第37章 老竹根
“好啦！她們幾個(gè)才多大，哪能懂得這里頭的道道？爹娘不在家，就靠著賣(mài)冰粉掙得幾個(gè)小錢(qián)，自己都不舍得花，巴巴的買(mǎi)了壽禮送與我，你做大舅母的，忍心給她們難看？”
大舅母方氏讓羅姥娘一頓呲呲，撇著嘴進(jìn)了南屋，羅姥娘搖搖頭，對(duì)幾個(gè)嚇壞了的外孫女說(shuō)：“沒(méi)事兒，別把你大舅母的話放在心上，你們仨能記得姥娘的生辰，我心里不知道多歡喜?！?p> “姥娘，俺們給你過(guò)壽辰，理當(dāng)提前知會(huì)大舅和二舅家，是我沒(méi)想到，大舅母不高興可以理解?！眲⒓t棗主動(dòng)承認(rèn)錯(cuò)誤，她是家里老大，做這個(gè)事的時(shí)候就應(yīng)該考慮周全。
羅姥娘見(jiàn)紅棗懷里的蓮子有些犯困，黑色的葡萄眼一眨一眨的，就主動(dòng)抱過(guò)去送到一旁的里屋，邊走邊小聲的解釋道：“鐵竹今年都十七了，議親議了幾回都不成，你大舅母難免上火，與你們無(wú)干?！?p> 原來(lái)大舅張成棟在外面做生意時(shí)，家中頗有些錢(qián)財(cái)，大表姐和二表姐說(shuō)親就特別容易，且都是好幾家求著結(jié)親，等到大舅做生意失敗了，家中年景一年不如一年，那些家中稍微富裕的人家，自然不愿意讓女兒嫁過(guò)去，而那些條件差些的人家，大舅母又看不上。
姐仨個(gè)點(diǎn)點(diǎn)頭，到底是孩子，叫羅姥娘開(kāi)導(dǎo)了幾句很快恢復(fù)了心情，劉桂圓連忙將大姐做的一對(duì)壽桃遞給羅姥娘看，這是大姐特地用白面粉和糯米粉摻在一起合的面，吃起來(lái)口感好，桃心一片紅用的是天然染料紅藍(lán)草，兩片綠葉子用的是菠菜，紅綠鮮明，十分好看。
“紅棗你做的，手真是巧，來(lái)，擺在床邊的竹桌上，這樣姥娘出來(lái)進(jìn)去的都能看見(jiàn)?！?p> 羅姥娘瞅著紅綠相見(jiàn)的壽桃，心里涌起一陣暖流，連忙伸手揉了揉眼角，一旁的劉花生見(jiàn)狀，趕忙摟著羅姥娘哄她：“姥娘，我的手也巧，我還會(huì)做冰粉呢，你要不要吃？”
羅姥娘雙眉帶笑，連連點(diǎn)頭，三姐妹揀些平日里的趣事，一件件說(shuō)給羅姥娘聽(tīng)，不時(shí)逗得她捧腹大笑，不多時(shí)，大舅張成棟和大表哥張吉朝從外頭回來(lái)了，三姐妹在羅姥娘的帶領(lǐng)下，紛紛叫人行禮。
大舅今年四十二歲，按理說(shuō)人在壯年，應(yīng)該身姿挺拔、神采奕奕，可是卻微微弓著背，仔細(xì)看能看到他兩鬢間有一小撮白發(fā)，說(shuō)話的時(shí)候習(xí)慣微微蹙著眉，這一看就知道大舅有心事。
“大舅，大表哥，你們?cè)谥窳掷锩ι秮?lái)？”劉桂圓好奇的問(wèn)了一句。
“沒(méi)忙啥，地里沒(méi)有活，我和鐵竹去竹園看新竹長(zhǎng)得咋樣，要是長(zhǎng)得好興許今冬還能賣(mài)幾棵換錢(qián)?！贝缶藦埑蓷潝[擺手，不愿多說(shuō)竹園的事，隨即對(duì)張吉朝吩咐道：“對(duì)了鐵竹，你三個(gè)表妹來(lái)咱家玩，沒(méi)事帶她們出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，去竹園看看也行?！?p> 大表哥張吉朝是個(gè)穩(wěn)重性子，聞言乖乖點(diǎn)頭，正要開(kāi)口招呼幾個(gè)表妹，哐當(dāng)一聲，大舅母開(kāi)了房門(mén)走了出來(lái)，對(duì)著張成棟就是一頓埋怨：“見(jiàn)天兒去竹園，那里有金子還是有銀子？我問(wèn)你，祝家的姑娘看中咱兒子了，要十六兩彩禮，這個(gè)錢(qián)到哪里去湊？”
大舅母今日就是為這事著急上火的，祝家的小女兒祝無(wú)雙人長(zhǎng)得水靈，針織女紅樣樣精通，更難得的是她家家境尚好，上頭三個(gè)哥哥都已成婚，若是能夠配給自家鐵竹，那可真是一對(duì)天賜良緣了。
