蛇立刻掄起尾巴輕輕給了他一耳光，沒(méi)有給他開(kāi)口的機(jī)會(huì)。
……
在霍格沃茨，沒(méi)有人比格蘭芬多的學(xué)生更敵視斯萊特林，因此當(dāng)一種頗能成為炫耀資本的新時(shí)尚在斯萊特林中流行開(kāi)來(lái)的時(shí)候，小獅子們永遠(yuǎn)是最先有所反應(yīng)的。
不過(guò)別擔(dān)心，我最最親愛(ài)的諸位貴客，您最忠實(shí)的朋友老尼爾早就對(duì)此有所準(zhǔn)備——請(qǐng)看，諸位，這枚無(wú)比精致的雄獅項(xiàng)墜。摸摸它漂亮的鬃毛吧，每一根毛發(fā)都是用金線(xiàn)手工編織的，手感絕佳，就像輕撫著綢緞面料一樣……看在我們共同的朋友波特先生的面子上，今天只要四十九加隆一枚，您看如何？不，先生，我們不支持分期付款，也建議您不要為此去借貸……
四十九加隆對(duì)學(xué)生來(lái)說(shuō)不算是一個(gè)小數(shù)目，但就算尼爾在巧妙煽動(dòng)之后拿出他最后的良知?jiǎng)窀娲蠹依硇韵M(fèi)，依然有不少人預(yù)支了自己未來(lái)二到五年的圣誕禮物購(gòu)買(mǎi)它。助長(zhǎng)奢靡之風(fēng)的最主要因素永遠(yuǎn)都是互相攀比，特別是像這種建立在賭氣之上的攀比——獅院學(xué)生不能接受自己在任何一個(gè)方面比蛇院差，如果有可能的話(huà)，他們大概連誰(shuí)能在馬桶上坐的時(shí)間更長(zhǎng)大概都想比，這種想法是最容易利用不過(guò)的了。
當(dāng)然，作為一名誠(chéng)實(shí)的商人，商品本身絕對(duì)是物有所值的，只有頭部的獅子項(xiàng)墜看似不像斯萊特林的蛇形銀鏈那么……可動(dòng)，但在做工的精細(xì)程度上毫不遜色。黃金雕刻成的獅子腦袋平時(shí)會(huì)帶著傲慢的神情俾睨眾生，但只要用手輕撓它的下巴，它的表情就會(huì)變得享受起來(lái)，像家貓一樣一邊蹭著你的手指，一邊從根本不存在的喉嚨深處發(fā)出呼嚕嚕的聲音。
不過(guò)也別因此把它看扁了，比起在后續(xù)產(chǎn)品中取消了毒牙這個(gè)有趣結(jié)構(gòu)的銀蛇，即使是為了大量制作舍棄掉了部分功能的“安全型”項(xiàng)墜，依然保留著它鋒利的牙齒和驚人的咬合力（設(shè)計(jì)的初衷是用來(lái)開(kāi)瓶蓋和核桃皮）。它在撒嬌時(shí)很可愛(ài)，但千萬(wàn)不要因此錯(cuò)把它看成是對(duì)誰(shuí)都可以獻(xiàn)媚的小寵物，否則在你未經(jīng)允許就打算伸手去摸它的時(shí)候，它會(huì)活用上述能力來(lái)教會(huì)你這一點(diǎn)。
另外獅子的眼睛可以在黑暗中發(fā)出手電筒一樣的光，為那些懶得念熒光閃爍的家伙提供一種更便捷的照明方式——一個(gè)相較之下乏味得一塌糊涂的功能。
順便一提，與馬爾福持有的銀鏈對(duì)應(yīng)的那枚獨(dú)一無(wú)二的原型項(xiàng)墜，被尼爾暫時(shí)封存在了箱子最底下，目前沒(méi)有出售的打算。它最大的特別之處就是能從口中發(fā)出震耳欲聾的咆哮聲，在為興奮不已的學(xué)生們做現(xiàn)場(chǎng)演示的時(shí)候一嗓子就震碎了整個(gè)公共休息室里所有的窗玻璃。
這種東西可不能在霍格沃茨里公開(kāi)散播，想象一下韋斯萊家的雙胞胎拿著它突襲斯內(nèi)普的辦公室的情景吧，那里可有成百上千個(gè)保存著危險(xiǎn)藥品和原料的玻璃瓶——西弗勒斯·斯內(nèi)普固然是一位警覺(jué)性很高，或者說(shuō)從不相信任何人的巫師，不會(huì)忘記在離開(kāi)之前用魔法給門(mén)上鎖……但門(mén)的質(zhì)量本身卻未見(jiàn)得能像他一樣可靠。
相比之下，赫奇帕奇和拉文克勞的象征物在商品化的道路上就沒(méi)有那么順利了。獾皮披肩這種像在挑釁一樣的東西自然首先被排除在外，為了回收成本，上面刻有驅(qū)魔雕文的銅片都被尼爾拆了下來(lái)，做成各種各樣的小物品零散著賣(mài)了出去，至于披肩本身，則還偷偷壓在他床底下，說(shuō)不準(zhǔn)哪天有求于馬爾福先生的時(shí)候就能用得上。
在東方傳統(tǒng)的禮節(jié)中，托人辦事是不可以?xún)墒挚湛盏?p> 不過(guò)想想還真是可惜，那張皮的原主人可不是普通的野生動(dòng)物，而是大概五十年前潛入過(guò)門(mén)派內(nèi)部、意圖行刺大長(zhǎng)老的一只妖獸。擁有隱身的罕見(jiàn)異能和懂得擒賊先擒王的高等智慧，只可惜被大長(zhǎng)老用一根筷子就削掉了腦袋。
