新生入學(xué)季那波瀾壯闊的開(kāi)端說(shuō)到這里其實(shí)就可以告一段落了，在付出了一定程度的犧牲之后，大多數(shù)學(xué)生都漸漸熟悉了尼爾·萬(wàn)這個(gè)人的應(yīng)對(duì)方法，公共休息室一角的小攤也慢慢融入了霍格沃茨的整體氛圍之中，成為像會(huì)動(dòng)的樓梯、咬人的門把手、天花板附近飄來(lái)飄去的幽靈一樣，“神奇、但沒(méi)什么特別的”的校園日常風(fēng)景。
目前最受歡迎的商品是益氣丹——不是唐人街的藥店里賣的那種東西，而是“真正的仙家秘寶”，配方是老祖宗托夢(mèng)，能夠益氣養(yǎng)血，強(qiáng)腦安神，主治頭痛乏力、失眠健忘等癥狀，在幾乎每天都要挑燈夜戰(zhàn)的備考生中間特別有人氣。不同于以往流行的醒腦劑，這東西旨在讓服用者在有限的睡眠時(shí)間里盡可能恢復(fù)精力，即使只睡兩三個(gè)小時(shí)，醒來(lái)之后照樣神清氣爽。
醒腦劑類的藥物一直是在學(xué)生之間廣為流傳的違禁品，它能刺激大腦，讓服用者一直保持興奮狀態(tài)，從而進(jìn)一步壓縮睡眠時(shí)間。據(jù)說(shuō)，其中的高級(jí)品還具有在短時(shí)間內(nèi)提高記憶力的效果，價(jià)格不菲。
聽(tīng)起來(lái)似乎有點(diǎn)可疑？實(shí)際上就是如此。絕大多數(shù)醒腦劑都會(huì)伴隨不同程度的副作用，包括心律失常、免疫力下降和腦萎縮等等——除了沒(méi)有成癮性之外，這玩意兒基本就是魔法版的……那種連名字都不能提的東西！盡管對(duì)巫師來(lái)說(shuō)，其中大部分后遺癥都可以治愈，但讓孩子從小便接觸這些東西依然是大多數(shù)家庭所不能接受的。
萬(wàn)幸的是，由于正規(guī)購(gòu)買渠道被封鎖，學(xué)生之間的醒腦劑交易一直處于黑暗森林法則盛行的狀態(tài)。一部分高年級(jí)生——經(jīng)常是那些平時(shí)看上去品學(xué)兼優(yōu)、甚至剛剛在O.W.Ls考試中取得過(guò)優(yōu)異成績(jī)的學(xué)生——會(huì)絞盡腦汁向急病亂投醫(yī)的學(xué)弟學(xué)妹們推銷一些自己“親身體驗(yàn)過(guò)效果”的可疑藥劑，主要成分一般包括他們前一天剛從公共盥洗室的洗手池里打來(lái)的水（用來(lái)洗過(guò)手的）、午餐時(shí)剩下的肥肉、以及庭院里拔來(lái)的天曉得是究竟什么的雜草……這些東西的殺傷力通常遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于正牌貨。
至于侮辱性……好吧，那完全是另外一回事。
相比之下，這種神奇的東方小藥丸就要可靠得多了。
拉文克勞的學(xué)生現(xiàn)在已經(jīng)很習(xí)慣在結(jié)束一天的苦讀、拖著疲憊不堪的身體一頭倒在床上之前先含這么一粒益氣丹在嘴里。微苦的口感能支撐著他們?cè)趶氐谆杷^(guò)去之前蠕動(dòng)著把睡衣?lián)Q好，而到了第二天清晨，當(dāng)你被鬧鐘從睡夢(mèng)中喚醒的時(shí)候……酷，一切感覺(jué)都棒極了！前一天積攢的疲勞仿佛都是假的一樣，頭腦清醒得一塌糊涂——這不是那種受到藥物刺激之后呈現(xiàn)出的病態(tài)的亢奮，而是像在天然氧吧里睡到失聯(lián)一樣舒暢。
用蠟丸獨(dú)立包裝的丹藥，每一顆要價(jià)六西可五納特，約等于一頓點(diǎn)心錢，對(duì)大部分學(xué)生來(lái)說(shuō)都很容易接受，如果愿意大量購(gòu)買，甚至還可以享受抹零的優(yōu)惠。