可是上午她在村頭碰見(jiàn)媒人過(guò)來(lái)遞話，說(shuō)是祝家需要十六兩銀子的彩禮，人家承諾這份彩禮會(huì)跟著女兒再回到男方家，并且還會(huì)準(zhǔn)備一副豐厚嫁妝。這本是一件美事，可壞就壞在家里拿不出現(xiàn)錢(qián)，這可怎么辦才好？
“吭吭，那啥三位表妹，家里沒(méi)什么好玩的，不如跟我去竹園走走吧，桂圓表妹你不是喜歡竹子嗎？走，我?guī)闳タ?。?p> 張吉朝見(jiàn)不得娘和爹吵架，也不想聽(tīng)那些成親嫁娶的瑣事，隨便找了個(gè)借口，帶著三個(gè)表妹出了自家小院，一路向北朝竹園出發(fā)。
劉桂圓被大表哥拽著出了屋，一路上都在腹誹：我沒(méi)有說(shuō)過(guò)我喜歡竹子，請(qǐng)放開(kāi)我的手，好嗎？
等真到了竹園，一大片綠蔭環(huán)繞，劉桂圓倒一眼喜歡上了，一棵棵挺拔清脆的竹樹(shù)，一片片尖尖的窄葉兒，深深呼吸一口氣，只覺(jué)得脾胃之間都是清雅的竹香之氣，若是夏天能在竹林中放一張?zhí)梢危纯磿?shū)吃吃冷飲，也是很美好的。
“不對(duì)啊，鐵竹表哥，你家的竹子怎么都開(kāi)花了？”
劉桂圓跟著幾人往里走，發(fā)現(xiàn)里頭的綠竹長(zhǎng)著許多枯黃的老葉子，還有一些竹梢上長(zhǎng)著許多淡黃色的花穗，看起來(lái)十分顯眼。
張吉朝微微嘆了口氣，對(duì)她們搖搖頭說(shuō)：“你們不知道，這個(gè)竹園是我爹前幾年花錢(qián)置的，當(dāng)時(shí)聽(tīng)說(shuō)毛竹價(jià)貴，以為早早種了就能早些砍了賣(mài)錢(qián)，起初確實(shí)如此，可是后來(lái)竹子一天天變老，新竹一天天變少，尤其是最近竹子開(kāi)花，我爹愁得都快吃不下飯了。”
“那大表哥，竹子開(kāi)花到底是個(gè)怎么一回事，開(kāi)花不是好事嗎？”劉花生有些弄不明白了。
“當(dāng)然不是，不僅不是好事還是大大的壞事，一旦竹子開(kāi)始開(kāi)花，竹葉就會(huì)變得枯黃、脫落，最多過(guò)個(gè)二三年竹子就會(huì)全部枯死，到時(shí)候咱家這片竹園就要荒置了?！?p> 張吉朝有句話沒(méi)說(shuō)，這片竹園是爹的命根子，他做夢(mèng)都想經(jīng)營(yíng)好竹園，掙回原來(lái)的家業(yè)，可惜天不遂人愿，這片竹子的長(zhǎng)勢(shì)越來(lái)越差，再這樣下去，竹園很快就要荒廢了。
“那到時(shí)候咋辦，多可惜，就沒(méi)別的法子了嗎？”劉紅棗很是心疼的問(wèn)。
張吉朝繼續(xù)搖頭，說(shuō)：“有句老話叫竹子開(kāi)花就要敗家，意思就是說(shuō)一旦竹子老了枯黃了，一點(diǎn)法子都沒(méi)有，那些靠竹為生的人家，只能自認(rèn)倒霉?！?p> 張吉朝從腳下拽過(guò)一棵老竹根，這是上午他和爹剛挖出來(lái)的，下面提溜著一簇胡須一樣的細(xì)竹根，經(jīng)過(guò)半天的晾曬，竹根底部已經(jīng)全黃了。
“我和爹商量過(guò)了，先把沒(méi)死的竹子砍了，送到鎮(zhèn)上或者府城賣(mài)，至于這種老竹根，只能用來(lái)當(dāng)柴燒?！?p> 劉桂圓看著大表哥手里的老竹根，皺眉思索了好久，突然開(kāi)心的笑了起來(lái)，說(shuō)：“大表哥，那可不一定，要我說(shuō)，你手里的老竹根可是個(gè)寶兒，拿去當(dāng)柴燒可惜了?！?p> 張吉朝一臉不信，他知道這個(gè)表妹以前腦殼不好，今年才恢復(fù)的神智，不禁有些擔(dān)心的看著另外兩個(gè)表妹，那眼里仿佛在說(shuō)：“她不會(huì)是傻癥復(fù)發(fā)了吧？
