第十七章 占卓
天漸漸黑了。
火把熊熊燃著，映著格朗祭壇周圍五根高高的柱子，前面捆縛著五個即將死去的人。
廣場四角堆起馬鞭草，點燃后冒出縷縷藍(lán)煙，在冬日的莫亞得上空彌漫。
蒼老的大祭司頭頂稀疏的白發(fā)，手中揮舞著一根細(xì)長的魔法刃，圍著祭壇一圈圈走動，腳下縷縷生風(fēng)，口中念念有詞，祈求上天的寬恕與賜福。
這是格朗祭壇每逢重大節(jié)日慶典，軍隊出征日或者重大要犯行刑日，才舉行的重要儀式。
在等級森嚴(yán)的格朗教會中，唯有身份最高貴的頂級大祭司才有主持資格。
然而這些年，澤德平定軒轅越安，出征以及得勝歸來時，本應(yīng)遵照慣例舉行的儀式，往往被他有意忽略。
所以，在莫亞得民眾眼里，中央廣場上的這座祭壇漸漸失去了昔日的莊嚴(yán)，前來祭拜的民眾也不如從前多了。
有些人認(rèn)為這是澤德不夠尊重格朗教，因此對他更加不滿；
有些人則對澤德頗為欣賞，認(rèn)為他崇尚自由不羈，往往這樣的人更有才華，更有可能成為更優(yōu)秀的王者。
真正的原因只有澤德本人知曉：王者行事永遠(yuǎn)根據(jù)現(xiàn)實需要，當(dāng)他不費吹灰之力就能將軒轅越安蕩平時，又怎么肯將這顯赫的榮耀分給他人半分呢？
何況此時的莫亞得早已不比從前，民眾更加崇尚自由，尊重王權(quán)。
若不是獵夢者卷土重來，澤德怕是連這些例行儀式都會省略，這座祭壇也就此廢棄。
獵夢者的出現(xiàn)，提醒了澤德：這個世界仍舊有許多事無法解釋，即便是格朗王，對一切懷有一顆敬畏之心總歸是沒錯的。
而且今晚這個儀式，既算作臨時抱拂腳，也是有意拖延時間。
他的確在等。
給對手充足的時間趕來。
一炷香后，儀式結(jié)束。
監(jiān)斬官上前，澤德做了個手勢，示意開始。
大祭司退至一旁。廣場四周的民眾靜了下來。
劊子手上前，舉起刀，對準(zhǔn)五顆因絕望而低垂的頭顱。
隨著一片驚叫聲響起，圖騰濺上斑斑血跡，在火光映射下顯得更加可怖。
劊子手拎起頭，扔進(jìn)水池。一池水頓時鮮紅無比。
下一個是穆勒。
他向澤德提出一個懇求：不要捆綁自己，他寧愿站著受刑。
澤德同意了。
穆勒向圖騰走去，期間回過頭，深深望了澤德一眼。
澤德正目不轉(zhuǎn)睛地瞧著他，臉上呈現(xiàn)出一副怪異的神色，顯得有些緊張，有些興奮。
夜晚的風(fēng)向飄忽不定。馬鞭草堆冒出的藍(lán)煙忽而穿過圖騰，掠過祭壇；忽而向王座看臺飄去，掩住了澤德的表情。
沉煙的心提了起來。
沉煙斷定澤德不可能殺穆勒。然而，帝王之心素來不可測。這點他十分清楚。
穆勒在圖騰下站定，環(huán)視廣場上的人群，神色淡定。
四根細(xì)麻繩掛在耳朵上，將他的面孔分割成四個部分，凸起的假鼻子讓他看起來更顯怪異，讓人聯(lián)想起地獄中飽受折磨的苦難亡靈。
忽然，他微笑了一下。片刻間，那張丑陋的臉容光煥發(fā)，顯示出帝王般的高貴。
不約而同的，廣場上的人們跪下了，隱隱傳出壓抑著的哭泣聲。
看臺上，澤德的臉沉了下來。
監(jiān)斬官見狀，忙示意劊子手準(zhǔn)備。
先前還摩拳擦掌的劊子手這會兒竟然萎頓下來，顯得不知所措。過了好半天，才推舉出一名劊子手行刑。
此時，澤德臉上已現(xiàn)出怒意。
被推舉出來的可憐家伙拎著刀，硬著頭皮向祭壇走去。
穆勒始終背對著他，沒有回頭看。
沉煙有些沉不住氣了。
他看了眼穆勒，又看了眼澤德，干脆心一橫，撥開擋在前面的兵士，大步向澤德走去。
此刻除了求情，沒有別的路。哪怕這不過是澤德的一個請君入甕的圈套，可只要穆勒身處危險之中，他就無法坐視不管。