這股流行的勢(shì)頭沒(méi)過(guò)多久便擴(kuò)散到了整個(gè)學(xué)校，很多其他學(xué)院的學(xué)生也慕名來(lái)到拉文克勞塔，公共休息室的大門外熱鬧非凡。
然而，卻不是每個(gè)人都有能力回答出老鷹守衛(wèi)的問(wèn)題（確切地說(shuō)是大部分人都不行），可想而知，緊接著出現(xiàn)的便是大量的倒賣。古代東方的政治家曾經(jīng)將商人列為“四民”中最低等的存在，認(rèn)為他們自己不事生產(chǎn)，只靠投機(jī)獲取財(cái)富，是國(guó)家的蛀蟲(chóng)，但這樣的思想在老派資本主義強(qiáng)國(guó)里顯然沒(méi)有市場(chǎng)。
在巨大的潛在利益面前，拉文克勞的學(xué)生們幾乎是立刻便覺(jué)醒了從16世紀(jì)以來(lái)便一直沉睡在家族血脈中的貿(mào)易天賦，開(kāi)始向其他學(xué)院的學(xué)生秘密兜售這些藥丸。只要在城堡內(nèi)的陰暗走廊中間找一找，基本就可以發(fā)現(xiàn)那么兩三對(duì)湊在一起交頭接耳的學(xué)生，一旦談妥價(jià)錢，他們就會(huì)用長(zhǎng)袍作為遮擋，快速地將硬幣和用油紙打包的蠟丸塞進(jìn)對(duì)方的口袋，然后裝作無(wú)事發(fā)生地分頭撤退，行跡之可疑堪比特務(wù)接頭。
學(xué)校方面最開(kāi)始也有些懷疑這種所謂益氣丹的安全性，但除了一兩起因?yàn)橘I賣談崩了而導(dǎo)致的斗毆事件之外，這東西并沒(méi)有引發(fā)過(guò)任何安全問(wèn)題，因此在鄧布利多“不必過(guò)度干涉”的事先授意下，教授們慢慢地便也不再關(guān)注它了。
全校上下除了尼爾自己之外，恐怕就只有一個(gè)人清楚它的具體成分，那就是斯內(nèi)普。
身為魔藥學(xué)教授，檢查流入學(xué)校的各種藥品的安全性也是他的工作之一，盡管他從來(lái)不會(huì)主動(dòng)去履行這一義務(wù)，但當(dāng)麥格教授拿著一粒藥丸找到他，詢問(wèn)里面是否存在有害成分的時(shí)候，他還是必須表現(xiàn)得盡職盡責(zé)一些。
據(jù)麥格教授事后回憶，當(dāng)掰開(kāi)那粒黑色的小藥丸之后，西弗勒斯臉上的表情瞬間就變得像是見(jiàn)了鬼一樣，含糊其辭地應(yīng)付了兩句“沒(méi)有危險(xiǎn)”之后便匆匆告退了。然后一連好幾天，他除了上課時(shí)間之外一步也沒(méi)踏出過(guò)自己的辦公室，從門縫里一直傳來(lái)濃烈的藥味，似乎是在里面進(jìn)行著某種實(shí)驗(yàn)。
——當(dāng)一個(gè)討厭鬼在這種時(shí)候特別方便，你永遠(yuǎn)不必?fù)?dān)心有人會(huì)出于對(duì)你的擔(dān)心來(lái)打擾你的重要工作。
……
……
羅恩對(duì)這場(chǎng)席卷整個(gè)霍格沃茨的商業(yè)革命沒(méi)有半點(diǎn)興趣，他今年才一年級(jí)，體會(huì)不到為了學(xué)習(xí)拼命壓縮睡眠時(shí)間的感受，同時(shí)也不愿意在明知道這東西每天都賣到斷貨的情況下去找自己的好哥們走后門。
但是珀西并不這么認(rèn)為，當(dāng)他了解到自己的弟弟與那位傳說(shuō)中的店主關(guān)系密切之后，沒(méi)有絲毫遲疑便決定利用這一點(diǎn)。作為純血巫師家族中首屈一指的窮鬼，即便是六西可五納特的價(jià)格依然是筆不小的開(kāi)銷，然而野心勃勃的他并不想輕易放棄一個(gè)提高成績(jī)的可靠手段——特別是在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們都在使用這種手段的前提下——即使為此要利用弟弟的交際圈也在所不惜。
