詩云：二月入揚州，輕風綠水樓
花間歌繡女，湖上小船游
二月各地童試相繼開始，童試包括：縣試、府試和院試，縣試內(nèi)容有八股文、詩賦、策論等，考四到五場，考試合格后才可應府試，府試與縣試考試內(nèi)容相同，需連考三場，試期在四月，府試合格后才可應院試，院試三年考兩次，試期在八月，院試合格后稱秀才，方可進入官學和正式參加科舉考試。
“瑜兒這段時間功課溫習的怎么樣？”林如海道
“一個小小的縣試沒有什么問題”沈瑜道
“此去三天三夜東西可收拾妥當”賈敏道
“瑜兒不可自滿，還需多用心才是，而且你的詩讓人不敢恭維”林如海道
“娘放心東西已經(jīng)收拾妥當”又尷尬的摸摸頭對林如海道：“論詩詞我是不如妹妹，但是縣試應該問什么問題”
“也不知道玉兒在榮府怎么樣了？”賈敏憂心的說道
“玉兒在她外祖家肯定不會虧待玉兒的，夫人且放心便是”林如海道
“娘親放心便是，再過不久我們應該可以去京都看望妹妹”沈瑜滿懷期待的道
次日，沈瑜給林如海夫妻二人請安后帶著一名小斯，備好文房四寶和食物等考試物品便趕往考場北門，經(jīng)過搜身后進入考場，在點名后領取試卷，第一場考四書文兩篇、五言六韻試帖詩一首；第二場考四書文一篇，性理論或孝經(jīng)論一篇，默寫“圣諭廣訓”；第三場考四書文或經(jīng)文一篇，律賦一篇，五言八韻試帖詩一首，默寫前場“圣諭廣訓”首二句；第四五場連考，主要考經(jīng)文、詩賦、經(jīng)文、姘文。
“瑜兒幾日不見憔悴了許多，娘讓下人這幾日多加點菜”賈敏看著沈瑜心疼的說道
“娘不用擔心養(yǎng)幾日便好”沈瑜道，沈瑜想著“別人出了考場瘦了，憔悴了更有甚者暈倒在考場，我這憔悴只是自己弄出來的，不然讓其他考生看到更引人注目”
“瑜兒，四月就要參加府試了，要不爹給你請個老師”林如海道
“謝謝爹，不過還是不要請老師了，以我的水平肯定沒問題”沈瑜拍著胸脯保證道
林如海夫妻二人看著沈瑜不由得笑道：“瑜兒不可自滿，需知文無第一武無第二，當謙虛謹慎才是”
沈瑜連忙道：“謹遵爹娘教誨”心道：“我也不需要考第一第二，只要過了就行”
又幾日下人來報沈瑜縣試過了，林如海夫妻二人也是甚感欣慰，以為沈瑜接下來會忙于備考府試，沒想到沈瑜每日都與涵玉玩耍，教涵玉踢毽子，帶涵玉放風箏，林如海夫妻二人見此也倍感無奈
詩云：天下三分明月夜，二分無賴是揚州
八月，沈瑜通過院試現(xiàn)如今已是秀才，又被梅花書院前翰林學士朱先生看中收為弟子，九月便要入梅花書院學習，沈瑜今年才九歲，自古以來九歲的秀才還真沒幾個
“瑜兒如今拜朱先生為師，應跟隨先生好好學習才是，不能整日貪玩，須知仕途科舉才是正道”林如海道
“學生一定跟隨老師好好學習，不給爹娘丟臉”沈瑜一臉壞笑的看著林如海，有對賈敏擠眉弄眼道
“你這小子膽大了，也敢那爹開涮”林如海做作勢欲打道
“你們父子倆就別鬧了，每次見到瑜兒就教訓，瑜兒自小成熟穩(wěn)重知道怎么做”賈敏笑著說道
“還是娘疼瑜兒”沈瑜對著賈敏撒嬌說道
林如海瞪了沈瑜一眼
“我不疼你我疼我們家涵兒”賈敏笑著說道，涵玉也在賈敏懷里咯咯笑著
幾人看著沈瑜一副吃癟的表情都笑了起來
十月，沈瑜從梅花書院回到林府
“瑜兒怎么這個時候回來了，可是你老師把你攆回來的”林如海幸災樂禍的說道
“老師說再無可教便讓我回來了”沈瑜道
“什么叫再無可教？”林如海道
“再無可教就是老師的一身學問我都學會了”沈瑜笑著道
林如?？粗蜩さ溃骸澳氰河泻未蛩悖髂臧嗽虏攀乔镩?，還有一年時間”
“我打算去京都看看妹妹，再拜訪幾位親友”沈瑜道
“那你打算什么時候啟程”林如海道
“明日一早便走”沈瑜道
“瑜兒去了京都住在哪里？也不知道榮府會不會留你，林家京都也有府邸，若不能留在榮府也可住在林府，那邊也有下人照看”林如海道，二人清談一會便各自散去
