第八章 荒原之夜
忽然，一陣刺耳的嘎嘎叫聲在窗外響起。
那聲音短促，低沉，粗啞，透著股不詳?shù)囊馕丁?p> “什么聲音？”澤德惶然四顧。
“別怕，是烏鴉，陛下?！蹦吕彰φf(shuō)。
“殺了！統(tǒng)統(tǒng)殺了！”澤德厲聲喊道，“我說(shuō)過(guò)，莫亞得城內(nèi)不許有烏鴉！難道我沒(méi)說(shuō)過(guò)，還是你聽(tīng)不見(jiàn)？”
霎時(shí)間，那張俊美的面孔扭曲了。
“這很難，因?yàn)椤蹦吕赵噲D解釋，看了眼澤德后，理智地不再說(shuō)下去。
他站起身，疾步走到門(mén)口，低聲吩咐侍衛(wèi)。
片刻后，烏鴉的叫聲消失了。
窗外夜色沉沉。
一名宮人悄悄溜進(jìn)來(lái)，將殿內(nèi)即將燃盡的蠟燭重新?lián)Q上，輕手輕腳地退出。
澤德躺在長(zhǎng)椅上，閉著眼睛，枕著穆勒的腿。
穆勒的手，正在澤德額頭仔細(xì)按摩。
紅瑪瑙金冠已經(jīng)摘下，放在一旁，猩紅長(zhǎng)袍解開(kāi)，露出雪白長(zhǎng)衣，交疊在胸口的手指白皙的幾乎分辨不出。
“小時(shí)候，每到夏季，雪山南坡上全是腐爛的烏鴉尸體?！睗傻锣卣f(shuō)，“活著的在死了的上方徘徊，嘎嘎叫個(gè)不停?！?p> “都過(guò)去了，陛下。”穆勒輕聲說(shuō)。
“我娘死于雪崩。春天時(shí)，我曾去山下尋找她的尸體，”澤德兀自說(shuō)著，“在河灘上，我發(fā)現(xiàn)她的衣服。一只烏鴉站在上面，用那樣的眼神盯著我，轟都轟不走。”
“別說(shuō)了，陛下?！蹦吕蛰p聲說(shuō)。
澤德睜開(kāi)眼睛，盯著穆勒。半晌，他緩緩道，“穆勒，你不恨我？”
穆勒默不作聲。
“有很多機(jī)會(huì)，你可以殺了我。為什么不？”
穆勒望著澤德，平靜說(shuō)道，“你知道，我不能。”
“說(shuō)出原因?！睗傻旅?，“難道是為了那些——”他曖昧地笑了下，“穆勒，你大概是誤解了什么。”
穆勒的臉紅了。
“我清楚自己在做什么?！彼吐曊f(shuō)。
“可是，有朝一日，我也許會(huì)殺了你?！睗傻履樕蛔?。
“我不怕死?！蹦吕盏卣f(shuō)。
“生不如死也不怕，對(duì)嗎？”澤德瞥了眼穆勒的山羊皮假鼻子，譏誚道。
穆勒不語(yǔ)。
“遷都越安后，將你的血灑在莫亞得正殿石階上作為紀(jì)念如何？”澤德問(wèn)，重新閉上眼睛。
“適得其所。”穆勒平靜地說(shuō)。
“哼！想得美！”澤德側(cè)過(guò)頭，“我死在哪兒，你也將死在哪兒?！?p> 穆勒不語(yǔ)，目光更加柔和。
沉煙感覺(jué)到自己被忽略了。
然而他并不想離開(kāi)。一股莫名的吸引將他的雙腳死死粘在原地，一步也動(dòng)彈不得。
他意識(shí)到什么，心中七上八下，五味雜陳。
“明天，陛下能不去吉良雪山嗎？”穆勒輕聲商量，“我知道個(gè)去處，陛下肯定喜歡。”
“不行?！睗傻聰嗳痪芙^。
穆勒臉上露出失望，仍舊不甘心，“最近獵夢(mèng)者格外猖獗，去雪山路途遙遠(yuǎn)，沿途怕是不安全。在胭脂邑，陛下已經(jīng)險(xiǎn)些遭遇不測(cè)了?！?p> “你真正擔(dān)心的不是這個(gè)，是她，對(duì)不對(duì)？”澤德支起眼皮，瞧著穆勒，“你擔(dān)心我去見(jiàn)她?！?p> 穆勒臉微微一紅，仍嘴硬道，“她算什么，一個(gè)老女人而已?！?p> 澤德瞪了他一眼，閉上眼睛。
沉煙默默地望著。
那掛在耳朵上的四根細(xì)麻繩，只要?jiǎng)幼餮杆?，足以讓澤德一聲哼都發(fā)不出來(lái)，當(dāng)場(chǎng)斃命。
