8月15日晚上，屬于衛(wèi)冕冠軍曼聯(lián)的英超揭幕戰(zhàn)正式開始，他們的對手是升班馬伯明翰。
考慮到兩支球隊實力懸殊，賽前，媒體的關注點并不是比賽的勝負，而是兩位缺席比賽大名單的球員——歐文和霍普。
據(jù)《太陽報》消息，訓練中這兩位球員發(fā)生劇烈沖突，歐文毆打霍普直至后者賽季報銷，而曼聯(lián)新七號也因此被弗格森雪藏。
盡管弗格森在賽前發(fā)布會上嚴厲駁斥了這一無娘報道，但媒體還是傾向于相信《太陽報》，畢竟他們在花邊新聞這一塊是極具權威性的，尤其是在看到當事人均無緣比賽之后。
最終，曼聯(lián)依靠魯尼的進球，主場1比0有驚無險地全取三分，賽季旗開得勝。
賽后，弗格森面對記者的追問，無奈表示:
“我說了無數(shù)遍了，邁克爾和梅森缺席都是因為傷病，下一場你們會看到的，當他們上場之后，我希望《太陽報》能永遠閉上他們的嘴?！?p> 于是，為了堵住無娘媒體的嘴，霍普不僅進入了對陣第二場比賽對手伯恩利的大名單，還最終被弗格森放進了首發(fā)陣容，出任經(jīng)典442陣型當中的右邊前衛(wèi)位置。
而歐文，在隊內(nèi)正式向霍普和其他隊友道歉之后，也被解除禁賽，成功進入首發(fā)陣容當中，與魯尼一起組成雙前鋒。
賽前，解說員馬丁·泰勒對霍普首發(fā)出場大做文章，認為這一安排是對伯恩利輕視的表現(xiàn)，同時也是弗格森的一大敗筆。
他的解說，弗格森一時間聽不見，但是就算聽見了，弗格森也不會在乎。
要知道，弗格森本場比賽輪換了多達七人，如果不是有充足的信心他并不會這么做。并且，曼聯(lián)對伯恩利已經(jīng)保持了41年不敗，他們沒理由害怕這支升班馬。
然而，伯恩利開場的表現(xiàn)，似乎證明了馬丁·泰勒才是對的。
紅酒軍團開局踢得非常有章法，雖然大部分時間是防守方，但依靠著兩匹邊路快馬，反擊非常有彈性，幾次都威脅到了本·福斯特把守的大門。
這時候，曼聯(lián)兩個邊前衛(wèi)的防守弱點就暴露無遺，吉格斯的年齡限制了他的防守，而細胳膊細腿的霍普則直接成了防守黑洞。
丟球似乎是早晚的事。
果然，第二十分鐘，伯恩利隊的斯蒂芬·喬丹于左路得到機會之后傳中，其隊友布萊克在禁區(qū)無人看防的情況下不停球直接凌空抽射，洞穿了曼聯(lián)球門。
0比1，曼聯(lián)意外地成了落后方。
弗格森場邊暴怒，對著球員們就是一頓吹風機輸出，于是曼聯(lián)的攻勢來了。
只是，曼聯(lián)在邊路起球狂轟濫炸了一段時間之后，發(fā)現(xiàn)事情不對。
第一，伯恩利這群老小子不講武德，領先之后就開始學切爾西擺大巴，甚至不惜用犯規(guī)來截斷曼聯(lián)進攻，面對禁區(qū)內(nèi)的密集防守，魯尼和歐文這兩個身高不占優(yōu)勢的前鋒很難有所作為。
第二，C羅和特維斯在同一個夏天出走對曼聯(lián)造成的傷害太大，曼聯(lián)如今進攻過于單一，一旦陷入僵局很難破局。
這兩點加上客場劣勢，使得曼聯(lián)有了得勢不得分的尷尬。
眼看上半場的時間越來越少，弗格森知道不能讓對手帶著領先優(yōu)勢回到更衣室做進一步調(diào)整。
于是，他先是示意離自己最近的卡里克詐傷，而后又趁著醫(yī)護人員上場治療的時間將吉格斯和霍普叫到面前耳提面命。
伯恩利主教練科伊爾看著弗格森對二人啰里吧嗦地說了一大堆，看起來還挺唬人，于是將自己的邊后衛(wèi)也叫過來交代了半天。
但最終通過效果來看，顯然還是弗格森更勝一籌。
弗格森大膽舍棄了場上442的常規(guī)站位，讓吉格斯徹底并入中場的同時，也讓霍普位置更加靠前，成為了與歐文、魯尼搭檔的三前鋒之一。
這一改變的效果是顯而易見的，吉格斯的威脅球能力在中前衛(wèi)位置上發(fā)揮了作用，而他一旦將球傳到前場，三名前鋒都有單兵作戰(zhàn)的能力。