十二月初，沈瑜棄舟登岸，便見到賈璉來迎
“瑜弟多年不見仙氣十足！”賈璉道
“璉二哥亦是風流俊朗，不減當年”
兩人說說笑笑騎著馬往賈府而去，進入城中只見其街市之繁華，人煙之阜盛，自與別處不同，行至一處便見到高門大戶有一匾，匾上大書“敕造寧國府”五個大字，又往西行不遠便是榮國府了，進了榮府兩人直奔榮禧堂而去
賈母正在與眾人清談，一個嬤嬤進來道“璉二爺與沈大爺已經(jīng)進府了”
賈母聽了便讓姑娘們?nèi)チ似溜L后面，說著賈璉已經(jīng)帶著沈瑜進來，沈瑜進門看到一位面容慈祥的老太太坐于上首，心道“這應該就是外祖母了”，賈母兩邊坐著兩個夫人，一人手拿佛珠，一人端坐著，在手拿佛珠的夫人旁站著一位身著素服的美貌媳婦，賈母兩邊站著一個丫鬟正在伺候賈母，另一邊是一位衣著華麗頭上戴著金絲八寶攢珠髻的媳婦
“瑜給外祖母請安”沈瑜走到賈母前磕頭道
“快起來，也是一位豐神俊朗的公子”賈母道，隨即指著幾人道：“這是你大舅母，這是你二舅母，那是你珠大嫂子”然后又拉著身邊的媳婦說：“這是你璉二嫂子，你薛姨媽今日沒有過來”
沈瑜一一見禮，賈母道：“姑娘們出來見見你們表兄弟”說罷，只見三位姑娘從屏風后面走了出來，王熙鳳連忙過去拉著一位肌膚微豐，合中身材的女子道：“這是你迎春姐姐”，然后拉著一位削肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉面的姑娘道：“這是你探春妹妹”；又拉著一位形容尚小的姑娘道：“這是你惜春妹妹”
迎春看了沈瑜一眼羞紅了臉低下都連忙行禮
探春紅著臉看著沈瑜行禮，心道：“瑜哥兒真真不像凡人”
惜春先行了禮，看著沈瑜道：“瑜哥哥真真好看”
沈瑜相繼還禮，又看著惜春道：“惜春妹妹也好看，像天上的小仙女”又從懷里拿出三塊玉牌送給三春，三春連忙道謝
沈瑜雖說對賈家沒有什么好感，但也說不上厭惡，看著眼前的三春想到她們的結(jié)局不由得傷感，賈府的興衰沈瑜一點也不在乎但是賈府除三春外還有許多人是無辜的
沈瑜拱手對賈母道：“不知大舅在哪，瑜該去拜訪才是”
邢夫人道：“老爺今日不在，還是改日吧”
有一嬤嬤進來道：“二老爺知道沈大爺來了，請沈大爺過去”
沈瑜辭別賈母跟隨小斯來到夢坡齋，賈政正在與幾位清客清談，沈瑜上前拱手道：“瑜見過二舅，給二舅請安”
賈政作勢扶著沈瑜的手道：“瑜兒不用多禮，聽說瑜兒已經(jīng)考中秀才，是否已經(jīng)拜師”
沈瑜道：“現(xiàn)就讀于梅花書院，拜了前翰林學士朱先生為師”
清客聽了對著沈瑜一陣夸獎，沈瑜也是拱手施禮
賈政道：“瑜兒今后就住在府里，我吩咐下人把墨染院打掃出來”
沈瑜連忙拱手道謝，隨即清談一會便施禮離去
“雪雁，哥哥來了沒有”黛玉一邊咳嗽一邊說道
“姑娘不是讓文月去那邊候著了嗎？想來應該快來了”雪雁道
“是誰每天說瑜弟沒臉沒皮討人厭，怎么現(xiàn)在著急了”英蓮打趣說道
黛玉聽了臉都羞紅了，作勢要去撕英蓮的嘴：“看我今天不撕了你這張好嘴”
沈瑜進門看到黛玉與英蓮打鬧不由得笑笑道：“看來我來的不是時候，還是改日再來”
“你要是出了這個門以后不要再來了”黛玉與英蓮停止打鬧，整理了一下衣服，眼睛含淚的嬌聲說道
沈瑜見此情形匆匆來到黛玉身前道：“不過是與妹妹開個玩笑罷了，誰欺負妹妹了告訴我，我?guī)湍憬逃査?p> 黛玉聽了眼淚往下流：“就是你欺負玉兒了，三年一點音信全無如今還來做什”
沈瑜托著雙手放到黛玉下巴處道：“都說女兒家的淚像珍珠一樣珍貴，妹妹多舍點珍珠我好換些銀子”
旁邊的英蓮幾人見此也都咯咯笑了起來
黛玉見此打開沈瑜雙手，害羞的將頭低于胸前甕聲甕氣的說道：“哥哥真不是好人，下次告訴爹讓爹打你板子”
沈瑜連忙求饒，又拿出兩塊玉牌分別送給黛玉、英蓮