那張皮上至今還殘留著主人的邪力，可以作為一件隱身衣使用，效果比普通的掐訣念咒更出色，即使在宗門(mén)之中，也找不出第二件與它同樣的東西。
至于拉文克勞的老鷹胸針……就完全是另外一個(gè)故事了。與斯萊特林的銀蛇一樣，它也不喜歡老老實(shí)實(shí)地待在佩戴者身上，然而作為一只長(zhǎng)翅膀的鳥(niǎo)，它能活動(dòng)的范圍可要比蛇要廣闊得多。
當(dāng)最開(kāi)始看到它擅自飛出窗外的時(shí)候，尼爾并沒(méi)有感到多著急，大匠們的手藝一向是可靠的，鳥(niǎo)兒到時(shí)一定會(huì)自己飛回來(lái)。而霍格沃茨周?chē)耐恋赜袥](méi)有什么能威脅到它的危險(xiǎn)生物棲息——好吧，禁林里有，而且多得是，但海格絕對(duì)不會(huì)忘記給它們喂食，也不會(huì)忘記教會(huì)它們不要擅自襲擊從禁林上空飛過(guò)的那些東西，因?yàn)楹笳呤邪司攀撬托诺呢堫^鷹、或者干脆哪個(gè)騎著掃帚到處亂跑的學(xué)生。
但尼爾忘記了一點(diǎn)，隨著自己的到來(lái)，霍格沃茨的天空也多了一位半常駐的惡霸，當(dāng)他再看到那只凝集了大匠們無(wú)數(shù)心血的小鷹時(shí)，它正躺在貓頭鷹小屋的食槽里，身上破爛不堪，幾乎變成了一塊燒制失敗的金屬?gòu)U料，六只翅膀的黑色大鷲洋洋得意地站在它頭頂?shù)臈旧稀?p> 尼爾對(duì)此的反應(yīng)是寫(xiě)了一封極盡措辭之惡毒的告狀信，和胸針的殘骸打包在一起讓大鷲帶了回去——建立在它看不懂文字的基礎(chǔ)上的非常卑鄙的告刁狀行為。
不過(guò)，這兩個(gè)分院的學(xué)生對(duì)于尼爾和他的小店態(tài)度原本就比較溫和，即使沒(méi)有那么吸引眼球的“特別”商品，一樣在穩(wěn)定地提供著營(yíng)業(yè)額。
全校上下的每個(gè)人似乎都在以不同的步調(diào)被逐漸拖入尼爾的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。
好奇的弗立維教授抱著研究的態(tài)度從他手上買(mǎi)了一把牛角梳子，用來(lái)打理自己日薄西山的頭發(fā)。結(jié)果當(dāng)天下午有人目擊到他頂著一頭像奶?；ò咭粯雍谝粔K白一塊的頭發(fā)捂著臉穿過(guò)走廊……但那只是個(gè)小插曲，經(jīng)過(guò)后續(xù)幾天的試用，他對(duì)這東西好像還挺滿(mǎn)意的。
麥格教授小心翼翼地保管著那只在變形課上誕生的小家伙。按照尼爾的說(shuō)法，它不需要吃、不需要喝、也不需要睡，但為了增加逼真度，每過(guò)一段時(shí)間就會(huì)蜷起身體假裝打個(gè)盹，如果你恰好趕在這個(gè)時(shí)候去拜訪(fǎng)她的辦公室，那么祝你好運(yùn)。
斯內(nèi)普在經(jīng)歷了失敗的試探之后，不得不背上每周二十五加隆的額外巨額開(kāi)支——是的，那樁賣(mài)咸魚(yú)干的生意最終還是固定下來(lái)了，因?yàn)樗淖宰鹦牟辉试S自己主動(dòng)去向那個(gè)混小子搭話(huà)請(qǐng)求終止交易。
由此導(dǎo)致的直接后果便是，每次兩人利用魔藥課結(jié)束后的時(shí)間完成交接之后，都會(huì)看到洛麗絲夫人坐在走廊的墻根底下，虎視眈眈地盯著斯內(nèi)普手里的紙包看?？蓱z的費(fèi)爾奇，看門(mén)人微薄的薪金可負(fù)擔(dān)不起如此昂貴的寵物食品。
獵場(chǎng)看守的收入其實(shí)也大差不離，不過(guò)在尼爾的誘騙之下在不經(jīng)意間便成了幫兇的海格一直在享受著他以為的友情價(jià)，哈利最近看到他時(shí)總能從他身上看到燒焦的痕跡，似乎是在對(duì)付什么會(huì)噴火的生物。
斯普勞特教授不得不把自己的溫室隔成兩間，因?yàn)槟切┐罅渴褂昧颂刂品柿系闹参镎谧兊谩惶m合讓學(xué)生接觸。有傳言說(shuō)鄧布利多校長(zhǎng)的鳳凰這幾天經(jīng)常在溫室上空盤(pán)旋，一旦發(fā)現(xiàn)里面的東西有出逃的跡象就馬上將一切化為灰燼，不留下任何罪證。
說(shuō)到鄧布利多，他倒是恪守著校長(zhǎng)深居簡(jiǎn)出的作風(fēng)，表面上沒(méi)有和這股流行風(fēng)潮搭上任何關(guān)系，但我們都知道，他的那一紙契約其實(shí)才是目前干系最重大、數(shù)額也最驚人的一單。
如果說(shuō)真有一個(gè)人完全獨(dú)立在了這股風(fēng)潮之外，那就非黑魔法防御術(shù)教師奎利納斯·奇洛莫屬了。