然而他剛走出幾步，就聽見廣場四周，也就是馬鞭草燃燒的火堆里傳出連續(xù)的爆炸聲，隨即更濃烈的煙霧由四面八方飄散。
煙霧中，火光忽隱忽現(xiàn)。人們的尖叫聲，吶喊聲，兵士們努力維持秩序的呵斥聲，大臣們高喊的“護駕”聲，交織在一起。
沉煙清楚地看見，穆勒轉(zhuǎn)過身，不安地朝看臺方向望去。
澤德還坐在看臺上，顯得有些驚慌，又強自鎮(zhèn)定著。
沉煙跑了過去。
一個身影比他速度更快，幾乎是飛一般掠了過去。
煙霧中，只見白光一閃，澤德慘叫一聲，向后跌落。與此同時，護衛(wèi)們沖上前，與那個身影搏斗起來。
沉煙上前扶起澤德，看到他咽喉處有一道傷口，正滲出血來。
“沒事，他殺不了我！”澤德呻吟著說，“今晚，他絕對跑不了！”
沉煙沒有說話，撕下一條衣襟，飛快地將傷口包扎上。
此刻，廣場上亂作一團。
顯然，刺客不只一人。
煙霧繚繞間，只見無數(shù)身影穿梭，刀劍閃爍，已經(jīng)分不出哪些是護衛(wèi)兵士，哪些是刺客。
穆勒大步走來，焦急地望著澤德，“陛下沒事吧？”
澤德一手按著咽喉，一臉怒容。
“我死了，你不正得意嗎？”澤德譏諷道，“瞧瞧那些人，都是你昔日忠實的臣民哪。”
穆勒默然不語。
“我知道他是誰！”澤德咬牙道。
“穆勒，你在這保護陛下，我過去看看?！背翢煵淮吕栈卮?，轉(zhuǎn)身走開。
他的目光在人群中仔細(xì)搜索，尋找那個身影。
他知道，那人就是占卓，峽谷洞窟中的面具人，穆勒的弟弟，自己的哥哥。
很顯然，澤德也知道。
然而此刻，他遍尋不到那張戴著面具的臉。
所有的刺客都是一襲黑衣，整個法場混亂極了。
馬鞭草堆內(nèi)的爆炸聲陸續(xù)地響著。人群中有人趁機作亂，搶走了大祭祀手中的魔法刃，鑲嵌在刃柄上的紅藍(lán)寶石足以令他們欣喜若狂。
年邁的大祭祀在人群被推來搡去，一臉驚慌。
浸泡在水池中的五顆人頭被人水淋淋地?fù)瞥觯瑦鹤鲃〉貟亖頀伻ァ?p> 恐懼的尖叫聲，謾罵聲，興奮的喊叫聲，呵斥聲更是連成一片，在煙霧滾滾的暗夜下，忽明忽暗的火把光亮中，匯聚成此起彼伏的海洋。
沉煙沖進(jìn)去，將困在其中的大祭司拉出來，護送到角落里。
轉(zhuǎn)過身，他看見了占卓。
占卓躲在墻角，戴著白色面具的臉朝向王座，正密切注視著，手中匕首還沾著幾滴血跡。
沉煙不再猶豫，立即跑了過去，擋在占卓身前。
“占卓！”沉煙急切說道，“我是沉煙，你還記得——”
他想說的是，你還記得年幼時有過一個弟弟叫沉煙嗎？
然而，他的話尚未說完，就被占卓打斷了。
“走開！”占卓冷冷地說，聲音因緊張而變得更加尖細(xì)，“是你勾結(jié)那個婊子，將獵夢者引進(jìn)峽谷的。否則，她絕沒這么大的膽子！”
“你誤會了，不是我，”沉煙解釋，“是怫娑，他——”
沉煙忽然醒悟，此刻絕不是解釋的機會。
“你跑吧，不然就晚了。”他匆匆說道。
占卓恨恨地哼了一聲，“若不是馬鞭草潮濕，我那幾個兄弟——”他目光痛楚。
莫亞得城上空響起嘹亮的號角聲，這是四道城門均已關(guān)閉的標(biāo)志。
四周長街上，格朗軍正急急趕來，將所有路口堵上。
廣場內(nèi)，混亂已經(jīng)到了尾聲。
看臺后，澤德正伸頭張望，穆勒站在他身邊。
占卓恨恨地跺了下腳。
“我知道你想干什么?！背翢熇潇o地說，“我會幫你。不過現(xiàn)在，你必須走！”
“幫我？你是誰？”占卓目光狐疑。
“我是沉煙?！背翢熿o靜地說，“二十年前，你父皇扎博格有位影妃，她生了個孩子，叫沉煙?！?p> 占卓愣住了。
“沉煙。”他喃喃重復(fù)，極力回憶著。
沉煙無暇多說，一把奪下占卓的面具戴在自己臉上，轉(zhuǎn)身沖了出去。
混亂中，他聽到澤德的怒喝，“活捉那個面具人！”