“——聽(tīng)我說(shuō)，羅恩。我知道他是你的朋友，我又沒(méi)說(shuō)要白拿，我只需要一個(gè)折扣，一個(gè)比現(xiàn)在的批發(fā)價(jià)再低一點(diǎn)的折扣就行了！五十顆十加隆怎么樣？”
一加隆等于十七個(gè)西可，這價(jià)格和明搶也差不多。
可能是看出了羅恩的不情愿，珀西又把他往公共休息室的角落里拽了拽，扭回頭去機(jī)警地看了看四周，確認(rèn)沒(méi)有人能聽(tīng)到他們的對(duì)話之后才接著說(shuō)：“聽(tīng)著，羅恩，聽(tīng)著！你知道爸爸媽媽為了供我們兄妹七個(gè)上學(xué)有多不容易，對(duì)吧？我想在畢業(yè)之后盡快找到一份體面的工作，這樣弗雷德、喬治、金妮——當(dāng)然還有你，你們?cè)趯W(xué)校里的日子才能過(guò)得寬裕一些，為此我必須要有最好的成績(jī)才行！你知道我們家沒(méi)有那么多錢的，對(duì)不對(duì)？”
這種露骨的態(tài)度讓羅恩感到有些厭惡，但又否認(rèn)不了他的話，只能不置可否地聳聳肩，眼睛沒(méi)敢與他對(duì)上。
“別這樣，羅恩，如果他真的把你當(dāng)做朋友，難道還會(huì)拒絕這一點(diǎn)小要求嗎？另外，我記得我聽(tīng)你的朋友格蘭杰說(shuō)起過(guò)，那個(gè)尼爾·萬(wàn)在火車上給你喝過(guò)什么奇怪的東西對(duì)不對(duì)？這種事應(yīng)該得到賠償?shù)模阏每梢阅眠@個(gè)去和他提條件——另外，格蘭杰是個(gè)好女孩，羅恩，很愛(ài)學(xué)習(xí)，你應(yīng)該多和這種人交往……”
……
“——就是這樣。我現(xiàn)在算是理解弗雷德和喬治對(duì)他的看法了，他要不是我親哥哥我當(dāng)時(shí)肯定已經(jīng)一拳揍上去了?！?p> 當(dāng)羅恩懷著滿肚子的不情愿找到尼爾時(shí)，后者正坐在湖邊的草地上，盯著水面出神。盡管羅恩的出現(xiàn)打斷了他的思考，但他還是以一如既往的殷勤態(tài)度歡迎了對(duì)方的到來(lái)。
這讓本來(lái)還打算硬著頭皮要點(diǎn)什么好處的羅恩一下子便失去了開(kāi)口的勇氣。
“別這么著急下定論，韋斯萊先生?！蹦釥柌[起眼睛，似乎很享受從湖上吹來(lái)的微風(fēng)，“要知道，兄弟失和是人最不應(yīng)該做的事情之一。莎士比亞說(shuō)得很好，從《查理二世》、《查理三世》到《亨利六世》、《亨利八世》，他一直在反復(fù)強(qiáng)調(diào)這個(gè)問(wèn)題，以至于我都覺(jué)得有些過(guò)于魔怔了——但是！韋斯萊先生，重點(diǎn)在于，不要輕易地唾棄你的兄弟，這很可怕，除非您真的下定了決心?！?p> 羅恩有點(diǎn)被這危言聳聽(tīng)的告誡給嚇到了，他眨巴著眼睛原地愣了一會(huì)，才有些磕磕巴巴地開(kāi)口道。
“你要是知道他是怎么評(píng)價(jià)你的，就不會(huì)這么說(shuō)了?！?p> “他還能怎么評(píng)價(jià)呢？相信我，韋斯萊先生，罵人的四大要素也不過(guò)是動(dòng)物、排泄物、生殖器和直系女性親屬，只要您掌握了其中的奧妙，就沒(méi)有什么刻薄的語(yǔ)言能傷害得了您了——比起這個(gè)，我更想知道我上回送給您的肥料怎么樣了？您把它寄給令堂了嗎？”
羅恩嘆了口氣。
“是的……我媽媽非常滿意，她說(shuō)我們家院子里的番茄苗已經(jīng)學(xué)會(huì)自己用釬子烤地精吃了……”