阿不思·鄧布利多是霍格沃茨的現(xiàn)任校長(zhǎng)，也是當(dāng)今英格蘭最了不起的巫師之一，讓自家大長(zhǎng)老頗費(fèi)了一番周折的交換生計(jì)劃，很大程度上也是由他一手操持的。如果有條件的話，尼爾其實(shí)很想聽(tīng)聽(tīng)他的致辭，可惜事與愿違，那句讓弗立維教授身體僵硬、在開(kāi)學(xué)典禮的后半程一直夾緊了胳膊的臨別贈(zèng)言，也同樣讓他成為了學(xué)友們感興趣的對(duì)象。
作為學(xué)生，確實(shí)不應(yīng)該在校長(zhǎng)講話時(shí)開(kāi)小差，但作為商人，更不應(yīng)該因?yàn)槟爻梢?guī)而冷落了客人。兩害相權(quán)之下，他只能選擇放棄聽(tīng)講，奉陪那些出于好奇而湊過(guò)來(lái)的學(xué)生咬耳朵。
——至于分院帽？在戴到下一個(gè)頭上、并且用某種未知的語(yǔ)言對(duì)著某個(gè)人破口大罵了十五分鐘之后就恢復(fù)正常了。很顯然，一切都是虛驚一場(chǎng)，想必各位教授今晚也能睡個(gè)好覺(jué)了。
呵。
西弗勒斯·斯內(nèi)普斜倚在他屬于魔藥學(xué)教授的席位上，用敷衍的禮儀懶洋洋地聽(tīng)著校長(zhǎng)的講話。大多數(shù)教授其實(shí)都對(duì)讓一個(gè)身上帶有食死徒嫌疑（甚至很有可能根本不只是嫌疑）的人留校任教抱有顧慮，但阿不思·鄧布利多在學(xué)院內(nèi)的威望是如此之高，他在對(duì)抗神秘人的戰(zhàn)爭(zhēng)中做出過(guò)的貢獻(xiàn)又是如此卓越，以至于當(dāng)他公開(kāi)表示自己相信一個(gè)人的時(shí)候，所有人都選擇了接受。
斯內(nèi)普就這樣成為了霍格沃茨的一員，他在魔藥領(lǐng)域的杰出造詣和作為一個(gè)人的惡劣品性也在這里逐漸為人所知。他十分清楚自己在同事和學(xué)生，特別是其他分院的學(xué)生心目中的形象，但卻絲毫沒(méi)有改善它的想法，反而變本加厲地濫用起手中的權(quán)力，肆意偏袒自己的學(xué)生——是的，在校長(zhǎng)的授意下，這個(gè)全校公認(rèn)的討厭鬼甚至當(dāng)上了斯萊特林的分院長(zhǎng)，目前蛇院學(xué)生在校內(nèi)受到的敵視和孤立，很大一部分都要?dú)w罪于他的這種做法。
他的報(bào)復(fù)心極強(qiáng)，經(jīng)常打壓那些不喜歡自己的學(xué)生，在課上公開(kāi)對(duì)他們進(jìn)行刁難，吹毛求疵地給他們所在的學(xué)院扣分，到了期末考試的時(shí)候，他就給那些模棱兩可的答卷全部判成不及格再發(fā)回去。
為此，斯內(nèi)普也受到過(guò)其他教授委婉的告誡，但他一概視若罔聞，繼續(xù)通過(guò)自己的行動(dòng)孜孜不倦地煽動(dòng)著學(xué)院內(nèi)的對(duì)立氣氛——他在這方面仿佛有著使不完的精力和才華，總能想到激怒那些學(xué)生，引誘他們?cè)跊_動(dòng)之下做出違反校規(guī)的行為。隨之而來(lái)的便是大量的減分，使得被懲罰的學(xué)生淪為公共休息室里的罪人，形成一個(gè)冷酷而高效的半自動(dòng)惡性循環(huán)，讓學(xué)生與學(xué)生、學(xué)院與學(xué)院之間的關(guān)系變得日益險(xiǎn)惡。