劉紅棗看不懂大表哥眼里的意思，這段時(shí)間她已經(jīng)習(xí)慣了劉桂圓的奇思妙想，這會(huì)兒聽(tīng)到她說(shuō)老竹根是個(gè)寶，當(dāng)下就有些信了，劉花生是個(gè)急性子，連忙問(wèn)：“桂圓，你說(shuō)說(shuō)它有啥用，是不是能賣(mài)錢(qián)？”
張吉朝不可置信的看著劉花生，強(qiáng)忍著想要翻白眼的沖動(dòng)，耐著性子解釋：“不可能，老竹根沒(méi)用處的，拿到外頭賣(mài)一文錢(qián)都沒(méi)人要。
劉桂圓不忙著向二姐解釋，反而問(wèn)向大表哥張吉朝：“前面這一塊竹園都是你自己家的，別家沒(méi)有吧？”
哪知張吉朝聽(tīng)到這話心情更糟了，他搖搖頭再點(diǎn)點(diǎn)頭，壓低著聲音說(shuō)：“原本竹園是我爹和二叔共同花錢(qián)置的，有一年我爹在外頭收木材遇上水災(zāi)，花了大錢(qián)收的木頭全給沖走了，我二叔看我爹生意上不順，生怕連這片竹園都要賠進(jìn)去，就叫我爹多出一筆銀子給他，屬于他的那份就不要了?！?p> 劉桂圓聽(tīng)了直搖頭，這叫什么事啊，親兄弟合資經(jīng)營(yíng)竹園，大哥那頭剛出點(diǎn)事，二弟不說(shuō)幫襯著點(diǎn)，看著苗頭不對(duì)就巴巴的撤錢(qián)不干了。
果然，張吉朝言語(yǔ)頗為遺憾的說(shuō)：“我爹本來(lái)手里還有一筆錢(qián)可以東山再起，就是二嬸娘非要上門(mén)來(lái)鬧，我爹不想讓村里人看笑話，咬牙湊齊了銀子送去了二叔家，從那以后整個(gè)竹園就都?xì)w我家所有?！?p> 嘖嘖，劉桂圓不住咂舌感嘆，看來(lái)幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭更是相似的，她看著大表哥張吉朝說(shuō)：“竹園都?xì)w你家更好，大表哥，我還是那句話，這些老竹根有妙用，千萬(wàn)別當(dāng)成柴火燒了，你家如今有這么大的竹園，何愁掙不來(lái)東山再起的錢(qián)?！?p> 劉桂圓正想好好顯擺自己的知識(shí)儲(chǔ)備，打算在他們面前多賣(mài)些關(guān)子，誰(shuí)料一旁等不及的劉花生一把擰住了她的耳朵，嬌聲斥罵道：“好你個(gè)小桂圓，你是要急死我，快說(shuō)，到底怎么才能賣(mài)錢(qián)？”
“哎疼，二姐別擰，我現(xiàn)在就說(shuō)。”劉桂圓掙脫了劉花生的“魔爪”，躲到大姐身后，指著大表哥手里的老竹根說(shuō)：“原理很簡(jiǎn)單，老竹根沒(méi)人要，用火熏一熏，在上面雕刻些花紋，做成竹雕工藝品賣(mài)出去啊。如果你們不懂雕刻，那就直接賣(mài)給精通雕刻的師傅不就行了？”
張吉朝一下子愣在原地，兩眼瞪的大大的，他只知道賣(mài)出去的毛竹可以用來(lái)做桌椅床柜，竟然從來(lái)不知道老竹根可以做成竹雕，猶有些不信，問(wèn)她：“老竹根上能刻些什么花？花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)還是鴛鴦蝴蝶？這有人愿意買(mǎi)嗎？”
劉桂圓看著張吉朝大大的腦袋滿是疑惑，兩個(gè)姐姐也是如此，不由得深呼吸一口氣，慢慢開(kāi)導(dǎo)他們：“你想刻什么就刻什么，比如這個(gè)可以刻成松鶴花紋的筆筒，這個(gè)可以刻成仕女浣紗圖案的香筒或者茶筒，還有你手上的這個(gè)，粗粗壯壯，看著有些年頭，可以雕刻成關(guān)公大帝的擺件，不是嗎？”
劉桂圓看著他們一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，心里表示理解，像他們這樣的農(nóng)家后代，向來(lái)只知道竹筍可以吃、竹節(jié)可以做成家具，從來(lái)都不會(huì)想到無(wú)人要的老竹根可以用來(lái)做工藝品。
可是劉桂圓不一樣，她的現(xiàn)代身份和本身的文化知識(shí)，注定跨越了農(nóng)家階層的眼界，看任何事物都有更多的想法。