尤其是霍普。他的攪和能力讓后衛(wèi)防不勝防。
第三十三分鐘，魯尼作為中路支點，背身拿球后將球掃傳給了斜插向禁區(qū)的霍普，霍普停住皮球并往底線處領了兩步，隨后向后點橫傳。
然而，后點位置的歐文顯然沒有預料到霍普會給他傳球，因此也就沒有拍馬趕到，錯失一次關鍵良機。
面對隊友們集體抱頭惋惜的場景，歐文對著霍普豎了個大拇指以示抱歉。
第四十分鐘，霍普邊路接球后沒有繼續(xù)嘗試突破和傳中，因為防守人防守動作比較大，而主裁判尺度又比較松，繼續(xù)突破只會對自己不利。
于是，霍普借魯尼和歐文將防守球員全部帶進禁區(qū)的機會，突然自禁區(qū)線邊緣橫向內(nèi)切，然后憑借節(jié)奏的變化找到一絲空間左腳打門。
皮球絲毫不講道理，直直沖向球門，如果不是喀麥隆中后衛(wèi)比克·阿穆古手球阻擋的話，這本應該是個必進球。
“嗶——”
主裁判果斷吹罰點球，曼聯(lián)迎來了半場扳平比分的機會。
此時，魯尼、卡里克等場上順位靠前的點球手都想要主罰這一點球，但抱著皮球的霍普走到他們跟前，捂著嘴和他們商量道:
“不如讓邁克來踢怎么樣？他需要進球，曼聯(lián)新七號還沒有為球隊進過球呢?！?p> 魯尼雖然忍不住笑罵“你小子怎么不說你也需要進球呢”，但也還是接過皮球送給了歐文。
“我嗎？”
歐文有點不敢相信，但魯尼堅定的表情給了他信心。
歐文走到點球點擺好皮球，面對的是伯恩利門將延森的垃圾話挑釁，以及特夫摩爾球場漫天的噓聲。
“你甚至不如梅森·霍普這樣的小將靠譜?！?p> “曼聯(lián)史上最差的七號?！?p> “最水的金球獎先生?！?p> ……
無數(shù)的流言蜚語和輿論質(zhì)疑在這一刻閃進歐文的腦海，深吸一口氣后，他邁開步子助跑，打門！
歐文選擇將皮球大力踢向中路，已經(jīng)向右手邊失去重心的延森鞭長莫及。
“球進了！球進了！曼聯(lián)的新七號邁克爾·歐文幫助紅魔將比分扳成了1比1平！看得出來他很興奮，跑到了角球區(qū)脫衣慶祝。恭喜歐文，多么多么精彩的進球??！這下伯恩利難受了?！?p> 馬丁·泰勒激情的解說尤其搭配此刻激情四射的歐文，只是激情過后，當歐文在慶祝行列中尋找霍普的身影時，卻發(fā)現(xiàn)這小孩沒在其中。
定睛一看，那家伙竟然一個人抱著球早早跑回到了中圈位置，并且還在不斷催促著隊友們趕快回來開球。
“快回來，我們還沒有領先呢！”
在這個瞬間，歐文有些明白為何弗格森這么喜歡霍普了。
打進這一個進球后，曼聯(lián)士氣大振，下半場繼續(xù)著猛烈的攻勢。尤其是霍普這一邊，幾乎沖垮了伯恩利的整個左邊路防守。
而在持續(xù)的沖擊下，再次收獲進球也是理所當然的事情。
第五十七分鐘，霍普在反擊跑動中停下了來自于卡里克的長傳，隨后不做更多調(diào)整，第一時間四十五度角吊向禁區(qū)。
因為他看到了同樣高速插上的歐文。
面對來球，伯恩利后衛(wèi)冒頂，歐文隨后直接俯身沖頂，2比1，歐文完成梅開二度的同時，曼聯(lián)也在比分上實現(xiàn)了逆轉(zhuǎn)。
這一下，防守方變成了曼聯(lián)。
第六十四分鐘，弗格森用瓦倫西亞換下霍普，加里·內(nèi)維爾換下韋斯·布朗，意味著球隊要加強防守了。很幸運的，球隊也如愿將勝果保持到了最后。
賽后，梅開二度的歐文當選全場比賽MVP，在接受采訪時，霍普突然抱著比賽用球走到了他的面前，并且當著記者的面，將球塞給了他。
“恭喜你老哥，正式比賽的第一個和第二個進球，享受吧！”
歐文也不再端著，微笑著擁抱了霍普，對記者說道:
“這是我小兄弟，看見了沒有，不要再編造新聞了各位?！?p> 這一刻，只有《太陽報》受傷的世界達成了。
同時，球隊內(nèi)訌終于在霍普的高情商之下被完美解決，從這一刻開始，曼聯(lián)才真正踏上了漫長的賽季之路，對全部的錦標發(fā)起了沖擊。