他成了整個(gè)霍格沃茨最令人望而生厭的人物，一個(gè)混蛋、一個(gè)討厭鬼、一個(gè)搬弄是非的無(wú)恥小人、一條兩足直立的鬣狗。所有人都躲得他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不愿去看他陰鷙的臉色、油膩膩的頭發(fā)和傲慢的鷹鉤鼻子。他沒(méi)有朋友，甚至沒(méi)有工作關(guān)系以外的熟人，如果有空閑時(shí)間，他就把自己關(guān)在房間里研究魔藥的配伍，要么就像條赤練蛇一樣在走廊和教室的陰影中游蕩，尋找違反了校規(guī)的學(xué)生作為犧牲品。
這種孤立狀態(tài)所帶來(lái)的好處之一，就是沒(méi)有人會(huì)關(guān)心你在做什么，可以以窮極無(wú)聊的表情作為掩護(hù)，光明正大地觀察坐在格蘭芬多桌邊的哈利。
鄧布利多對(duì)這孩子有著很高的期待——作為兵器的期待，他那十足馬基雅維利主義風(fēng)格的計(jì)劃干系是如此的重大，以至于被挑選為協(xié)助者的斯內(nèi)普都沒(méi)有置喙的空間。
他能做的，只有盡全力確保這個(gè)計(jì)劃能一次成功，別讓后果可能更加嚴(yán)重的“備選方案”有機(jī)會(huì)一見(jiàn)天日。
提到備選方案，斯內(nèi)普終于從哈利那對(duì)橄欖色的眸子上移開(kāi)了目光，轉(zhuǎn)而將視線投向拉文克勞的桌子，在那里，一個(gè)嬉皮笑臉的黃種人學(xué)生正在饒有趣味地觀察著高腳杯底部為了方便飲料發(fā)泡而預(yù)留的星形劃痕。
……
……
“這么說(shuō)，你是交換生？從外國(guó)來(lái)的？”
“是的，科納先生，并且冒昧地提一句，您快把盤子里的醬汁抹到長(zhǎng)袍袖子上啦。”
收到提醒的邁爾克·科納“啊哦”地驚叫了一聲慌忙抬起胳膊，結(jié)果反而差點(diǎn)掀翻了盤子，一時(shí)也顧不上再去和別人搭話，趕緊伸出手去把自己面前的餐具扶正。
按照一貫的傳統(tǒng)，校長(zhǎng)致辭結(jié)束后，就輪到宴會(huì)正式開(kāi)始。鄧布利多深諳年輕人們的心態(tài)，他的講話不僅風(fēng)趣，更控制得十分簡(jiǎn)短，讓因?yàn)榉衷簝x式的無(wú)故拖長(zhǎng)而比往年更加饑腸轆轆的學(xué)生們都松了一口氣。
尼爾最初對(duì)于一桌盛宴憑空出現(xiàn)的景象感到十分驚訝，他可以感覺(jué)到，那些熱氣騰騰的食物并不是直接用魔法制造出來(lái)的，而是在別處做好之后通過(guò)某種法術(shù)轉(zhuǎn)移到了桌上的器皿里。
以他對(duì)于這些醉生夢(mèng)死的英格蘭窮酸貴族的了解，還以為他們會(huì)用上一些更加花哨的表演形式——比如讓肚子里塞滿香草的火雞替大家上前菜，然后當(dāng)眾展示如何自己把自己放進(jìn)爐膛里烤——結(jié)果等來(lái)的卻是這種既費(fèi)工夫又不怎么起眼的做法，讓人不免有些失望。
而當(dāng)他拿這個(gè)問(wèn)題去請(qǐng)教坐在旁邊的一位高年級(jí)女生時(shí)，卻得到了這樣的回答：
“當(dāng)然了，《甘普變形法則》規(guī)定了食物不能被變形術(shù)憑空創(chuàng)造出來(lái)，只能在已有基礎(chǔ)上增加或變形，或者從已知的所在地召喚，即使是像鄧布利多這樣了不起的巫師也對(duì)抗不了規(guī)則的力量?！?p> ……這叫什么理由？他們可以用魔法憑空召喚一只動(dòng)物，也可以用魔法把它烤成全熟，這兩個(gè)步驟之間難道存在什么不可逾越的壁壘嗎？