而此刻，沉煙清楚地意識(shí)到，穆勒絕不會(huì)這么做。
殿內(nèi)，厚重的帷幔在地面投下模糊的影子。燭火煢煢燃著，在三個(gè)人臉上跳躍。
長(zhǎng)椅上，猩紅長(zhǎng)袍堆在地面，雪白長(zhǎng)衣與珠灰衣角交疊，閃著綿綿不盡的旖旎光澤。
半晌，沉煙轉(zhuǎn)過(guò)身，悄然朝門(mén)口走去。
在一名侍從的引導(dǎo)下，他來(lái)到殿外。挨著北側(cè)宮墻，建有一長(zhǎng)溜平房，是澤德貼身侍衛(wèi)的休憩之所。
沉煙被安置在平房盡頭的單間里，雖然不大，對(duì)一個(gè)剛?cè)雽m的人來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是難得的待遇了。
他枕著手臂躺下，望著黑漆漆的屋頂，琢磨著眼前的事。
過(guò)了會(huì)兒，他睡著了，一夜無(wú)夢(mèng)。
翌日早晨，前往吉良雪山的隊(duì)伍在正殿門(mén)口整裝待發(fā)，大約五百人，個(gè)個(gè)精悍。
沉煙發(fā)現(xiàn)，穆勒果然不在。
澤德騎著一匹通體雪白的高原馬，身披黑色大氅，紫色貂皮短褂罩著白色錦袍，頭頂?shù)淖辖鸸诒淮箅┒得闭肿?，更襯著面孔白皙如玉。
一行人出了宮，穿過(guò)莫亞得街道，朝城門(mén)口走去。沿途平民無(wú)不跪下伏拜。
初冬的陽(yáng)光下，黑色火把在城墻上燃著，滾滾黑煙升向天空。
澤德坐在馬上，目不斜視地穿過(guò)城門(mén)。
一路跋涉，馬不停蹄。
日落時(shí)分，終于到達(dá)西盟，再往前就是吉良雪山了。
西盟是個(gè)荒涼的地方，目之所及，處處是斷崖荒坡。
據(jù)說(shuō)，越陡峭的斷崖，越有可能藏著狿的巢穴。
然而這些年，這里的狿仿佛遷居別處，很少見(jiàn)到蹤跡，獵人們也不再光顧這里。
澤德勒住韁繩，回過(guò)頭，目光在隊(duì)列中搜尋，對(duì)沉煙點(diǎn)了下頭。
沉煙立即策馬上前。
“那里，“澤德用馬鞭指著不遠(yuǎn)處的斷崖，”死過(guò)不少人，包括扎博格。”
沉煙急切地睜大眼睛?！笆潜华P所傷嗎？”
澤德側(cè)目瞧著沉煙，狐疑道，“你好像很關(guān)心這個(gè)人。”
沉煙掩飾道，“只是難以置信。他是格朗王，居然如此缺少防范?！?p> 澤德輕蔑一笑，“命數(shù)。當(dāng)時(shí)，他身上有舊傷余毒，體力不支，卻又逞能，自然喪命。很可惜，那只狿也死了。”
“他——是個(gè)好皇帝嗎？”沉煙輕聲問(wèn)，心提了起來(lái)。
“無(wú)從判斷。扎博格執(zhí)政時(shí)間很短，不到兩年?！睗傻潞?jiǎn)短地說(shuō)，“不過(guò)女人方面，他倒不濫情?！?p> “莫非他沒(méi)有納妃子？”沉煙故意問(wèn)。
“那倒不是。”澤德說(shuō)，“他后宮妃子不少，唯獨(dú)喜歡一個(gè)影妃?！?p> 沉煙眼眶發(fā)熱。
“陛下見(jiàn)過(guò)影妃嗎？”
澤德沒(méi)有回答。
一行人繼續(xù)前行。西盟被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。
隨著馬蹄踩踏的地面更為堅(jiān)硬，前方雪山的輪廓漸漸清晰。吉良雪山到了。
而此時(shí)，已是日落時(shí)分。
澤德命令搭設(shè)營(yíng)帳休息，明早繼續(xù)前行。
沉煙這才知道，看著近在眼前的吉良雪山，至少還有大半天的路程。
篝火燃起來(lái)了。
侍從們陸續(xù)睡去，唯有澤德帳篷內(nèi)還燃著燭火，卻無(wú)聲無(wú)息。
沉煙坐在篝火旁，回味著白天澤德的話，聽(tīng)著營(yíng)地四周警戒兵士來(lái)回走動(dòng)的腳步聲，陷入沉思。