不過(guò)這樣的想法只是在他腦子里轉(zhuǎn)了幾圈，并沒(méi)有表達(dá)出來(lái)。人可能會(huì)比較容易對(duì)那些標(biāo)新立異的觀點(diǎn)產(chǎn)生興趣，但卻不會(huì)喜歡外來(lái)者對(duì)他們的歷史和傳統(tǒng)一再指手畫腳，分院帽的意外已經(jīng)讓他在今天獲得了足夠的關(guān)注度，在晚宴上繼續(xù)挑戰(zhàn)權(quán)威可不是什么明智之舉。
而且，指望英國(guó)人在烹飪相關(guān)的領(lǐng)域內(nèi)能有所建樹或許本來(lái)就是一件狂悖的事情。
那位叫佩內(nèi)洛·克里瓦特的女生盯著他看了一會(huì)。
“你知道嗎，我覺(jué)得你很適合當(dāng)一個(gè)拉文克勞?！?p> “對(duì)不起？”
“我是說(shuō)，你看上去似乎很急切地想要了解那些未知的東西，這種品質(zhì)在我們學(xué)院是受到尊敬的?！蹦切╆P(guān)于英格蘭飲食文化的冒瀆想法似乎并沒(méi)有暴露，一瞬間稍微緊張起來(lái)的尼爾又恢復(fù)了平靜，面帶著謙恭有禮的微笑繼續(xù)聆聽(tīng)，“拉文克勞的院徽是老鷹，代表著對(duì)知識(shí)的貪求，我相信你一定能在這里過(guò)得很開(kāi)心的?！?p> 尼爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“承您吉言，克里瓦特小姐。”
“順便一提，我今年已經(jīng)四年級(jí)了，如果你在拉文克勞有任何不明白的事情，不管是功課還是別的什么，都可以來(lái)找我，好嗎？”佩內(nèi)洛露出燦爛的笑容，熱情而無(wú)私的態(tài)度讓尼爾不禁肅然起敬——他愿意以達(dá)成商業(yè)合作意向?yàn)榍疤崛シ畛杏懞萌魏稳耍@位學(xué)姐的出發(fā)點(diǎn)顯然要單純且善良得多。做法也許并不聰明，但確實(shí)值得敬佩，只是不知分院帽如何定性這種行為。
想到這里，尼爾的態(tài)度比剛才又稍微熱情了一點(diǎn)，主動(dòng)伸手和對(duì)方握了一下。
“太感激了，克里瓦特小姐，相信我們將來(lái)一定可以建立長(zhǎng)久的友好關(guān)系，嗯……來(lái)吧，這一杯敬我們的相遇、拉文克勞的光輝歷史以及我所見(jiàn)過(guò)最好的惠靈頓牛排——霍格沃茨在英式家常菜方面的品味值得贊許，那些受到形式主義影響的廚師最近就只會(huì)一個(gè)勁地增加醬汁的種類，把盤子抹的像炸魚薯?xiàng)l店后門外面的溝渠一樣，五顏六色的令人惡心……干杯，克里瓦特小姐，干杯?！?p> ……
霍格沃茨的禮堂很大，想要在攢動(dòng)的人頭之中找尋特定的目標(biāo)并非易事。但學(xué)院與學(xué)院桌子之間的距離也沒(méi)有遠(yuǎn)到那種境地，看清對(duì)面的人在做什么反而不會(huì)有什么難度。
“真不敢相信我們錯(cuò)過(guò)了這么一顆好苗子?！备ダ椎卵b作沉痛的樣子扶了扶自己的額頭，“在上車之前就干掉了一個(gè)斯萊特林？多么美好的天分啊，如果他也分到格蘭芬多，我們今晚就可以在公共休息室里跳戰(zhàn)舞慶祝啦?！?p> 喬治嘿嘿地笑了幾聲，視線從尼爾轉(zhuǎn)向了正在和他碰杯的佩內(nèi)洛：“嘿，那不是佩內(nèi)洛·克里瓦特嗎？可憐的珀西，他去年一年給那姑娘寫了17封情書，結(jié)果一點(diǎn)回音都沒(méi)有……”
“是的，但那是因?yàn)槠渲械?2封都被我們……啊，是的，沒(méi)什么，可憐的珀西！”
哈利被韋斯萊家泥沼般的兄弟關(guān)系所驚撼，沒(méi)注意到旁邊的赫敏正在帶著看殺父仇人一樣的眼神用力切著盤子里粉紅色的鱸魚。