那個(gè)黑乎乎的巨大輪廓凸顯視野中時(shí)，足足有兩三秒，沉煙方醒悟過(guò)來(lái)。
黑暗中，他先是分辨出一對(duì)泛白的粗大獠牙，隨后是兩只血紅的小眼。
它直起后退，無(wú)聲無(wú)息地站著，毫無(wú)防備地袒露著黑森森的腹部，似乎在辨認(rèn)并判斷著什么。
沉煙迅速站起身，靴尖卷起一塊炭火，沖它踢了過(guò)去。
一股焦糊味四散開(kāi)來(lái)。
它朝沉煙緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，盯住他，目光有些惶惑，似乎不清楚這是怎么回事。
沉煙腦海中出現(xiàn)一個(gè)念頭：這是一只與配偶失散的老狿。
營(yíng)地騷動(dòng)起來(lái)。侍衛(wèi)們亂作一團(tuán)。
帳篷簾一掀，澤德出來(lái)了，一臉慍怒。
“你們這些——”他大聲叱道，隨后看見(jiàn)了狿。
月光下，狿的身形更加清晰了。
沉煙的記憶中，還從未見(jiàn)過(guò)如此龐大的狿。相比之下，玲瓏簡(jiǎn)直像它的孩子。
他判斷不出它的年紀(jì)，從獠牙的長(zhǎng)度以及殘損度判斷，它應(yīng)該相當(dāng)年邁了。
此時(shí)應(yīng)該說(shuō)‘她’，因?yàn)槌翢煱l(fā)現(xiàn)，那是只雌狿。
她并無(wú)攻擊的意思，徐徐環(huán)視眾人，似乎在尋找，判斷。
侍從們手持刀戟將她團(tuán)團(tuán)困在中央，她依舊后退直立，袒露著腹部，似乎并未意識(shí)到危險(xiǎn)的降臨，或者說(shuō)根本不在乎生死。
“抓活的！”澤德低聲命令。
幾根粗大的繩索由四周有序圈起，猶如一張網(wǎng)，以這只狿為中心。
這種捕獸方式是高原獵人的獨(dú)創(chuàng)。與其說(shuō)是網(wǎng)，不如說(shuō)是一個(gè)陣，活捉野獸的繩陣。
陣式一旦成型，逃脫的幾率很小。
包圍圈漸漸縮小。她渾然不覺(jué)，目光漸漸露出失望，轉(zhuǎn)身欲走。
這時(shí)，繩索猛地收緊，勒住它腰腹上，旋即從不同方向用力拉扯。
她低頭看著，忽然低吼一聲，伸出巨爪，抓住一根繩子，急于將它扯斷。
然而已經(jīng)晚了。
她呼吸困難，血紅的大嘴急促地呼吸，粘稠的涎水順著獠牙，滴落在粗糙的毛發(fā)上，一縷縷發(fā)亮。
忽然，她傾盡全力，發(fā)出一聲悲吼，響徹荒野。
她知道，自己無(wú)法逃脫。
沉煙的心顫抖著，一個(gè)念頭在腦海中徘徊。
他想起玲瓏，緊握繩索的手再也使不上力氣，忽然一松。
猶如推倒多米諾骨牌，繩陣頓時(shí)松散。
獲得解脫的狿消失在茫茫夜幕中。
帳篷內(nèi)，沉煙跪在地上。澤德站在他面前，背著手。
“說(shuō)說(shuō)理由。”澤德簡(jiǎn)短地說(shuō)。
“理由是，為了陛下的安全?！背翢熁卮?。
“簡(jiǎn)直笑話！她已經(jīng)被捉住了，是你放了她！”澤德大聲說(shuō)。
“是我放了她?！背翢熎届o地說(shuō)，“她是出來(lái)尋找失蹤的丈夫的。陛下活捉了她，可一旦日后逃脫，她會(huì)認(rèn)定陛下為仇人。到時(shí)，陛下的安全將受到威脅。狿是記仇的野獸?！?p> “危言聳聽(tīng)?！睗傻鲁蛑翢?，神色鄙夷，“沉煙，我一向欣賞你的勇敢，可今天，我很失望。”
沉煙低頭不語(yǔ)。
“怎么懲罰你呢？”澤德自言自語(yǔ)，望著帳篷屋頂，半晌，“這樣吧，明天到了吉良山，罰你值宿守夜。”
說(shuō)罷，澤德?lián)]揮手。
沉煙退了出來(lái)。
這時(shí)，天色已經(jīng)蒙蒙亮。